Позднорожденные

– Джон, а ты… – она прикусила губу. – Только не падай в обморок и не убегай, ладно?

Джон склонил голову на бок.

– Ты когда-нибудь… ну… – Софи стрельнул взглядом вниз.

Джон непонимающе нахмурился.

– Ты когда-нибудь… – Софи на всякий случай пододвинулась еще ближе и шепнула на самое ухо. – кончал?

Джон замер. Несколько мгновений он молчал, непонимающе глядя на Софи.

– Н-нет. Ты ведь знаешь… у нас это иначе. Как бы я мог?..

– Ну как… Ты что никогда не касался себя?

Джон вспыхнул.

– Софи! Это бесстыдно! Зачем тебе знать такое?

– Это значит «нет»? – уточнила Софи. Джон сглотнул. И промолчал.

– То есть «да». Но почему тогда?..

– Мы не можем. Так как люди. Для нас это… совсем по-другому.

– Как по-другому? – Софи не на шутку встревожилась. В конце концов, тут было о чем беспокоиться, раз уж они с Джоном таки решили перевести отношения на новый уровень.

– М-медленнее. И очень… лично. Это невозможно без любимого. Просто не можешь. Никак.

Софи серьезно поглядела на Джона.

– Ясно. Это… не знаю даже. Романтично, конечно, но как-то грустно. То есть… – она поспешно исправилась. – То есть я не имею ввиду, что у людей это весело, просто это… приятно. И быть лишенным этого невесело. Зачем тогда эльфы заводят ханти? Если не могут с ними… ну то есть они же их не любят.

Джон тяжело вздохнул.

– Зачать дитя без любви нельзя. И такая близость, с истинными чувствами дарует высшее блаженство. Но… есть и другое. Его называют искрами. Считается, что это удел юношества, пока эльф молод и не встретил любимую, не вступил в брачный союз. Говорят, что это всего лишь слабый отблеск настоящего пламени, но тоже приятный. Ханти могут подарить тепло, заботу, и отчасти усмирить желания.

– А искры ты испытывал? – Софи не смогла сдержать любопытства. Джон вздохнул, отвел глаза и нехотя кивнул. Софи заметила, что выглядел он конечно ужасно несчастным и обреченным, но краснел все меньше и меньше.

– А… ты? – Джон поглядел на нее с осторожным любопытством. – Ты когда-нибудь…

– О! Миллион раз.

Джон остолбенел.

– М-миллион?…

– Нет, не миллион конечно. – Поспешно исправилась Софи. – Я имела ввиду много раз. То есть… я-то человек. Я могу… сама.

Джон поглядел на нее в изумлении. Он вдруг посмотрел куда-то в сторону и его скулы явственно зарделись.

– Только не говори, что ты сейчас представляешь это. – Лукаво усмехнулась Софи. Джон посмотрел на нее одновременно с виноватым видом и неясным вызовом.

– Я порочен, а ты подталкиваешь меня все дальше в пропасть. Извиняться я не стану. Ты сама виновата, что мои мысли дошли до такого. – Обиженно заметил Джон.

– А я и не собиралась заставлять тебя извинятся. – сказала Софи. Она наклонилась и поцеловала Джона.

Несколько минут они целовались. Софи чувствовала, что еще немного, и она не сдержит свое слово – набросится на Джона и лишит пресловутой невинности.

– Рассвет… – выдохнул Джон, отстранившись от ее губ. – Не нужно больше или… или мы весь день будем вынуждены провести здесь.

– Не плохой был бы день… – шепотом отозвалась Софи. – Рассвет! – она вздрогнула и отстранилась. О, Боже! Рассвет!

Джон удивленно приподнялся.

– Синай! И Нилан! Рассвет! – закричала Софи, всплеснув руками.

– О чем ты?

– Нилан вчера обозвал Синая. Эм… довольно грубо. И Синай сказал ему «на рассвете». Я думаю, он собирается его убить.

Джон поменялся в лице. Чувственную поволоку как рукой сняло. Он рывком выскочил из постели и метнулся в гардеробную.

Софи тоже вскочила.

– Джон! Прошу не оставляй меня здесь одну!

– Тебе ничто не грозит. Я должен быть скор. Ты замедлишь меня.

Софи заломила руки и заглянула в гардеробную. Джон с молниеносной скоростью одевался. Шнуровка жакета в один миг затянулась на его груди.

Он вышел, поцеловал ее в лоб и стрелой выскочил из комнаты.

Софи досадливо сморщилась. Ну конечно, замедлит она его…

Впрочем, покривить душой Софи не могла. Конечно, она бы замедлила Джона. Она не могла как он стремительно спуститься на knam, да и бегом вряд ли была ему ровней. Она вздохнула и пошла в душ.

Когда вышла, на мгновение задумалась что надеть. Серое платье висело в шкафу. На груди сверкала звезда Джона. Могла ли она надеть его? Ведь она сказала Джону, что не хочет носить его звезду. И в эти три дня, в которые они решили притвориться, что все в порядке, могла ли она носить эти платья?

Софи надела свои джинсы и толстовку.

Проходя гостиную, она неосознанно замедлила шаг, пытаясь найти следы развернувшегося вчера кошмара. Но ничего не было. Не было ни ковра, залитого кровью, ни шкуры, брошенной поверх его. Пол сверкал чистотой. Софи поежилась и пошла дальше.

В столовой не в пример обычному, ее не ждал завтрак. Софи хмыкнула. Финар всегда умудрялся быть незаметным. Каждое утро ее ждал завтрак, но не сегодня. Софи подумала, что должно быть пока она спала, Финар и Джон приводили дом в порядок.

Она нашла в холодильнике фрукты и сыр, в хлебнице пару булочек и соорудила себе завтрак сама.

Завтракать села в саду. В гостиную, не смотря на то, что там было подчеркнуто чисто, ее совершенно не тянуло.

Она еще не доела, как распахнулась входная дверь.

Софи вскочила и метнулась в прихожую.

Джон и молодой эльф, имени которого Софи так и не знала, несли Нилана. Тот был без сознания. Хмурый Синай шел следом.

– О Боже! – выдохнула Софи.

Голова Нилана безвольно откинулась, по виску текла кровь. Рубашка тоже была залита ею, сквозь порезы виднелись свежие раны.

– Господи! – Софи заломила руки. – Это вы сделали?! – она осуждающе посмотрела на Синая.

Тот холодно глянул на нее сверху и не снизошел до ответа.

– Сюда. – Джон кивнул в сторону гостиной. Они вдвоем отнесли Нилана и положили на диван. – Благодарю, Синай. – сказал Джон. – Твое милосердие и вправду велико.

– Если я не могу забрать его жизнь, то я требую его язык. – Отчеканил Синай.

Софи вспыхнула от гнева, но титаническим усилием заставила себя молчать.

– Без языка ему будет сложно давать мне советы, а я нуждаюсь в них.

– Неужели? – Синай глядел холодно. – Советы lin’yarr, который стал людям ближе, чем эльфам. Откуда ты знаешь, что его советам можно верить, шахране? Отлучи ты его и сегодня был бы уже совсем другой день. День, что приблизил бы наше торжество.

– Сегодня и так этот день. Мы отправляемся к владычице. – Ответил Джон. – Софи, прошу, оденься подобающе.

– Это как? Зеленое платье?

– Нет. Серое. И обязательно забери волосы.

– Хорошо. – боясь, что ее медлительность сыграет Джону не на руку, Софи молча пошла одеваться.

Через пару минут она вернулась. В гостиной стояла напряженная тишина. Софи взглянула на Нилана, и сердце ее сжалось от боли. На лице краснел глубокий порез, верхняя часть округлого уха была отсечена.

– Боже… Синай, за что вы его так?

