– Не, – махнула рукой та, потом шепнула: – Это наша униформа.
А, ну понятно, персонал, униформа, как она сразу об этом не подумала. И поинтересовалась:
– Слушай, а где тут у вас кухня?
Раз уж не было никаких цэу насчет завтрака, так, может, сходить и спокойно поесть на кухне?
– Кухня? Ах кухня, – понимающе кивнула Маша и добавила заговорщически: – Хорошо, я тебе покажу.
Они так и шли, болтая, по коридору в сторону лестницы, и вдруг Маша смешалась и замолчала. Взгляд уперся куда-то, а потом резко метнулся вбок.
Перед ними стоял незнакомый мужчина. Видно, что под тридцать, холеный, красивый и властный. Лиза еще невольно отметила, что у него крупные руки и неприятная улыбка.
– Кто это у нас тут? – проговорил мужчина, подходя ближе. – Новенькая горничная?
***
Наверное, это произошло быстро, но в тот момент казалось иначе. Рука мужчины двинулась как в замедленной съемке и потянулась к ней. Костяшки пальцев прошлись по щеке. Это было слишком ошеломительно и неожиданно, наверное, потому Лиза не успела отстраниться и как-то среагировать.
Он касался ее и смотрел хищно и снисходительно. Как на добычу.
Из глубины души стал подниматься холодный протест, но не успела Лиза и рта раскрыть, как за спиной послышался насмешливый голос:
– А ты руки мыл, Олежек?
Серов.
Как, когда он успел тут появиться? Однако очень вовремя.
Но еще до этого, видя, как испугалась и поникла горничная, Лиза поняла, что это и есть ее новоявленный братец Олег. Рука мужчины дрогнула, он стал медленно поворачиваться, улыбка сделалась просто кривой. Потому что под насмешкой в голосе старого тигра таилась угроза. К тому же его только что откровенно унизили.
– Здравствуй, папа, – проговорил он и шутовски поклонился.
– Не ожидал тебя тут увидеть.
Серов подошел ближе и взял Лизу под руку, а горничной кивнул. Та как-то мгновенно испарилась. Мужчина прищурился, бросил быстрый взгляд на Лизу, понимание мелькнуло в глазах.
– Надо полагать, это и есть наша новая сестра, о которой столько разговоров? – спросил он, скрестив руки на груди.
– Совершенно верно, – невозмутимо усмехнулся Серов. – Знакомься, Лиза, это Олег.
Воздух в этот момент как-то ощутимо завибрировал. Мужчина выпрямился, но Лиза не собиралась подавать ему руки, слишком свежа была в памяти эта улыбочка уверенного пользователя. И Машин страх тоже казался слишком уж ощутимым.
Она скользнула по нему взглядом и холодно кивнула.
– Ну что, идем завтракать? – проговорил Серов и потянул ее за локоть.
У Лизы не было желания идти в столовую и садиться за семейный стол. Хотела поберечь нервы себе и мачехе Ларисе и перехватить чего-нибудь в кухне, все равно есть особо не хотелось. Но сейчас она вдруг поняла: отступать, прятаться будет недальновидно и глупо. Нельзя показывать слабость – съедят. И потому она просто обошла стоявшего перед ней мужчину и пошла вместе с отцом.
Тот последовал за ними. Странно, Лизе казалось, она слышит его дыхание.
***
Завтрак прошел ничуть не лучше, чем вчерашний ужин. С той лишь разницей, что мачеха, завидев всех троих, покраснела от неудовольствия.
– Видишь, Лариса, а мы уже познакомились, – проговорил Серов, усаживая Лизу за стол.
Та бросила быстрый взгляд в сторону сына и процедила, разворачивая салфетку:
– Очень приятно.
Однако по виду мачехи было понятно, что ей нисколько не приятно.
– Я рад, – лучезарно (если, конечно, так можно было сказать о его улыбке) улыбнулся Серов.
Похоже, он один с утра в хорошем настроении. Больше за завтраком не было сказано ни слова. Олег сидел напротив, и Лиза кожей чувствовала его изучающий взгляд.
***
После завтрака Лиза хотела поскорее уйти, но отец снова задержал ее.
– Постой.
Взял за локоть и повел в сторону кабинета. Вообще-то это было кстати, она сама хотела его кое о чем спросить.
– Садись, – сказал Серов, когда они вошли.
И показал ей на кресло, а сам прошел к окну, аккуратно отогнул занавеску и стал что-то там высматривать. Он стоял к ней вполоборота, смотрел в другую сторону, и все равно она ощущала давление его ауры. Лиза нахмурилась, эта ощущение не нравилось ей, выбивало мысли из головы.
– Ознакомилась? – неожиданно спросил он.
От его настойчивого тона в ушах зазвенело, в первый момент дрогнуло все внутри. Но Лиза заставила себя собраться.
– Знакомлюсь, – проговорила она, выпрямляясь в кресле.
Его желтоватые глаза оторвались от окна и скользнули по ней.
– У меня нет достаточного опыта и образования, поэтому я не смогу изучить договор быстро.
Мужчина кивнул, взгляд стал нечитаемым, он заложил руки в карманы и отошел от окна к столу.
– Ты должна понимать, что у тебя не так много времени.
Лиза внезапно разозлилась.
– Я… Понимаю, – вместе со злостью приходила уверенность. – Но у меня ведь могут возникнуть вопросы. Некоторые пункты могут показаться неприемлемыми, возможно, я захочу что-то изменить. Договор составлялся без меня, а это моя жизнь.
Теперь она смотрела прямо ему в глаза, чувствуя, что он изучает ее с интересом, как будто пробует на вкус.