Позднорожденные
Джон смотрел на него совершенно безразлично и даже как-то скучающе. Словно он знал что именно Эльтан скажет и как. Он медленно расстегнул ремень защиты на одном плече, так же медленно на втором. Джон снял защитную кожаную безрукавку и бросил на землю.
– Джо-он! – горестно простонал Нилан рядом с Софи.
– Что происходит? – в тревоге шепнула Софи, но Нилан не ответил. Он напряженно смотрел на Эльтана.
– Позволишь воспользоваться твоим клинком, Синай? – Эльтан протянул руку к деревянному мечу Синая. – Или мне взять свой?
Он мимолетно обернулся. Один из его свиты шагнул вперед и с поклоном протянул меч в богато-украшенных ножнах. Гарда была выполнена в виде полусолнца, все ножны были испещрены эльфийскими письменами.
Софи сразу поняла что этот меч не был игрушкой. Таким можно было убить и Эльтан наверняка уже им убивал.
Синай после секундной паузы с каменным лицом протянул Эльтану тренировочный клинок.
– Твоя забота умилительна, Синай. – Эльтан кисло улыбнулся. – Это годы смягчили твое сердце?
– Годы делают сердце камнем, если в нем не осталось любви.
Эльтан усмехнулся.
– Мудрость для юнцов, вроде Джона – Эльтан надменно отвернулся, но Софи видела что Синай его задел. Она вспомнила слова Нилана, что про Кайране говорят, будто он не способен любить.
Синай бросил на Эльтана странный взгляд и отошел из круга.
Джон тем временем снял всю защиту и покрутив клинки вышел вперед.
Софи сначала подумала что Эльтан ничего не сможет сделать. Его длинные одежды, распущенные волосы, холеные руки.. все это так не вязалось с битвой. Он не выглядел опасным.
Но он был опасен.
Софи поняла это сразу. В первой же схватке Эльтан одним мечом заблокировал оба выпада Джона и ударил его в лицо эфесом своего клинка. Джон отшатнулся, лицо его залила кровь из разбитого носа.
Джон утер кровь с лица тыльной стороной ладони. Он принял стойку, хладнокровно выждал, и только затем бросился вперед. Софи стояла закусив губу. Она взглянула на свиту Эльтана, они переговаривались и смеялись.
Во второй атаке Джон заставил Эльтана отступить на пару шагов, обрушив град ударов, но тот ловко блокировал увернулся а потом поднырнул под руку Джона, и обрушил сокрушительны удар деревянного меча ему на спину. Джон запинаясь по инерции пролетел вперед.
На глазах Софи выступили слезы. Она поняла что удары Синая были шуткой. Эльтан же бил совершенно безжалостно.
– Нилан!
– Стой и молчи. – процедил он, схватив ее за руку. И Софи стояла и молчала, глядя на то как Эльтан играючи избивает Джона. Джон не злился, не горячился и не пытался возражать. Он просто молча вставал и снова принимал стойку. Он смотрел на Эльтана так бесстрастно, словно сражался не с братом, а с механическим роботом.
Софи потеряла счет схваткам. В какой-то Эльтан награждал Джона сильным ударом, в другой лишь унизительно останавливал деревянный меч возле головы или шеи. Они оба молчали.
Один из ударов пришелся Джону по кисти, он выбросил один клинок так как очевидно попросту не мог его держать сломанными пальцами.
В какой-то момент Эльтан подсек Джону ноги и небрежно толкнул в бок, пока он падал. Джон растянулся в пыли на земле у его ног.
– Не поднимайся. – Приказал Эльтан и голос его прозвучал раздраженно. – Довольно с тебя…
Джон приподнялся, не выпуская из руки клинок. Один его глаз затек, лицо заливала кровь из разбитого носа. Колени подкашивались. Он встал и снова принял боевую стойку.
– Не испытывай меня, Джон. – Прошелестел мягкий голос Эльтана, и Софи похолодела. Он мягко крутанул клинок в руке так, словно он ничего не весил. Джон ринулся вперед, делая колющий выпад. Эльтан увернулся, но Джон исхитрился локтем ударить его по лицу. Кайране изумленно отшатнулся,. Он ударил Джона по ноге, заставив рухнуть на колени, схватил правую руку, вывернул ее в запястье и обрушил на нее меч.
Джон закричал. Софи чтобы не крикнуть закрыла рот руками. Она зажмурилась и пошатнулась, боясь что от увиденного просто свалится в обморок. Нилан продолжал поддерживать ее, теперь уже сжимая плечи.