– Ты знаешь за что. В Сиршаллене цена слов высока. Помни об этом у владычицы, смертная.

– Я сам в состоянии дать Софи советы. – Властно отрезал Джон. – Умерь свой пыл.

Синай поклонился.

– Я прошу прощения, шахране. Это было из лучших побуждений.

– Софи, спускайся. Итар, люди Лейна на тебе. Их не должно быть в северной части города. – Джон посмотрел на юного эльфа. Тот кивнул и вышел на балкон.

Софи пошла по лестнице. День выдался хмурым и пасмурным. Под ясенями было совсем мрачно. Джон и Синай спустились на knam.

Они пошли по дорожке в сторону от центра. Все мрачно молчали. Синай был явно в обиде, что Джон не позволил ему убить Нилана, Джон хмурился по примерно тем же причинам, Софи помалкивала от греха подальше.

Они подошли к большому ясеню и вошли в подъезд. Стали подниматься по лестнице. Софи удивилась, что Джон и Синай не воспользовались knam.

– Владычица живет тут? – осмелилась спросить Софи.

– Нет. Она живет за городом. – ответил Джон.

– А почему мы тогда…

– Тише. Сейчас все узнаешь.

Они прошли еще несколько пролетов и остановились. Джон кивнул Синаю. Тот подошел к нише, в которой горел блеклый матовый светильник и пошарил за ним. Что-то щелкнуло в полутьме лестницы, и часть стены отошла в сторону, открывая потайную дверь. Софи подняла брови. Они вошли в кромешную тьму. Синай закрыл за ними дверь.

Джон зажег обычный электрический фонарь.

– Идем.

Они прошли немного вперед в узком проходе. Софи стало душно в плаще. Вентиляции тут не было и ее начала мучить клаустрофобия.

Проход скоро закончился лестницей ведущей вниз.

– Возьми. – Джон протянул ей фонарь. – Спускайся осторожно.

– Куда мы идем? – прошептала Софи.

– Увидишь.

Они спускались долго. Лестница была узкой и крутой. Софи совсем потеряла ориентацию. Скоро стены поменялись. Из деревянных, они стали каменными и холодными.

– Мы под землей? – удивилась Софи.

– Да. – откликнулся Джон. – Поторопись.

Софи поспешила вниз. Еще минут через десять впереди забрезжил свет. Софи почувствовала, как волосы зашевелил ветерок. Воздух был спертым и теплым.

Они вышли с лестницы и оказались в туннеле. Лестница выходила на небольшой перрон, около которого стоял крохотный, словно в пещерах шахтеров, вагончик. На потолке и стенах горели грубые зашитые в металлическую сетку лампы.

– Это что… метро? – изумилась Софи.

– Что-то похожее. Поторопимся.

Джон открыл двери, они вошли внутрь. По виду вагончик был не современным, но выглядел как будто только что сошел с конвейера. Пользовались им явно не так часто.

Джон дошел до кабинки машиниста и постучал в стекло. Двигатель тут же заработал. Софи села на кресло и придержалась за поручень. Синай сел напротив. Джон покачнулся, когда вагонетка пришла в движение и сел рядом с Софи. Она, онемев, глядела на него.

– Джон, откуда это тут?

– Мы построили несколько веток. Еще около восьмидесяти лет назад. Это большой секрет, ни один смертный в Сиршаллене не знает об этом. Только ты. Я прошу тебя никому об этом не говорить. Никогда.

– И куда ведут эти ветки?

– Эта ведет на север. Владычица живет в той стороне. Мы доберемся за час.

– Обалдеть.

Вагон несся вперед все набирая и набирая скорость. Шум становился все громче, Софи почувствовала как ее уши слегка заложило. Она не могла разговаривать и просто взяла руку Джона и легонько сжала.

