Рядом с тобой. Женщина с Эрта

Этот по виду был жизнерадостный и бойкий ростовщик. Из тех, кто вас обберет до нитки, а вы и не заметите. Лион Мальгрэну он даже понравился.

И последней в этом списке была девица, к которой теперь прикованы взгляды всех присутствующих:

– Илза Шторм.

Мальгрэн аж присвистнул про себя, ничего себе… Она имеет отношение к самому богатому семейству на планете? Если она из тех Штормов. Это имя слышали все, но никто не видел в средствах информации их лиц, семейство не стремилось выставлять свою жизнь на обозрение. Девушка встала, поклонилась всем и снова опустилась в кресло, однако все на нее теперь смотрели по-новому.

Слово взял шеф службы безопасности Марк Валевски:

– Господа, обращаю ваше внимание, вы дали подписку о неразглашении, потому помните, упоминание настоящих имен уважаемых пассажиров нашего корабля недопустимо, они на борту под вымышленными именами, так и должно оставаться.

Только Валевски закрыл рот, как из одной из смежных комнат, дверь в нее раньше была прикрыта, появился еще один участник совещания. Все замерли от удивления, а Борс прошел к нему навстречу. Человек был стар, но не казался немощным, а взгляд его был острее бритвы. Представился он сам:

– Добрый день, господа, меня зовут Ноэль Шторм. Прошу начинать, – с этими словами он опустился в кресло, которое пододвинул для него Борс.

Глава 12

Легкий ропот, возникший при появлении нового действующего лица, стих.

Слово было предоставлено капитану Флайту. Пока тот в черных красках расписывал ужас возможного захвата корабля пиратами, Мальгрэн, случайно оказавшийся напротив супербогатого дедушки, с любопытством переводил взгляд с одного представителя семьи Шторм на другого и думал, кем же приходится ему эта Илза. В какой-то момент он уловил, что дед смотрит на него насмешливым взглядом, и сделал каменное лицо, всецело углубившись в то, что говорил Эндор Флайт.

Дарину происходящее утомляло, вызывая глухое раздражение. Совещание это -трата времени, пустая трата времени. Впрочем, и Бенгса, и Валевски, и Борса можно понять, тяжело брать на себя ответственность, тяжело принимать решение в одиночку. Но. Спрашивается?! Чем в этой ситуации могут помочь пассажиры? Пусть даже и колоссально богатые. Они же все здесь пленники, и деньги не помогут им избежать нападения. Разве что откупиться, съязвила мысль, пока она незаметно переводила взгляд с одного из них на другого.

Она сразу обратила внимание на молодую женщину, Илзу Шторм. Дарине припомнилось, что она видела ее в медицинском центре в один из своих выходов на «Альбатрос». На бейджике тогда была другая фамилия, что впрочем, не удивительно, если они все тут под другими именами. Она не производила впечатление избалованной или изнеженной, эта Изла Шторм, скорее наоборот. Вид у нее был сосредоточенный, профессиональный и независимый. Видимо, девушка решила доказать себе и другим, что она стоит чего-то в этой жизни и без денег семьи. Что ж, похвально. Дарина и сама была такой же. Когда-то.

Не могла Дарина не заметить и того, с каким затаенным восхищением эта Илза смотрит на Эндора. На ее Эндора. Ее…

Третий пилот устало вздохнула и перевела взгляд. Наверное, это произошло инстинктивно, но посмотрела она в глаза именно Ноэля Шторма, который в этот момент внимательно изучал ее, очевидно, магнетизм какой-то животный сработал. Изучал очень внимательно и нисколько не смутился, когда она вопросительно на него взглянула. Напротив, вежливо и сосредоточенно кивнул, словно приветствуя. Дарина на приветствие ответила, а после слегка пожала плечами и отвернулась, не заметив, как вспыхнули на миг его глаза.

Эндору приходилось нелегко. После напряженного дня, когда он судорожно перелопачивал ворох информации, стараясь выловить крупицы действительно важного, а выловив, понял, что говорить об этом во всеуслышание просто нельзя. Нельзя прямо так взять и озвучить то, что пришло в его голову, пока он изучал секретные материалы. Потому приходилось выдавать информацию дозированно, тщательно выбирая выражения. И даже в таком виде эта информация могла напугать кого угодно. В завершение он сказал:

– Оружие, которым обладают именующие себя пиратами, кое-что даже превосходит вооружение «Сильфа».

По комнате прошел ропот, но Эндор счел нужным добавить:

– Не стоит волноваться, применение этого вида оружия будет одинаково смертельно и для нападающих. Вероятность, что они его применят ничтожна. В конце концов, они же не умалишенные.

Ноэль Шторм на эти слова негромко рассмеялся, изображая апплодисметы:

– Благодарю вас, молодой человек, вы нас успокоили.

У Флайта не было желания демонстрировать старику свое неудовольствие, он просто кивнул в ответ. А господин Шторм не успокоился:

– Молодой человек, я прекрасно знаю вашего отца, сенатора Райли, вы просто его молодая копия. Эндор Флайт… Отчего вы не носите его фамилию? – он оглядел Эндора с ног до головы и добавил, – Мммм… Псевдоним? Чтобы не привлекать внимания к громкому имени?

На этот раз Флайт разозлился всерьез, глаза его опасно сверкнули, когда он ответил ровным и спокойным тоном:

– Флайт девичья фамилия моей матери. И я не думаю, что моя скромная частная жизнь должна кого-то касаться, господин Шторм.

Ноэль Шторм вскинул руки в примирительном жесте и покачал головой.

– О, молодой человек, я не хотел вас задеть. Надеюсь, вы простите старика?

Мнимый покаянный вид старика нисколько не обманул Флайта, если тот знал его отца, он не мог не знать и его мать. Значит, просто прикидывался. У Флайта осталось неприятное ощущение, что его пристально изучают с какой-то целью. Однако оставалось только принять извинения и закончить доклад.

Кстати, пока он говорил, его преследовала мысль, что нахождение Гет Перкина здесь несколько загадочно и неуместно. Ясно, почему присутствует Данко, он всегда на острие любой атаки, которая будет предприниматься отрядом сопровождения. Но Гет? Какого черта здесь делает Гет? И почему не пригласили капитана Родни Тольна, командира звена истребителей, его присутствие здесь было бы целесообразно. Не говоря уже о том, почему здесь нет Элайджи Гендельштейна? Много непонятного.

Марк Валевски тут же перехватил инициативу:

– Капитан Флайт, если вы закончили, я бы попросил выступить капитана Данко.

Мальгрэн поднялся, обвел взглядом присутствующих, Дарине показалось, что его глаза похожи на сверкающие льдинки, такие они были непроницаемо холодные и острые.

– Господа, по заданию моего командора я занимался изучением работы преобразователей. Да, как это не смешно звучит, но пользуясь ими, мы имеем весьма поверхностное представление об их работе. Из тех материалов, что размещены в официально доступном информационном поле мне удалось почерпнуть следующее.

Он почесал висок, понимая, что выкладывать сейчас все что узнал, просто невозможно. А потому решил прямо прощупать господ толстосумов, зачем-то же они тут присутствуют, и кстати, могут знать больше, чем принято считать.

– Прежде, чем я озвучу, мне бы хотелось задать вопрос присутствующим здесь гостям, – он кивнул головой в сторону «уважаемых пассажиров», а точнее, взгляд его был адресован Ноэлю Шторму, слишком уж тот выглядел хозяином положения, – Имеются ли у кого-нибудь сведения о судьбе космолета «Альбатрос-1»? И еще, простите, это крайне важно, не создавались ли корабли, подобные «Альбатросу» в каких-то тайных целях правительством, либо частными лицами?

– Протестую, это сверхсекретная информация! – тут же вмешался Марк Валевски.

Мальгрэн презрительно глянул на него и сказал:

– Протестовать будете, когда пираты вас к стенке прижмут.

– Вы… Что вы себе позволяете?!

– Господин Валевски, – голос Мальгрэна был холоден и полон скрытого яда, – Мы сейчас так далеко от нашего любимого Эрта и от вашего начальства, что они вас не услышат. А кроме того, еще и связь отсутствует, ибо мы в стадии перехода, так что надеяться можно только на свои слабые силы. Которые могут сталь немного сильнее, если хотя бы четче представлять себе ситуацию.

– Браво, юноша! – расхохотался Шторм.

У капитана звена зачистки Мальгрэна Данко и для него нашлась пара слов, не зря его именовали в звене «злобным ублюдком».

– Простите, господин Шторм, если у вас есть информация, озвучьте, если нет, постарайтесь воздержаться от реплик.

Шторм подавился, но промолчал, невольно проникшись к дерзкому лохматому парню уважением. А тот продолжал:

– Нет сведений? Ни у кого?

Молчали все. Клиф Сиурс странно завозился на своем месте, но не издал ни звука. У Мальгрэна мелькнула мысль, что тот кое-что знает, он решил расспросить его с пристрастием на досуге.

– Итак, из того, что мне удалось узнать, вытекает вывод, что «Альбатрос-7» преследует корабль, примерно равный ему по размерам, оснащенный мощными преобразователями, примерно такими же, как у нас. Не стану распространяться, но в общих чертах. При определенном режиме работы преобразователи могут генерировать излучение, способное нарушить работу наших. То есть, я имею в виду, вызвать почти полную остановку корабля. Очевидно, именно в момент остановки и будет произведен налет.

– Откуда такие данные? – резко спросил Пьетро Боссел, тот, кого он мысленно назвал лосем. Сейчас надменности и высокомерия в нем было куда меньше.

– Лейтенант Варг расскажет вам подробно. А сейчас позвольте я закончу.

Лось недовольно замолчал, не привык, что его осаживают.