Золотая пятерка Пандеи. Сборник рассказов
Добравшись до конечной точки, рыжий парень начал свой рассказ, он был долгим, печальным, но очень интересным. Руфус поведал ребятам историю, произошедшую чуть более девяноста лет назад, когда все три мира еще не знали о трагической гибели дворфийской экспедиции, положившей начало множеству изменений, произошедших за последнее столетие.
– Много лет назад, когда вас двоих еще не было и в помине… – Руфус поймал на себе пару недовольных взглядов, – Здесь находилась небольшая деревушка моего народа, в которой я и родился. Моя мать занималась хозяйством, а отец был ученым-разведчиком. Он часто участвовал в экспедициях, которые исследовали глубины гор в поисках информации, оставленной нашими предками, существовавшими до раскола звезды. Найденные им и его коллегами технологии и знания древних дворфов были полезны для восстановления исторической памяти расы, а их быт поистине завораживал. То, на чем зиждилась наша жизнь в то время, ни шло ни в какое сравнение с тем, как жили и что использовали они несколько тысячелетий назад. Во многом благодаря тому, что нам удалось расшифровать их наработки, уцелевшие в той войне, мы сейчас и можем называть себя потомками расы древних дворфов. Вам должно быть известно, что их цивилизация была уничтожена практически в то же время, что и цивилизация эрдиасов, существ, владевших ментальной магией. Именно их пророк примерно восемь тысяч лет назад предвидел падение звезды, вследствие чего на Тарсисе и разразились кровопролитные войны. С тех пор обе расы, дворфы и эрдиасы, считались погибшими. Города дворфов сохранились благодаря тому, что они находились под землей, в то время как знания эрдиасов, не имеющих своих постоянных поселений, были бесследно утрачены. Так все и было ровно до того момента, как однажды экспедиция современных дворфов в очередной раз не отправилась в глубины гор. В тот раз исследователи должны были принести много новых знаний, в этой вылазке они собирались открыть один из самых дальних залов, найденных в недрах гор Великой Северной Гряды. К сожалению, их находки оказались совершенно не тем, на что рассчитывали ученые. За массивной дверью, скрывающей вход в, как впоследствии выяснилось, тронный зал, скрывалось то, о чем никто не мог подозревать. Открыв эту дверь, экспедиция дворфов попала в древнюю крипту эрдиасов, сумевших как-то пробраться туда и запечатать себя под землей, таким образом спасаясь от неминуемой кончины звезды. Древняя раса, владеющая ментальной магией, многие столетия считавшаяся стертой из ленты времен, вдруг была освобождена из подземного плена, на который сама же себя и обрекла. Правда узнали об этом мы намного позднее, ведь дворфийская экспедиция, открывшая эту крипту, так и не вернулась с того задания. Мой отец, его друзья и товарищи, они все погибли там, в недрах горы, где когда-то появились на свет их предки. Собственно, в их честь и был возведен курган, который находится перед нами. – тяжело вздохнув, парень прервал свой рассказ.
Все это время Хикару и Лэррил слушали своего товарища очень внимательно, с каждым новым словом, слетавшим с его губ, понимая, почему именно сюда их отправили на практику в этот раз.
Правдой было то, что Руфус по каким-то, ведомым только ему, причинам видел в этих двоих потенциал и вероятность того, что его взгляды и убеждения будут услышаны, поняты и преобразованы во что-то большее. Именно поэтому молодой дворф, ассистент кафедры ближнего боя, и сын одного из тех, кому не посчастливилось стать участником ужасных событий вековой давности, и выпросил у куратора право привести ребят в горы Тарсиса.
В этот раз, как и когда-то много лет назад, в ущелье был слышен тихий шелест луговых трав, терзаемых порывами ветра, вот только сегодня он не был прерван лязгом клинков, встречающихся вместе от удара к удару, в это утро они безмолвствовали. В бескрайнем зеленом море, раскинувшемся в лощине между старинных величественных гор, можно было заметить одинокую фигуру мужчины, склонившего голову перед небольшим курганом, ставшим последним пристанищем для тех, кто в поисках знаний наткнулся на древнюю крипту расы, которая многие века считалась исчезнувшей с лица трех миров.
