Молитвы человеческие

– Что бы я ни совершил, прости меня! Умоляю, прости, как бы ни было страшно моё преступление! Не дай мне вспомнить его! Смогу ли я жить, зная о себе что-то ужасное?!

Он горестно раздумывал, сидя на земле посреди своего маленького дома, потом огляделся вокруг. И вдруг ПРОЗРЕЛ! Но не тем, что вспомнил, нет! Его прозрение было совершенно другим. Он всё понял: и о буре, и о корабле, и о том, кто был прикован кандалами в разбитом кубрике: он сам! Наконец, стало ясно, почему тот солдат хотел убить его: он не имел права оставлять заключённого в живых, покидая гибнущее судно. Прозрение коснулось мозга, сердца, связав все нити событий в одну чёткую, строго логическую цепь. Ричмонд вспомнил, как в последний миг молил о спасении. И он получил его! Но не только. Он получил намного больше. Ведь он нуждался не столько в спасении физическом, сколько в спасении души, и это было во сто крат важнее! Он смотрел вокруг себя просветлевшими глазами и видел, чувствовал сердцем, что этот остров – не просто случайное избавление от гибели, это – его тюрьма, но тюрьма милостивая, взамен того страшного заключения на всю жизнь, которое грозило ему от суда человеческого. Этот остров – его епитимия, средство к истинному исцелению. И Ричмонд заплакал. То были слезы радости, тихого умиления, слезы благодарности и любви.

Он плакал долго, что-то шептал, благодарил, и опять плакал, пока не иссякла печаль и осталось только смирение. Душа его успокоилась и уже не страдала. Он глубоко верил, что больше не будет вспоминать: в этом не было нужды, он стал другим человеком. Как бы ни сложилась его жизнь, он никогда не совершит зла. Потому что он исцелён: тихими волнами, солнцем, небом, мирным трудом… Да, он исцелён.

Ричмонд встал и зажёг свечу. Вечер тихо входил в жилище. Звуки ночи раздавались вокруг. Как хорошо и спокойно стало на душе! Мир, чудеснее любого мира… Он знал, что Тот, Кто дал ему это лекарство, Кто защитил его от справедливости людей Своей Милостью, не даст ему вспоминать, не даст страдать сверх меры.

На свет прилетели маленькие ночные бабочки. Он смотрел, как они кружат, и любовался. Все мы – маленькие создания, у всех – свой срок, своя короткая жизнь. Он проведёт дни, ему отведённые, на этом острове. Вместо мрака тюрьмы, пожизненных кандалов – чистая вода, шелест моря, восходы и закаты. «Я буду трудиться, просить прощения и благодарить».

Когда много лет спустя к острову причалила шлюпка, её встретил обросший бородой белый туземец. Ему предложили покинуть остров и вернуться к людям. Но он отрицательно покачал головой:

– Нет, мой дом – здесь. Мне хорошо и мирно на этом острове. Поклонитесь от меня земле.

И остался.

У врат в Царство Небесное

Ранним-ранним утром, когда весь мир ещё спал, чистые, широкие, сверкающие золотом врата раскрылись.

Стражи, высокие юноши с мечами в руках, застыли по обе стороны. Их огненные взгляды были устремлены вниз, туда, где на голой земле, склонив понуренные головы, сидели бедняги: души человеческие, покинувшие тела сегодня ночью. Они не знали, какая участь ожидает их, а потому сидели тихо, недвижимо, скорбно: пропустят ли их во врата? Или так и останутся они навсегда по эту сторону?

Время шло. Никто не выходил из врат, никого в них не впускали. Гнетущая тишина заставляла несчастных гнуться ниже к земле, и у каждого были в этот момент одни и те же мысли: ещё и ещё раз прокручивая в памяти свою жизнь, они взвешивали, анализировали, считали. Сколько раз ошибались, где грешили, как каялись. Что решит Божий Суд? На каких весах взвесит их поступки? И станут ли эти золотые врата, манящие, прекрасные, освобождением их от долгих страданий, счастливым завершением земного пути? Слышались вздохи, едва различимый шёпот – последние молитвы, а иногда рука поднималась, чтобы стереть горячую слезу.

