Духи степей. Книга 1. Девятый перстень

Оболенцев пожал плечами.

– Даже и не знаю. Проще было договориться о покупке, как мне кажется.

– А кому Дорофеев собирался продать реликвию?

– Валера нашёл покупателя? Не знал об этом.

– Да, дочь сказала, что в субботу он планировал встретиться с кем-то по поводу продажи.

– Я не в курсе.

– А среди его коллекции есть действительно ценные книги?

– Нет. Ничего дороже пары десятков тысяч не припомню. Да и потом, что книги, что папирус, если их украсть, то продавать опять-таки только через ограниченный круг, понимаете?

– Понимаю. Когда вы виделись с покойным последний раз?

– Кажется… на прошлой неделе. Мы ходили в ресторан.

– В какой?

– В ЦДЛ, на Большой Никитской.

– Судя по всему, Дорофеев часто там бывал. Видел снимки в его кабинете из этого заведения.

– Да-да, он действительно туда часто ходил.

– Ну ясно.

– Надеюсь, вы разберётесь в том, что случилось с Валерой?

– Да.

– Я буду организовывать похороны. Об этом и хотел, собственно, поговорить. Рая сейчас не в состоянии. Вы не могли бы дать мне знать, когда можно будет забрать тело?

– Конечно. С этим проволочек не будет. Пару дней, пока будут проводить вскрытие.

– Спасибо.

– Я позвоню.

– Буду благодарен.

Глава 17. Москва. Пятница. 13:55

Седьмая сидела на веранде кафе в центре города, где столики были поставлены так плотно, что официанты с трудом между ними протискивались, разнося заказы.

Гудел обеденный полдень, и Альбина разглядывала людей вокруг, попивая холодный рислинг.

Справа от неё громко смеялись две девушки, одетые в короткие топы и широкие джинсы с завышенной талией. Обе молоды, стройны и очень похожи друг на друга, словно сёстры. Периодически они делали селфи, после чего начинали разглядывать получившиеся снимки и обсуждать, какой наиболее удачный и подходит для соцсетей.

Альбина усмехнулась и перевела взгляд на молодых мужчин за столиком напротив. Они вальяжно попивали кофе, обсуждая какие-то мероприятия, где выступали, и делились опытом: как держать внимание публики в зале, с чего начинать презентации, какие «крючки» использовать в речи, чтобы зацепить аудиторию, и какие тренинги личностного роста необходимо посетить для дальнейшего развития.

Седьмая глотнула вина и посмотрела на одинокую женщину слева. Ей явно лет за пятьдесят, но выглядела дама очень ухоженно: красивые гладкие волосы, ровный цвет лица, румяна, накрашенные губы, маникюр. На ней была белая блузка, в вырезе которой поблёскивали бусы, поверх накинут чёрный пиджак из ткани букле, а рядом на стуле Альбина заметила красивую дорогую сумку из кожи питона. Женщина, как и Седьмая, сидела с бокалом вина, разглядывая прохожих.

Наверное, она сама смотрится так же одиноко, как эта дама, – неожиданно пришло в голову Альбине. В её жизни сейчас ничего, кроме Ордена.

Как, впрочем, и всегда, разве нет? Она задумалась.

Когда-то был коллега по Ордену – Григорий Томин, но сказать, что он наполнял жизнь чем-то особенным, нельзя. Потом появился писатель Филипп Смирнов. А тут уже всё сложно.

На очень короткий промежуток времени этот писатель действительно сделал Альбину счастливой. Точнее, даже не он сам, а мысли о нём. Ведь, как известно, иногда ожидание само по себе прекраснее, чем то, чего ждёшь.

Альбина не видела Филиппа больше года, не слышала ничего, а в последние месяцы даже уже и не думала. Пора оставить эту историю в прошлом. Они с Филиппом имели слишком много претензий и упрёков друг к другу. С таким багажом отношения строить не следует. Никто и не пытался.

Альбина допила вино. Плевать. Она прекрасно чувствует себя в одиночестве.

Седьмая переключила своё внимание на книжный магазин напротив.

Это была новая локация, через которую необходимо передавать артефакты для Ордена. Раньше таким местом являлся антикварный магазин в Гоголевском переулке, но после событий с пропажей шумерской золотой печати лавку закрыли[3 - События описаны в книге «Золотой Лабиринт».].

Седьмая уже передавала через книжный реликвии, но это место представляло для неё интерес не только в качестве пункта связи с Орденом, сейчас этот магазин был шансом выйти на Мастера Бездны.

Её план по нахождению основателя Ордена представлялся простым: отдать папирус и наблюдать, кто же придёт его забрать, а затем за ним проследить. Но Седьмая понимала: Мастер Бездны не идиот, он хитёр и осторожен, и, конечно, вот так легко найти его вряд ли удастся. Поэтому Альбина приготовилась к длительному наблюдению за объектом.

Расплатившись за вино, она перешла улицу и зашла в книжный.

– Добрый день, – Альбина подошла к девушке на кассе, – у вас есть трактат о Янтарной Бездне?

Это была кодовая фраза для передачи реликвий. По ней люди, завербованные Орденом, понимали: пришёл агент – и надо забрать то, что он передаст.

Продавщица на неё внимательно посмотрела, потом настороженно глянула по сторонам.

– Да. Есть. Пройдёмте.

Седьмая прошла в глубь зала, где передала девушке папирус, упакованный в тубу.

Дело сделано. Теперь надо наблюдать.

Понятно, что сотрудница магазина не член Ордена. Она лишь передаёт артефакты. А вот тот, кто их получает, уже может знать больше.

Альбина вышла из книжного и зашла в ресторан неподалёку. Возвращаться в кафе, где она пила вино, уже нельзя. Благо вокруг много всяких заведений.

Она села за столик у окна, откуда был прекрасный вид на книжный магазин.

Задача, безусловно, предстояла не из лёгких.

В магазин заходило много народа, и кто из них агент Ордена – понять сложно. Это может быть от безобидной старушки до подростка. Мастер использовал все возможные ресурсы в целях осторожности. Но у Седьмой была чуйка. Она надеялась вычислить человека, который придёт за артефактом.