Сумерки не наступят никогда

– Ты тоже можешь переночевать здесь, – вдруг сказал Эрик и совершенно неожиданно для меня добавил: – Со мной.

Эти безобидные слова нарисовали в моей фантазии невероятные сцены.

– Пойдем, я расскажу тебе кое-что. – Он взял меня за руку и медленно повел куда-то. – Это склад. Но вся эта территория – завод по производству специального вещества. Это секретное вещество и секретное предприятие. Ты здесь исключительно благодаря случаю. Никого сюда не пропускают. Только по специальным пропускам, подписанным вышестоящими лицами – сразу несколькими. Одной подписи недостаточно. Мы сейчас были в здании, куда привозят компоненты из различных частей страны и даже кое-что из-за границы. Все эти компоненты используются для иных целей в химической промышленности. Но если здесь, на этом заводе, их смешать так, как придумал один гениальный ученый, получится… отгадай что…

– Без понятия, – ответила я. – Взрывчатка? Наркотики? – Это единственное, что пришло мне в голову, потому что газеты иногда писали о каких-то подпольных лабораториях, производящих нелегальные вещества с помощью легальных компонентов. Но наш отдел работал над другими заданиями, и я с этим по работе никогда не сталкивалась.

Конечно, я ошиблась в своих предположениях, ведь здесь размах производства был величайший, как будто то, что производилось, потреблялось каждым человеком и в больших количествах.

– Нет. – Эрик остановился и улыбнулся.

– Тогда не знаю даже.

– Ты не знаешь, что это за огромное предприятие, которое на карте города занимает весьма значительную площадь?

– Это химический завод.

Эрик снова улыбнулся.

– Пусть будет химический завод. На самом деле это секретный завод с секретными разработками. И о нем никто не должен знать. Понимаешь: никто! Это тайна, и я прошу тебя ее сохранить.

Все секретные заводы и все секретные разработки были известны моему руководителю И становились известны мне, если того требовало задание. Если вдруг происходила утечка информации – человек просто исчезал, и не важно, обычный гражданин или спецагент.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? Я не спрашиваю, где ты работаешь и кем. Мне все равно, мне ты интересен как человек. Я не собираюсь заключать с тобой сделки на покупку или продажу того, что здесь производится.

– Рано или поздно, ты бы спросила, – тихо сказал Эрик.

Мы вышли из здания.

– На самом деле у ворот стоит не только охранник, а целая система наблюдения и обезвреживания тех, кто попытается проникнуть без пропуска.

– Тогда почему я просто так зашла и никто меня не остановил?

– Тебе можно. Охранник – свой человек. Тебя здесь знают и всегда пропустят, – сказал Эрик и таинственным тоном добавил: – Ради меня.

– Здесь везде видеонаблюдение. Если что не так – служба безопасности поймает нарушителя, – заметила я.

– Да, конечно. Охрана и служба безопасности никогда не спят. Невозможно сделать и шага, чтобы не быть замеченным.

– Почему такое секретное предприятие находится на видном месте, почти в центре города, ведет бурную деятельность? – Я показала на въезжающие и выезжающие грузовики.

– Самый лучший способ скрыть секрет – это выставить его на всеобщее обозрение. Тогда ни у кого не возникнет мысли, что это секретно. Ведь это не спрятано. Разве я не прав? – Эрик повел меня к другому зданию, двухэтажному, без окон.

– Да, верно, – согласилась я.

– В этом здании смешиваются компоненты. Все процессы происходят в подземных этажах. Их три. То, что ты видишь, просто как склад. Мы на эти два этажа складируем мешки с компонентами, возим цистерны, ну и так далее… Зайдем на пару минут?

Я кивнула. Меня утомляла эта экскурсия. Ведь я ожидала от Эрика другого. Других слов, других действий. Возможно, это всего лишь своеобразный способ ухаживания. Кто-то водит девушку в кино, кто-то в клуб, кто-то домой к маме, а Эрик водит на свою работу. Это все очень интересно, но я никогда не интересовалась химическими процессами, как, впрочем, и любой другой наукой, кроме науки обольщения мужчин, которая мне не поддавалась, судя по неудачной личной жизни.

– Тебе интересно? – спросил Эрик, видя мое скучающее лицо.

– Да, – соврала я.

– Я вижу, ты спешишь на работу. Ничего, мы быстро посмотрим, и я тебя подвезу.

Я кивнула.

Мы вошли в здание. Охранник, казалось, спал на своем рабочем месте в подсобке.

Эрик кашлянул. Охранник так и не проснулся.

– Спит? – спросила я шепотом.

– Кто его знает… – Он подошел к шкафу. – Здесь надо надеть халаты и перчатки. – Он протянул мне белый халат, перчатки, шапочку, бахилы, и сам оделся так же.

Мы прошли к лифту мимо спящего охранника, и, войдя в лифт, Эрик нажал кнопку нижнего этажа.

– Не буду утомлять тебя всем процессом и скучными подробностями. Да и времени у нас в обрез. – Эрик посмотрел куда-то в потолок. – Час всего. Я покажу тебе последнюю лабораторию.

– Самую секретную? – уточнила я.

– Да. Вот она.

Дверь лифта открылась. Мы вышли и оказались перед стоящим вооруженным охранником в белом халате, бахилах, перчатках и шапочке, который, посмотрев на нас, не проявил никакого интереса.

– Вообще, стрелять нельзя. Но здесь нет взрывчатых веществ. Пули могут повредить дорогое оборудование. Кстати, все машины, станки, приборы собираются здесь же, рядом. Почти все. Блоки и мелкие комплектующие привозят с разных заводов страны, а также из-за рубежа. Ремонтируется все здесь же. То есть никто не знает: что за приборы, зачем и что производят здесь.

– Так что же тут производят? – спросила я.

– Еще не догадываешься?

– Без понятия, – пожала плечами я. – Я не знаю. И более того – знать не хочу.

– Да брось ты. Это очень интересно. Любой смертный отдал бы всё, что угодно, чтобы разузнать секрет.

– Это тебе так кажется, – мне пришлось улыбнуться: слова Эрика напоминали мне реплику главного героя голливудского блокбастера. – Если любой смертный отдал бы всё, значит здесь создают эликсир бессмертия. Или же философский камень. Все остальное сейчас не имеет никакой цены для смертного. Даже эликсир любви.

– А вот это самый никчемный напиток среди всего, что может потребляться современным обществом, к сожалению. Хотя многие дамы отдали бы душу за него, чтобы соблазнить влиятельного олигарха, например…

– Сейчас эти штучки уже не проходят, – заметила я.

– Правильно. Не проходят. И я знаю почему. То, что действует на простого смертного, не действует на влиятельного олигарха.

Эрик тихо рассмеялся.

– Ты говоришь загадками, – сказала я спокойным тоном.

– Это не загадки. Это философия, – улыбаясь, сказал Эрик и, разводя руками, добавил: – А вот это – факты и правда жизни.