Он выглядел встревоженным и напряженным. Софи подумала, что встреча с владычицей может ведь пройти и не так как планирует Джон. Что если она не даст позволения на встречу с его отцом? Тогда Джон снова попытается отправить кому-то какое-то письмо и его жизнь снова будет в опасности. Софи решила, что сделает все от нее зависящее, чтобы Джону не пришлось рисковать своей жизнью.

Как и говорил Джон, через час вагонетка стала замедлятся. Они вышли на таком же крохотном перроне и стали подниматься по лестнице.

Софи взмокла в плаще, воздуха не хватало, она обессилено цеплялась за стены.

– Софи… давай отдохнем. – предложил Джон. Он казалось, был бы рад понести ее, но лестница была слишком низкой и узкой.

– Нет, тут так жарко…

– Позволь я понесу твой плащ.

Софи сняла плащ и отдала Джону.

– Ужасно душно. И так… так узко. У меня кажется клаустрофобия.

Джон с мукой глядел на нее.

– Чем я могу тебе помочь?

– Ничем. Просто… просто пойдем. Не стоит стоять тут…

Они снова стали подниматься. Софи стала считать ступени, но сбилась после второй сотни. Как же глубоко они прорыли свое маленькое эльфийское метро. Должно быть для того, чтобы до поверхности не доносилось ни тени звука или вибрации.

– Ра..расскажи как… как это вышло… как построили… – попросила Софи, чтобы отвлечься.

– В Сиршаллене в те времена было лишь двое наблюдателей от людей. И оба они были алчными до денег. Мы не смогли бы скрыть такое строительство от людей, но подкупили их. Они молчали, пока мы строили. А потом… Потом они замолчали навеки, когда вернулись в мир людей.

– То есть?

– Их убили. Это было необходимо. Иначе было нельзя поступить.

– Отлично… ну вы и… ох…

– Всего построено четыре ветки. Восточная ведет прямо под метро Долгабеша. Это самый безопасный способ покинуть Сиршаллен.

– Стоит ли деве знать так много, шахране? – Синай спокойно и неутомимо отсчитывал ступени.

Джон умолк.

Наконец они вышли из такой же потайной двери на лестницу в ясене. Спустились.

Джон придержал Софи за руку.

– Отдышись.

Софи села прямо на ступеньки.

– Ох… умереть можно. Очень глубокое метро.

– Мы вынуждены были. Чтобы не было шума.

– Обалдеть. Вы построили метро! И это вы, эльфы, что отказались от автомобильных дорог.

– Мы отказались от них, чтобы люди не могли свободно перемещаться по нашим землям. Теперь же у них есть вертолеты. Дороги стали не столь важны.

Софи утерла пот на лбу и поднялась.

– Так. Я в норме. Давай плащ.

Джон заботливо накинул его Софи на плечи.

Они вышли на улицу.

Вокруг был небольшой поселок. Всего три ясеня были обвиты домами, и стояли они далеко друг от друга. Солнце ударило с глаза Софи. Она проморгалась и огляделась. Здесь на земле стояло куда больше домов чем в Сиршаллене. Домики выглядели ухоженными, но очень древними. Стены и крыши обвивали вьюнки и покрывал мох. Двери были искусно украшены резбой.

Софи с изумлением увидела как два маленьких эльфенка играют на улице, стреляя в забор из крохотных луков. Они увидели вышедших из ясеня Джона и Синая и бросив луки прямо на землю подбежали к ним.

Софи глядела на них во все глаза. Это были первые эльфийские дети, которых ей довелось увидеть. Они выглядели… совсем как людские. Штаны на коленях были измазаны в траве и земле, волосы в косах растрепались. За ухом одного из мальчишек торчало перо.

Они подбежали и перебивая друг друга что-то затрещали на эльфийском.

«Синай, Синай» – разобрала Софи в их словах. Синай со строгой миной молчал. Джон что-то сказал ему с тихой улыбкой.

– Нет времени. – отрезал Синай по-эльфийски. Джон кивнул мальчишкам и те сломя голову умчались в дом.

– Что происходит? – спросила Софи.

– Они просят Синая показать мастерство. Он упрямится.

– У нас нет на это времени. – Проворчал Синай.

– Один выстрел тебя не задержит.

Мальчишки выскочили на улицу. Один из них нес на вытянутых руках лук. Нес словно святыню.

На крыльцо вышла эльфийка, может быть их мать. С улыбкой поклонилась Синаю и Джону и стала срывать разные цветы с окружающих вход клумб.

Мальчишка протянул Синаю лук. Тот нехотя взял. Второй протянул стрелу. Всего одну. Синай взял и ее. Проверил натяжение тетивы и бросил:

– Быстрее.

Мальчишки побежали к матери. Она отдала им букет, составленный из целого вороха разных цветов. Там были хризантемы всех цветов, васильки, маки и всего один белоснежный пион.

Софи с любопытством наблюдала.

Синай наложил стрелу, натянул лук. Один из мальчишек отбежал в сторону от дома, встал напротив ствола небольшого по эльфийским меркам ясеня. Он вдохнул и с силой подкинул букет в воздух. Цветы перемешались и закувыркались в воздухе. Тренькнула тетива.

Единственный белоснежный пион оказался пригвожден к дереву.

Мальчишки обомлели от восторга. Софи тоже поглядела на Синая. Вот это да. Так просто, словно это ничего не стоило. Но вспомнив раскроенное ухо Нилана, Софи хмуро отвернулась.

Мальчишки подбежали к Синаю и взяли из его рук лук. Они взирали на него с таким восторгом, что Софи стало даже неловко. Один из них робко поглядел на Джона.

– Шахране? – он протянул лук ему.

– Не сегодня. – ответил Джон с ухмылкой. Второй мальчик треснул приятеля по голове.

– Ты что! Не… – он смущенно поглядел на Джона. – Простите, Шахране.

Эльфийка крикнула пару слов и мальчишки начали кланяться.

– Пошли! Спасибо, Синай, великий муж! Спасибо, Синай, ментор из менторов.

– И Шахране спасибо… и…и госпожа… – мальчик глянул на нее. Старший тут же еще раз ударил его по голове.

– Ах ты, пес! Не говори с ней!

– Все в порядке. Это госпожа моего сердца. – сказал Джон весомо. Софи застыла. Да они же приняли ее за ханти, поэтому и говорить с ней нельзя.

К ним, заметив заминку подошла эльфийка. Она была одета не в пример скромнее эльфиек в Сиршаллене. Простое платье, минимум вышивки и украшений, длинная коса украшена лентой.

Она что-то тихо сказала Джону.

Он ответил так же не громко, но очень твердо. Он нежно отвел край плаща и показал звезду на груди Софи. Эльфийка тут же склонилась в поклоне. Мальчишки, глядя на мать так же поклонились.

Когда она распрямилась в лице ее Софи увидела нешуточное смятение.

Джон взял руку Софи и потянул дальше по улице.

Она покорно пошла следом.

– Они подумали, что я ханти, да? – спросила Софи понуро.

– Что еще они могли подумать. Смертные девы всегда ханти. – Ответил Синай.

– Не всегда. – Отрезал Джон. – Моя госпожа смертная и что с того?

– Ни звездой ни венцом ты не убедишь каждого эльфа, шахране. По ее лицу каждому ясно, что она смертная. Даже если ты нарисуешь звезду на ее лбу, для твоего народа она останется ханти. Да и стоит ли так переживать. Через сотню лет об этом вспомнят лишь как о давней шутке. Шахране, что отдал звезду смертной деве. Еще через три сотни лет об этом сложат песни. Вот увидишь. Так всегда и бывает.

Софи сжала руку Джона.

Через три сотни лет… через столько значит эльфы поверят, что между ней и Джоном все таки были чувства. И он быть может доживет до этих времен, а она…

Они пришли к большому дому на окраине поселка. Незнакомый эльф вывел трех оседланных лошадей.

