Боль Тьмы

Глава 3

Вывалившись из разлома, Элина попыталась посмотреть по сторонам, но ничего не увидела: перед глазами всё расплывалось и искрилось. Она пошатнулась и чуть не упала, но тут на талии сомкнулись сильные мужские руки, помогая удержать равновесие.

Бледный и перепуганный насмерть Каин смотрел на Элину и не верил в такую удачу. Как ей удалось выжить в разломе? Неужели за те два дня, что он лежал в беспамятстве, у неё появились верующие… Нет, нереально. Их должно быть очень много, чтобы дать богу столько энергии для преодоления разлома!

Внезапно Элина начала оседать на землю, чем ещё сильнее испугала Каина. Вот теперь он понял, насколько девушка слаба. Выход был лишь один: отвести её в пещеру с источником. Там она сможет немного восстановиться. Подхватив Элину на руки, Каин хотел сказать, что всё будет хорошо, но его слова потонули в трубном звуке горна.

– Тише, не бойся, это нас встречают. В разломе время течёт по-другому, так что моя сестра успела подготовиться к торжественной встрече, – прошептал Каин, крепче прижав к себе девушку, когда та мелко затряслась.

Он решил, что Элина испугалась громких звуков, поскольку смотрел не на неё, а на войско, которое привела Эриолин. Поняв, что сестра жаждет крови, Каин решил устроить небольшую демонстрацию силы. Повинуясь жесту своего бога-создателя, безликие выстроились в боевом порядке и приготовились к битве.

Войско сестры резко остановилось, словно наткнулось на непреодолимую стену, а следом на поляне внезапно потемнело. Тени выползали из-под каждого куста и травинки, и ползли тёмным туманом в сторону Эриолин, отчего та пришла в ужас. Но тут до неё дошло, что это вернулся Каин, которого все считали погибшим.

Шумно выдохнув от радости, богиня смерти подняла руку приказывая своим воинам отступить, а сама двинулась к брату. Наблюдая за её приближением, Каин даже не пошевелился, но мысленно порадовался, что обман удался. Возможно, эта встреча закончилась бы взаимными колкими фразами, а после и распитием амброзии где-то в замке у Каина, но тут на его плечо запрыгнул Эштиар и громко пробасил на ухо:

– Очнись уже белобр-р-рысый!

– А ты откуда тут взялся?! – воскликнул Каин, ошарашено глядя на кота. В плечо тут же впились острые когти, отчего он злобно процедил: – Блохастый, ты совсем страх потерял? Когти убрал!

– Какой страх, пр-р-ридурок?! – рявкнул в ответ Эш, сверкнув на Каина зелёными глазами. – Немедленно девочку спасай, иначе вслед за ней отправишься в забвение!

Вздрогнув, Каин посмотрел на Элину, которая закрыла глаза и начала застывать камнем. В теле юной богини почти не осталось энергии, и необходимо было срочно отправить её к источнику. И если до этого момента Каин собирался пообщаться с сестрой, то теперь…

– Эль, только не засыпай! – в голосе Каина, послышались нотки паники. Он настолько испугался, что Элина исчезнет, что и сам удивился такой реакции. – Ну же, Эль, открой глаза! Давай, Искорка, потерпи ещё немного, мы почти справились…

Только никакие слова не были способны заставить Элину бороться. Точнее ни одно слово сказанное Каином, не долетало до её сознания, и не способно было выдернуть из темноты. С каждым мгновением девушка всё больше походила на камень, ровно до яростного шипения Эштиара:

– Элина, прибью, когда вернёш-шься!

Щёки Эльки мгновенно порозовели, а губы тронула слабая улыбка. Очень хотелось ответить, что она обязательно справится, но сил почти не осталось. Единственное, что смогла сделать Элина, чуть приоткрыть глаза, чтобы посмотреть на перепуганного насмерть Каина и злющего Эштиара. Последний не боялся, что она уйдёт в забвение, поскольку был её самым верным почитателем. Но он знал, что бог без Силы может пролежать в виде камня долгие тысячелетия, и ждать так долго не хотелось.

