Очешуеть! Я – жена дракона?!

– Посмотрррим, – попугай покосился на меня. – А дррругу что обломится?

– О чем ты?

– Всем подаррррки, а Юджину? – с надеждой уставился в мое лицо.

– Ой, забыла, прости!

– Эх, – вздохнул. – Ладно, прррощаю!

– Да шучу, не забыла, – я рассмеялась. – И тебе презентик купила!

– Пррррезентик! – распушился тут же. – Показывай!

– Вот, – достала из кармана золотой ободок. – На нем твое имя, на оборотной стороне, видишь? Специально гравировку для тебя заказала. Помнишь, у тебя медное было такое, потом поломалось?

– Дааа, и сорррока стащила! – какаду расцвел. – Благодарррю! Цьмок?

– Дай надену сначала, – я закрепила ободок на его лапе. – Вот!

– Кррррасота! – перелетел на туалетный столик и принялся с важным видом расхаживать взад-вперед, косясь на свое отражение в зеркале. – Хорррош!

Все, это надолго! Я рассмеялась и вынула из-под матраса розовую книженцию. Почитаю-ка пока, что в этой «Семейной мудрости для молодых жен» еще написано.

Итак, Глава 3. «Дабы не утомлять молодого супруга нашествием своих друзей и родственников, новобрачной надлежит ограничить контакты с ними, сведя к минимуму. Ибо дома должно сохранять тишину и покой, необходимый для отдохновения мужа». Ага, чтобы он, бедненький, в себя успевал прийти после утоления плотских аппетитов ночью!

Хм, а ведь неплохую мысль подкинули. Я широко улыбнулась. Не любят, значит, драконы, когда вокруг шум, гам и родственники жены в гостях? Отлично!

– Нина, крем готов? – я посмотрела на повариху, которая ожесточенно взбивала массу в кастрюльке.

– Почти, госпожа графиня, – процедила она сквозь зубы, еще яростнее загремев венчиком.

Я хихикнула. Она и так-то не пылала ко мне симпатией с самой первой встречи, а уж сегодня и вовсе готова была придушить. Еще бы, ведь нахалка-графиня оккупировала ее кухню и без устали учит, что и как надобно готовить. Но вариантов-то нет, ведь она все делает неправильно!

– Нина, яйца надо взбить, а не убить, – я глянула в кастрюлю на жалкую жидкую массу. – Взбивайте ритмично, нежно перемешивайте, чтобы воздухом напиталось.

– Я поняла. – Повариха скрипнула зубами.

Как же ей, наверное, хочется меня прибить! Стукнуть сковородкой, уложить на противень и засунуть в печку! Если бы мной на моей же кухне понукала какая-то «вдруг откуда ни возьмись» взявшаяся рыжая прохиндеина, я бы тоже о таком мечтала. Но что поделать, судьба у нее такая, как говорит Лина.

Так, проверим пирожки. Сняла заслонку и глянула в нутро печи, которое дыхнуло мне в лицо жаром. Подрумянились уже, отлично! Жаркое шкворчит, доходит до готовности на медленном огне. Вот сейчас Нина белки дотерзает и пирожные следом за пирожками запекаться отправятся. Только жар надо будет немного сбить. И все готово!

– Северина, так вкусно пахнет! – на кухню вошел Итан. – У меня слюнки потекли, честное слово!

– Потерпи немного, мой хороший, – улыбнулась ему. – Скоро будем кушать!

– А какой нынче праздник, я запамятовал?

– Ведьмин день, – хихикнув, пробормотала я.

– Это как? – мальчик озадаченно уставился на меня.

– Прости, шутка. Гости к нам сегодня нагрянут.

– Целая армия, судя по всему, – с ехидцей отозвалась Нина.

Почти угадала, армия и есть. Войско куда прожорливее саранчи, врагу не пожелаешь!

– Ну-ка, кажется, пришли, – я прислушалась к шуму. – Итан, беги, зови дядю!

– Вот он удивится! – паренек улыбнулся и убежал.

Не то слово! Я ухмыльнулась, сняла передник и поспешила навстречу дорогим гостям.

– Северина, здравствуй! – первой в холл вплыла Лина.

Сразу и не узнала бы – вся такая из себя дама! Вот что хорошая одежда делает!

– Соскучилась по тебе, сестренка! – подцепила пышные юбки двумя пальцами, как модница из богатого квартала, и начала спускаться по лестнице.

Ну да, ну да, соскучилась она, как же! По тумакам моим да нотациям так скучает, что ночами не спит, скупые слезинки утирает краем платочка.

А идет-то как, будто вензеля выписывает!

– Рада тебя видеть! – подошла ближе и жеманно потерлась щекой о мою щеку, чмокнув воздух.

Это вообще моя сестра? Я оторопела, не веря глазам. Может, это сладкий утренний сон?

– Спасибо, что пригласила нас в гости, – Лина широко улыбнулась. – Мы тебе очень признательны.

– Добро пожаловать в наш с Севериной дом, – раздалось за моей спиной. – Рад, что вы почтили нас визитом. Проходите и располагайтесь, чувствуйте себя, как дома.

Я покачала головой. А вот это ты, муженек, зря. Моим сестрицам пальчик дай, так они ногу по колено откусят, как говорится. Впрочем, сама их не узнаю! Думала, ворвутся в дом, все полапают, что-то непременно разобьют, кое-что забудут из карманов вынуть перед уходом, все слопают, «удивят манерами».

И придется их потом с помощью слуг выпроваживать, ведь сестренкам тут точно понравится и уходить они не захотят. Но вопреки моим ожиданиям никто не висел, качаясь, на люстре, не устраивал драк из-за последнего пирожного и не рыгал смачно, вытирая рот и нос рукавом, причем, рукавом той, что сидит рядом.

Сестрицы гуськом прошли в гостиную, уселись на диванчики, которые были похожи на безе, и завели вполне пристойный разговор. Что происходит? Я даже начала беспокоиться. Чертики без табакерки, они даже мизинчик отставляют, когда чашку чая ко рту подносят!

Это что, заговор?

– И как у вас дела, милые сестрицы? – спросила, дабы вывести этих оборотней на чистую воду.

– О, твоими молитвами, милейшая Северина, – тут же отозвалась Лина, аккуратно поставив на блюдце фарфоровую чашечку.

– Как таверна?

– Замечательно! – подхватила Нина. – Посетители довольны, добавки просят, полы сверкают, очаг полыхает.

– А накладные проверяли?