Малыш

Мы одновременно достигли заветной цели: розовый чемоданчик спокойно лежал среди тряпья. Я хлопнул лапой по крышке, проявился и издал рев.

Парень не ожидал такого поворота событий. Он вздрогнул, заверещал и отскочил в сторону, пятясь назад. Я шагнул за ним. Из утробы раздался раскатистый рокот. Я спружинил и прыгнул. Кристиан дико заорал, развернулся и бросился бежать. В один прыжок я достиг его на площадке. Парень оглянулся. Дикий ужас застыл в глазах. Дыхание перехватило. Кристиан споткнулся и кубарем полетел с лестницы.

– Здесь всегда так весело? – раздалось снизу.

Я застыл на верхней ступеньке. Демон из бульона поставил ногу в лакированной туфле на упавшее тело, толкнул его, переворачивая Кристиана лицом вверх.

– Кто таков будет? – осведомился демон у меня.

– Знакомый Нэнси. Он же вор. Возможно, убийца, – отчитался я.

Демон присвистнул:

– Занятное семейство! Где девчонка с братом? Уехали? А ты развлекаешься? С жертвой играешь…

Я едва не ляпнул, что оберегал сокровища старой ведьмы, но вовремя спохватился. Незачем демону знать о печатях. Изымет и останется девчонка ни с чем. У Нэнси пробудились способности ведьмы, не нам решать, что ей предпринимать дальше. Сама разберется.

– Ты не ответил… Джек, – как обычно, с расстановкой, произнес демон.

– Я не обязан, – фыркнул в ответ, – а ты вернулся. Значит, что-то выяснил.

Демон пожал плечами, скорчил гримасу и присел перед парнем. Хлопнул того по щеке, приводя в чувства. Кристиан застонал.

– Живой, – констатировал факт демон.

Парень разлепил веки и уставился на склоненного над ним демона. Счастье Кристиана, что тот оказался в человеческом облике, иначе по парню заплакала бы психиатрия: за один день столько впечатлений.

– Как тебя угораздило свалиться с лестницы? Руки и ноги целые? Пошевели конечностями!

Кристиан молчаливо повиновался, с кряхтением принял сидячее положение и потрогал затылок. Охнул от боли.

– Шишку набил? – с участием в голосе поинтересовался демон. – Ничего, организм крепкий, молодой и выносливый.

– Вы кто? – прохрипел Кристиан и оглянулся назад.

Я моментально испарился из видимости, а демон усмехнулся, оценив трюк. Бедный парень из одних лап перешел в другие, не менее коварные.

– Друг семьи, – соврал демон. – Пришел проведать Нэнси и Мартина, но застал тебя, летящего вниз по лестнице. Скорую вызвать?

– Нет, – не сразу ответил Кристиан, подумал и повторил, – нет!

– Хорошо, но кто ты таков будешь? Почему ты здесь, когда хозяева отсутствуют?

– Однако вы тоже здесь, – парировал удар Кристиан.

– А ты – наглец! – демон поднялся и сверху вниз посмотрел на парня. – Как звать тебя?

– Крис, – коротко ответил тот, – а вас?

Демон задумался на минуту, а я напряг слух. Интересно, какую байку выдаст. Демоны-обманщики из разряда среднего класса, выполняют различные задания верховных демонов и обладают способностью принимать облик любой демонической сущности. Они получают желаемое за счет лжи и обманом заставляют жертву совершить грех, пойти на крайности, подписать договор. Демон достигает цели, а несчастный остается ни с чем. Как полагается, они скрывают истинное имя и всякий раз предстают под вымышленным.

– Меня зовут…, – начал демон, но отвлекся на звук мотора с улицы. – Нэнси вернулась! Вот обрадуется!

Я хмыкнул, благоразумно оставшись невидимым для глаз девчонки. Дверь распахнулась и в дом вбежал малыш, остановившись на полпути.

– Ого! Нэнси, смотри! – закричал Мартин.