– Но ты ведь больше не бармен, так?
– Я никогда им не был, – честно ответил, потому что эта честность уже была частью моего нового плана. Я должен заставить объект довериться мне, пожертвовав некоторой частью своей конспирации, но, не раскрывая наиболее важных аспектов. Таким образом, объект будет думать, что с этой минуты мы выстраиваем наши отношения по-новому – безо лжи и обмана, – будет думать, что я сожалею и готов искупить вину, честно ответив на несколько важных для неё вопросов. Ложь и правда. Такая вот игра. Теперь надо всё тщательно взвешивать.
– Значит… бесплатная выпивка была от фальшивого бармена, – констатировала Тея, делая новый глоток. Облизала губы, и я слишком долго задержал на них взгляд.
– Получается, что так, – кивнул, наливая себе виски.
– Я уже думала, ты совсем не пьёшь.
Я взглянул на Тею из-под бровей:
– Только по особенным дням.
– И чем же сегодняшний день особенным?
Я приложился к бокалу:
– Он просто дерьмовый.
Тея не ответила, в её глазах что-то болезненно вспыхнуло, и она тут же поспешила отвернуться.
– Ты, наверное, хочешь о многом спросить, – я решил поскорее с этим разобраться и отправиться спать, пока моё желание прижать к себе это хрупкое создание и утешить, не вышло на непреодолимый уровень.
– Нет, – пожала плечами Тея. Её указательный палец плавно скользил по горловине кружки рисуя круг, сперва в одном направлении, затем в обратном. – Ты ведь всё равно не скажешь правду.
– И с чего ты так решила?
Тея пронзила меня взглядом:
– Если бы ты хотел, чтобы я знала правду, ты бы не прикидывался другим человеком с самого начала.
– Это было необходимо, – я говорил сдержано.
– Почему?
Время для правды:
– Потому что о таких как я знать не положено, Тея. Я не завожу лишних знакомств только потому, что девушка могла мне понравиться. А если и завожу, то точно не для того, чтобы пригласить её на свидание. И дело не в тебе. Я так живу. – Тея пристально смотрела на меня. – Прости… что не оправдал твоих ожиданий. Прости, что оказался не тем, кто мог бы сделать тебя счастливой. Прости, что я не обычный бармен.
Поверить не могу, но на её лице не мелькнуло ни капли разочарования.
– Тогда кто ты? – просто спросила она.
Я вздохнул, собираясь ответить, но Тея меня опередила:
– Ты не ответишь. Хорошо… тогда, что тебе надо от меня? Зачем бармен Харви приглашал меня на свидание?
А теперь время для внедрения в доверие:
– Тея… мне поручили присматривать за тобой. Я не знаю кто, – можешь не спрашивать. А даже если бы и знал не смог бы сказать тебе об этом. Всё что я знаю, это то, что кто-то пожелал твоего исчезновения. Этот кто-то установил взрывчатку в твоей комнате. И этот кто-то – уверен, – на этом не остановится.
Глаза Теи в сомнении сузились. Конечно, эта девушка и подумать не могла, что однажды может стать настолько востребованной.
– А кто-то другой, значит, поручил тебе… защищать меня? – с подозрением в голосе протянула.
Я кивнул.
– И ты не знаешь кто?
– Меня не посвящают в эту информацию.
Глаза Теи вдруг вспыхнули интересом, и, клянусь, меньше всего я ожидал сейчас это увидеть!
– Так ты… – наклонилась ближе, и я вновь почувствовал от неё запах собственного шампуня и… и ещё… её собственный, тонкий, сладкий аромат. – Так ты… телохранитель, что ли?
Какой отличный вариант. И как это я сам не сообразил?
– Ну… не совсем, – с неуверенным видом, потёр шею ладонью. – Не совсем так.
Тея вдруг наклонилась ещё ближе, совершенно не смущаясь уменьшать пространство между нашими лицами, чем вновь меня удивила.
– Тебя наняли охранять меня, так?
Кивнул, чувствуя, что ещё чуть-чуть и рассмеюсь от абсурда ситуации во весь голос.
– И разве таких, как ты не телохранителями называют?
– Это ведь не мысли вслух, да? – с ухмылкой поинтересовался. – Мне надо ответить?
Тея кивнула и слегка отстранилась, но взгляд отводить и не думала, будто изучала меня.
Объект изучает меня.
Как я до этого докатился?
Я сложил руки на груди и взглянул непредвзято:
– Можешь называть меня так. Я не против.
– Телохранитель? – Это что? Она только что фыркнула? – Нет, – покачала головой и вновь сделала глоток из кружки. – Я буду звать тебя Ари. Как тот парень по телефону. Наши с тобой имена начинаются одинаково.
– Знаю, – ответил, не упуская из виду ни одного её изящного движения.
– Мне нравится, – пожала плечами Тея. – Ари… Тебе идёт.
– Спасибо.
– Только если это твоё настоящее имя, – добавила Тея и сделала очередной глоток чая.