– О нет! – взмолилась Софи.

– Никак иначе нельзя. Владычица не терпит шума людских механизмов. – сказал Джон. Он подвел серого коня к пню и остановил.

Софи подобрала юбку и залезла на пенек.

– И как мне сесть верхом чтобы не опозорить тебя с ног до головы?

Джон встал рядом с ней и осторожно приподнял ее за талию. Усадил боком на лошадь.

– Вот так.

– Если я свалюсь, пеняй на себя.

– Мы поедем только шагом. Только шагом, Синай! – весомо добавил Джон. Синай хмыкнул.

Джон сел на своего коня и они поехали в лес.

Около часа Софи мягко покачивалась в седле. Они молчали. Лес вокруг дышал древностью, дикостью и буйной жизнью. Перекликались птицы, пару раз Софи видела белок и остроухих зайцев.

– Тут иначе чем в Сиршаллене.

– Здесь никогда не было города. Лес такой, каким он был столетия назад. – ответил Джон.

– Здесь здорово. Поэтому владычица живет тут?

– Ей нравится уединение. Когда мы будем у нее ты должна молчать. Если она задаст вопрос, старайся говорить односложно. Не говори лишнего. Что бы она не говорила, прошу тебя молчать. Оскорбить владычицу значит подписать себе смертный приговор, помни об этом.

– Без проблем. Мелана советовала мне стать глухой и немой.

– И это мудрый совет. – заметил Синай.

Вскоре показался дом. Он стоял особняком, кругом не было ни поселка, ни дороги. Софи поглядела на него с удивлением. Это был милый загородный домик в два этажа, деревянный увитый плющом и тонущий в тени деревьев. Совсем не так Софи представляла себе резиденцию эльфийской королевы.

Кругом дома, за границей ухоженного сада, стеной стоял густой лес. Перекликались птицы, где-то настойчиво стучал дятел, но ни звука ни доносилось из поселка – ни голоса, ни смеха. Здесь стояла живая, солнечная, лесная тишина. В саду деликатно журчал ручей, в маленьком прудике плескались дикие утки. На деревянных ступенях веранды нагретые солнцем, стояли изящные кованные светильники.

Их вышла встречать эльфийка в строгом грубом платье и фартуке. Поклонилась, забрала у Джона и Синая поводья. Джон помог Софи спуститься. Ни слова ни говоря, женщина увела лошадей.

Джон стоял глядя на дом. Казалось, он не решается войти.

– Шахране? – Синай вопросительно поглядел на него.

– Вперед. – тихо сказал Джон словно убеждая самого себя.

Он взял Софи за руку.

Они поднялись на веранду, но в дом не вошли. Вместо этого пошли вокруг, на задний двор. Софи с любопытством оглядывалась.

Она ни за что бы не сказала, что это дом эльфийской владычицы. Он был очень мил, ухожен, но в нем было всего-то два этажа и не больше восьми-десяти комнат, и выглядел он старым и не слишком комфортным.

На заднем дворе в тени изящной беседки в кресле сидела женщина. У ее ног устроилась юная на вид эльфийка, она читала вслух что-то из большой древней на вид книги.

Увидев их эльфийка умолкла.

Они подошли. Софи глянула на владычицу и смиренно опустила глаза в пол. Одета она была роскошно. Платье цвета янтаря искусно украшено вышивкой и кружевом, в ушах такие большие золотые серьги, что они слегка оттягивали мочки ушей. Светлые, цвета спелой пшеницы, волосы были уложены в искусную прическу, украшенную живыми цветами.Глаза прятались за стеклами круглых темных очков.

Софи успела заметить, что выглядит она, как и все эльфийки молодо и лицом очень походит на Эльтана. Прямой аккуратный нос, чувственные губы, острые скулы и даже изломленные брови. Истинно женские черты владычицы на лице Эльтана стали мужскими, но сохранили поразительное сходство.