ВРЕМЯ ВСПОМНИТЬ
Суматошное утро субботы, солнце еще не успело подняться высоко над горизонтом, но уже припекало во всю. Птички и зверьки, обитающие в академическом саду, просыпались. Распускали свои бутоны, закрывшиеся на ночь, цветы. Студенты, уставшие за тяжелую рабочую неделю, еще спали в своих постелях. Все дышало спокойствием и умиротворением, чего, однако, не скажешь о гостиной пятерки Ру. Тут царил хаос, беготня и крики, впрочем, как и всегда. Правда в этот раз все намного масштабнее, ведь ребята собирались в поездку. Их, вместе с пятеркой Руфуса, пригласили на празднование по поводу дня рождения Лэррила.
– Нарооод, мне кажется, что я что-то забыла… – почесала голову Хикару. – О, точно, меч! Мой меч, где он?
– Боги, да зачем он там тебе? Мы же не монстров крошить едем, или ты собралась помочь на кухне шинковать капусту? – подколол девушку Роланд, попутно складывая в чемодан парные клинки и походный набор для игры в нарды.
– Ой, отстань, – отмахнулась от него драконица и продолжила бегать по комнате в поисках своих вещей.
– Ребята, это всего лишь на два дня, к тому же мы едем ко мне домой, там все будет, зачем вы пакуете весь этот хлам? – пыталась угомонить друзей Анраэль. Эльфийка уже давно собрала свою сумку, но все равно истерично поверяла, все ли она взяла.
Все суетились, наводили панику и не обращали внимания на сидящих на диване, с безучастным видом, Нейллин и Зигмунда. Они никуда не ехали, потому что пару дней назад простудились. На тренировке Ру по ошибке кинула в них свое ледяное заклинание, в следствие чего ребята щеголяли с полными карманами носовых платков.
– Поскорее бы они уже свалили, – шепнул дроу на ухо Лин, – И так голова раскалывается, а тут еще и эти…
– Точно, – согласилась феникс, – Я понимаю, что им надо собираться, но нас-то зачем было будить?
Когда чемоданы были собраны, перепроверены по десятому разу и вынесены из комнаты вместе с их хозяевами, а дверь заперта, только тогда Лин и Зиг облегченно вздохнули. В их комнате настала долгожданная тишина, которая предвещала целых два спокойных дня, которые ребята могли провести так, как им будет угодно. Как казалось им в тот момент, все складывалось достаточно радужно.
– Фух, наконец-то они убрались, – озвучила общую мысль Лин, и немного подумав, выдвинула свою идею. – Предлагаю на этом разойтись по комнатам и болеть в свое удовольствие.
На что Зиг кивнул, расплывшись в улыбке.
Только они собрались удалиться, каждый в свою спальню, как раздался стук: кто-то побарабанил по входной двери. Гость не планировал долго церемониться и ждать пока ему откроют, и сам вошел в помещение. Этим гостем оказалась Валенс, вампирша из пятерки Руфуса.
– Привет, народ! – возвестила девушка о своем прибытии, и быстро пробежав через комнату, плюхнулась в кресло напротив дивана, где сидели ребята.
– Валенс? Что ты тут делаешь? Почему не поехала с остальными? – спросил у нее Зиг, обреченно складывая руки на груди.
Дроу понял, что спокойно придаваться болезни и унынию ближайшие пару часов им с Лин было не суждено.
– Мне в понедельник надо сдать зачетную работу по артефактам, поэтому я решила остаться тут и подготовиться, – немного грустно ответила вампирша.
– О, ну тогда удачи тебе с проектом, – сказала Лин. – И лучше не теряй времени, иди занимайся, а мы не будем тебе мешать, – Этими словами она попыталась намекнуть девушке, на то, что та может идти.
– Ага, спасибо, – отозвалась вампирша. – Но мне нужна ваша помощь.
– Но мы плохо разбираемся в артефактах, и не сможем тебе помочь, – ответил парень.
– Я все уже сделала, просто мне нужно его протестировать.
– А ты не можешь обратиться с этим к кому-нибудь другому? А то у меня так голова болит… – попыталась отмазаться от грозящей ей работки, Лин.
