Северянка

– Спасибо, без тебя не обойтись, – сказала Рагнеда брату.

– Да ты его совсем заела, – ответил Влас, указывая жестом на наставника.

– Мне не привыкать, – сказал эльф. – Рагнеда у нас уже девочка большая, а без няньки не может обойтись, – урезонил ее Светозар.

Ярослав улыбнулся – ай да молодец Светозар. Рагнеда же готова была взорваться. Княжна встала из-за стола и направилась в свои покои.

– Ты куда? – спросил отец.

– Аппетит пропал, – буркнула Рагнеда.

– Чем старше, тем несноснее, – проворчал эльф и пошел следом за девушкой. Злата посмотрела ему в след и вздохнула.

– Рагнеда, открой, – постучался Светозар когда княжна захлопнула двери перед его носом. – Прости, я виноват. Открой.

Но за дверью была тишина. Рагнеде было обидно что ее выставили маленьким капризным ребенком. Но с другой стороны она понимала что зря так ведет себя, осознавала что неправа.

– Я не уйду отсюда, – не унимался эльф. – Не откроешь, значит останусь под дверями ночевать.

Рагнеда улыбнулась и смягчилась. Но ей было стыдно за себя. Светозар чувствовал ее настроение, видел мысли. Он тоже улыбнулся. Княжна отворила двери и отошла к окну, за которым на селение опускались сумерки. Светозар вошел, прикрыв дверь.

– Ты ведешь себя как дите малое, – сказал он тихо. – Чего взбесилась? – Он обнял ее сзади за плечи и ласково поцеловал в волосы. Он обожал ученицу, она была ему как младшая сестра (хотя в последние несколько месяцев он видел в ней красивую девушку, к которой его начинало тянуть. Эльф старался гнать от себя подобные мысли).

– Ты совсем не приходишь на тренировки. А с другими мне не интересно – слабоваты для меня, – отозвалась Рагнеда. – Чем ты так занят?

– Через несколько дней сама все увидишь, – заверил Светозар. – Тогда и поймешь почему я пропадаю в кузнице. Только будь взрослее. Тебе скоро отец жениха найдет, а ты все ребячишься.

– Я не собираюсь замуж. Уж тем более за того, кого мне отец приведет, – твердо сказала княжна. – Я сама себе мужа выбиру.

– Против воли князя пойдешь? Смело, – удивился эльф.

Рагнеда чувсвовала себя так спокойно, когда Светозар был рядом. Она повернулась и обняла его за шею, поцеловала в щеку и уронила голову ему на плечо.

– Да, мала ты для замужества, – Светозар гладил девушку по мягким волосам. Сейчас она был такая маленькая, беззащитная. Истинно ребенок. Ему захотелось оградить ее ото всего зла во всем мире и… поцеловать. Нет, нельзя. Он мягко отстранился от княжны.

– Ты не спустишься? – спросил он.

– Нет, – в ее голосе слышались грустные нотки. – Я спать хочу, – соврала она.

– Спокойной ночи. Сказки рассказывать не буду, колыбели петь тоже – медведь на ухо наступил.

– Перебьюсь, – прищурилась Рагнеда, но улыбнулась.

Светозар вышел, Рагнеда закрыла за ним дверь. На коже еще оставалось ощущение его прикосновений, в ушах еще звучал его голос. Рагнеда понимала что влюбилась, отчего злилась на себя за это. Как к этому отнесутся ее родные и сам Светозар, если узнают? А вдруг эльф обо всем догадался? Нельзя чтоб кто-то прознал. Княжне было стыдно за подобные мысли. Она воин, и не должна так привязываться к кому-либо. «Нельзя влюбляться!» – сказала себе Рагнеда. Ведь Светозар друг и учитель.

Жизнь пошла своим чередом. Арина по-немногу стала привыкать к спокойному житью, от мужчин уже не шарахалась, хотя напряжение все равно не покидало ее. Беглянке по нраву пришлись и лешачи и их порядки. Ивар старался помогать девушке, тяжести таскать не давал. Арина оказалась замечательной хозяйкой и здорово помогала Дарине на кухне.

– А почему дочь вам не помогает? Я ее вижу только когда все за столом собираются, – спросила Арина.

– Да не лежит у моей девочки душа к женской работе по дому. С малых лет она не переносит рукодельничать. Ей милее саблями махать. Уж мы с отцом как только не бились над тем, чтоб хозяйка из нее росла, а ведь упрямая оказалась. Все наши старания зря были. Ярослав сдался и разрешил ей учиться военному делу – так от нее больше пользы. Но я иногда все же заставляю Рагнеду помогать мне, но вот до готовки не допускаю. Она так сварит, что даже собаки с визгом от чашек бегут.

Арина засмеялась:

– Не мудрено что она такая – среди братьев выросла.

– Да, но братьям от нее доставалось… Что там братья – все мальчишки от нее плакали. Рагнеда давала сдачи даже тем, кто на несколько лет ее старше был. Просто сладу с ней никакого не было. Я так хотела чтоб помощница мне выросла, а вот вышло наоборот. Скоро на выданье девка будет, а все водится с дружинниками, да со Светозаром. Вот и как ее замуж выдать? Ума не приложу – ведь ни сварить, ни шить не умеет. Кто ее такую возьмет?

– Возьмут, не переживайте. Мне Ивар сказал, Вольга глаз на нее положил.

– Вольга? – удивилась Дарина. – Да за ним все девки в селении ухлестывают. Он на мою и не посмотрит, – отмахнулась княгиня.

– Почему? – не понимала Арина. – Рагнеда очень красивая, хорошенькая. Одни только глаза чего стоят – словно васильки.

– Красивая, – вздохнула Дарина. – Только парни ласку любят, а она ж точно волчица. Да с мужиками на равных разговаривает.

Внезапно Арина пошатнулась, подкосились ноги.

– Ты что, моя хорошая? – Дарина подхватила девушку и усадила на лавку.

– Голова закружилась, – ответила Арина. Перед глазами у нее все вокруг еще крутилось. – И в глазах ярко, смотреть больно.

– Вот, возьми водички, попей, – княгиня принесла ковш воды. – Влас утром принес. Ключевая, прохладная.

Арина выпила немного, после чего Дарина отвела ее отдохнуть в светелку. После обеда у девушки началась тошнота.

– Может заболела? – беспокоился Ивар.

– Ты бы за Жданой сходил, сынок, – попросила Дарина.

Дважды просить нужды не было – княжич со всех ног бросился за ведьмой.

– Мама, как ты думаешь что с ней? – спросила Рагнеда.

Арина уснула и не слышала их разговор.

– Она от мужа сбежала, – ответила Дарина. – Сама знаешь что в замужестве может быть.

– Дети? – догадалась Рагнеда.

– Дети, – вздохнула княгиня.

Ждана пришла быстро. «Недаром Влас по ней с ума сходит», – подумал Ивар. Ведьма была молода и красива: большие изумрудно-зеленые глаза под черными дугами бровей, чей изгиб напоминал крыло птицы; длинные каштановые волосы слабо заплетены, волнистые прядки выбились из косы; слегка загорелая кожа словно светится изнутри, как у Светозара; высокая, стройная, с нежным голосом и лучистым взглядом. Она осмотрела Арину. Руки Жданы были как у аристократки – тонкие изящные пальцы, гладкая бархатистая кожа.

– От мужа давно сбежала? – спросила ведунья.

– Не очень, – ответила беглянка.

– А как до сих пор себя чувствовала?