– Продолжай. – Сказала она махнув рукой девушке и та немедленно продолжила читать. Они стояли застыв все твое в поклоне. Софи подумала, что это не слишком вежливо, вот так заставлять ждать Джона и Синая, но конечно не посмела высказаться вслух.

Девушка дочла и закрыла книгу.

Она что-то очень тихо сказала по-эльфийски. «Шахране… Синай….» – разобрала Софи. Владычица жестом отпустила ее. Девушка встала, поклонилась и ушла, прижимая книгу к груди.

Владычица протянула руку и взяла со столика палочку с зажженным благовонием. Медленно и осторожно подожгла от нее темную сигариллу и вставила в изящный, украшенный эмалью мундштук. Софи не могла поверить своим глазам. Она курила? И носила солнечные очки? Это что за эльфийская владычица такая?

– Я приветствую тебя, Синай, великий муж и заступник народа. – сказала она наконец. Голос у нее был твердым и не по-женски властным. К удивлению Софи, она выбрала людской, а не эльфийский.

Синай распрямился. Джон остался склоненным. Софи почла за лучшее тоже не распрямляться. Спина уже начинала потихоньку ныть.

– Приветствую тебя, владычица сердец и дум Сиршаллена, мать будущего. – сказал Синай.

– Что привело тебя ко мне?

– Служба. Шахране желает молвить тебе слово.

– Хм. – Владычица затянулась и выдохнула облако сладковатого дыма. – Говори, мальчик. – сказала она.

Джон выпрямился. Софи с опаской тоже.

– Владычица, я пришел представить тебе госпожу моего сердца и просить благословления на мой союз.

Она рассмеялась. Очень мелодично и очень едко.

– Она не эльфийка. – отрезала она. – Даже я это вижу. Она ходит, словно медведь в ельнике и дышит как загнанная лошадь.

Софи вспыхнула. Джон слегка сжал ее ладонь.

– Все мы не лишены пороков, но сердцу они не важны. – сказал Джон.

– Вот как… – владычица снова затянулась. – Ты хочешь сказать, что и я порочна?

Джон побледнел.

– Я не вкладывал в слова свои и тени такой мысли.

– Следи за своим языком тщательнее, мальчик, особенно когда говоришь со своей владычицей. О пороках тебе известно больше прочих, но не смей бросать тень своего существования на чистых. Синай твой ментор, но ты уже вошел в возраст. Вам следует разлучиться. Не стоит такому почтенному мужу и дальше тратить время на такого как ты.

– Синай отдал мне свое служение и я его принял.

– Я освобождаю его от службы. – Отрезала она властно. Софи позволила себе еще раз взглянуть на нее. У губ примостилась презрительная складка. Она глядела куда-то сквозь них, не поворачивая головы ни к Джону ни к Синаю.

Повисла тяжелая тишина. Джон сжал руку Софи так, что ей стало больно. Он опомнился, отпустил ее ладонь и выпрямился.

– Никто не может освобождать от служения предложенного добровольно. – с вызовом ответил он.

Ноздри женщины затрепетали.

– Да как смеешь ты, сын рабыни, указывать мне что я могу, а что нет? – заговорила она тихо и едко. – Я прикажу вырвать твой язык и скормить его псам.

– Lin’ya едины для любого из народа. – Отрезал Джон. – Даже для меня.

– Что ты знаешь о законах! Оскорбляешь меня в собственном доме! Привел смертную жену чтобы показать мне. После всех унижений, что я вынесла от твоего отца, еще и ты смеешь насмехаться надо мной?! – в ее голосе прорвалось отчаянное рыдание.

– Вы видите оскорбление там, где есть лишь чистая воля. Я серьезен. Я привез госпожу своего сердца к матери моего народа и прошу вашего благословления.

– Ты хочешь моего благословления? Что ж, получи его: ее кости истлеют к тому дню, когда ты сможешь надеть венец ей на голову.