Внезапно в самом центре врат показалась фигура. Это был мужчина: высокий, сильный, и в его облике чувствовалась власть. Стражи посторонились, давая ему дорогу, и он медленно двинулся вниз. Головы несчастных поднимались и смотрели ему в глаза: за кем ты пришёл? Не за мной ли? Но Апостол Пётр, а это был он, медленно шёл дальше. Казалось, он кого-то искал. Иногда Святой наклонялся и пристально вглядывался в облик души. Нет, не тот… Ряд закончился, души застыли. Пётр внимательно огляделся. «Где же ты?» – говорил его взгляд. И вдруг, заметив что-то далеко в стороне, устремился туда.

В самом неожиданном месте, в каком-то прозрачном пролеске, среди тонких деревьев сидел человек. По-видимому, собственная участь совсем не волновала его: он занимался тем, что складывал шалашиком хворост, и если бы у него был огонь, то наверняка разжёг бы костёр! Более легкомысленного занятия в такой момент, казалось, невозможно представить! Но человек ничуть не смущался, а пребывал в самом благодушном настроении.

Святой Пётр подошёл ближе.

– Что ты делаешь здесь? – спросил он с улыбкой.

Человек поднял голову и добродушно ответил:

– А что мне делать там? Меня всё равно не впустят!

– Почему ты решил?

– Да куда уж мне! – человек был весел и прост. – Я ведь из этих, кому даже в игольное ухо не пройти.

– Из богачей, – констатировал Пётр.

– Из них. А если в земной жизни наслаждался, то о небесной и не мечтай, так? – человек положил ещё несколько веточек в свой воображаемый «костёр». В глазах его играли смешинки.

– Всё правильно, – подтвердил Апостол и внезапно протянул руку: – Идём!

Вот тут человек растерялся:

– Куда?

– Туда, где твоё место!

Бедняга привстал, затем побледнел:

– Ты не шутишь?

Апостол Пётр смотрел очень серьёзно.

– Но почему? – тихо спросил человек.

– Помнишь, к тебе в дом как-то вечером женщина постучала? Она попросила что-нибудь из еды.

– Не помню.

– А я прекрасно всё помню. И как твоя жена назвала её пьяницей, и как хотела дверь закрыть. А ты, ни слова не говоря, полез в холодильник и достал всё, что там было. Из той упаковки яиц женщина детям ужин приготовила. Этого ты не видел, конечно…

Человек молчал.

– Я и ещё помню, – продолжал Святой. – На корабле. Девушка, которая убирала каюту…

– Это я помню…

– Её обвинили в воровстве, а ты услышал – и тут же вмешался. И все деньги отдал. Сколько их было?

– Много.

– Да, много. А ты одним этим поступком себе дорогу в Царствие Божие проложил. И тем, что денег не пожалел, и что за невинного человека вступился. Те люди, кстати, нашли потом свои деньги, только постыдились об этом сказать. Мне продолжать?

– Не надо, – человек стоял очень прямо. Он волновался и не мог поверить, потом опустил голову: – Я никогда не был праведником.

– Стыдишься?

– Стыжусь.

– Дай твою руку.

Они шли вдвоём, и длинные полы хитона, в который был одет Святой Пётр, задевали других несчастных, ожидавших своей участи. Один из них, очень высокий мужчина, в упор взглянул на проходившего мимо Апостола, и во взгляде его читался твёрдый вопрос: «А когда же – я?» Святой чуть замедлил шаг и, обернувшись к своему спутнику, вполголоса сказал:

– Этот человек всю жизнь постился, в Храм ходил, всё, что надо соблюдать, соблюдал. А сердца доброго не имел.

И пошёл дальше.

Ворота раскрылись, стражники посторонились, давая входящим пройти. Тихий стон, как шелест, пронёсся над головами. Человек отпустил руку Апостола и с состраданием глянул на тех, кто остался.

– Но ведь у меня – никаких добродетелей, – сказал он с болью, – ничего! – и еле слышно добавил: – Я даже жене изменял.

– Ну, это я беру на себя, – сказал Пётр.

И, улыбнувшись, ввёл в Святые Врата новую душу.