Блондинка под ёлкой

– А вы его нашли? – уточнила миниатюрная блондиночка, больше пялившаяся не брутального клиента, чем на уродливого питомца. – Хотите сдать? У нас есть зоогостиница. Но за деньги!

Кот затравленно прижался к Егору, угрожающе заворчал, как будто понял о чем речь.

– Не хочу, – твердо заявил Егор. – Но на всякий случай запишите мой телефон. Вдруг кота искать будут.

Ветеринар, смешливый молодой человек с чеховской бородкой, осмотрев приобретение Егора, успокоил нового хозяина:

– Вам, батенька, повезло. Вы бы знали, каких доходяг нам с «Птички» приносят: блохи, инфекции… А у вас здоровый котенок. Лысый, грязный, но здоровый.

– Сколько ему лет?

– Месяцев шесть, судя по зубам. Я же говорю – котенок.

– А чего он такой большой? – поинтересовался новоиспеченный «батенька».

– Порода такая – мейн-кун. Красавец вырастет, гигант, килограмм 12 будет весить взрослым. Породистый, сразу видно. Но это при условии, что кормить будете. Сейчас у него ребра можно пересчитать.

Кот утвердительно фыркнул, соглашаясь, что кормить его надо.

Егор засобирался домой. Но, косивший под Чехова врач, настойчиво проводил его сначала в зоосалон при клинике, где кота намыли и обработали от паразитов, а потом в магазинчик, где обеспечили самым необходимым.

Через два часа Егор с трудом затолкнул в машину: лежак, когтеточку, лотки, наполнитель, миски, мешок корма, витамины, игрушки… Погрузив все кошачье «богачество» Егор попытался запихнуть кота в переноску, но получил нешуточный отпор. Кот возмутился, уперся лапами в решетку, изобразив раскоряку, и начал орать дурным голосом, собрав перед машиной сердобольную толпу, уверенную, что несчастному животному требуется помощь.

Объяснив котолюбителям, что только пытается создать для кота безопасные условия в поездке, Егору удалось избавиться от постороннего вмешательства.

Коту пришлось уступить, посадив на переднее сидение, как почетного пассажира. Но стоило машине тронуться с места, как кот вскочил на плечи к Егору и закрыл глаза. Движение было слишком плотным, чтобы воевать с котом. Егору пришлось смириться и везти наглое животное до дома на своей шее.

В квартире они появился феерично. Кот изображал меховой воротник пальто, а в руках Егора болтались многочисленные пакеты с имуществом нового жильца.

– Я дома, – крикнул Егор, перешагнув порог.

Не прошло и секунды, как в прихожей возникла жена. Но смешной тандем не вызвал эмоций, никаких! Ирина внимательно оглядела кота и мужа. Кот под строгим взглядом смутился, спрыгнул на пол, спрятался под ноги хозяину.

Ни удивления, ни возмущения. Идеально белая блуза, юбка без единой морщинки, черные волосы в строгом пучке, роговая оправа очков, скрывающая лицо.

Дежурная улыбка:

– Ужин подать или сам справишься?

– Сам. А что, кухарка уже ушла?

Жена, не ответив, неслышно исчезла в глубине квартиры.

– Вот так, брат, – пожаловался Егор коту. – Так и живем.

Кот понимающе мяукнул, принюхался и пошел на кухню. Он не ошибся ведомый ароматами мяса и еще чего-то очень аппетитного. Встав в стойку зайчика около плиты, кот закатил блаженно глаза и впал в ступор. В таком положении его и застал Егор:

– Нет, брат. Тебе нельзя. Смотри, какую вкуснятину я купил.

Егор распаковал пакет с кормом, насыпал в миску розовых и зеленых сухарей в форме сердечек. С интересом разглядел содержимое. Видимо, розовые сердечки изображали мясо, а зеленые – овощи.

Егор недоверчиво хмыкнул и предложил миску коту.

Кот отвлекся от волшебной кастрюли, пофыркивающей на плите, вопросительно посмотрел на Егора. Из уважения к хозяину к миске подошел. Понюхал, с отвращением затряс головой и вернулся к молитвенной позе перед плитой.

– Мммм… Что же делать?

Решив воздействовать личным примером, Егор показал коту розовое сердечко и решительно сунул его в рот. С трудом разжевал, сморщился и выплюнул.

– Гадость мерзкая! Как вы это едите?

Кот тяжело вздохнул, жалостливо закатил глаза.

Егор наложил в миску розового восхитительного жаркого.

– Ешь! Один раз можно. Новоселье у тебя все же – праздник. И мне можно.

Егор налил в рюмочку коньяка.

– За выполнение первого пункта! И за тебя – мордатый!

Кот доедал урча мясо. Расправившись мгновенно, устроился под батареей, игнорируя лежанку.

– Однако, характер у тебя, брат, – задумчиво произнес Егор, составляя грязные тарелки в посудомойку.

Кот следил за хозяином, сквозь чуть приоткрытые щелочки глаз. А Егор мучился.

Коньяк расслабил и толкал к уютным откровенным разговорам, нежности… Очень хотелось прижаться к теплому родному плечу, выговориться, услышать ненужный, но рожденный беспокойством за него, Егора, совет. Но ему даже в голову не приходило, что можно уткнуться в белоснежную накрахмаленную блузку жены.

Егор представил, как он подходит к Ирине, обнимает за плечи. Жена поворачивает бесстрастное лицо и начинает с механической готовностью расстегивать перламутровые пуговки. Он отчетливо видел тонкие пальчики. Пуговка, еще пуговка… Дорогое кружевное белье, а под ним безукоризненные, словно высеченные из белоснежного льда плечи и грудь.

Егор потряс головой. Не хочу!

Налил коньяк, медленно проглотил жгучую горечь.

Взял на руки кота и ушел в кабинет. Они устроились с комфортом на широченном диване. Специально такой выбрал, чтобы было куда сбежать из супружеской ледяной спальни.

Кот улегся под бок, млея от нежных поглаживаний, и внимательно слушал хозяина.

– Я сам установил правила, сам выбрал жену. Кому теперь жаловаться?

Егор замолк, но поймав внимательный взгляд кота, продолжил: