Наследник тьмы

Жейс почувствовала, что ей становиться дурно. Она была похожа на нее. На Ауру. Частички пазла неуверенно вставали по своим местам. Вот откуда все эти взгляды, оговорки. Но кое-что все же не клеилось…

– Меня сюда Рофет направил. – медленно, но достаточно решительно произнесла она. – Коготь был против. Если все, так как ты говоришь, то все должно было быть наоборот!

– У них были отношения. – продолжил Карол, сверля глазами полукровку. – А потом он ее застрелил в упор.

– Неправда! – резко произнес тот.

– Что произошло? Она тебе надоела? Теперь решил завести новую?!

– Забирай ее и убирайся! – прошипел в ответ Коготь, явно намереваясь уйти.

Однако поворачиваться спиной к Каролу было непростительной ошибкой. Генерал, несмотря на свой довольно порядочный возраст в один прыжок настиг его и, схватив за воротник куртки, припер к стене базы:

– Мне все равно – покрывает тебя Рофет или нет! То, что ты выглядишь как землянин и, за тобой не ходит толпа тларийцев – еще не значит, что ты человек!! Ты мерзкая клонированная тварь и должен знать свое место!!

– Карол! – вскрикнула Жейс, но проворный начальник безопасности вцепился ей в плечи.

– С меня хватит. – процедил Коготь, чувствуя вскипающую в нем ярость. – Убери руки, иначе пожалеешь!

Карол с презрительным видом оттолкнул его:

– А я и не собираюсь о тебя мараться, полукровка. Точнее клон полукровки Сарка. Выродок экспериментов Сайдара. Своим присутствием, своей поганой кровью ты осквернил «Ось». Погубил моих людей…

– Карол!! Хватит!! – девушка сумела стряхнуть с себя неуклюжего, полноватого Рональсона, и схватила Карола за рукав, опустив взгляд. – Достаточно! Летим домой…

Она боялась смотреть на Когтя. Боялась его лица, искаженного бессильной злостью. Ему нечего было сказать Каролу. Ненависть к самому себе. Злость на самого себя…

Она не смотрела. И без этого его было жалко до глубины души. А она не хотела, чтобы он страдал.

Земляне шли к посадочной полосе.

Вот так все это и кончится. Картина, которую она себе представляла, сейчас происходила у нее на глазах. Ее вели к кораблю, а Коготь закрывал дверь станции и даже не смотрел в ее сторону. Она вдруг поняла, что не попрощалась. Ни с утрианкой, ни с бравкайцем. Стало так грустно и глупо, что захотелось заплакать, но она не могла. Перед Каролом нельзя быть слабой.

Нельзя показывать, что тебе не хочется покидать эту планету.

«Решит еще, что из-за клона реву» …

Карол тащил ее вверх по трапу.

«Неужели Коготь действительно влиял на меня?»

«Глупость какая! Он избегал меня».

Люк за ее спиной опустился с таким грохотом, словно захлопнулся стальной капкан.

«Только не с этим лицом…»

«Он избегал и сторонился меня. Он не хотел, чтобы то, что случилось с Аурой, произошло со мной».

Жейс опустилась в кресло, поглощенная собственными мыслями.

«Коготь не хотел, чтобы меня увидел Сарк».

«Отпечатки Когтя на пистолете».

«Клон Сарка…»

Догадка наступила незамедлительно:

– Ее убил не он! – от переизбытка чувств, вслух воскликнула она. – Их отпечатки одинаковые!

Карол усаживался рядом:

– Неважно. Главное тебя отбили. Чертов полукровка, я надеялся он подохнет. Ведь должен был подохнуть! Живучая тварь…

– Он не мог знать мою группу крови. – продолжала вслух рассуждать девушка. – Значит, я полетела сюда по собственной воле. Коготь не влиял на меня!

– Причем тут твоя группа крови?!

Генерал воззрился на нее таким страшным взглядом, что девушка не на шутку напугалась. Он рывком схватил ее за запястье, резко дернул к себе и задрал рукав выше локтя, так что затрещали швы. Подкожные кровоизлияния на месте введения иглы говорили сами за себя.

– Ты была его донором?!! Отвечай, мать твою!!! – в бешенстве заорал он.

Оправдываться или лгать было бессмысленно, впрочем, генерал этого и не ждал. Ее поступок был изменой, предательством его неколебимых убеждений. Распахнув люк, он толкнул ее в образовавшийся проем, а потом спокойно сев на место скомандовал заводить двигатели.

Высота была метров шесть. От удара о землю искры так и посыпались из глаз. Вспыхнула адская боль в ноге, локте и содранных до крови ладонях. Ее немой крик никем не был услышан.

Корабль готовился к старту, готовый взлететь в любую секунду, а девушка, лежащая под ним, не могла двинуться с места. Сопла ядерных двигателей угрожающе нависали над ней словно черные дыры. Она услышала сверху звук зажигания и зажмурилась. КОНЕЦ.

Какая-то сила подхватила ее, резко потащив в сторону. В тот момент, когда огонь от двигателя ударил из сопел, отрывая корабль от земли, Жейс упала в траву у края посадочной полосы, а Коготь накрыл ее своим телом.

– Не дыши! – прокричал он, и их окутало жаром и оглушительным ревом пламени.

В раскаленном воздухе бешено метались обгоревшие листья, а пыль и песок плавились и превращались в крохотные капли жидкого стекла, вдохнуть которые было равнозначно смерти. Казалось, это продолжалось целую вечность, но наконец, набрав необходимую скорость «Союзник» быстро взлетел и исчез в облаках.

Тлариец приподнялся, с тревогой глядя на девушку. В ее глазах застыл дикий испуг, а слезы немым нескончаемым потоком катились по перепачканному лицу.

– Не двигайся. – предупредил он.

Но, не послушав, а может, не услышав его, Жейс попыталась сесть и буквально взвыла от боли. В глазах помутнело. Она не заметила, как рядом оказались утрианка и бравкаец.

– Перелом. – подбегая с ходу определила Кэтрин.

Когда Коготь поднял ее на руки и понес к станции, она впервые в жизни потеряла сознание.

Она пришла в себя оттого, что в нос ударил резкий и до того противный запах, что нашатырный спирт и рядом не стоял.

– Ну вот, – удовлетворенно проговорила утрианка, закрывая пузырек с вонючим содержимым. – Очнулась.