Ангел на практике
Демон молчал, но улыбался настолько пакостно, что было ясно – если они выживут, Филя жизни Александру не даст, издеваясь над боязнью полетов у ангелов. Но до того счастливого времени еще дожить надо было.
Глава двадцать первая. О встрече с Всадником
Пафосное мероприятие под названием «Международный форум по вопросам повышения научного потенциала сельского хозяйства» был организован в гостинично-развлекательно-бизнес-комплексе, что хромированной крепостью Темного властелина возвышался, потеснив исторический центр старинного города Карпинска. Комплекс носил гордое название «Плаза», таинственным образом прижившееся на русской почве.
У входов стояли охранники, более всего напоминающие агентов оч-ч-чень секретной организации по регулированию численности инопланетян на Земле. Не нужно было обладать тысячелетним жизненным опытом, чтобы догадаться, что эти мальчики в черном подозрительную, потрепанную компанию не пропустят даже на парковку. Тем более, внутрь помещения. Но у «подозрительной компании» не было времени на сложные маневры. Своим нечеловеческим чутьем все четверо ощущали нарастающее напряжение, низкий гул до предела натянувших струн Бытия.
Не останавливаясь, вся четверка уверенно двигалась к входу, огибая шлагбаум парковки. Шкафоподобный охранник бросился на перехват. В его «Чем я могу вам помочь?» отчетливо звучало: «Пошли нафиг!». Демон, проказливо усмехнувшись, что-то шепнул охраннику на ухо. Мужик побагровел лицом и, не говоря худого слова, засветил в ухо своему напарнику. Тот с изумленным: «Ты чо?» начал вполне успешно отбиваться. «Подозрительная компания» двинулась дальше, не задерживаясь, чтобы поглазеть на драку.
– Что ты ему сказал? – поинтересовался Сима.
– Сообщил, кто ему помог рога отрастить и подкинул пару интересных подробностей, – горделиво фыркнул бес.
– А чей-то ты нам помогаешь, Филипп Филиппыч? – осведомился Александр.
– А когда еще представится такой случай – сразу трех ангелов небесных с их же собственным начальством стравить? Это же прямое повышение… Для меня.
– Ну раз повышение… – Александр подхватил за талию Ираиду, и прежде чем она успела возмутиться, распределил роли. – Ириша, вот тот мальчик на входе твой, а с девочкой на ресепшене я буду беседовать.
Что Ира сказала очередному мальчику в черном, не услышал никто из ее спутников, но они спокойно прошли мимо остолбеневшего швейцара. Тот стеклянно улыбался в пространство, в его глазах отсвечивали Райские Кущи. Кажется, за деревьями стояла пара гурий, но никто из духов внимательней приглядываться не стал.
Администраторша окинула странных, обтрепанных посетителей цепким, профессионально-вежливым взглядом и сообщила:
– Могу рекомендовать вам очень приличный хостел на улице Транспортной, дом 17. Действительно приличный. Вам вызвать такси?
– Дорогая, вы судите по внешнему виду людей. Не надо так делать, дорогая моя! – пафосно отозвался демон. Девушка скучающе-вежливо улыбнулась:
– Я тоже читала Булгакова в школе. Извините, но на нечистую силу Вы не похожи.
Бес задохнулся от возмущения. Александр хмыкнул и, вежливо задвинув Филю за спину, заговорил с девушкой сам:
– Простите моего… Родственника. Брата. Троюрдного. Со стороны жены. В общем, нам всего лишь нужен номер. Два номера. Для меня с супругой, для сыночки, – Александр небрежно потрепал кудряшки офигевшего Симы. – И для этого… Родственника.
– Боюсь, я ничем не могу Вам помочь. У нас проводится международная конференция, все номера забронированы для ее участников, – «расстроено» отозвалась девушка, нащупывая рукой кнопку вызова охраны под стойкой.
– Я не похож на демона?! – наконец, обрел голос Филя. – Да я вам!
Он как-то неуловимо быстро бросился вперед, и на стойку шлепнулась уже откормленная, жирная, ухоженная крыса, возмущенно пищащая на «Фому неверующую». Та только открыла рот, чтобы завизжать, но из ее горла не вырвалось ни единого звука – Ира успела дунуть злосчастной администраторше в лоб. Александр тут же поймал руку девушки, пожал ее и, удерживая ее взгляд, проникновенно спросил:
– Подскажите, в каком номере поселился господин Дэн-Сен-Бё?
Администраторша свободной рукой коснулась сенсорной пластины служебного ноута и через минуту с придыханием в голосе сообщила:
– В сто пятнадцатом, на седьмом этаже.
– Спасибо, вы нам очень помогли, – серьезно ответил Александр, девушка в ответ разулыбалась вполне искренне, явно не придавая значения тому, что только, что у нее на глазах человек превратился в крысу, а трое каких-то подозрительных оборванцев, прихватив эту самую крысу с собой, направляются к служебному лифту.
Крыса ловко вывернулась из руки Александра и вскарабкалась ему же на плечо. И, щекоча усами щеку падшего, восторженно пропищала:
– Сань, а я не знал, что ты так можешь!
– Могу, Филь, могу. Я универсал.
– Универсал? Круто-круто!
Александр покосился на своего собеседника, заподозрил, что тот по своей бесовской привычке издевается над ним и пробурчал что-то вроде: «Не раскатывай усы!».
В сто пятнадцатый номер команда ввалилась дружно, слава папе, двери были широкие, (евростандарт!). Да и демон в облике крысы много места не занимал. В первую секунду Дэн-Сен-Бё обернулся, уставился с вежливым недоумением на незваных гостей. Александр широко улыбнулся, и Сима почувствовал, как резко усилился запах хвои и металла, к которому он так привык, что почти перестал его замечать. В глазах Чумы мелькнуло узнавание и страх, и японец метнулся в противоположный от дверей угол, на ходу сдирая с пальца кольцо. По опрятному, безукоризненно чистому гостиничному номеру поплыл мерзкий смрад болезни, гноя, страдания.
– А ну стой, Чума! – рыкнул Александр, бросаясь следом за Всадником. Крыса едва не свалилась с его плеча, но возмущенно пискнув, покрепче вцепилась лапками в ухо.
– Убью! – рявкнул падший, адресуясь то ли к бесу, то ли к Всаднику, то ли к обоим сразу.
Японец что-то булькнул и без сознания осел на пол, рядом с его телом мерцал колодец перехода. Ангелы едва успели нырнуть вслед за сущностью Всадника, которая ввинтилась в Тень.
– Да… – Неловко пробормотал Серафим, глядя на истинный облик Александра. В Сумрачном городе не было места ничему человеческому. Город был только похож на декорации для старого фильма. За фасадами скрывалась пустота, а в черных провалах окон не было стекол. Откуда-то сверху лился серый свет. Падший, на котором из одежды остались только какие-то обгорелые тряпки, передернул плечами. Лопатки уродовали два свежих, страшных шрама. Он удивительно органично вписался в этот пыльный, серый мир. Ни плохой, ни хороший. Никакой.
– Держи оружие готовым к бою, курсант, и пойдем искать Чуму. Далеко он уйти не мог, – сдержанно приказал Александр, первым обнажая клинок. Фима, повинуясь его взмаху руки, направился вверх по сумрачной улице, сам падший двинулся вниз. Ираида семенила следом за Александром, крыса попыталась устроиться поудобнее на его же голом плече. Падший, не глядя, ухватил раздражающий фактор поперек пузика и сунул в руки Ире. Ираида с брезгливой гримаской подхватила грызуна и неожиданно заумилялась:
– Ути, какой тепленький! Филечка, а давай ты всегда крыской будешь?
