Рассвет в глубине бесконечности. Первая книга из цикла «Караваны миров»

Игорь настороженно прислушивался к двигателям, хотя понимал, что «Мамочка» все сделает сама. Он сжал зубы и старался выкинуть из головы первобытный, парализующий страх. Каждый старт с ним происходило что-то странное. Дикий, кошмарный ужас пеленал с ног до головы, не давая нормально дышать и думать. Будто смерть хватала за горло своими ледяными пальцами. Это длилось минут пятнадцать-двадцать. Титаническим усилием воли он справлялся с приступом, который каждый раз продолжался все дольше. Игорь понимал, что надо обратиться к специалисту, но был уверен, что его непременно отстранят от полетов. Этого он допустить не мог. Космос – его жизнь, его профессия, его спасение от всего, что он оставлял на Земле. Поэтому никто и никогда не замечал никаких признаков страха у командира. Разве что Сергей, бортовой врач, как-то странно поглядывал на него после каждого совместного старта.

– Двадцать один, двадцать, девятнадцать, – монотонно отсчитывала Мамочка.

Наташа вцепилась в поручни своей капсулы, устройства для сна и старта одновременно, и судорожно ждала неведомого. Командир предупредил о перегрузках, но они все были к ним готовы после предполетных тренировок на тренажерах. Перегрузок Наташа не боялась. Но покидать привычный мир было очень страшно. Что их ждет в полете и на другой, невообразимо далекой планете? Вчера Наташа не осознавала всей важности принятого решения. Но сегодня, сейчас… Она готова была выскочить из своего отсека и заорать, что она передумала, что она не хочет никуда лететь! Но вдруг вспомнила взгляд Марины, когда Наташа спросила у командира об опасностях полета. Это происходило перед тем, как они поднялись на звездолет. Игорь успокоил девушку, сказал, что практически никакой опасности нет, так как весь маршрут и все риски скурпулезно просчитаны Главным бортовым компьютером. А еще предложил отказаться, пока не поздно. Наташа поймала взгляд Марины, в котором было столько насмешки, что девушка вздернула подбородок и решительно направилась к трапу. Еще подумалось: «А почему ты сама-то такая бледная, глаза красные, синяки под ними. Трусишь небось не по-детски…»

– Четыре, три, два, один..СТАРТ!

– Поехали… – выдохнул Игорь и невидимая рука с неистовой силой вжала его в стартовое кресло. Огромная тяжесть навалилась на грудь так, что он не мог сделать ни глотка воздуха. Казалось, еще немного, и он будет раздавлен. Руки и ноги стали свинцовыми, мускулы лица искривились и подались назад, глаза, словно два шарика, глубоко втиснулись в черепную коробку.

Перегрузки были намного слабее, чем, если бы они стартовали с Земли, но все равно очень значительны.

Несколько минут Луна держала их в своих цепких объятиях, но корабль вырвался и полетел дальше, набирая расчетную скорость, с которой он должен двигаться до той точки, в которой будет совершен прыжок через гиперпространство. Перегрузки давили экипаж звездолета еще 20 минут, и вдруг наступила полная тишина. Она ватной ладонью закрыла уши.

– Что это? – подумала Наташа. И тут же поняла – замолчали стартовые двигатели, и теперь звездолет летел по инерции. По каюте проплыли Наташина маечка и авторучка, которые она забыла убрать.

– Невесомость! – Наташа еще никогда ее не испытывала.

– Всем оставаться на местах! – раздался в отсеках голос Мамочки, – Через десять минут будет включена искусственная гравитация! Поздравляю команду с удачным стартом!

Через 20 минут все собрались в кают-компании. Командир хмурил брови, сидя в кресле, он выглядел утомленным. Предстартовый стресс давал себя знать. Игорь обвел глазами присутствующих: Анзор потирал ушибленное плечо, Слава суетился, готовя кофе в кофемашине – все явно нуждались в подкреплении сил! Наташа с Артемом перешептывались, делясь впечатлениями. Марина лучезарно улыбалась, как будто никаких перегрузок и не было.

– Анзор, опять не пристегнулся?

– Пристегнулся, босс! Отстегнулся раньше времени…, – он комично изобразил, как подлетел к потолку при невесомости.

Все засмеялись.

– Ну, а вы, новобранцы, как себя чувствуете? – Игорь повернулся к Наташе с Артемом.

– Мне было очень страшно, – призналась Наташа.

