Северянка

– Это правда. Иначе бы меня здесь небыло, – девушка заговорила на эльфийском.

Светозар ничего не понял, но речь была до боли знакомой. Воительница поняла собеседника и заговорила на славянском наречии, на котором тут все общались, – Совсем ничего не помнишь? Что же вы, ваше величество, так плошаете? – она слегка надула губки.

– Расскажи мне все.

– Да ты присядь, – указала она на лавку.

– Не уходи от разговора. Почему твоих подружек от тебя убрали? Ведь вы из одного народа, в чужой стране, в плену. Не самое подходящее место, чтобы ссориться. Люди обычно в таких ситуациях стараются держаться вместе.

– У нас разошлись мнения на счет тебя.

– Вы здесь из-за меня, я уже понял.

– Видишь ли, моим сестрам заплатили за твою жизнь, а вот мне – за твою смерть, – в руке девицы свекнул кинжал и она напала на эльфа.

Светозар схватил ее руки и отвел удар в сторону. Острие воткнулось в стену. Эльф оттолкнул девушку, но она снова атаковала. Ему удалось выбить кинжал из рук воительницы. Фобис же наблюдал за схваткой с большим интересом.

Рагнеда услышала какую-то возню в той стороне, куда ушел Светозар. От шума проснулся и Шун (спал китаец очень чутко). Он увидел как княжна выскочила в коридор и побежала куда-то. Воин осторожно, чтоб никого не разбудить, поднялся и пошел следом.

Сердце Рагнеды подпрыгнуло к горлу. Казалось, она вечность бежит по этому бесконечному коридору. Воительница уже замахивалась для броска острого шипа, а эльф стоял прислонившись к стене и держась за грудную клетку – только что красотка пнула его коленом в солнечное сплетение. Княжна успела вовремя: взмахом руки вытянула на ходу тонкую струю огня и набросила ее арканом на запястья нападающей, которая не успела заметить подоспевшую подмогу. Рагнеда дернула огненной нитью, которую продолжала держать в руках, петля сжалась сильнее и заставила смуглянку бросить шип. Следующая атака княжны не заставила себя ждать: от ближайшего к воительнице факела вылетел огненный шар. Брюнетка повернулась посмотреть кто посмел ее остановить, но получила удар раскаленного воздуха в лицо и грудь. Девицу отбросило к стене. Она сильно ударилась спиной и затылком о каменную стену и упала на пол. Кожа мучительно горела от ожогов, дыхание перехватило.

В это время в темницу вбежал Шун. Он успел заметить как Рагнеда расправилась с обидчицей наставника. Но в данный момент его больше волновало что с Светозаром:

– Ты как?

– Жить буду, – морщась от боли и переводя дух ответил эльф.

– Много она тебе рассказала? – съехидничала Рагнеда.

– В том-то и дело, что она ничего так и не сказала. Сразу напала на меня, – остроухий смотрел на несостоявшегося своего палача – девица корчилась от боли и держалась за лицо.

Шун и княжна тоже взглянули на наемницу. Никто из них не испытывал к страдалице жалости. Рагнеда подошла к ней и перевернула ногой на спину, наклонилась и вцепилась одной рукой змеюке в горло:

– Ожоги перестанут причинять боль и исчезнут без следа когда ты осознаешь содеянное и раскаешься. А если нет – будешь мучиться до конца дней своих. Что он тебе сделал? Зачем пыталась убить его?

Воительница была очень напугана. Брови и ресницы опалены, кожа покраснела и пошла волдырями, некоторые из них лопались и сочились сукровицей. Девица поняла, что лучше все рассказать как есть:

– Он принц эльфийского народа. Нынешний король опасается что брат вернется и свергнет его с престола. Поэтому меня послали убить претендента.

– А те две – твои землячки. Что они хотели от него?

– Им было поручено привести принца назад, в Альвахейм.

– Кто поручил?

– Принцесса Лерика, его сестра.

– А кто тебя нанял?

– Я не знаю его имени. Он правая рука его величества.

– Тасмир… – поняла княжна. – Не сдержал обещания. Он боится что твой брат узнает правду… – Рагнеда оттолкнула воительницу. Та упала и перевернулась на бок, лицом к стене, корчась от боли.

