Ученица черного мага

– Глаза его видели?

Захри кивнул. А Саха сердито буркнул:

– Видели. – Потом добавил, поведя ладонью по подлокотнику: – Кровь на столешнице тоже видели. И в то, что Маша поранилась случайно, я не верю.

– Ну, – Далгет тонко усмехнулся, – вреда он ей не мог никакого нанести, это точно. На нем кровная клятва.

– Угу, – продолжал ворчать Саха. – Ты сам прекрасно знаешь, что любую клятву при желании можно обойти. А он к тому же черный маг. И кстати? Где вообще пернатый его выкопал?

– Если тебя интересует его родословная… – начал Далгет.

– Ради Бога! У него примесь вампирской крови. Я уже молчу про кровь ракшасов. То, что его предки больше двухсот лет назад эмигрировали в Америку и он был оторван от корней, ничего не значит. Каким боком к нему относится Гаруд Амар?

– Я думаю… – начал Далгет, с силой надавливая на переносицу и потирая глаза. – Вы понимаете, что меня не зря просили сохранить тайну?

Разговор оборвался.

– В любом ссслучае, – негромко проговорил Захри, – есссли случилось то, шшшто мы думаем, мне его жаль.

***

А как жаль себя было Маше…

Ночью, после ее «Без комментариев», в чате воцарилась мертвая тишина. Зато утром, не успела она проснуться, все началось сначала. И ей пришлось-таки рассказать значительно усеченную версию того, что произошло. И да, признать свое поражение.

«Ты что, ему проиграла???» – ужас и непонимание светились огромными буквами с экрана.

Как будто ее самооценка и без того не пострадала!

«Все, времени нет, надо бежать на занятия!» – быстро набрала она, выключила гаджет и бегом помчалась в ванную.

Надо было успеть привести себя в порядок. А потом ее ждал дядя Захри, которому она теперь стеснялась смотреть в глаза. Не говоря уже о тренировке на мечах. Когда она снова и снова отрабатывала один и тот же прием. И все не могла понять, как случилось, что этот Зераш Архан одним неуловимым движением у нее меч отобрал.

Потом сидела на парах, морально готовясь к вечернему занятию. И все бы ничего, но в перерыве между парами к ней нагрянула Ася.

– Ты что телефон не включаешь? Мама дозвониться не могла.

Мама? Маша была просто в панике.

***

Что до Зейраша, то он зря надеялся, что утром от странной тяги к девице не останется следа. Он чувствовал себя словно хищник, почуявший кровь. Привычка справляться с любыми проявлениями темной части его сущности могла погасить это состояние лишь на время. Потом все начиналось сначала.

Промучившись так полдня, он пришел к выводу, что ему нужно стереть это, заместить новым впечатлением. Могло бы помочь свидание, но, увы, он был здесь заперт.

В конце концов наступил вечер.

Зейраш уже начал переодеваться к ужину и тут неожиданно услышал рингтон своего гаджета. Шел входящий вызов. Мужчина удивленно огляделся: мобильная связь здесь, в подземном мире? Но это же невозможно. Однако вызов не прекращался.

Какой-то странный глюк, ошибка связи, но мало ли. Мелькнула мысль – вдруг что-то случилось в институте в его отсутствие? Он вытащил гаджет из чемодана и взглянул на экран, опасаясь увидеть номер заместителя. Нет, высвечивавшийся там номер был ему неизвестен. И все же он принял вызов.

– Слушаю. Ректор Архан.

Знакомый скрипучий голос проговорил:

– Не торопишься, ректор.

У Зейраша чуть волосы дыбом не встали. Он зажал ладонью трубку и длинно и витиевато выругался, откровенно недоумевая, как его здесь ухитрился достать Гаруд Амар. Потом прочистил горло и уже спокойным тоном ответил:

– Прошу прощения, я был в душе. Не ожидал вашего звонка.

В трубке хмыкнули, раздался еще какой-то посторонний звук, который Зейраш расценил, как стук металла по стеклянной поверхности, потом бессмертный произнес:

– Что-то ты постоянно не готов. Как ты вообще своим институтом управляешь?

Вот сейчас Зейрашу хотелось выругаться в голос, однако он сказал:

– Неплохо я СВОИМ институтом управляю, еще не было нареканий. Вы что-то хотели, Гаруд Кашьялович?

Раздался короткий презрительный смешок, сухой голос в трубке обрел несколько иные интонации.

– Я хочу узнать, как прошел первый день обучения, – проговорил Гаруд Амар, опять возя каким-то металлическим предметом по стеклянной поверхности.

От этого звука Зейрашу показалось, что ему в затылок впиваются ледяные когти. Очевидно, громкая связь. Бессмертный в кабинете не один? Впрочем, ему это было безразлично. Куда больше тревоги вызывал сам вопрос.

– Нормально прошел, – проговорил он, стараясь придать голосу нейтральную окраску. – В штатном режиме.

– Да? И что ты делал?

Зейраш закатил глаза. Вдох-выдох, потом он ответил, медленно и раздельно:

– Я провел первичные тестовые испытания, чтобы выявить уровень дара девушки. На этом основании уже будет строиться дальнейший план занятий.

– Уммм, ясно.

Только он немного выдохнул, и тут раздалось опять:

– И каков уровень дара?

– Достаточный, – скрипнув зубами, ответил Зейраш.

– Отлично. Будешь докладывать мне о каждом занятии, – проговорил Гаруд Амар.

А он просто обомлел. Некоторое время смотрел на трубку, понимая, что его положение стало еще опаснее. И как назло, вернулась и неожиданно усилилась странная тяга к девице. Усилием воли он подавил это проклятое состояние. Переспросил:

– О каждом?

– Да, – протянул Гаруд Амар. – Я должен быть в курсе, насколько успешно идет обучение. Эта девушка очень важна для меня.