Операция «Подснежники»

В некотором царстве, в тридевятом государстве, по обоим берегам реки Смородины рос сказочный лес. Облака отдыхали, свернувшись клубочками на сосновых верхушках, в берёзовой роще бродили непуганые косули, а сплетницы-сороки охотно переносили новости с одного берега на другой. Слышите? Кто-то идёт по лесу…

Девочка в красной вязаной шапке пробиралась сквозь заросли. Снежные лавины, шурша, сползали с еловых лап прямо в плетёную корзину, выставленную вперёд, словно щит.

– Ха, вот и курьер с пирош-шками, – прошипел низкий голос из-за поваленного дерева.

– Брось, опять девчонку за подснежниками послали, – зазвенел второй. – Эй, малая, не бойся, подгребай сюда!

Девочка нащупала в кармане газовый баллончик и смело нырнула в валежник. Перешагнула бревно, пригнулась, отвела рукой колючие ветви, чуть не оставив на них шапку. Рывком дёрнула застрявшую корзину, получила щедрую порцию снега за шиворот и колобком выкатилась на поляну.

– Могла бы обойти, – долговязый парень махнул рукой вправо, где виднелся просвет.

– Василиса не иш-шет лёгких путей, – спутник парня, огромный кот в сапогах-ботфортах шутливо приподнял шляпу и поклонился.

– Откуда вы… – девочка вскинула голову. Шапка наконец-то слетела и распласталась на снегу гигантской земляничиной. – Марк? Карабасов?

Кот отвернулся, насвистывая мелодию: утренний визит к стоматологу лишил зуба, заставляя шепелявить. Зато свист получился на зависть Соловью-разбойнику.

Василиса замахнулась корзиной, но тут же опустила руки. Не хватало ещё затоптать подснежники на единственной поляне, где они росли в январе. А то Манькина мачеха опять напьётся, затребует подснежников, Манька прибежит – и нет цветов, всё вытоптано.

Но Марк, как он мог так поступить! В прошлом году его пригласили в жюри на конкурс научно-технического творчества молодежи. И то благодаря деду – тому самому маркизу де Карабасу. Василисин проект понравился судьям: хомячок, нарезая круги в клетке, вырабатывал электричество. Даже телефон заряжался, хотя и медленно. А Марк смеяться начал, мол, верните зооуголок в детский сад. Между прочим, Василиса тогда сама, своими руками всю схему собрала. Ночей не спала, то лобзиком круг нужного диаметра выпиливала, то провода паяла. Грамоту ей всё-таки дали – за оригинальность, а в классе с тех пор Премудрой звали.

Марк поднял шапку, отряхнул от снега, протянул примирительно.

– Ну прости, дурак тогда был. Хочешь, помогу подснежников нарвать?

Василиса пристроила корзину под ноги, нахлобучила шапку и скрестила руки на груди.

– Это Манька за цветами бегает. А я к бабуле иду. Между прочим, по делу!

Марк и кот переглянулись.

– Она ничего не знает, – развёл лапами кот.

– Скажи, ты слышала, что к нам господин Бессмертных приезжал?

Василиса покачала головой: новости её не интересовали.

– Так вот, наш губернатор подписал бумаги о передаче в безвозмездное пользование той части леса, которая за рекой.

– Бабуля! – ахнула Василиса.

Сколько девочка себя помнила, бабуля жила одна в домике за рекой. Переезжать в городскую квартиру отказывалась категорически: и воздух не тот, и огородика под рукой с целебными растениями нет. Злые языки называли её Бабой-ягой, но с проблемами бежали не за талончиком к терапевту, а на приём к бабуле. Она чаёк заварит с душистыми травами, что прямо под окном растут, пошепчет над больным местом – любая хворь и улетит, как гуси-лебеди по осени на юг.

– Без леса бабуле никак нельзя, – Василиса с размаху обняла ближайшую берёзу, мгновенно набросив снежные платки на Марка и кота.

– Да и лес-су без неё будет плохо, – кот бросил взгляд на кормушку для птиц, откуда выпорхнули потревоженные Василисой синички. Это по бабулиной просьбе школьники наделали кормушек на уроках труда, которые сейчас назывались технологией.

– Ой, чуть не забыла, – девочка достала из корзины пакетик и высыпала в кормушку семена. Синички закружились рядом, защебетали на весь лес, сзывая друзей. Самые смелые садились Василисе на руки и, благодарно клюнув в варежку, улетали.

– Мы все равно ничего не сможем сделать, – развёл руками Марк.

– Как это не сможем? – Василиса топнула ногой. – Это наш лес! И у меня есть план…

Штаб-квартиру устроили в домике бабули. К операции под кодовым названием «Подснежники» подключили друзей. Василиса открыла блокнот и приготовилась принимать отчёт о проделанной работе.

– Мы с мачехой две ночи пугали рабочих на стройке, – Маня, бледная, как утопленная невеста, посторонилась, чтобы бабуля могла достать с антресолей потрёпанный чемодан.

– Это хорошо. Но плохо, что вместо них другую бригаду прислали, – Василиса вычеркнула пункт из списка. – Дальше?

Увы, не принесли желаемых результатов ни митинг на городской площади, ни жалобы в прокуратуру, ни попытка подкупа губернатора, чтобы он отозвал решение. Дед Марка готов был расстаться с самой прибыльной фермой и даже молочным заводом, но жирный высокопоставленный индюк лишь рассмеялся в лицо.

Дробный стук в дверь заставил заговорщиков подскочить. Василиса вырвала из блокнота лист, скомкала и засунула в рот коту. «И так зубов нет», – укоризненно просигналил глазами кот, мужественно пытаясь проглотить улику.