Княжна видела непонимание на лице Светозара. Придется все объяснять. Лучше бы все тогда рассказала. Но эгоизм в прошлый раз одержал верх.

– Помнишь того иноземца, который искал меня, чтоб излечить недуг маленького принца? Мы еще тогда с Андреем в поход за данью поехали. Ему было поручено убить тебя несколько лет назад. И это ему почти удалось. Но ты выжил и по-прежнему представляешь угрозу для своего братца. Тасмиру было поручено убрать тебя с дороги короля.

Светозару было дико все это слышать. Все его существо противилось услышанному.

– Мой дом здесь, на Руси. Другого мне не нужно, – он обратился к воительнице.

– Идем отсюда, – сказал Шун и отправился к выходу, бросив взгляд на Фобиса, который тут же превратился в двойника китайца и помахал ему рукой, мягко улыбаясь.

Рагнеда пошла следом. Она протянула любимому руку и нежно посмотрела на него. Эльф колебался – вдруг Шун обернется и все заметит, но, все же, взял ее за руку и направился в коридор.

Около воительницы валялся ее плащ. Она воспользовалась моментом, пока на нее никто не обращает внимания, стала пытаться что-то достать оттуда. Все трое оказались спиной к врагу, хоть и почти поверженному. Это и было ошибкой, которую никто из них никогда ранее не допускал. Что-то заставило княжну обернуться и она посмотрела на девицу из-за плеча эльфа, который шел последним. Рагнеда собралась пропустить его вперед себя. Все произошло слишком быстро и неожиданно, никто даже не успел сообразить.

Рагнеда увидела в руках красотки арбалет, направленный на Светозара. Княжна быстро дернула остроухого и он оказался между ней и Шуном. Эльф и китаец только и успели заметить как голова обожженной красотки падает без сознания на пол, а в вытянутой руке у нее арбалет. Потом в раз их взгляды переметнулись на княжну: девушка бледнела на глазах. В районе правой ключицы на рубахе распускалось цветком кровавое пятно. Рагнеда с трудом держалась, в глазах стало все слишком ярким, в ушах звенело, гудело, ноги обмякли и становились ватными. Девушка стала оседать на пол. Светозар подхватил ее и заметил как из спины княжны торчит оперенный конец стрелы. Фобису тоже становилось плохо, но этого никто не заметил – все внимание обратилось на раненую. Парень сразу понял по своему состоянию – Рагнеду отравляет сильный яд. Ведь если девушка умрет, погибнет и тот кусочек души Фобиса, что он в ней спрятал. И ее душа в нем может сгинуть, что означало и для него смерть.

Шун разорвал рубаху на спине Рагнеды (эльф присел с ней на пол, прижимая к себе):

– Глубоко вошла. Дай спереди посмотрю, – Шун надорвал рубаху спереди и отпрянул, увидав очертание женской груди.

Эльфа взбесил его ступор и тот пнул его ногой:

– Приди в себя, ей хуже становится!

Шун взял себя в руки и осмотрел рану. Острие наконечника едва выглядывало из-под кожи:

– Нужно будет протолкнуть стрелу вперед. Иначе не вытащить – она застряла.

Светозар прижал к себе Рагнеду покрепче, чтоб не вырвалась. Боль в груди у раненой пульсировала, рука отнималась. Яд вместе с кровью разносился по венам. Грань между жизнью и смертью становилась все тоньше. Звуки эхом отдавались в ушах, перед глазами все плыло, к горлу подступала тошнота. Резкая боль заставила прийти в себя: Шун протолкнул стрелу и наконечник вышел полностью. Рагнеда вскрикнула, но негромко – силы совсем ее покидали.

Фобис сползал по решетке на пол. Он чувствовал все, что сейчас испытывала княжна. Он должен помочь, иначе они оба умрут:

– Стрела отравлена. Она умирает.

На его слова эльф и китаец обернулись.

– Девица из персидских наемников. Они прекрасные знатоки изощренных способов убивать наверняка, никогда не промахиваются, знают много ядов. Вы не знаете противоядия. Пока найдете, спасать уже будет некого. Вот, – он снял с пальца перстень с большим синим камнем. – Для себя берег, – и кинул его Шуну.

– Что это? – в голос спросили Светозар и китаец.

– Живая вода.

– Откуда? – поинтересовался Шун.

– Из подземелья. Давай быстрее – поверни камень и открой.