– К хвосту я привык, но блохи – убивают! – саркастично пропищал крыс.
Спустя пару минут падший насторожился, на миг прижмурился и кивнул чему-то своему, срываясь на бег.
– Курсант нашел Чуму, – бросил он через плечо своим спутникам. Ираида, стараясь не отставать, летела следом. Она знала, что Воители могут общаться друг с другом без слов. Это сложно и трудоемко, действует только в истинном облике и на близкие расстояния.
– Вырос мальчик-то на глазах! – ненатурально всхлипнул демон, выворачиваясь из рук Хранительницы и ныряя в подворотню. – Как закончите, позовите!
Александр и Ираида даже изображать удивление или какие-то другие чувства не стали. И так понятно, что демон превыше всего ценит свою шкуру. Серафим стоял над съежившимся в углу маленькой площади Чумой. Всадник оказался худым, рахитичным человечком с одутловатым лицом, изъеденным разными болезнями.
– И что нам с ним делать? – чуть брезгливо уточнил Фима, не отводя взгляда от Всадника. – Ты нас уверял, что они непобедимые, а этот забился в угол при одном виде твоего ножика. Может, это не Чума, а мелкий бес какой-нибудь?
– Нет, это Чума… – задумчиво отозвался Александр, с непониманием и тревогой прислушиваясь. Его взгляд казался рассеянным, скользил над головой Чумы, обращаясь к серому небу и обегая площадь.
Чума только сжимал в руках старинного вида пенал с каким-то свитком и злобно щерился. Вдруг на его лице появилось темное торжество и… Из воздуха в центре площади соткались еще трое.
Глава двадцать вторая. О появлении главного злодея
Голод был худ, словно скелет кожей обтянули. Гордыня был облачен в яркую, из бархата с золотом одежду в стиле времен Итальянского Возрождения. Фигуру Смерти окутывал темный балахон.
– Кто посмел встать на пути Всадников? – голоса четверки прозвучали хором, словно говорил один. Чума крысой кинулся к братьям, но не теряющий бдительности Серафим его перехватил. Ударить помешало какое-то снисходительное сочувствие. И тут же раскаялся. Жалкий человечек пнул курсанта с неожиданной силой. Серафим охнул, но не упустил врага. Тот завертелся ужом, пытаясь вырваться из болевого захвата, и выронил свой пенал.
Чума пронзительно завизжал, кинулся, пытаясь вернуть драгоценный свиток. Серафим оказался быстрее: подхватил предмет, привычно сунул за пояс на спине и встретил противника уже лезвием кинжала. Тогда Чума бросился к центру площади и вот уже вся четверка стоит рядом. Миг – и нелепые фигуры окутались туманом. И спустя несколько секунд в центре площади остался лишь один воин. Он был высок ростом, вдвое выше обычного человека и облачен в белые и пурпурные одежды. Его лицо сияло небесной красотой. Золотые волосы ниспадали вдоль спины. На голове его был венец, у пояса меч.
Саня с какой-то злобной радостью раскинул руки:
– Ну здравствуй, Безымянный Брат! Давно не виделись, со времен Египта!
– Замолчи, падший. Пусть этот недоучка вернет то, что ему не принадлежит и не препятствует исполнению воли божьей.
– Неужели божьей? – иронически прищурился Саня. – Что, папа так и сказал: «Туши свет, труби отбой»?
Неожиданно Фима, любопытство которого отпусков не брало, выдал вопрос:
– А разве бывают ангелы без крыльев? – действительно, в истинном облике Всадник все был подобен ангелу, но крыльев не имел. Падший тут же ответил, не отводя взгляда от противника:
– Он же не просто так Всадник. У него конь крылатый должен быть ему под стать. Куда коня дел, братец? Цыгане свели?
– Ты мне не брат, отродье тьмы! – зарокотал возмущенно Всадник. Саня пожал плечами. Все пару десятков секунд помолчали, потом Всадник напомнил:
– Не нам и уж тем более не тебе сомневаться в провидении Отца нашего небесного. Так что не мешай, отдай нам то, что забрал этот глупый мальчишка.
– Эй! Я лучший ученик курса! – возмутился Серафим, но никто не обратил на него внимания. Александр хмыкнул и ответил Всаднику:
– Не у тебя одного есть Изначальное оружие. И я, падший, не дам уничтожить мир людей.
Всаднику надоел этот спор, и он протянул руку, намереваясь сгрести, словно котенка, за шиворот курсанта. Серафим шустро уклонился. Другая рука великана пыталась сгрести Александра, но тот демонстративно путаясь в ногах, тыкая кинжалом и пинаясь, никак не давал схватить или раздавить себя. Всадник заревел от злости и боли, когда кинжальчик, маленький по сравнению с ним, прошелся по мышцам на икре. Разъяренный гигант выхватил меч, принялся им размахивать, пытаясь зацепить нахальных недо-воителей.
– Что, братишка, с косой было бы удобнее? – съязвил Александр, не забывая уворачиваться. Серафим, отскочив подальше, подпрыгнул, пока Всадник был полностью сосредоточен на падшем. Раз подпрыгнул, другой. Маленькие крылышки на спине трепетали, пытаясь поднять курсанта в воздух.
– Тяги не хватает! – пискнула в подворотне крыса, наблюдающая за всем этим действом. – Эх, пинка бы этой птахе… А то наш Фима, как ежик – птица гордая, сам не полетит!
Крысу услышала только Ира. И тут же плюхнулась на колени, в пыль, молитвенно сложила ладошки и забормотала почти беззвучно молитву. Золотая нить протянулась от нее к курсанту, коснулась и в тот же миг маленькие, неожиданно окрепшие крылышки ангела-курсанта смогли оторвать его от почвы и он, радостно завывая, словно пикирующий истребитель, налетел на Всадника.
Тот от неожиданности дернулся, отмахнулся мечом, пытаясь сбить курсанта, но Фима маневром «вниз и влево» ушел от атаки. Меч вошел глубоко в почву – инерцию никто не отменял – и Всадник с рычанием принялся дергать рукоять.
В этот миг Александр, ринулся вперед, и в таком прыжке, что все атлеты мира обзавидавались бы, врезался плечом в грудь наклонившегося Всадника. Гигант зашатался, ему дополнительно отвесил крепкий удар в лоб Серафим, и противник рухнул на спину. Два лезвия одновременно вошли в его шею, один справа, другой – слева. Воители выдернули клинки, и из страшных ран хлынула кровь – черная, словно нефть.
Серафим правильно приземлиться не смог, плюхнулся на задницу в пыль и с безумно счастливым выражением лица, хватал ртом душный воздух Сумеречного мира.
Из подворотни, отряхивая килт, вышел демон.
– Ну что я могу сказать? Молодцы, я ставил на него.
– Умеешь порадовать, Филипп Филиппыч! – отозвался Александр, вытирая клинок. Серафим, отдышавшись, наконец выкрикнул:
– Я летел! Я смог полететь!
– Прямо Джек Воробей, крылышки такого же размера! – съязвил демон.
– Капитан, капитан Джек Воробей, мой друг, – поправил его Александр, похлопывая Фиму по плечу. – Молодец, курсант! Поднимайся, домой пора, там посмотрим, за что сражались.
– А… У нас есть деньги на самолет? – наивно уточнил Фима. Александр скривился на слово «самолет», Ира – на слово «деньги». Но тут Филя, пробормотав: «Шоб вы без мэне дэлали?» поманил троицу за собой. Буквально два поворота, четыре улицы – и они вышли из портала в подвале дома Александра.
– Если ты так мог, чё ж ты, сволочь такая, туда нас так не провел?! – злобно вопросил Александр, выбираясь на поверхность и отряхивая свой любимый бежевый плащ.
– Ты че, Сань, шутишь, что ли? Я ж все-таки бес, а ангел на посылках! И потом – если бы я знал, как ты, Саня, любишь летать на самолетах, я бы тебя с каждой получки на Бали приглашал!
Падший, рыча, пошел врукопашную, демон с визгом и криком: «Вот она, ангельская благодарность!» обратился в кота и попытался удрать. Не удалось, Александр его поймал и, ухватив кота поперек живота, потащил зверька в квартиру. Бедный котик только глаза закатывал.
Курсант устало вздохнул, поплелся следом за старшими. Сражение выпило из него все силы. В квартире Ира первым делом ринулась на кухню, зазвенела ложечкой в банке с вареньем. Александр плюхнулся на диван и начальственно крикнул:
– И блинчиков там пожарь!
– Я вам не домработница! – с интонацией, знакомой каждому шерлокоману, отозвалась Ира.
– А мы голодные и злые. Щас вот обозлюсь еще сильнее, и перейду на темную сторону, а грех будет на твоей душе, Хранительница!
Серафим, не прислушиваясь к привычной перебранке, поудобнее уселся в кресло и лениво вытащил из-за пояса то, ради чего они сражались с Всадником. Это был красивый тубус, украшенный резными полосами с кусочками картинки. Странно, но часть изображения стояла вразнобой, словно кто-то второпях покрутил-покрутил, да и бросил. Серафим с педантичностью, присущей каждому ангелу принялся вращать кольца, чтобы совместить изображение.
Но в этот момент Александр оглянулся, увидел, чем занимается курсант и заорал во всю глотку:
– Брось! Немедленно!
Со страху и от неожиданности курсант повиновался. Свиток с размаху полетел в центр комнаты и… С ослепительной вспышкой и резким запахом серы, смешанной с фимиамом, посередине комнаты возник… Некто. Он выглядел старшим братом Александра, только был выше, несколько шире в плечах и с темно-русыми, кудрявыми волосами.
Неизвестный первым делом схватил было свиток, но тут же с шипением выронил – пенал, мгновенно раскалившись, ожег его так, что на руке тут же принялись вздуваться пузыри. Дух изящно взмахнул рукой, исцеляя ее, и с ухмылкой осмотрел ангелов. Фили уже не было – он беззвучно перекинулся в муху и вылетел в окно, оставив детей Божиих самих разбираться с незваным гостем.
Глава двадцать третья. О главной битве
– У меня сегодня день встречи с родственниками? – наигранно обрадовался Александр. —
Здравствуй, старший братец, поименованный Люцифером.
– Это… Люцифер? – почти беззвучно пропищал Серафим, вытягиваясь в струнку, словно солдат перед вражеским генералом. – Ой-ой!
Владыка Преисподней, правда, даже глаз своих желтых на него обращать не стал.
– Александр. Помню-помню! Ты, который держал щит Михаила. Ну что? Додержался? Ты один из лучших ангелов, тебе не было равных… – Люцифер откровенно льстил. – Я тебе сразу говорил, идем со мной…
– Ага, у тебя печеньки! – фыркнул Саня, оставаясь, как и Люцифер, в человеческом облике. Сатана ухмыльнулся.
– У меня много печенек. Ну… Может, ты сейчас присоединишься?
– Зачем тебе свиток с ритуалом? Все равно провести его может только Всадник Апокалипсиса. К тому же, ритуал лишь очистит землю от грешников и превратит ее в Божье царство. В Аду перенаселенка начнется.
– Это не просто свиток с ритуалом. – Люцифер подтолкнул ногой тубус к Александру, тот поднял его, взвесил в руке. – Если возложить его на Алтарь, то слова соединятся с символами на камне и тогда…
– Тогда? – уточнил Александр, покачивая свиток. Серафим поймал его предупредительный взгляд и принялся медленно перемещаться в сторону балкона, пока падший внимательно слушал Сатану.
– Тогда мы узнаем имя Отца! Настоящее имя! И прочитав его задом наперед…
– Полностью разрушим эту Вселенную, создав на ее месте принципиально новую, другую, – понимающе откликнулся Александр. Люцифер тыкнул в него пальцем, покивал, даже немного похлопал в ладоши.
– Вот как надо! Раз – и ничего не объяснял, а ты уже сам все понял.
– Как понял и то, что ты не можешь открыть этот свиток. Его может открыть только тот, кто не принял Зла.
– Что я и говорил – совершенно уникальный, выдающийся ангел! Прямо как я! Сань… Ведь так тебя зовут, да? Сань, присоединяйся ко мне! Помоги мне. Открой свиток… Вместе уцелеем, я стану новым Богом, ну, а ты…
– Новым Сатаной?
– Все у тебя будет! И крылья новые, черные, правда, я тебе дам. И меч вместо этих твоих зубочисток. И… Хочешь, шоколад объявим первым из смертных грехов и наслаждайся?
– Шоколад грехом? И крылья… – так задумчиво протянул падший, что у Серафима закололо в сердце – неужто? Неужели Люцифер соблазнит падшего? Но в этот момент Александр улыбнулся солнечно, его глаза почти засветились. – Нет, не хочу.
Люцифер почти зашипел.
– Открой свиток, а то хуже будет!
– А что ты мне сделаешь, Люся?
– ЧТО?! – В тот же миг на месте симпатичного парня возник высокий демон с прекраснейшим лицом, иссиня-черными, пушистыми крыльями, мощными рогами и с серпом жнеца в руках. – Я! Тебе! Не! Люся!
– А почему это тебя так задело? – Александр в тот же миг тоже принял истинный облик, выхватывая свободной рукой кинжал.
– Ты думаешь, у меня в клетке, внизу, кабельного не было?! Я их просил! Чтобы безлимитный интернет! А они мне – кабельное телевидение! – возмущенно взревел Сатана. – Какого черта в этом сволочном сериале я выгляжу, как… Как сантехник старый?! Я! Люцифер! Денница! Ангел утренней зари! Прекраснейший из Сотворенных! И при этом я – Люся?! И меня все шипперят с чертовым Сэмом и всеми остальными по алфавиту!
– Сверхъестественное, пятый сезон, – мгновенно отозвался Александр. – А как по мне сериальчик очень ничего. Смешной такой. Комедия.
– Да какая, к черту, комедия? – немного остывая, отозвался Сатана. – Триллер это. Маразм полнейший. Демоны почему-то дым. Ангелы почему-то вселяются…
– Ага-ага! – покивал головой Александр. – Какой, интересно, обкурившийся идиот сочинял всю эту галиматью? А как тебе одиннадцатый сезон?
– Ничего себе, мне наконец-то уделили достаточно экранного времени! – тут же отозвался Люц, почесывая рукояткой серпа в затылке. – Хотя, как по мне, так после пятого они опустились. Да и конец сериала дурацкий.
– Кстати, это не конец! – с энтузиазмом поддержал беседу Александр. – Сейчас двенадцатый снимается. А актеры подписали контракт на тринадцатый и четырнадцатый. Может, это, отложишь уничтожение мира, пока они не доснимут там? А то так ведь конец и не узнаешь!
Люцифер, кажется, серьезно задумался. Потом его лицо озарилось странной улыбкой.
– Не-е-ет! Я уничтожу эту Вселенную, создам новую, и в ней будет новый сериал, в котором у меня будет главная роль. Открой свиток, иначе я сверну шею этой пародии на ангела.
В тот же миг Серафим увидел лицо Александра. Тот только бровь приподнял, и курсант мгновенно понял, что тот хочет сделать. Баскетбольная передача, та, которой научил молодого ангела падший, и прямо в руки Фимы прилетел тубус. Александр одним прыжком оказался на линии атаки, закрывая Серафима от возможного нападения Люцифера, который было дернулся за свитком.
И в этот момент за спиной Александра развернулась тень. Лишь тень его крыльев, но Люцифер испуганно попятился.
– Ты… Александр, ты сошел с ума? Ты убиваешь сам себя?
– Я не боюсь смерти, по сути, я мертв уже много веков! – Александр непоколебимо наступал, в его руках светился Изначальный клинок. Люц косился на него, потом выкрикнул:
– Меня и еще пятерых Архангелов нельзя убить Изначальным оружием!
И в этот момент на затылок Люцифера с страшенным «Бэ-э-э-эмс!» опустилась сковородка. Сатана свел глазки в кучку и упал на пол. Александр, едва сдерживая смех, пожал плечами.
– Ну… Сковородка – не оружие. Хотя в тонких женских ручках…
Ира, которая, кажется, сама не ожидала от себя такого, разжала руки. Сковородка рухнула на пытающегося встать Люцифера, приложив его на этот раз по лбу. Александр подошел к Люциферу, коснулся открытой ладонью его груди и прошептал почти нежно:
– Возвращайся туда, где тебе уготовано место, брат.
И Сатана растаял темным дымом, втянулся в пол. Александр пошатнулся, призрачные крылья исчезли, и он, бледный, как полотно, рухнул на пол без сознания. В тот же миг золотые нити опутали его и потянули вверх. Ираида и Серафим, не очень-то понимая, что делают, бросились следом, вцепились в нити. Их никто не оттолкнул, им было позволено подняться вместе с Александром. Хранительница ревела взахлеб, Сима, тоже бледный, молился сквозь зубы. Они не сомневались – последняя выходка Александра будет стоить ему жизни…
Глава двадцать четвертая. О награждениях и поощрениях
Тот же черный смерч, который унес рассыпавшееся в прах воплощение того, кто некогда был прекраснейшим из архангелов, подхватил и маленькую мошку. Филипп Филиппыч, а точнее Мефистофель был любопытнейшим из бесов и не нашел в себе сил смыться подальше от разборок Высших. И вот сейчас его необоримой силой пронесло сквозь все уровни Ада. Там, в самом черном сердце Преисподней, он помимо собственной воли обрел свой истинный облик. Да и не могло здесь быть ничьей воли, кроме воли того, кто восседал на троне из черного железа.
Филя понял – это конец. Его даже судить не будут. Сразу развоплотят. Он даже не стал клянчить, не стал пытаться оправдаться, зажмурился и стал мурлыкать себе под нос что-то вроде «Врагу не сдается наш гордый Варяг». Минуты текли, а он все еще был. Деятельная натура Фили не выдержала скуки, и он приоткрыл один глаз.
Король Ада по праву носил свой титул. Он был сильнейшим из нынешних демонов. Обычно его лицо выражало скуку, презрение или гнев. Но сейчас он с трудом сдерживал свое ликование. Справившись с эмоциями, он произнес:
– Ай, маладца! Медаль! Нет, орден! Орден Железной Пентаграммы третьей степени! И рога. И повышение. Будешь столичным бесом-Соблазнителем! Сам выберешь!
– Э-э-э… – Только и смог выдавить из себя ошеломленный Филя, пошатнувшись. Новые рога, а тем более орден оказались несколько тяжелее, чем он рисовал себе в воображении. Но Король Ада уже не смотрел на него, он обращался к своим приближенным.
– Вот, учитесь! Зажирели тут у моего трона! А тут простой провинциальный бес! Возглавил, можно сказать, мятеж ангелов против их собственного начальства! Чуть ли не собственноручно уничтожил Всадника Апокалипсиса!
Приближенные глазели на Филю с откровенной завистливой ненавистью. Король Ада махнул когтистой лапой:
– Ступай себе. Месяц отпуска, а потом приступишь к новой работе. И присматривай там за этими ангелами.