В общем, так они и рванули вперёд, перепугав Эриолин. Каин без остановки что-то шептал и уговаривал девушку бороться с усталостью, время от времени тряс её, мешая отдыхать, и даже угрожал! Ему вторил голос Эша, который Элина старалась слушать, поскольку именно этот звук позволял не сдаваться. Только чувство усталости вскоре взяло верх над упрямством, и она всё же провалилась в тёмное ничто.

– У вас же есть где-то источники? – встревоженно поинтересовался Эш. – Надо срочно отнести Элину туда, иначе сам будешь разбираться со своими проблемами. Чем дольше она в таком состоянии, тем…

– Да знаю я! – огрызнулся Каин, перебив Эштиара на полуслове. – Но, туда ещё надо попасть… Неужели не видишь, как нас встречают? Тут бы избежать массовой резни для начала.

– В общем, делай что хочешь, можешь перебить всех своих родственничков, – процедил Эш, ничуть не впечатлённый рычанием Каина, – но в течение часа Элина должна оказаться возле источника. Поверь, если она не успеет вернуться домой и увидеть хоть раз своих родных, она сотрёт из истории и воспоминаний весь твой мир вместе с Тьмой и всем семейством.

Не удивительно, что Эриолин застыла в ужасе на месте, услышав последние слова. Точнее, она услышала лишь часть, где Элина собирается уничтожить их всех. Дело принимало весьма скверный оборот и необходимо было действовать. Главное не паниковать.

Раз уж Каин остался тёмным, то нет смысла его убивать, что не могло не обрадовать – трогать брата Эриолин не хотела. А вот с девчонкой… Тьма приказала привести Элину к ней, вот так и надо поступить. Как раз и повод подходящий нашёлся: без источника девчонка уйдёт в забвение. Осталось понять, что это за кот, и какого демона Каин принёс его сюда…

– Брат, давно не виделись! – пропела Эриолин, изобразив приветливую улыбку. – Добро пожаловать домой!

– Эриолин, вижу меня тут не ждали, – ухмыльнулся Каин, стараясь скрыть беспокойство на грани паники из-за состояния Элины. – Надеюсь, все эти воины прибыли чтобы поприветствовать меня?

– Прости, но тебя не было очень долго, – слегка смутилась богиня. – До нас дошли слухи, что ты погиб. Мы не знали кто именно придёт в наш мир, странно было бы не подготовиться, не так ли?

Хмыкнув, Каин сделал вид, что поверил и кивнул, на что Эриолин слегка расслабилась. Она прекрасно понимала, что брат воспринял появление войска угрозой. Но, раз уж битва отменяется, требовалось срочно разрядить обстановку. Губы богини разъехались в улыбке, которая должна была стать милой, только ничего милого отродясь не водилось в богине смерти, поэтому вышло жутковато.

– Мне очень любопытно, зачем ты притащил с собой кота, – задала она вопрос, пытаясь подвести брата к разговору об Элине и её отправке к источнику.

– Люблю котиков, – рассеяно ответил Каин, оглядевшись по сторонам. Разговор ни о чём начал напрягать, учитывая, что у них было слишком мало времени, поэтому он нахмурился и напрямую заявил: – Прости, сестричка, но поговорим позже. Нам необходимо восстановиться после дороги. Путь, знаешь ли, был не близкий.

Обрадовавшись, что не пришлось уговаривать брата, Эриолин искренне улыбнулась и отошла чуть дальше со словами:

– Не буду вас задерживать. Надеюсь, мы скоро увидимся, и ты расскажешь, где пропадал так долго и почему Леарин до сих пор не вернулась.

– Обязательно, – кивнул Каин, шагнув в сторону услужливо открытого сестрой портала к источнику. Но внезапно на миг замер и очень тихо добавил: – Рад видеть тебя живой и пока ещё нормальной, Эри.

Глядя, как исчезает в портале брат с девушкой и котом, а затем и безликие, Эриолин до боли впилась ногтями в ладони. Последний раз Каин так разговаривал с ней ещё до наказания Создателя. Столько времени прошло, многое изменилось, но богиня по-прежнему мечтала однажды увидеть брата таким, каким тот был до появления Тьмы.

– Хозяйка, ваши братья сбежали, – раздался за спиной шелест слуги.

Эриолин закрыла глаза и постаралась не паниковать. Хорошо, что Элина так вовремя решила уйти в забвение. По крайней мере, сейчас Тьма не станет искать близнецов и займётся новой богиней. Именно это придало уверенности голосу, и Эриолин громко приказала всем возвращаться.

А Каин в то же время вошёл в пещеру с источником и уложил Элину на каменный алтарь. Конечно, он не хотел оставлять её в одиночестве, как и Эштиар, но вскоре оба ощутили, как голову сжимает обруч боли, и вышли. Никто не мог долго находиться в этой пещере, если не был при смерти. Энергия должна восстанавливаться постепенно и самостоятельно. Источник помогал лишь на первом этапе.

Стоило Каину с Эшем уйти, как из угла выглянула Тьма. Подлетев к Элине тёмным сгустком, она приняла облик женщины с длинными темными волосами и серыми, как грозовое облако глазами. Провела пальцами по щеке Эльки и прищурилась. Наконец-то Изначальная Тьма смогла понять, чем её так задел поступок Каина. Она ревновала!

– И чем же ты смогла привлечь его внимание? – задумчиво протянула она.

Элина поморщилась, и вновь застыла каменной статуей. А Тьма опять обернулась тёмным сгустком энергии и юркнула в темноту, чтобы не будить девчонку раньше времени. Мёртвая богиня ей была не нужна.

Вот только сон Элины продлился недолго, всего пару суток, и разбудила её звенящая тишина. Бывает так, когда отсутствие звуков пробуждает лучше любого шума.

Вначале она слегка испугалась, но внезапно раздался тихий, едва заметный звук капающей воды, который усиливался с каждым мгновением. Элина не выдержала и приоткрыла глаза, чтобы вновь их закрыть.

Слишком знакомое место: пещера с капающей с потолка светящейся водой. Она уже бывала тут в своём видении, а значит, где-то неподалёку притаилась Тьма изначальная. Казалось бы, именно этого Элина и добивалась, но всё вновь пошло совсем не по плану. Сколько бы ни звала девушка мысленно Истинный Свет, тот не отзывался!

Сдержав желание зарычать от огорчения, она попыталась приподняться и скривилась, услышав знакомый скрежет камня. Всё происходило почти так же, как и в видении, но с небольшим отличием – не было страха. Всё-таки гораздо проще воспринимать реальность, когда ты понимаешь, что происходит. Неизвестность всегда пугает сильнее всего.

Слегка размяв плечи, Элина всё же уселась и огляделась по сторонам. Отметила едва вздрагивающий, словно от нетерпения, сгусток тени и хмыкнула. Тьма явно очень хотела пообщаться, но сейчас Элину не беспокоили желания Тьмы. Гораздо сильнее её тревожило отсутствие Каина и Эштиара. Первый, конечно, мог о ней случайно забыть, но Эш точно не оставил бы её в пещере с Тьмой изначальной по собственной воле! В голове тут же нарисовались картинки одна страшнее другой, где с Эшем произошли ужасные события, отчего девушка вздрогнула.

– Не бойся, ты не одна, – тут же раздался из угла знакомый голос Тьмы. – Я подарю тебе вечность. Я наделю тебя Силой. Только попроси.

Знакомые слова и ситуация в целом помогли успокоиться, и Элина рефлекторно ответила теми же словами, прохрипев:

– Спасибо, мне и так неплохо.

– Глупый маленький котёнок. Ты слаба. Тебя все бросили. Что ты будешь делать в чужом мире? Никому ненужная богиня. Я могу помочь…

В отличие от видения, где был лишь испуг, сейчас голос Тьмы убаюкивал, что было неприемлемо. Элина поняла, что надо срочно отсюда выбираться, пока стихия окончательно не заморочила ей голову. И вдруг осознала, что надо довериться видению и продолжить знакомый диалог, поэтому быстро перебила Тьму и печально вздохнула:

– Если бы меня бросили… ведь сейчас набегут, как захватчики, и снова начнут чего-нибудь требовать.

Элина ждала, когда появится Свет и согреет её изнутри, но того не было. Пропал, будто никогда и не появлялся! Внутри образовался леденящий душу комок страха, и девушка спрыгнула с каменного алтаря. Пошатываясь, прошла в сторону тёмного провала, который служил тут выходом, и застыла у стены, кода пальцы наткнулись на ту самую капающую воду.