– Не вздумай. – тряхнул он ее. – Это только порадует его.
Софи дрожа открыла глаза.
Эльтан отпустил руку Джона она безвольно повисла вдоль тела явно сломанная.
– С тебя довольно, Джон. Не поднимайся. Как и всегда, смирение – вот главная добродетель, что тебе не хватает. – Эльтан отошел на пару шагов, намереваясь покинуть площадку.
– Не вставай! – прошептал Нилан. – Не вставай, глупец…
Джон поднялся. Дрожа и покачиваясь. Он смотрел на Эльтана, тот крутанул меч.
– Смирись. – сказал Эльтан и приставил Джону меч к виску. – Смирись!
Джон смотрел на него не моргая.
Софи поняла что Эльтан часто дышит от гнева. Он медлил, медлил…
Эльтан опустил меч, сделал шаг от Джона. В следующую секунду он эффектно повернулся – взвились белые волосы и одежда – и ударил Джона мечом прямо в висок.
Джон рухнул как подкошенный, лицом в землю.
– Нет! – крикнула Софи. Она хотела бросится к нему, но железные руки Нилана удержали.
Эльтан обошел Джона и подошел к их стороне поля. Он протянул деревянный меч Синаю.
– Благодарю, Синай. Оружие славное, навевает воспоминания. – сказал он. Он посмотрел на Софи словно приглашал что-нибудь сказать. Она смотрела на него с ужасом. Она ничего не посмела сказать. Синай молча взял клинок. Его молчание было таким веским, таким многозначительным, каким не были слова многих из людей.
– Прекрасный бой, Кайране. – Нилан холодно, даже с презрением, глядел на Эльтана. – Вы с умом применяете свои таланты.
Эльтан надменно улыбнулся Нилану и не оглянувшись покинул поляну. Его свита ушла следом.
Они кинулись к Джону. Софи заливаясь слезами, Нилан матерясь. Синай невозмутимо спокойно подошел к своим вещам и надел рубашку.
– Он живой? Нилан? Он жив? – плакала Софи.
– Конечно жив! Не болтай ерунды!
– Он в синар, бедное дитя. – Синай подошел и поднял Джона на руки. Его голова безвольно откинулась. Софи заплакала еще сильнее.
– Возьми себя в руки! – тряхнул ее Нилан.
– Он же поправиться?
– Софи! – Нилан тряхнул ее так сильно, что голова Софи запрокинулась. Она испуганно притихла. – Мы сейчас пойдем через город. И ты будешь идти и изображать полное безразличие ты поняла? Иначе все будут судачить что ханти Шахране вопила на улице как какая-то рабыня. Ты поняла меня? Ты не должна позорить Джона.
– П-позорить?
– Именно. Ему и так досталось, не хватало еще насмешек из-за тебя. Живо приведи себя в порядок!
Софи отчаянно ничего не понимала. Она пошарила по карманам, спрятанным в юбке платья и достала платок. Он был тонкий, шелковый и белоснежный. Она утерла слезы и шумно высморкалась.
– Иди сюда! – Нилан дернул ее за руку, осмотрел лицо, надел на голову капюшон плаща. – Глаза в пол и молчи.
Они пошли к дому Джона. Софи трясло от ужаса. Она не понимала почему Эльтан сотворил такое с собственным младшим братом. Что такого Джон сделал, чтобы заслужить такую жестокость? Софи старалась не смотреть на Джона, которого Синай нес на руках. От его вида Софи сразу начинала плакать.
Они дошли и поднялись по лестнице. Синай донес Джона до спальни и положил на кровать.
Он вправил ему руку, кость хрустнула со страшным звуком, заставившим Софи пошатнутся.
– Разве не нужно позвать врача? – робко спросила Софи.
– Кости лучше вправить пока он в синар. Он не почувствует. – Нилан хмуро глядел на Джона.
– Я предупреждал его и вот пожалуйста! Зачем он потащил тебя туда. Конечно же Эльтан воспользовался таким подарком. Если владыка будет на празднестве а Джон не очнется мы упустим такой шанс!
– Дева ни при чем. – Сказал Синай. – Джон не отказал бы ему в поединке даже будь они одни на всех землях Сиршаллена.
– Почему он избил его?! Что он за чудовище?! – Софи не смогла перестать плакать. Видеть лицо Джона избитое и залитое кровью было невыносимо.
– Джон сам виноват в этом. Из-за своей глупой гордости он дал Эльтану повод.
Синай взял правую кисть Джона по которой пришелся удар мечом и ощупал пальцы. С щелчками кости встали на место. Софи почувствовала что ее мутит.
Нилан с Синаем разговаривая по-эльфийски, вышли из спальни.
– Вы.. вы куда? – прошептала Софи.
Мужчины недоуменно обернулись.
– Как же Джон? Разве мы не приведем врача? Ему же нужно помочь.
– Он в синар. Лучше этого ему ничто не поможет.
– Мы что… так его и бросим?
Синай недоуменно нахмурился, Нилан снисходительно улыбнулся.
– Побудь с ним, малыш. Только не пытайся будить.
– А… хорошо. И все?
– Он поправится, нужно только время.
– Которого у нас быть может и нет. – хмуро заметил Синай.
Они ушли.
Софи скинула плащ, побежала на кухню. Набрала в миску чистой воды. Она не знала где взять ни бинта ни чистой ткани так что в собственной ванной схватила упаковку тканевых салфеток, оставшихся еще с дороги.
Она прибежала обратно в спальню Джона и села рядом с ним.
Осторожно смыла кровь с его лица. Промыла рану на шее. Очистила руки, все пыльные и грязные.
Она сняла с Джона сапоги, вытерла его волосы, в которые тоже набилась земля.
Он спал. Дыхание было тяжелым и частым. Софи с ужасом провела пальцами по огромной гематоме на виске.
Такое убило бы кого угодно из людей. Череп должен был просто треснуть. А Джон живой.
– Как мы вообще вас победили? – впервые задалась вопросом Софи, глядя как синяк на виске Джона на глазах уменьшается.
Она прилегла рядом, уткнувшись носом в рукав джоновой рубашки. Об том чтобы уйти не было и речи. Она просто не могла оставить его и плевать на все целебные эльфийские сны.
– Джон, я тут, ты не волнуйся. Я здесь, хорошо? Ты спи, отдыхай.
Она лежала рядом глядя на руку Джона, которая лежала у него на животе.
Медленно затягивались порезы, уходила припухлость, ткани снова становились обычного цвета. Его рука заживала на глазах. Софи если глядела непрерывно, не замечала, но стоило закрыть глаза на несколько минут и разница становилась очевидной – заживление шло довольно быстро.
Софи хотелось посмотреть что с ушибом на спине, но не решилась раздевать Джона, не хотела его лишний раз шевелить, вдруг это помешает исцелению.
Часы тянулись и тянулись, она лежала рядом в тревожной полудреме.
Так ее застал Финар.
Он вошел, Софи лежа с закрытыми глазами не услышала. Только когда он сказал «Обед» Софи приподняла голову. Она отрицательно помотала головой и вцепилась в ткань рубашки Джона.
Наверное то, что она лежит тут с Джоном на постели было вопиющим нарушением всех правил но Софи было все равно.
– Ему не поможешь, а тебе нужно есть. – Сказал Финар на эльфийском.
– Не могу я есть когда он так…
Говорить по-эльфийски Софи не решалась, так что Финар очевидно не мог ее понять. Но он все же понял.
– Он может провести так дни. Отпусти. – Он вышел.
Софи посмотрела на Джона. Гематома на виске уменьшилась, но была все еще огромной. Разбитые губы только начали рубцеваться.
Софи знала что ведет себя глупо, но ей было очень тяжело оставить его одного. Она встала, вытащила из под Джона шкуру и заботливо его укрыла.
– Пожалуйста, поправляйся скорее. – прошептала она и поцеловала его в висок. – Я тебя тут очень жду.
К вечеру Джон все еще был в синар. Пришел Нилан и Синай, оба одетые наряднее обычного, с мечами на спинах, ножны которых были пышно и богато украшены. Волосы Синая были заплетены в особенно искусную косу, в некоторые пряди были вплетены серебряные бусины. Нилан хоть и был одет так же нарядно, свои короткие волосы ничем украшать не стал.
Они принялись обсуждать ситуацию.
– Он должен там быть. Мы с тобой ничего не сможем рассказать владыке.
– Хочешь пробудить его? Как? – Синай как всегда был бесстрастен и конкретен.
– Не знаю как, ты у нас тут ментор прошедший три войны. Как его разбудить?
– Были воины, что могли пробудиться из синар до срока полного исцеления, но Джон… Думаю он не из таких.
Софи, которая снова сидела Рядом с Джоном на постели, нежно перебирая его светлые прядки, повернулась к Синаю.
