Каин

Молился смельчак, вопрошая о Силе.

Ему повезло: благосклонными были

Создатели. Напрочь забыв о провале,

Молящему Силу они даровали.

Пела Дарина своим волшебным голосом, отчего все в восхищении приоткрыли рты. Хранитель в своём женском облике был похож на настоящую богиню, которая пришла к смертным, хрупким видением. Казалось, сделай лишний вздох, и девушка на сцене исчезнет, как и её дивный голос. Затаив дыхание, гости ловили каждый звук, не смея даже зашептать, чтобы не нарушить волшебство.

Внезапно со сцены во все стороны полетели фантомы и начали оживать целые картины из песни. Зал ахнул, очутившись в далёком прошлом. Люди крутили головами, широко раскрыв глаза и наблюдали за разворачивающимися событиями.

Вот Древние боги взирают на маленького человека, молящего о Силе. Он стоял на коленях, низко опустив голову перед двумя громадными статуями в Храме. Никто не смог разглядеть лица изваяний, но все увидели их глаза, которые был живыми. Алые глаза смотрели на человека с любопытством, а в злотых плясали искры радости.

В следующее мгновение боги переглянулись и все могли поклясться, что те улыбнулись, хоть лиц по-прежнему никто не видел. В тот же миг от статуй отделилась крохотная искра и подлетела к человеку, чтобы раствориться у него на груди. А вот на что никто, кроме Элины не обратил внимания, так это на женский силуэт, стоящий прямо за статуей одного из богов.

У девушки сбилось дыхание, она подалась вперёд, разглядывая незнакомку и приподнялась, но ударилась коленом о стол и села обратно. Отчего-то Элине всё происходящее казалось до боли знакомым. Более того, она вдруг увидела всю эту сцену с другого ракурса – из-за статуи. Задрожав, девушка неосознанно схватила, сидящего рядом Кайрина за руку и до боли сжала его ладонь.

Каин удивлённо посмотрел на Элину, пытаясь понять, что её так встревожило. Не фантомное же представление в сам-то деле! Но та продолжала разглядывать что-то незримое остальным, отчего тёмный бог скривился. Марионетке было довольно больно от стальной хватки нежных пальчиков, которые оказались до ужаса сильными.

К ним чистые сердцем и верные люди

За Силой ходили. Бог честно рассудит.

Окинув свой храм всеобъемлющим взором,

Создатели гнали порочных с позором.

Дарион продолжил свою завораживающую песню, и картинка сменилась. Теперь в Храм потянулась вереница людей. Одни заходили, становились на колени, моля о магии и получали искру, других же внезапно охватывала тёмная дымка и те выбегали на улицу с перекошенными лицами. Вслед последним размахивали руками люди, ждущие своей очереди. Было заметно, что над недостойными божественного благословления насмехаются и всячески издеваются.

И вновь никто, кроме Элины не увидел незнакомку, которая провожала гневным взглядом каждого такого неудачника. Её лица тоже не было видно, но Элина знала, что та гневается.

– Ты сейчас сломаешь мне руку, – тихо шепнул ей на ухо Каин, обдав горячим дыханием кожу.

Вздрогнув, Элина часто заморгала и отпустила руку парня. К её щекам прилила кровь, что рассмешило Каина. Но он лишь покачал головой и также тихо проговорил:

– Смотри дальше, сейчас будет самая интересная часть легенды.

Из зависти, мести, они неустанно

Искали лазейки взять искру обманом.

В их лапах та Сила – орудие боли,

Их души чернее отравленной смоли.

Их помыслы злые окутаны смогом.

Один из безумцев, что мнил себя богом,

Пожертвовал демонам чёрную душу

И в Храме чудовищ отправил наружу.

Он брешь в мироздание своим ритуалом

Устроил. И грань междумирья прорвало.

Картинка снова изменилась, теперь люди, окутанные темной дымкой, начали собираться в небольшие группы и творить какие-то жуткие ритуалы. Но каждый раз рядом с ними появлялась высокая мужская фигура – то серая, то золотистая – и все планы заговорщиков рушились. Вместе с серой фигурой частенько приходила и загадочная девушка, которая очень заинтриговала Элину. Только никто её так и не увидел.

Места сборищ тёмных фигур постоянно менялись, показывая гостям в ресторане то непроходимую чащу леса, то зловонное туманное болото. И возвращение в Храм всех обрадовало. Слишком уж неприятные места всегда выбирали отвергнутые богами люди.

К удивлению присутствующих, им показали того же мужчину, которого первым изгнали из Храма с позором, хотя до этого люди всегда были разные. В его руке блестел кинжал с чёрным лезвием, который тот вонзил прямо себе в сердце. Упав на пол с безумной улыбкой на лице, мужчина умер, а стены Храма внезапно начали рушиться. Прямо в центре зала, перед статуями богов разверзлась чёрная прореха разлома, откуда хлынули полчища разнообразных монстров.

Элина мелко задрожала, вновь заметив девушку, стоящую за статуей. Та в ужасе зажимала рот ладонью, словно боялась закричать и привлечь к себе внимание чудовищ. Возле неё неожиданно появился мужчина, который закрыл её своим плащом, и они исчезли в сияющем провале портала.

Те твари из бездны страшны и жестоки,

Они воплощают людские пороки.

Жить в страхе пришлось, задыхаясь от пыли.

Озлобились люди, богов позабыли.

В агонии Мир. Он застыл без дыханья.

И, чтобы спасти своих бедных созданий.

Решились отдать без остатка все Силы,

Чтоб брешь залатать и вернуть то, что было.

Стараясь унять дрожь в заледеневших от ужаса руках, Элина жалась к Кайрину и смотрела на жутких тварей, которые уничтожали всё на своём пути. Такая реакция весьма понравилась Каину, и он задумался, а не показать ли ей нападение ширагов, чтобы испугать ещё сильнее. Слишком уж приятно было ощущать девушку так близко.

Но тут Каин заметил, что Элина побледнела, глядя на то, как люди проходят мимо Храмов. Следом появились боги, которые буквально каменели, превращаясь в статуи, когда отдавали последние крупицы энергии, чтобы закрыть разлом.

– Идиоты, – буркнул тёмный бог. – Надо было просто принести ещё одну жертву.

Хоть Каин и знал, чем всё закончилось, но его всегда удивляла настойчивость, с которой боги этого мира защищали людей. Он ведь лично предлагал им перейти на другую сторону. В планы тёмного бога не входило уничтожение мира, он всего лишь хотел его завоевать, как и сотни других ранее. Но здешние боги оказались слишком упёртыми.