Переплетение судеб

– А что это и какие составляющие?

– Тут много чего, – уклончиво пробормотал хранитель. – Главное, что это поможет тебе не стать подобием Каина. Ведь ты же не хотела становиться тёмным богом.

Вот слова о возможности отказаться от тьмы и стали решающими. Элина моментально прекратила расспросы и залпом опрокинула в себя содержимое стакана. Сначала ей показалось, что это был какой-то невероятно вкусный сок, и на губах появилась довольная улыбка. Но тут в глазах потемнело, и Элина попросту рухнула в обморок.

– Ты не перестарался? – послышался недовольный голос Эша, который пробился сквозь заложившую уши тишину.

– Всё чётко выверено, – отозвался Дарион. – Просто в ней было слишком много тьмы. Каин перестарался, желая поскорее сделать из Элины богиню. Нельзя вливать столько тьмы в смертного в самом начале!

– Всё нормально, – хрипло отозвалась Элина, открывая глаза. – Сейчас отдышусь и встану. Но в следующий раз предупреждай.

– Такого больше не должно быть, – как-то не очень уверено протянул Дар. – Но на всякий случай, лучше сидеть, когда пьёшь зелье.

Хмыкнув, девушка посмотрела на хранителя и произнесла:

– Очень своевременный совет. А теперь, может расскажешь, что ты узнал?

Дарион уселся на стул и постарался улыбнуться, но в той ситуации особо нечему было радоваться, поэтому улыбка вышла грустной и кривой. Решив не впадать в печаль раньше времени, он посмотрел на брата с Элиной и проговорил:

– Я узнал, как проходит сам ритуал. Каину понадобятся жертвы… Много жертв! Убить их всех нужно одновременно прямо в момент проведения ритуала, то есть в самом конце. Значит, нам необходимо будет внимательно наблюдать, не пропадал ли кто из магов. И следить за этим будет Элина, так как только она сможет определить, кто из одарённых попал в беду.

– Хорошо, а как мы их спасём, когда найдём? – нахмурившись, поинтересовался Эш.

– Вот этого я пока не знаю, – пожал плечами Дарион. – Надо будет подумать. Пока ещё время есть. Только у нас есть ещё одна сложность. Эль, с этого дня мы не сможем общаться с тобой мысленно. Неизвестно, может ли Каин залезть в твою голову. Нельзя рисковать. Если он узнает, что мы вмешались в ритуал, может произойти непоправимое.

Недовольно поджав губы, Элина опустила голову. Теперь стало понятно, что казалось странным с момента, как хранители зашли в её комнату ночью – она их не слышала и едва ощущала. Это было похоже на удар под дых, но разум всё же взял верх над эмоциями, поэтому девушка подняла голову и кивнула.

– Ну и последнее, необходимо как можно скорее снять блок, – огорошил Дар. – Сознание Элины не выдержит такой нагрузки в момент ритуала и у нас будет сумасшедший бог.

Вот после этого пункта приуныли все трое, поскольку так быстро убрать блок не получится. Оставалось надеяться на удачу и терпение Каина. Если он не захочет провести ритуал немедленно, то у них будет возможность всё исправить.

– Ладно, будем действовать по ситуации, – сказал Эш. – Пока займёмся магами, а дальше посмотрим. Я постараюсь в кратчайшие сроки придумать, как снять блок, а Дарион будет постепенно убирать излишки тьмы. В любом случае, большего мы сделать пока не можем.

Определившись с планами на ближайшее будущее, все трое поднялись. Эш поцеловал Элину и ушёл порталом, сказав, что ждёт их внизу, а Дарион вновь стал девушкой и вздохнул. Знал бы кто, как ему надоел этот маскарад! И только Элина молча грустила об утраченной возможности общаться со своими хранителями мысленно. Точнее она думала, что тяжело лишь ей, поэтому очень удивилась, когда Дарион проговорил:

– Эль, нам тоже тяжело, поверь. Но в случае чего, ты всегда можешь нас позвать. Ответить мы не сможем, но услышим обязательно. Просто постарайся пережить всё это, как страшный сон. Мы сделаем всё, чтобы остановить Каина и не дать ему сотворить из тебя монстра.

«Осталось понять, кем она станет после твоего зелья, – мысленно пробурчал Эш, который подслушивал разговор брата с Элиной. – Всё же мы сейчас не боги».

«Да какая разница?! Главное, что у нас тут не появится второй тёмный бог!» – припечатал Дарион.

Глава 3

Каин был зол настолько, что это грозило срывом маскарада, из-за вышедших из-под контроля эмоций. Буквально пару часов назад его вызвала к себе королева Зелерии и сообщила, что желает пообщаться с магистром де Круа. Как оказалось, кто-то вырезает харнийцев целыми семьями. В принципе, тёмному богу было бы наплевать на проблемы людишек, но… Харнийцы оказались потенциальными верующими!

Теперь Каин скрипел зубами, пытаясь понять, как он мог такое пропустить. До этого момента все думали, что эксперимент Харна не удался. А теперь оказалось, что оборотни не только обращались раз в месяц, но и могли спокойно управлять тьмой.

Больше всего злил тот факт, что благодаря харнийцам можно было собрать столько энергии, сколько не даст ни один выпитый, даже самый сильный маг. Главное склонить их на свою сторону. Логично, что Каин был в ярости, и мечтал стереть в пыль всю Зелерию разом собственными руками, за уничтожение потенциальных верующих.

Глядя на костёр, пылающий в лагере, который разбил их отряд в Чащобе Харна, Каин пытался успокоиться. Они находились тут уже третий день, а его до сих пор трясло от злости. Внезапно к нему подсела Элина, которая долго наблюдала за командиром метаморфов и не могла понять, чем вызван его хмурый вид. Да чего уж там хмурый – откровенно злой! От одного взгляда на мужчину, адепты старались поскорее скрыться в своих палатках и не высовывать оттуда носа.