– Да и мне не по себе как-то было вначале. Сейчас порядок! – Артем широко улыбнулся. Он ни за что не хотел показать, как ему было плохо. Самым жгучим желанием было пойти в свою каюту и лечь спать. «Чтоб я еще хоть грамм спиртного в рот взял!» – мысли были отнюдь не радужные…

– Наши дальнейшие действия, – Игорь взял чашку с кофе из рук Славы и усмехнулся, глядя на Тарасова, – Спасибо. Итак, дальше наш звездолет полетит по инерции, еще два раза включатся двигатели для разгона и через 60 дней корабль совершит прыжок через гиперпространство в расчетной точке. После этого мы окажемся в районе звезды Glize 581 в созвездии Весов. Из точки прибытия лететь еще четыре месяца. Вокруг звезды вращается шесть планет. Одна из них, Glize 581g находится в так называемой «обитаемой» зоне, т.е. там возможно зарождение белковой жизни, подобной земной. Однако, спектральный анализ показывал, что такой жизни там нет. Это опровергли гуманоиды, посетившие не так давно нашу планету. Прилетели они к нам как раз после посещения Glize. Наши гости заявили, что там богатый растительный мир, много воды и атмосфера почти идентична земной. Что говорит о том, что находиться на ней можно, скорее всего, без скафандра.

Игорь включил экран компьютера:

– Вот фотография, которую нам любезно предоставили пришельцы. Это Glize 581g и ее «солнце» – красный карлик. У кого какие соображения на этот счет?

– Думаю, о том, чтобы выходить без скафандров, нам надо будет решать только после полного анализа атмосферы не только на газовый состав, но и на микробиологический. Где-то же они ее подхватили, эту злосчастную бактерию, – Артем взглянул на командира, стараясь смотреть прямо в глаза.

– Это все четко описано в инструкции и никто не вправе ее нарушать, – Очевидные вещи говоришь. Ты уже видел свои владения? – Артем кивнул,

– Да, еще перед стартом.

– Проинспектировать надо, что и как, все ли в порядке. Расконсервировать андроидов, которые заняты в обслуживании гидропонной оранжереи.

Он повернулся к Марине.

– Штурман, проверьте все расчеты траектории до гиперпрыжка.

– А что, мы уже не верим нашему компьютеру? – Марина усмехнулась.

– А зачем нам тогда штурман в команде, если есть такой замечательный компьютер? – Игорь с трудом сдерживал раздражение.

– Компьютер, даже такой совершенный, как «Мамочка» – это все же машина. И она тоже может дать сбой. В таком полете нужен постоянный контроль и расслабляться будем потом, когда вернемся. Все ясно?

– Ясно, командир, – Марина поджала губы.

Игорь обратился к Славе:

– Что у нас там на обед, кок?

– Ребята, пока концентраты. Разберу свои запасы, вот тогда побалую вас чем-нибудь. – Геологу и самому не терпелось все обустроить и наладить быт, максимально удобно и приближенно к домашнему. В команде его всегда любили за незлобивый характер и умение сглаживать конфликты, которые неизбежно возникали в коллективе, вынужденном длительное время находиться в замкнутом пространстве.

– Хорошо, тогда перекусим и за работу. Разбирать запасы, проверять все отсеки, все ли на месте после старта. У всех есть инструкции, выполняем. По максимуму используем роботов-андроидов. Кстати, приведите их в действие.

Роботов на борту было 15 штук. Расконсервировать решено было пока только пять. Для самых тяжелых работ использовались андроиды-мужчины невероятной физической силы.

Глава пятая

Артем возился в оранжеее, рядом копошился робот-садовник, удивительно похожий на человека. – Тебя как зовут? – Артем посмотрел на робота, полюбовался его ловкими движениями.

– Роберт, – усмехнулся тот, – нас часто так называют, еще и цифры к имени приставляют, будто мы короли какие. Программисты народ умный, но с креативностью у них слабовато.

– Ишь ты, какой смышленый! – удивился биолог.

– Читаю много, – парировал Роберт, – историю люблю, астрогеографию.

– Тебе ж надо знать агрохимию, агрономию, садоводство, овощеводство. А ты историю читаешь.

– Все это в меня заложено программистами, а история и астрогеография – это для саморазвития и удовольствия.

– Вот это робот пошел, – пробормотал Артем, – саморазвивающийся и растущий личностно, ммм-да. Вот тебе и прогресс…

– Молодец, – вслух сказал он, – весьма похвально. Работаешь ты отлично, все в идеальном порядке. И время остается на саморазвитие?

– Если все четко по плану делать, то времени хватает на все. На еду и сон мы время не тратим. Подзарядил аккумулятор и снова, как огурчик. – Он любовно посмотрел на свисающие с растения зеленые колючие плоды.

– Вас тут сколько в оранжерее должно быть? – Биолог окинул взглядом пространство теплицы.

– Я один справляюсь. Мне помощники не нужны. Разве что, когда переставить надо что-то, приглашаю этих, с бицепсами. Сила есть – ума не надо, – с пренебрежением в голосе ответил андроид.

– Ты смотри, у них и собственная иерархия… чуть ли не касты какие-то… одни умные, другие сильные… – Артем с интересом посмотрел на Роберта.

– Скажи, а человека ослушаться можешь?

– Нет, это категорически запрещено. Я, если бы и захотел, не смог бы повиноваться такому приказу.