– Но ведь все уехали, мне некого больше попросить, и я не могу сдать работу без теста. Преподаватель будет недоволен, если в работе артефакта будут недочеты, – начала ныть Валенс, сопровождая свою грустную речь щенячьими глазками и несчастным выражением лица.
– Ладно, делать нечего, давай сюда свой артефакт, – нехотя согласились Нейллин и Зигмунд.
Перед этим печальным взглядом вампирши мало кто мог устоять, и девушка об этом прекрасно знала и пользовалась. К тому же, если бы они не согласились, то еще долго слушали бы ее причитания и сетования на тяжкую судьбу и, чего хуже, оказались бы причиной ее плохой оценки на зачете, так что ребятам пришлось сдаться.
Валенс быстро сбегала до своей комнаты, благо та располагалась на том же этаже, и принесла артефакт. Поставив его на стол, девушка начала объяснять ребятам принцип действия:
– Значит так, – профессорским тоном произнесла вампирша, – суть работы артефакта заключается в том, что он помогает улучшить взаимопонимание между членами пятерок, усилить контакт и слияние в бою. Эффект достигается с помощью анализа эмоций, которые вы совместно испытали в той или иной ситуации. Прибор считывает ваши воспоминания и заставляет вас снова пережить самый яркий момент жизни важный для вас. Так что, вы готовы?
– Да, можешь начинать, – глубоко вдохнув, отозвалась Лин.
Зиг только согласно кивнул.
– Отлично, тогда поехали.
Сказав это, вампирша сделала несколько пасов руками, таким образом прикрепляя магические контуры к ребятам, погружая их в некий транс, после чего активировала артефакт.
Мир вокруг дроу и феникса наполнился маленькими блестящими частицами, отдаленно напоминающими звезды. Сначала они раскачивались из стороны в сторону, потом понеслись по кругу, одновременно с этим меняя свои очертания и цвет, и, когда во всем этом разнообразии красок стало невозможно различить отдельные пятна, все вдруг исчезло, оставив после себя только темноту. Постепенно глаза ребят привыкли, а тьма начала снова принимать краски.
***
– Весь этот калейдоскоп, а потом чернота… уф, я даже испугаться успела, – сказала себе девушка. Оглядевшись по сторонам, она добавила, – а тут ничего так, миленько. Только вот где Зиг?
И правда, Нейллин была одна в незнакомой ей комнате, дроу не было рядом. Феникс обернулась, нашла взглядом дверь, и уже собиралась дернуть ручку, как та распахнулась. На пороге стоял отец Лин собственной персоной.
– Папа? Привет, но что ты здесь… – не успела произнести девушка, как мужчина ее перебил.
– Доброе утро, дочка, – начал он. – Я помню, что обещал тебе сходить на ярмарку сегодня, но эльфы попросили перенести время встречи, поэтому ближайшие несколько часов я буду занят. Ты можешь пойти и погулять пока сама.
– Но пап…
– Милая, я знаю, но ты уже не маленькая, вот, возьми денег, купишь себе что-нибудь, – с этими словами он вышел, оставив Лин недоуменно хлопать глазами.
– Отец, подожди…
Феникс выбежала следом за мужчиной, но увидела только край его плаща, мелькнувший на лестнице.
– Мда… Ладно, пойду осмотрюсь, не сидеть же тут весь день. – сказала она сама себе.
Девушка спустилась по лестнице и вышла из здания, которое оказалось, как она и предполагала, гостиницей. День еще только вступал в свою силу, но на улице уже было довольно оживленно. Лин не хотелось находиться в столь людном месте, сейчас ей нужно было спокойно посидеть и подумать о том, что происходит, и как она вообще здесь оказалась.