– Что случилось? – поинтересовалась Элька, которая всё-таки взяла на себя обязанности парламентёра по просьбе ребят. Те заявили, что командир разговаривает только с ней и магистром де Круа, поэтому пусть они и разбираются. – Ты с трудом сдерживаешься, чтобы не начать всё крушить.

Ярость моментально схлынула, будто волна прибоя, уступив место удивлению. Каин посмотрел на девушку и сам не заметил, как начал улыбаться, даже несмотря на беспокойство о такой осведомлённости. Всё-таки сложно было принять, что он не смог скрыть свои эмоции и те вылились на окружающих.

– Не обращай внимания, – настороженно произнёс он, – просто семейные проблемы.

– Жена? – вновь задала вопрос Элина, внимательно наблюдая за мужчиной.

– Нет, я не женат, – отчего-то смутившись, произнёс Каин. Как-то в его сознании не укладывалось само понятие «женитьба». Но тут перед глазами возникла чудесная картина, где он заходит в Храм вместе с Элиной и они произносят клятвы верности… Тряхнув головой, тёмный бог пришибленно пробормотал: – Извини, не могу рассказать, это вроде как государственная тайна.

– О, так ты имеешь в виду семью со стороны королевы… – понятливо протянула девушка и тепло улыбнулась, отчего сердце Каина совершило кульбит. – Не переживай, всё обязательно наладится. Любую проблему можно решить, главное не терять голову!

Мысленно усмехнувшись, Каин подумал, что Элина как всегда права. Почти. Пусть не любая проблема решалась столь просто, но вот без головы никакое решение и не потребуется. Как говорится: не в бровь, а в глаз!

Стараясь не рассмеяться, он достал из сумки с посудой кружку, решив, что упускать столь удачный момент глупо. Налив туда чай, Каин незаметно добавил в питьё каплю крови и приправил напиток чарами, чтобы даже после крохотного глотка девушка не смогла отказаться и выпила всё до дна.

– Держи, это очень вкусный чай, тебе понравится, – протянул он кружку Элине. – Спасибо, что пытаешься успокоить. Я это ценю.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулась девушка, сделав осторожный глоток.

Чай действительно был невероятно вкусным с ароматом лесных ягод, что напомнило Элине детство. Точнее визит к Илире, где та угощала таким же напитком. Несказанно удивившись, девушка уже хотела поинтересоваться, где командир нашёл такой чай, как у неё слегка зашумело в голове. Пошатнувшись, она ухватилась свободной рукой за плечо Каина и закрыла глаза.

Тёмный бог довольно ухмыльнулся, готовясь унести Элину в палатку, но та внезапно открыла глаза и нахмурилась. Поскольку головокружение прекратилось довольно быстро, она списала всё на недосып и поднялась с бревна со словами:

– Что-то я очень устала сегодня, так что пойду спать. Спокойной ночи. Не грусти!

Быстро допив чай, и даже не удивившись, что напиток слишком холодный для кипятка, она направилась в свою палатку. А Каин смотрел вслед Элине в полном недоумении и хлопал глазами. По идее она должна была потерять сознание, а не вскочить на ноги и побежать спать! И теперь мужчина пытался понять, каким образом у неё настолько быстро началось привыкание и прошла первая адаптация.

Бросив бесплодные размышления, Каин поднялся и ушёл к себе, призывая тьму. Он знал, что та общалась с Элиной, но сам почему-то до последнего оттягивал встречу. Последнее время он всё реже старался видеться с тьмой, которая ужасно раздражала. Такой самовлюблённой и эгоистичной дамочки, тёмный бог не встречал никогда. К тому же его ужасно бесило, то этот отголосок постоянно изображал Элину и пытался втереться в доверие.

– Как прошёл разговор? – холодно поинтересовался он, сразу задавая тон беседы. – Что она сказала?

– Пообещала, что придумает, как удержать разлом открытым, – прошелестела тьма. – А ещё возмущалась, что над ней ставят эксперименты.

Каин громко рассмеялся, представив себе диалог девушки с тьмой. Потрясающе! Только Элина могла всё так извратить. Он предложил ей бессмертие, а она считает это экспериментом. Отсмеявшись, тёмный бог задумчиво постучал пальцами по столу и задал очередной вопрос:

– А по второму вопросу?

Тьма слишком явно разнервничалась, что не понравилось Каину. Неужели Элина смогла её обмануть и убедить, что ничего не испытывает?

– Она заявила, что смертные трепещут перед богами, и всё отрицала, – еле слышно произнесла тьма, считая, что бог злится. – И сказала, что сама решит, кого бросать, а кого нет.

Палатку вновь наполнил громогласный хохот командира, отчего тьма вздрогнула и попятилась. Веселье тёмного бога никогда не заканчивалось без жертв, а сейчас в этой палатке присутствовали лишь двое. И если он не решил самоубиться, значит, роль жертвы отведена тьме. Но Каин не обращал внимания на перепуганный отголосок тьмы и продолжал хохотать, не в силах остановиться, будто услышал шутку века.

– Наивная, – сквозь смех выдал он. – Додумалась тоже… Трепещут! Чуть позже я покажу ей разницу, между трепетом и страстью, раз де Круа до сих пор не справился с этой задачей.

Тьма поняла, что смех Каина вызван отнюдь не гневом и выдохнула с облегчением. Хоть это и было странно – видеть тёмного бога радостным, но всё же лучше, чем пытаться выжить после его гнева. Вот только стоило ему замолчать, как тьма вновь испугалась и поспешила развеселить Каина, быстро пробормотав: