Холодный роман. Льдинка и король

– Марта Айсдрифт. Могу я…

– Начинайте, леди Айсдрифт, прошу, – Нордан указал рукой на противоположную сторону бездны.

Недовольная таким бесцеремонным прерыванием своей речи, Марта едва удержала на лице улыбку. Признаюсь, мне даже стало ее немного жаль. Но тут девушка подняла руку и по округе пронесся оглушающий грохот, отчего все посторонние мысли мигом вылетели из головы.

Я зачарованно наблюдала, как к обрыву летит огромная глыба льда. Но врезаться она не стала, а застыла перед Мартой, которая шагнула вперед и вновь подняла руку. Новый грохот, а за ним еще одна глыба пристыковалась к предыдущей. Такими темпами Марта разрушит обрыв быстрее, чем мы переберемся на ту сторону! Зато мне будет проще спуститься вниз…

– Восхитительная страсть к разрушению, – неожиданно прокомментировал действия девушки Нордан.

Насупившись, та начала с удвоенной скоростью крушить обрыв и притягивать к себе льдины, поэтому вскоре уже стояла рядом с Янвой и Снежаной. Но стоило ей шагнуть на другую сторону, как все льдины исчезли. Я удивленно приподняла брови, заметив, что все вокруг восстановилось и стало прежним, словно никто ничего и не рушил тут совсем недавно.

К обрыву тут же подошла следующая девушка с каштановыми волосами, собранными в красивую косу. На ней было красивое платье нежно-розового цвета с вышивкой по подолу в виде цветков вишни. Нежное личико с огромными зелеными глазами вызывало умиление, а розовые пухлые губы притягивали взгляд.

Я впервые позавидовала чьей-то красоте. До этого момента, несмотря на общественное мнение, меня вполне устраивала и собственная внешность. Но еще сильней одолела зависть, когда взгляд Ледяного короля неожиданно потеплел при взгляде на девушку.

– Эйприл Джентли, – представилась она, стрельнув глазками в сторону Нордана.

– Прошу, леди, начинайте, – улыбнулся тот в ответ, да с такой нежностью, что я чуть зубами не заскрипела.

Бросив почему-то в мою сторону мимолетный взгляд, наполненный превосходством, Эйприл пошевелила пальцами, отчего в воздухе замерцали льдинки. Постепенно они складывались в сверкающий мост, вроде того, который создала Снежана, но внезапно затряслись и распались ледяной пылью!

Я разочарованно выдохнула, поскольку все же ожидала очередного чуда, Нордан тоже, а вот девушки отреагировали по-разному. Кто-то разочаровался, как и я, другие обрадовались чужой неудаче, Янва так вовсе победно усмехнулась. В общем, месяцы вели себя вполне по-человечески, хоть и не были людьми в общепринятом смысле.

Стоило мне подумать, что сейчас Эйприл попадет вместе со мной в число вылетевших из состязания, как к ней вдруг подошла еще одна красавица. Чем-то они были похожи – обе юные, нежные и очень милые. Но у подошедшей девушки было лиловое платье и луговые цветы, вплетенные в прическу.

– Давай попробуем вместе, – предложила она. – Нам же разрешили помогать друг другу. Я Мэй Флер.

Протянув руку, она подождала, пока Эйприл неуверенно сожмет ладонь, после чего улыбнулась и начала шевелить пальцами, что-то тихо бормоча под нос. Эйприл не отставала и тоже забормотала, но все, что им удалось создать – канат, который перекинулся на другую сторону. Взгляды девушек сказали очень много. Например, обе не понимали, как перебраться по канату…

– Да ползите уже, – хмыкнула я, на что Нордан едва заметно усмехнулся.

Красавицы переглянулись и… начали подвязывать платья, после чего действительно поползли, как две мартышки. Я удивленно приподняла брови. Неужели их тоже шантажируют жизнью близких? И тут же вспомнила, что эти красотки страдают ради возможности остаться в живых.

Стало паршиво на душе и захотелось стукнуть Ледяного короля. Почему-то я решила, что это его вина. Не ужели так сложно просто исполнить одно желание на всех и оставить их жить в Королевстве льда?

– Джуна, Джулия и Августа Саммерс, мы начнем?

Я так задумалась, что не заметила трех веселых девушек, которые были очень похожи друг на друга, как родные сестры. Миниатюрные, загорелые, с русыми волосами, заплетенными в длинные косы и в ярких сарафанах. Вот тут до меня и дошло, что абсолютно все девушки раздеты! Из всех лишь я оделась для зимы и испытаний, и то по настоянию Нордана, а остальные щеголяли в открытых платьях и туфельках.

– Ну это уже никуда не годится, – пробормотала я настолько тихо, что услышать не мог никто. – Имена у всех совпадают, холода они не чувствуют, к тому же все с магией, а он утверждает, что это я не человек!

– Не переживай, ты не одна такая, – послышался тихий печальный голос за спиной.

Обернувшись, я увидела одну из оставшихся девушек с русыми волосами и в длинном меховом плаще. Причем эта участница была настолько невзрачной, что вызывала изумление. Если бы не ее темно-серые глаза, похожие на грозовую тучу, то я бы поинтересовалась, зачем она сюда пришла.

И ладно бы только она грустила, но рядом замерла еще одна – похожая на снежный мираж. Длинные платиновые волосы закрывали плечи и сверкали, словно снег на солнце. Светлые глаза завораживали своей глубокой тоской. Белая алебастровая кожа напоминала статуи в парке.

Она была одета в очень знакомый костюм для верховой езды, такие продавали в лавке готового платья на главной площади в столице. Именно там мама приобрела мой костюм. В общем, я даже моргнула, поняв, что мы как-то слишком с ней похожи…

– Я Дэйли Винд, – представилась она, после чего указала на красавицу с серыми глазами и добавила: – А это Ноя Фолл. Мы тоже считаем, что оказались тут по ошибке. Ну какие из нас месяцы, если даже магии нет… Видела, как первые бодро перебрались на ту сторону? Сразу же понятно, что мы им не ровня.

– Меньше нойте, – хмыкнула еще одна девушка с рыжими кудряшками. – Лучше подумайте, как перебраться туда, иначе все пострадают.

– Почему? – удивилась я.

Заметив, что этот вопрос волнует не только меня, рыжая все-таки снизошла до ответа:

– Если первое испытание не пройдут все участницы – мы исчезнем. Магия не пробудится и не позволит нам существовать далее, чтобы не нарушить ход времени. Сейчас больше всего власти и сил у зимних месяцев, а одна из вас, – она указала на меня и Дэйли, – вовсе декабрь, который еще не закончился. Мне почему-то кажется, что это ты. Слишком уж бойкая и наглая.

Угадайте, кому предназначались последние слова? Вот я тоже была в шоке, когда в меня ткнули пальцем. Неужели я и правда декабрь? Получается, что Нордан знал это, поэтому и отправил меня со спокойной душой вниз, где воют… а, кстати.

– Кто там воет внизу?

– Потерянные души, – прошептала новая участница беседы, бросив нервный взгляд в сторону обрыва. – Я слышала, что туда попадают все, кого наказал Ледяной король. А это самые ужасные преступники, которые даже после смерти не нашли покой и продолжали вредить окружающим, поэтому их и закрыли в бездне отчаяния.

– Серьезно?! – громко воскликнула я, и повернула голову к льдине, где за нашим разговором внимательно следил Нордан. – То есть я действительно должна буду туда спуститься?! Ну, знаете! Это даже переплюнуло по подлости попытку родителей выдать меня замуж на два года раньше из-за неудачи сестры…

Взгляд мужчины неожиданно потемнел, будто я сказала что-то до ужаса неприятное. Хотя… сказала, да. Думал, я не посмею высказать правду в лицо? Ха-ха! А вот чего я не ожидала, так это вопроса:

– Замуж за кого?

– За кого-нибудь, – удивленно моргнула и похлопала ресницами, а после возмутилась: – Не поняла, вы не отрицаете, что поступили подло, но при этом недовольны, что я должна выйти замуж?..

Уголки губ Нордана дрогнули, словно в попытке скрыть улыбку, и я поняла, что с ним бесполезно разговаривать. Демонстративно отвернув голову, наткнулась на искрящиеся восторгом и любопытством девичьи взгляды. Кажется, меня будут пытать после этого испытания…

Решила не заострять внимания на наших странных взаимоотношениях с Ледяным королем и посмотрела на девушек в сарафанах, которые уже хмурились, поскольку никто не обращал на них внимания. Заметив мой заинтересованный взгляд, одна из красавиц взбодрилась и бойко проговорила:

– Если вы не против, то мы все же пройдем испытание!

– Конечно, леди, начинайте, – хмыкнул король и вновь глянул в мою сторону.

Да что он так смотрит? Почувствовала, как к щекам приливает кровь, а следом заметила, что девицы в сарафанах стали еще мрачнее. Вот… незадача какая!

Одна из них вскинула руки и проговорила что-то, чего я разобрать не смогла. От ее пальцев тут же отделилась ярко-зеленая нить, которая начала превращаться в стебель растения. Ее подруги решили не отставать и тоже создали какие-то растения, которые начали бодро переплетаться между собой и в итоге стали настоящей веревочной лестницей. Я завистливо вздохнула. Тоже так хочу!

А девушки победно хмыкнули и создали общими усилиями яркую разноцветную птичку, которая перенесла лестницу на другую сторону. Удивительно, но все участницы, которые там стояли, ринулись прикреплять лестницу, чтобы троица могла спокойно пройти. Интересно, а они будут помогать всем, или я снова окажусь в одиночестве?

– Сентия Бри и Октябрина Рейн, – тут же громко заговорила та самая рыжая девушка, которая рассказывала об испытаниях. – Позвольте начать.

Нордан кивнул, молча разрешая приступить к испытанию, и девушки быстро закружились, словно в каком-то самобытном танце. Миг – и вот две хрупкие женские фигурки в золотистых платьях подхватил ветер. Еще миг, и они оказались рядом с девушками, прошедшими испытание.

Остались только мы с Дэйли и Ноей – три неудачницы, которые не понимают, что тут забыли. Переглянувшись, мы нахмурились, после чего одновременно подошли к обрыву. Первой заговорила Ноя, которая мрачно глянула вниз и предложила:

– Знаете, может я и сошла с ума, но предлагаю повторить за другими.

– Это как? – удивилась я.

– Помните, как они размахивали руками, кружились, и вот это все? Кто-то из вас декабрь, повторяйте за Янвой и Снежаной. Я попробую покружиться… Иначе все пойдем вниз, а я туда не хочу.