– У меня он очнулся раньше чем исцелился. – сказала она.
Нилан и Синай пораженно уставились на нее.
– Что прости? – Нилан вкрадчиво понизил голос.
– Когда он спал у меня в квартире. Он очнулся а потом доставал еще пулю и истекал кровью. Это точно не было полным исцелением. – просветила Софи.
– Джон… был в синар в твоем доме? – Синай сказал это так недоверчиво, словно она рассказывала как Джон станцевал стриптиз на студенческой вечеринке.
– Да.
– Когда это было? Кто его ранил?
– Он не говорил вам?
Софи прикусила язык. Если Джон не говорил то и ей не следовало распускать язык.
– В общем он очнулся тогда еще не совсем здоровым. Может и сейчас очнется?
– Он еще слаб, а счет идет на минуты. – Нилан наклонился над Джоном и приподнял его веки. – Может и очнется. Джон! – Он тряхнул его. – Джон! – Нилан потряс его снова.
– Нилан! – ужаснулась Софи. – Ему же плохо!
– Ты не понимаешь что на кону. Он хотел бы чтобы я ему пальцы отрезал, но разбудил!
– Неужели нельзя по-другому? – простонала Софи.
– Софи… – Джон хрипло выдохнул и приоткрыл глаза.
– Джон! Ты как?
Джон мутным заплывшим взглядом обвел комнату.
– Который час? – спросил он.
– Мы еще успеваем. Но ты должен встать, Шахране. Сейчас же.
И Джон встал.
Он сначала сел, сломанная рука безвольной плетью висела сбоку, спустил ноги с постели и медленно поднялся. Тут же покачнулся, но Софи подскочила и удержала его.
– Он не может никуда идти, Нилан. Посмотри на него!
– Он должен. Одевайся, живо. Я помогу одеться Джону.
Софи не веря своим ушам глядела на него.
– О-де-вай-ся! – процедил Нилан, и Софи пулей выскочила в свою комнату. Она скинула серое платье и втиснулась в парадное зеленое, переобулась, надела другой плащ.
Ох, будь прокляты эти наряды, когда Джон в таком состоянии. Софи увидела коробку с подарком Джона, быстро схватила диадему и кое-как нахлобучила на голову.
Она посмотрела в зеркало. Она выглядела так себе, все таки пару часов назад плакала. Волосы были небрежно заплетены в косу, изящная тиара смотрелась на них дико. Софи махнула рукой и побежала обратно в спальню Джона.
Нилан надел на него брюки и рубашку, Синай помогал втиснуть ноги в сапоги.
– Это безумие какое-то… – прошептала Софи. – Почему это так важно?
– Потому что Кайране запретил Джону разговаривать с владыкой. А Джону нужно с ним поговорить. А празднество по случаю приезда Эльтана владыка скорее всего посетит. Вот и выходит что Джон может с ним поговорить только там не нарушив прямого приказа Кайране. Джон должен быть там.
– Так Эльтан специально?..
– Думаешь ему больше заняться нечем, кроме как Джона избивать? Не велика задача.
– Следи… за языком. – выдохнул Джон.
– Смотрите-ка, Шахране обижается! – Нилан усмехнулся. – Значит приходит в себя.
Нилан надел на Джона богато украшенный серый жакет. Пока протаскивал в рукав сломанную руку, Джон побелел как полотно но не издал ни звука
– Плащ закроет это. – Нилан накинул на Джона теплый плащ с горностаевой обстрочкой и поправил так, чтобы он полностью закрывал сломанную руку. – Видок у тебя… м-да. И волосы некогда заплести.
– Это не важно. – На губах Джона были ссадины, на правом виске красовался огромный синяк, перетекающий на глаз.
Кисти выглядели вполне сносно, а раны на теле скрывала одежда. И все же ничто не могло скрыть его слегка расфокусированный взгляд.
Последним Нилан прикрепил на спину Джона изящные ножны с клинком. На эфесе серебрилась луна и звезды.
– Вперед. – коротко приказал Джон и встал. На этот раз он не покачнулся. Он пошел к выходу, вполне уверенно держась на ногах. Но то, что он вышел к лестнице, сразу сказало Софи, что его бравада напускная.
Софи пошла было следом, но Нилан вдруг перегородил ей дорогу. Он медленно отвел полу плаща в сторону и посмотрел на лиф ее платья.
– Эльтан прав! – выдохнул он полушепотом. – Джон безумен.
Софи моргнула ничего не понимая.
– Что прости?
Нилан запахнул на ней плащ.
– Не снимай его и держи закрытым. Сделай милость.
– Но что не так? Это шила Ланира, не должно быть проблем.
– Позже…
Глава 12 Торжество Эльтана
Они спустились по лестнице. У подъезда, над которым раскрывал крылья деревянный орел, стояли еще несколько эльфов.
Здесь был Финар, одетый в нарядный камзол, левый рукав которого был заколот сверкающей золотой булавкой в виде журавля. Его волосы, так же как волосы Синая, были заплетены в жутко мудреную косу. На спине у него красовался меч в роскошных ножнах.
Тут был юный эльф, который хотел помочь Софи, когда она поднималась на веревке. Она вспомнила его. Здесь была эльфийка, по виду очень статная. Софи подивилась ее волосам – черным, но с заметной сединой. Ее косы были переплетены красными лентами и обвивали голову. Одета она была словно на похороны – черный плащ и черное платье, на рукаве которого серебрилось созвездие Джона. Ее лицо было не слишком красивым, вытянутым и строгим, но держалась она с достоинством королевы. Рядом с ней стояло еще пять эльфов, никого из них Софи ни разу не видела. У всех у них на одежде – у кого на манжетах, у кого на плаще – был вышит знак джонового созвездия.
Софи поняла, что все эти эльфы – это свита Джона. Эльфы, которые добровольно предложили ему свое служение.
Они все были парадно одеты, все мужчины торжественно и показательно вооружены мечами, и все кроме Джона, Нилана и нее самой, были самым тщательным образом причесаны.
Софи в ужасе подумала про свою самую обычную косу. Ну почему они не предупредили? Хотя может это только для эльфов, а ханти могут что угодно делать со своими презренными волосами?
– А далеко нам? – шепотом спросила Софи у Нилана, кутаясь в плащ.
– Не очень. С полчаса. – Нилан хмуро глядел на Джона который кивнул всем и пошел вперед. Эльфы церемониально последовали за ним по двое.
Синай шел один сразу за Джоном, Софи и Нилан, очевидно как самые презренные, замыкали процессию.
Софи хотела спросить почему Нилан, близкий друг Джона, ради которого тот рискнул чуть не своей жизнью, идет самыми последними, дальше всех от него, но не посмела нарушать молчание. Ей стало немного страшно. Все вокруг были такими важными и нарядными, что Софи впервые действительно почувствовала себя третьесортной игрушкой знатного господина, которую берут с собой, но которой не позволено ни говорить ни тем более идти с ним рука об руку.
Они шли около получаса, по дорожке которая вела в противоположную сторону от центра города. Софи куталась в плащ и молча шагала, гадая где именно будет проходить празднество Эльтана. У него дома? Во дворце эльфийского владыки? Спросить она не решилась, потому что все молчали, а ей и так не полагалось разговаривать. Она тревожно поглядывала на ровную спину Джона, гадая как он себя чувствует, но между ними было девять эльфов, и Софи не смогла ничего понять. Он хотя бы шагал вполне уверенно, что вселяло надежду, что с ним все в порядке.
Наконец, показалось странное здание. Оно стояло между двумя ясенями и выглядело так, словно в лесу вырос очень большой и очень странный муравейник.
Фасад украшали четыре остроконечные башни, испещренные окошками, словно пчелиные соты. Отделка была из желтоватого камня, похожего на песчаник.Софи насчитала четыре этажа, но башни были куда выше. Окна здания горели разноцветными огнями.
Когда они подошли ближе, Софи увидела, что все стены, от арочных дверей, до огромных витражных окон, были украшены лепниной и скульптурой, изображавшей странные сценки. На них были эльфы, люди и орки, женщины и дети, строгие ряды воинов, оплакивающие кого-то девы, мертвые животные. Софи пораженно смотрела на искусную работу, гадая что именно тут изображено, но не решилась спросить ни о чем.
Около входа стояли четверо эльфов так же вооруженных, но не таких нарядных. Они поклонились Джону, и их маленькая процессия вошла внутрь.
Сначала шло небольшое помещение, украшенное мозаиками. Софи задохнулась от восхищения – настолько работа была впечатляющая. Все сверкало и переливалось золотом, на мозаиках были изображены эльфы в каких-то непонятных Софи сценках, вились надписи на эльфийском, которые она не могла прочесть.
Пять распахнутых дверей вели в главный зал – самая большая посередине, две поменьше с боков, и две небольших у самых стен. Джон пошел в центральную, но все остальные повернули в соседнюю. Софи опешила, не понимая что тут происходит, но Нилан шикнул и потащил ее за рукав в самую правую.
– Что? – прошептала Софи.
– Нам сюда. Потом. – шикнул Нилан.
Софи прошла мимо напольного светильника, который явно был произведением искусства. На нескольких круглых ярусах, наполненных толи водой толи маслом, плавали цветные бутоны, внутри которых горели свечи. Софи так хотелось рассмотреть эту невидаль поближе, но Нилан жестом заторопил, и она поспешила следом.
Они вошли в главный зал и снова соединились со свой процессией.
Помещение было огромным. Внутри здание поддерживали колонны. Верх каждой был разделен на отдельные ветви, которые поддерживали невероятной красоты каменный резной потолок. На нем расцветали кроны с листьями, распускались гигантские цветы, сверкали дивные каменные птицы. В каждой колонне в углублениях похожих на дупло сияли светильники. Софи показалось, что она попала в дивный каменный сад. Она в восторге закрутила головой.
Софи ожидала увидеть стандартный банкет, может быть огромный стол или что-то вроде этого. Но в центре зала на небольших скамеечках и даже подушках, сидели музыканты. Они наигрывали мелодию на арфе, флейтах и странном струнном инструменте, название которого Софи не знала.
Вокруг них были расположены низкие столы и просторные диваны. Эльфы не сидели за единым столом. Софи подумала что это быть может из-за того, что делить трапезу слишком интимное действо.
Джон и вся его невеликая свита прошли через зал мимо столов, за которыми пировали эльфы.
За самым большим и многолюдным столом, в глубине зала, на диванах, задрапированных зеленым шелком, сидел Эльтан и его свита. Софи насчитала около тридцати эльфов, что сидели и стояли вокруг него, и это не считая тех, что беспрестанно подходили и уходили.
В центре зала, справа от компании Эльтана, стоял трон. Он был сделан из цельного ствола дерева. Верх спинки был вырезан в виде ветвящейся кроны и жестоко обожжен. Софи посмотрела на него недоуменно. И этот кусок жженого дерева трон эльфийского владыки? Он выглядел довольно неприглядно на ее взгляд. Софи гадала как же выглядит владыка эльфов, отец Джона. Как выглядит его мать – эльфийская королева. Они никогда не показывались людям. Все политические вопросы Сиршаллена решал Эльтан. Владыки эльфов не встречались с людьми, может быть не считали необходимым. Софи подумала что если Эльтан так относится к людям, с которыми он общается довольно много, из числа которых все же выбирает себе ханти, то родители Джона, ни разу за многие столетия не показавшиеся людям, наверное, презирают их особо.
Но здесь не было никого. Трон стоял в гордом одиночестве и был пуст. Софи заметила, что левая сторона зала по сравнению с правой весьма немноголюдна. Большинство эльфов предпочитали сторону Эльтана и лишь несколько компаний сидели на другой.
Джон прошел через зал, дошел до стола Эльтана.
Сердце Софи упало. Она испугалась, что Эльтан сделает с Джоном еще что-нибудь ужасное. Она чуть отклонилась в сторону, чтобы видеть Кайране из-за спин впереди стоящих эльфов.
Эльтан был одет в белое с золотом, на груди красовалась изумрудная шелковая перевязь. Светлые волосы были заплетены в искусные косы, начинающиеся на висках и оплетающие всю голову. Пряди сверкали от вплетенных бусин и камней. Его меч – у единственного из всех мужчин, которых Софи видела здесь. – лежал рядом на диване, а не был пристегнут к спине.
Джон поклонился ему. Вслед за Джоном склонились эльфы его свиты. Софи, стараясь не отставать и молясь, чтобы не сделать что-нибудь, что опозорит Джона с ног до головы, тоже поклонилась. Эльтан небрежно кивнул, и они пошли дальше.
Они прошли мимо пустого трона, перешли на правую сторону и сели за пустой стол. На нем стояли легкие закуски, фрукты и овощи, кувшины с вином, медовухой и водой. Софи удивилась. Вся еда была очень…несерьезной. Никаких запеченных поросят на вертеле, огромных блюд с мясом или салатов. Нет, тут было лишь то, что можно съесть взяв руками, не используя приборы. Лишь выпить и перекусить.
Джон сел первым в середину дивана, его свита расположилась вокруг, кто рядом, кто на подлокотнике. Синай встал за его спиной. Нилан подтолкнул Софи, и она покорно пошла куда велено. Ее место оказалось с самого краю.
