Гребень Матильды

– Долго в Одессе был?

– Год. Затем в Москву направили, а уж потом – в Кронштадт. Нашим на подмогу.

Так вот откуда знакомство с Кишкиным. Что же он сказал – «давненько»? Полгода всего прошло с Кронштадтского мятежа.

– После этого оставили в ЧК. Вот и вся история. Ну а ты как?

Вопрос прозвучал дружески и заинтересованно. Анна лукавить не стала.

– Тятеньку убили в восемнадцатом. Уголовники. Прямо среди бела дня.

– Многих после революции выпустили. Теперь обратно ловить приходится?

Анна не ответила. Никита заглянул ей в лицо.

– Анюта, ты можешь мне доверять. Мы же старые друзья. Или уже нет?

Она взглянула с осторожностью.

– Если ты про ту дурацкую влюбленность, то забудь. Это по глупости было. Я давно выкинул все из головы и зла на тебя не держу.

– Ты женат?

– Нет пока, но дама сердца имеется. Как только жизнь наладится, сразу семью заведу. Пора остепениться. Тридцатник, чай, стукнул!

Его голос звучал благодушно, и Анна немного успокоилась.

– Может, в ресторан зайдем? – предложил Румянцев. – Сейчас снова открываться стали. Я, правда, еще ни разу не был, но с тобой готов.

– Спасибо, Никита, не сегодня.

Он махнул рукой.

– Ну и черт с ним, рестораном! Чего мы там не видели! Расскажи, как там наши? Я все связи растерял. Живы хоть? Золотарев, Бурмистров?

Она стала рассказывать, что знала. Он слушал, то хмурясь, то улыбаясь, и сердце потихоньку притихло. В самом деле, глупо думать, что Никита все еще влюблен в нее.

Только странно, что он ничего не спросил про Николая. Будто его и не было в их жизни. Нет, рано расслабляться. Никита – человек непростой. Вдруг хочет таким образом что-то выведать?

– Так ты к Кишкину повидаться заходил? – словно невзначай уточнила она.

– Да просто был в ваших краях. Забежал поздороваться.

А в кабинете начальника сказал, что по делу.

– Если честно, – продолжал Никита весело, – я не знал, что ты в следственно-разыскном отделе работаешь. Не думал, что продолжишь семейное дело.

– Почему же?

– Нет, я помню, конечно, что тебе нравилось в сыщика играть, но тут другое. Афанасий Силыч при царе служил, да еще начальником, значит, был врагом трудового народа. Не думал, что тебя с такой родословной примут в ряды советской милиции.

Ах, вот оно что! Враг народа, значит!

А как насчет тебя самого? Вместе служили, чай!

Она еле удержалась, чтобы не вспылить. Не стоит. Никита не подумавши ляпнул. За ним и раньше такое водилось.

– Аркадий Нестерович недавно сказал, что хорошие сыщики нужны любой власти, – примирительным тоном, стараясь больше для себя, произнесла она.

Никита внезапно рассмеялся.

– Жив, стало быть, старый хрен Рудницкий! А я спросить боялся! Вдруг его давно к стенке поставили!

– Зря ты так.

Никита покосился на ее расстроенное лицо и сдал назад.

– Да это я так, к слову! Если увидишь, привет передай!

Он все еще крепко прижимал ее локоть, и не было никакой возможности освободиться.

Они дошли до поворота. Румянцев вытащил из кармана тужурки часы, посмотрел на них и внезапно стал прощаться.

– Прости, Анюта. Служба. – И выпустил наконец ее руку.

– Понимаю, Никита. Рада была повидаться.

– Да ты погоди прощаться. Авось еще увидимся. Я в Петрограде надолго теперь.

– Конечно, увидимся, – стараясь, чтобы голос звучал воодушевленно, ответила она.

– Ну беги! Феофании Елисеевне от меня поклон! Помню ее пироги, век не забуду!

Он быстро скрылся за углом. Анна двинулась обратно и вдруг остановилась.

Сказал, что ни о ее жизни, ни о работе ничего не знает, но Фефе поклон передал. Уверенно так, легко. Значит, знает, что они по-прежнему живут вместе.

А они точно случайно встретились?

Ничего, сейчас она выпьет горячего чайку в отделе, успокоится и все хорошенько обдумает.

Вместо отдыха за чаем Анна пошла к наипервейшему в уголовном розыске столицы знатоку оружия Лапикову.

– Самсон Георгиевич, есть у вас английский окопный нож?

– Что за вопрос, товарищ Чебнева. У Самсона есть все!

– Дадите посмотреть?