Феникс неторопливо шла по улице, невольно разглядывая красочные вывески и витрины лавок. За всем этим мысли, тревожившие ее ранее, постепенно отходили на задний план, а в итоге и вовсе позабылись. Так она добрела до городского парка. Он больше напоминал что-то наподобие дендрария, здесь росли разнообразные известные и неизвестные фениксу растения, в тени которых располагались многочисленные скамейки. Большинство из них пустовало, почти все население города в данный момент собралось на ярмарочной площади, так что здесь можно было немного отдохнуть в тишине, чего и хотелось девушке. Довольно долго она бродила между деревьев, всматриваясь в диковинные растения невероятных размеров и форм, и, только пройдя через резные ворота, очередной раз встречающиеся на ее пути, сообразила, что заблудилась. Сделав еще один круг по уже известной ей тропинке и не встретив никого, кто мог бы подсказать дорогу, Нейллин присела на одну из скамеек и закрыла глаза. До ее ушей доносилось великое множество разнообразных звуков: пение птиц, шелест листьев на деревьях, журчание воды в фонтане, даже где-то вдалеке слышался звон колокола, отмеряющего еще один прошедший час. Феникс долго наслаждалась звуками парка, пока отчетливо не различила чей-то негромкий голос, доносящийся с дерева на другом конце поляны. О чем он говорил разобрать было сложно, поэтому девушка решила пойти и посмотреть кто там, а заодно узнать обратную дорогу к гостинице.
По мере того, как расстояние до дерева уменьшалось, голос становился все отчетливее, так что теперь Лин могла различить просьбы о помощи, перемешивающиеся с нецензурной бранью. Подойдя вплотную к дереву, она увидела мальчика-дроу лет двенадцати, который сидел на ветке и болтал ногами.
– Привет! – сказал он, широко улыбнувшись.
***
После нескольких мгновений темноты в глаза дроу ударил яркий свет, а острый эльфийский слух оглушило множество звуков. Зигмунд сразу узнал место, где он находился – это был сад, располагавшийся недалеко от одного из поместий их семьи, которое находилось в крупном торговом городе рядом с границами земель дроу. Отец часто надолго приезжал сюда, для заключения договоров с партнерами по производству оружия, поэтому для удобства было решено купить здесь дом, чтобы члены семьи могли проводить больше времени вместе. Также здесь очень нравилось Зигмунду и Роланду. Братья любили гулять по красивому парку, ходить на ярмарки, которые были неотъемлемой частью жизни городка, иногда отец брал их с собой на встречи с дворфами – в общем, жить здесь было куда более интересно, нежели в их родном городе, в землях темных эльфов. Там, конечно было тоже по-своему красиво, но как-то оно уже не впечатляло.
Так вот сегодня у отца близнецов было очередное собрание с поставщиками заграничного металла, по вопросам его закупки и дальнейшей обработки. Зиг и Рол были тоже приглашены, правда для них это оказалось не одинаково увлекательно. Старшему и братьев – Ролу нравилось сидеть на этих скучных совещаниях, слушать монотонные отчеты о поставках, разбирать торговые договора, в то время, как Зиг был далек от этого, вся эта тягомотина нагоняла на него скуку и уныние. Поэтому, отсидев некоторое время вместе с отцом и братом, парень решил, что с него на сегодня хватит и незаметно сбежал. Незаметно покинул здание гильдии, он отправился в парк. Город дроу знал хорошо, так что до места назначения добрался довольно быстро.
В дендрарии было тихо, базарный день был в самом разгаре, и большинство горожан отправилось за покупками, поэтому Зиг решил воспользоваться этим и вздремнуть. Он нашел дерево, на котором они с братом часто играли, забрался на него и уснул.
Проснулся парень от колокола, отбившего полдень, в это время у отца должен уже был закончиться совет. Зигу следовало возвращаться, если он не хотел попустить обед. Дроу стал спускаться вниз, но, не заметив торчащий сбоку сучок, зацепился за него полой куртки и застрял. Мальчик попытался отцепить, снять куртку, но только сильнее намотал ее на сук.
– Что ж, придется ждать, пока кто-нибудь не пойдет мимо, – пнув ствол, с чувством выдал он и начал крутить головой в поисках помощи.
Пусть поле обзора сквозь крону дерева было и невелико, но парню удалось разглядеть человека, сидевшего на скамейке, расположенной на другом конце поляны.
– Эй, кто там сидит? Вы не могли бы мне помочь? – прокричал он, надеясь, что его все-таки услышат, ведь расстояние, разделяющее их было отнюдь не маленьким. Сначала сидевший не подавал признаков жизни, но спустя некоторое время Зигмунд понял, что его все-таки заметили.
Неожиданным спасителем оказалась девочка, примерно того же возраста, что и сам Зиг. Она подошла к дереву и, подняв голову, уставилась на дроу.
***
– Привет! – растянув лучезарную улыбку сказал парень.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: