– Хммм? Сначала подтвердите, что готовы сотрудничать. Готовы?
Ника заставила себя кивнуть.
Тогда он зашел за спину. Ника почувствовала, как холодное лезвие коснулось ее, и напряглась, а мужчина вдруг резко дернул веревку, которой были связаны ее руки.
– Дайте слово! И без глупостей! Иначе вашей подружке, – тут он как-то странно хмыкнул. – Не поздоровится.
Нажим, лезвие теперь прижалось к коже, а Ника невольно вздрогнула. И вдруг услышала у самого уха:
– И не забудьте, что у нас… есть контакты ваших родителей. Не хотелось бы, но вы же понимаете, если мы не договоримся, придется идти на крайние меры.
Ну вот и все. ВСЕ!
У нее просто не осталось другого выхода.
– Даю слово, – убито прошептала Ника.
– Вот и отлично. Я знал, что вы девушка разумная, – сказал он и одним движением перерезал веревку.
В первый момент ее шатнуло. Ника подалась вперед на стуле, разминая затекшие руки. И вдруг увидела…
– Что это?!
На ее левом запястье красовалась маленькая черная татуировка.
Похоже на простой кельтский трискель, верхушечка его смотрела «к себе» и была обращена острым углом к локтю. Свежая, даже кожа вокруг все еще выглядела покрасневшей, слегка воспаленной.
Но ведь этой татуировки не было! И она не помнила, чтобы когда-нибудь вообще делала тату. Ника уставилась на этот странный знак, или символ, или она уже не знала что.
– Что это… – повторила, осторожно касаясь кончиками пальцев черных линий.
– Ах это? – мужчина усмехнулся, подошел ближе и взял ее за руку. – Считайте это подарком. Будете вести себя хорошо, возможно, что-то к нему и добавится.
Его касание было неприятно, и Ника тут же отдернула руку.
– Я спросила, что это, – сказала она, бросив на него взгляд из-под бровей.
– Это знак перехода.
– Чушь какая-то, – еле слышно пробормотала Ника, снова касаясь татуировки. – Какого перехода?
– Между мирами, – лениво пояснил он и добавил: – Не трудитесь. В вашем случае он работает только в одном направлении. Сюда. Обратно вы не вернетесь.
– Какими мирами, что вы… – не выдержала Ника.
И вдруг осеклась, теперь уже по-новому взглянув на его странную одежду. Мужчина понимающе хмыкнул и поклонился, разведя руки в стороны:
– Добро пожаловать в родной мир, леди Беренис из рода Серебряных королев.
– Что?!
– Ваши волосы.
Ника пораженно замерла, а по позвоночнику словно рой ледяных игл прошелся. И странный шепот в ушах, как свист ветра. Мороз по коже… Бред!
– А, ну конечно, вам же не сказали, – протянул он с издевкой и сложил перед собой руки молитвенным жестом. – Ну да, некому было. Бабушка ваша не успела, а матушка и не могла.
Он нес какую-то несусветную чушь, однако крохотные ростки сомнений вползали в душу. Просто ей до слез трудно было воспринять все это.
– Каких королев? – смогла она наконец выговорить.
– Могущественных. Сильных ведьм. Но… – он снова погано засмеялся. – Надо еще суметь взять их силу.
От этого всего у Ники даже внезапно начала болеть голова. Сознание отторгало полученную информацию. Она учится на третьем курсе факультета управления и психологии, живет на съемной квартире. Какие к черту ведьмы, какие другие миры? Однако среди всего этого бреда было нечто весьма реальное. Ее похитили и держат здесь насильно. И она согласилась сотрудничать.
– Давайте оставим это и вернемся к главному, – проговорила она устало. – Что вам от меня нужно?
– О, леди, это и есть главное.
– Вы не могли бы выражаться яснее?
– Не надо. Перебивать.
До этого Хряк паясничал, но сейчас, похоже, игры кончились. А неподдельная угроза, промелькнувшая в его маленьких глазках, заставила Нику отшатнуться и замолчать.
– Так-то лучше.
Он поправил манжеты, и Ника успела заметить татуировку на его левом запястье. Гораздо больше размером, чем у нее, и это было что-то вроде сложного трискеля, направленного в обе стороны. Хряк заметил ее взгляд и нехорошо усмехнулся.
– А теперь слушайте, леди. Я не буду повторять дважды.
– Хорошо, я…
Такой у него проскочил взгляд, что у Ники язык присох к глотке. А он прошелся по комнате и проговорил:
– Последней из серебряных ведьм была ваша бабка. Но она исчезла сразу после смерти мужа вместе с новорожденной дочерью, и ее так и не нашли. Зато мы нашли вас.
Что же это получалось?! Она родом из этого мира, а это вроде как репатриация, возвращение на родину? Не укладывалось в голове, не укладывалось!
– И вот теперь вы здесь, – вещал он. – Но родных у вас нет. Такая жалость… Увы, как это ни печально звучит, в этом мире вы сирота, леди. И значит, должны быть разумной и ооочень послушной!
Мужчина захохотал, довольный своей шуткой, а Ника невольно сглотнула и прикрыла рот ладонью. Зловеще это звучало и цинично.
– Но! Вот мы и добрались до самого главного, – он вскинул вверх указательный палец. – Остался брат вашего деда, собственно, он и искал тогда вашу бабку и был весьма недоволен тем, что она исчезла. Это лорд Маграс. Сейчас он единственный ваш родственник и опекун.
Какой-то грязный намек крылся в словах Хряка. Завуалированная двусмысленность. Ее так и подмывало спросить, а не этот ли Маграс убил ее деда? Но надо было дослушать, и Ника промолчала.
– К нему, милая леди, вы и отправитесь. И будете делать все, что он вам прикажет.