Ари

Что если… Что если не так уж я и плоха?

Не знаю… Я как всегда полна сомнений.

Уверена лишь в одном – за последние несколько лет я впервые уснула с улыбкой на лице и меня не мучали кошмары. А это – не простое совпадение.

Кажется, не успела и глаз сомкнуть, а уже зазвонил будильник.

Хорошенько потянулась, посмотрела на грязное пятно на потолке моей крохотной комнаты и не сдержала улыбки:

– Ну, привет. Как думаешь, он мне не приснился?

Глава 6

Ари

– Сегодня бейсбол, приятель, так что давай разберёмся с этим по-быстрому.

– Я бы и рад разобраться с этим по-быстрому, приятель, но ты сам подписал нас на это задание.

– Потому что оплата высокая, Ари. Разуй глаза. Ты зажрался, парень.

– Зажрался ты, раз хочешь и бейсбол посмотреть и работу выполнить. Так что сконцентрируйся на чём-нибудь одном.

Тим фыркнул.

Я поправил блютуз-гарнитуру в ухе, прильнул спиной к стене квартиры, что находится в здании напротив дома объекта, закинул в рот две подушечки Orbit и продолжил наблюдение за Аритеей Холт по одному из плоских 10-ти дюймовых мониторов, что были расставлены по полу вокруг меня.

Почти шесть утра. Объект ещё спит, и за всё время, что я за ней наблюдаю, она ещё ни разу не пошевелилась. Видимо ром с колой сделали своё дело на отлично.

Комната, в которой она живёт – самая убогая комната из всех, что я когда-либо видел. Без шуток. В ней почти нет мебели: только старый покошенный шкаф, небольшой журнальный столик у окна, стул, и матрас на полу. В комнате чисто, но это вообще не сглаживает общего впечатления. Единственное, что привлекло внимание, так это плакат красного Ford Mustang на стене.

– Кажется, наша девочка любит спортивные тачки, а? – усмехнулся Тим в наушнике. – Так и не скажешь.

Я не ответил. Взял бинокль и проверил периметр. Улицы пусты, чёрное небо кое-где озаряется серебристыми вспышками молний, слышны раскаты грома и завывание ветра сквозь щели оконной рамы; рассветом и не пахнет.

– Эй, Ари? Я тебя вижу. По какому поводу грузишься?

Я показал в одну из установленных вокруг меня камер средний палец.

– Вот поэтому я с тобой и работаю, Ари. Ты такой милашка, – пропел Тим и громко фыркнул. – Засунь этот палец себе сам знаешь куда, понял?!

– Понятия не имею о чём ты.

– Ари. Внимание! Объект просыпается.

Не знаю почему я предпочёл наблюдению через монитор – бинокль. Иногда мне кажется, что таким способом я меньше вторгаюсь в личное пространство объекта, а может просто потому что между технологиями и практичностью я всегда выберу практичность.

Натянул козырёк от кепки пониже на лоб и навёл прибор на узкое окошко комнаты Аритеи Холт.

Кто вообще придумал такие узкие окна? Я с трудом через него пролез, когда устанавливал жучки.

В наушник раздался недоумевающий шёпот Тима:

– Слушай, Ари… Я не знаю, какого чёрта происходит, но она с кем-то разговаривает. Серьёзно.

Я нахмурился и взглянул на тепловизор:

– Объект один в помещении.

– Вижу, – отозвался Тим. – Оно и странно. И страааашно.

Камера видеонаблюдения в комнате этой девушки лишь одна. И направлена на то, что Артиея Холт считает своей кроватью. Я видел её на своём мониторе: девушка лежала на спине по грудь накрытая одеялом, её и без того большие глаза выглядели удивительно огромными, словно она и не просыпалась минуту назад, а только что вернулась с бодрящей пробежки. Тонкие руки лежали вдоль туловища поверх одеяла, а длинные волосы рассыпаны вокруг головы тёмной короной. И да. Аритея Холт глядела в потолок и с кем-то разговаривала.

– Ари, что происходит, приятель?

– Ты мне скажи. У тебя прослушка. Я её не слышу.

– Вот я спрашиваю: Ари, что происходит, приятель? Она уже раз сто повторила твоё имя. Точнее имя этого бармена Харви. Походу она врубиться не может, реален ты, или с бухлом пора завязывать.

Я вновь взглянул в бинокль, как раз в тот момент, когда объект поднёс к лицу горящий дисплей телефона, судя по всему, протяжно вздохнул и отбросил мобильный в сторону.

А затем эта девушка вновь обратилась к кому-то наверху.

– Да что б меня! Ари? Почему она говорит с потолком? – зазвучал удивлённый голос Тима. – Что не так с этой малышкой? Она знаешь ли… пугает… И она странная. Жесть, какая странная!

Я широко улыбнулся, наблюдая за объектом через бинокль и только спустя несколько секунд понял, что не стоило расслабляться. И Тим, разумеется, не мог этого не заметить:

– Э-э… что это было, приятель?! Ты что… только что улыбнулся, что ли?! Улыбнулся? Да чтоб меня! Ну не-ет, да ты гонишь, Ари! Принял что-нибудь? Давай колись! Я тебя знаю! Ты не улыбаешься на заданиях! Ты чёртов кремень, а не мистер Улыбашка!

Я тяжело вздохнул, откинулся затылком на стену и позволил себе прикрыть глаза.

– Ари!

– Что?

– Она включила свет.

– И что?

– И она раздевается.

Мои глаза моментально открылись. Я бросил короткий взгляд на один из мониторов, где Аритея Холт через голову снимала с себя короткую ночную сорочку. Мы с Тимом уже сотни раз обсуждали этот момент в наблюдении за объектами, потому как я считал лишним вмешиваться в настолько личные детали из жизни людей. Но, так или иначе, когда задание касалось женщин, в такие вот минуты вроде этих в наушнике раздавался игривый свит Тима, а я раздражённо закатывал глаза. В моей жизни предостаточно женщин, и фетиш вроде наблюдения за их раздеванием перед скрытой камерой совершенно ни к чему.

Но сейчас я смотрел.

Смотрел, как Аритея Холт сбрасывает на пол ночную сорочку и остаётся в одних лишь белых трусиках. Направляется к шкафу и начинает выбирать одежду из высокой стопки аккуратно сложенных вещей.

Она такая маленькая. Эта девушка. Хрупкая… Словно дунешь и пеплом разлетится по ветру.