– Не бойтесь, это Волков, участковый. Он с нами, – бабуля впервые за всё время улыбнулась. – Серый, заходи!

– Я тут по своим каналам кое-что надыбал. На море-океане, на острове Буяне, в стальном сейфе соломенной хижины лежит смерть Бессмертных.

– Ку-ку? – из часов, которые бабуля укладывала в чемодан, высунулась кукушка.

– Вовсе не ку-ку, – Василиса вскочила на диван и победно вскинула блокнот. – Мы построим летучий корабль!

Спасатели леса высыпали во двор. На плетёную корзину установили мачту с алыми парусами – «для Маньки берегла», пояснила Василиса. Манька рыдала в мачехино плечо, та поливала её слезами сверху, превращая в утопленницу в буквальном смысле.

Движок работал исключительно на перцовке; изобретательница оправдывалась тем, что это единственное топливо, доступное для испытаний. Всегда можно немного умыкнуть, никто и не заметит. Волков крякнул, но принёс канистру с мутной резко пахнущей жидкостью.

– Всем в укрытие! – Василиса, натянув шапку на лицо, брызнула на корзину из газового баллончика. Заскрипели прутья, и через минуту на поляне наполнялись ветром алые паруса летучего корабля.

Василиса, Марк и кот поднялись на палубу.

– Земля, прощай! В добрый путь!

Старинное заклинание сработало без осечек.

Бабуля решительно достала часы и вернула на стену.

– Мы ещё посмотрим, чья возьмёт. Ишь удумали, вековой лес ради одной дачки вырубать!

Стройка стояла уже неделю: участковый пожертвовал на благое дело ещё одну канистру самогона. Стараниями Маньки с мачехой место считалась проклятым, рабочие спасались от злых духов как умели. Прораб ругался, но заставить бригаду взяться за дело не мог, в итоге плюнул на работу и присоединился к большинству.

– Летит! – бульдозерист вдруг выронил стакан и дрожащим пальцем ткнул в полыхающие закатным солнцем паруса. – Клянусь гидравлическим отвалом, уволюсь к черту. И пить брошу!

Победу над врагом праздновали у бабули, даже маркиз де Карабас приехал. Бабуля напекла пирогов с грибами, выставила к ажурным блинам варенье из лесных ягод и заварила свой фирменный травяной чай.

Между тем вороны-газетчики уже вовсю клевали политический труп господина Бессмертных: компромата, привезённого Марком и Василисой, с лихвой хватило на показательное аутодафе. Есть вещи, которые не прощают даже бессмертным. Губернатор в следственном изоляторе вовсю топил бывшего друга в надежде на амнистию.

Василиса в лицах изображала, как Марк представился уполномоченным господина Бессмертных и получил доступ к сейфу. Как улепётывали от охранников, разобравшихся, что их одурачили. Как Марк раскидал троих… десятерых… сотню человек, а кот прикрывал Василису с документами, метко отстреливаясь отравленными дротиками из трубки от пылесоса.

– Бабуль, я трубку обратно привезла, – внучка продемонстрировала лепёшку из серебристого металла. – Ничего, дядь Серёжа поправит.

Волков схватился за голову, а маркиз де Карабас – за сердце.

– Они все умерли? – Манька с горящими глазами подалась вперёд.

– Нет, разве что хорошо выспались, – Василиса потянулась за пирогом, продолжая рассказывать, как они привезли документы Куда Надо и добились-таки приёма.

Марк увлечённо разглядывал проплывающие в окне облака. Кот спрятался за мачеху, подальше от осуждающего взгляда деда: мол, доверяй тебе внука после этого. Это вам не детские игры – людоеда в мышь превращать, во взрослых играх всё гораздо опаснее.

–…а Марк такой: мне рано в губернаторы, у меня ЕГЭ в этом году, – Василиса откусила слишком большой кусок и закашлялась, согнувшись пополам. Маня захлопала её по спине. Из карманов на пол посыпались кнопки и изогнутые железяки с обрывками проводов.

– Так вот почему губернатор не успел улететь, – присвистнул участковый.

– Мне нужнее, – девочка торопливо рассовала обратно разобранную систему управления вертолётом. – Дядь Серёж, я же не украла. Я ему бутылку топлива оставила взамен, всё честно.

– Хорошо, что лес сильно попортить не успели, – Марк попытался отвлечь внимание от чересчур деятельной подруги.

– Да, по весне проплешина затянется, – поддержала бабуля.

Разговор мягко перетёк на бытовые темы. Наконец из часов высунулась кукушка, похлопала глазами на густую синеву, разлившуюся за стеклом, проворчала «ку-ку не ку-ку?», и вся компания засобиралась по домам.

– Смотрите скорее, – Василиса вышла на крыльцо, но тут же влетела обратно, схватила за руки Марка, Маньку и потащила к выходу.

За детьми вышли взрослые. И правда, зрелище было фантастическим.

От луны тянулись бледно-золотые нити света, отражались от заснеженных макушек сосен. Дробились, переливались, водопадом стекали вниз – прямо на звенящий океан подснежников, по которому, слегка покачиваясь, плыли алые паруса.

– Только у нас в тридевятом царстве такое бывает, – гордо сказала бабуля, обнимая внучку.

– Хоть и тридевятое царство, а чудеса всё равно приходится делать своими руками, – дед одобрительно похлопал внука по плечу.

И я в том царстве был, блины с ежевичным вареньем ел да облепиховым чаем запивал. И подснежники в январе своими глазами видел. Приезжайте, и вы увидите!

***

Изображение для обложки сделано с помощью нейросети Midjourney