S-T-I-K-S: Эксельсиор 2

Всклокоченный, растерянный и запачканный кровью рейдер выскочил из-за угла. Глаза Ферзя округлились от страха и безнадеги, когда боец заметил внедорожник муров. Подволакивая правую ногу, рейдер помчался по боковому съезду главной дороги прочь, словно сбегал от вооруженных преследователей. Дожидавшийся членов отряда головорезов водитель джипа клюнул на приманку, и вскоре за спиной Ферзя вырос корпус сорвавшегося с места внедорожника. Сидевший за рулем мур намеревался задавить жалкого беглеца. Гудение двигателя возрастало: металлического «монстра» от «дичи» отделяла ничтожная дистанция, которая неумолимо сокращалась.

Со спектаклем пора было завязывать. Кареглазый рейдер ускорился, прекратив хромать и прижимать ладонь к алому пятну на животе: необходимость имитировать наличие огнестрельного ранения отпала; на ткани майки бойца темнела «сценическая» кровь, «позаимствованная» Ферзем у убитых головорезов. Рейдер не оглядывался, он точно знал, что собирается предпринять преследователь.

Джип совершил рывок. Грохот. Ферзь оказался на капоте. Внедорожник продолжил путь, не сбавляя оборотов. Рейдер кубарем покатился назад. Сбитый водителем боец не проломил окно и не влетел в салон джипа, так как к лобовому стеклу была прикреплена защитная решетка. Тело Ферзя с глухим стуком ударилось о крышу монструозного автомобиля и начало соскальзывать с прогнувшейся поверхности стального «короба».

***

«Сейчас!» – кареглазый рейдер ощутил злорадство водителя-триумфатора за пару секунд до того, как мур попытался сбить чужака. Прежнее непростое и рискованное ремесло и годы изнурительных тренировок здесь, в заполоненном безумными зараженными Улье, улучшили физические данные и скорость реакции Ферзя. Находящийся в опасной близости от разогнавшегося металлического «монстра» бывший каскадер подпрыгнул и, отклонив в воздухе спину назад, приземлился на капот джипа, а затем выполнил обратный кувырок, прокатившись по защитной решетке, перечеркивающей арматурой лобовое стекло, и, оказавшись на крыше внедорожника, перевернулся на живот. Ферзь расставил ноги, упершись правой стопой и левым коленом в рейлинги, чтобы не свалиться с джипа, выхватил из кобуры АПС и, подавшись корпусом к боковому водительскому окну и направив на него дуло зажатого в ладони оружия, произвел несколько выстрелов, разнося свинцом на осколки стекло и раня своего несостоявшегося палача.

Когда пуля продырявила плечо водителя, он завопил – машину повело. Рейдер изменил положение, сгруппировался, подскочив на ноги, оттолкнулся от кузова внедорожника и выполнил заднее сальто. Джип на запредельной скорости врезался в стену железобетонного короба крытой автобусной остановки: передняя часть машины сложилась в покореженную гармошку, туловище сидевшего за спиной мура непристегнутого калеки застряло между сиденьями, увечный мужик взвыл от боли в потревоженной «бескостной» руке, лицо водителя превратилось в кровавую маску после удара о рулевое колесо, а Ферзь, завершив картинное акробатическое движение, мягко приземлился на ступни и, услышав мерное гудение двигателя, отыскал взглядом приближающуюся к месту аварии иномарку, которой управлял Сергей Лукьянов, перевозивший хмурый «балласт» – Танцора.

Двери внедорожника со скрежетом распахнулись; пригнувшись, чтобы не попасться на глаза вооруженному чужаку-каскадеру и «не словить» очередную порцию свинца, изрядно потрепанные муры скрылись за углом остановочного павильона.

Свежак припарковал автомобиль, выбрался из салона и с пистолетом наперевес погнался за беглецами; Ферзь же «завис», погрязнув в мыслях, принадлежащих муру-водителю. Повторяющиеся хлопки, означавшие, что Лукьянов нашел соперников, вывели кареглазого рейдера из ступора.

– Нет!.. – сорвался с губ Ферзя обреченный шепот.

***

Лукьянов пристрелил калеку. Ферзь ощутил, как сознание увечного мура, ничком застывшего на земле, стремительно и бесповоротно меркнет. Водитель же вовремя развернулся: выпущенная свежаком пуля лишь слегка зацепила скулу мужчины, но он поступил благоразумно, рухнув лицом вниз на обочину и притворившись мертвым. Раскрытые ладони водитель прижал к сухой почве; мур был напряжен, как натянутая струна. Еще чуть-чуть, и загнанный в угол «хищник» совершит непоправимый поступок, продиктованный желанием отомстить «загонщикам».

Рейдер окликнул зашагавшего к мурам Сергея:

– Стой!

– Нужно проверить, жив ли второй ублюдок! – заупрямился свежак.

– Плевать на него, – отрезал Ферзь. – Уходим!

– Но… – настороженный Лукьянов некстати проявил упорство. Он приметил, что кисти растянувшегося на обочине головореза подрагивают.

– Он сдох, – настаивал на своем Ферзь, сверля свежака недобрым взглядом. – Отсюда пора валить.

Сергей нехотя кивнул и направился к заведенной иномарке. Кареглазый рейдер последовал за свежаком. Махнув рукой, Лукьянов указал Ферзю на водительское место, но боец отрицательно покачал головой и устроился рядом с бледным как смерть Танцором на заднем сиденье. Сергей разместился в салоне и вырулил на главную дорогу; рейдер подался вперед и приказал свежаку ехать «дворами».

Сергей выполнил требование кареглазого бойца, однако молчать не стал:

– Один подонок дышал. Ничего не хочешь объяснить, Ферзь?

Рейдер раздраженно прошипел:

– Мур был готов запустить перезагрузку кластера и отправить нас под откат. Если бы ты приблизился к выжившему ублюдку и направил на него ствол, нас бы расплющило! Я специально сказал при муре, что мы планируем покинуть эту ячейку Улья, чтобы мудак отказался от заманчивой затеи отомстить нам, когда сам окажется по ту сторону границы кластера, – Ферзь выпалил: – Тормози! Я выйду здесь. А вы убирайтесь из этой соты.

Машина прекратила движение.

– Нужно предупредить членов отряда Гамбита… – прошептал бывший наемник.

– Возможно, вы не успеете добраться до спортивного комплекса и сгинете от адской боли, – выскакивая на улицу, предостерег Танцора рейдер.

Силуэт кареглазого бойца исчез из виду.

– Что Ферзь творит?.. – пробормотал Лукьянов, стискивая вспотевшими ладонями рулевое колесо.

– Он выигрывает для нас время, – ответил бывший наемник хриплым голосом, напоминающим скрежет наждачной бумаги. – Я должен узнать, что стало с моей группой, но тебе вовсе не обязательно подвергать свою жизнь опасности. Отправляйся в другой кластер.

– Мы не будем разделяться, – без колебаний принял решение Сергей.

***

«Где же этот сукин сын?!» – вернувшийся к месту аварии Ферзь растерянно озирался по сторонам: раненого мура нигде не было. Рейдер воспользовался даром Улья, но не услышал мыслей беглеца. «Ладно. Придется по-другому…» – Ферзь постарался успокоиться, но тревога и дурное предчувствие подгоняли бойца. Он принялся искать оставленные ботинками мура следы на почве, примятую траву возле остановки и пятна крови – тщетно: ничего примечательного или стоящего рейдер не обнаружил. Боец надеялся на то, что далеко уйти подстреленный им водитель не успел. Ощущавший себя беспомощным слепым котенком Ферзь практически наугад выбрал маршрут.