Суженый

Мужчина стоял рядом, а ей хотелось дистанцироваться от него. И вообще, немного покоя хотелось после всех этих стрессов. Ей уже ставили шатер на новом безопасном месте, но Снежане вовсе не улыбалось снова лезть в замкнутое пространство. Тем более с этим Сотханом. Надоело все.

– Извини, но я хотела бы побыть одна, – сказала она и самым невежливым образом бросила его.

А сама отправилась искать Раада, раз уж он тут главный.

Снежана нашла его у драконов. Как всегда, командовал. Она слышала, как Раад говорил Лонану, Ноэлу и Баэдану, чтобы отправлялись сейчас же и ждали их в сердце гор. А потом, когда те ушли в темноту, еще стоял и смотрел им вслед.

Подошла осторожно.

Нерр тут же повернул голову и фыркнул, а вот мужчина никак не отреагировал. Так и остался стоять спиной, скрестив на груди руки. Но Снежана была уверена, что ему прекрасно известно о ее присутствии, потому и обратилась:

– Раад.

Спина напряглась. А она вдруг припомнила, что он, вообще-то, не называл ей свое имя. Пересилила себя и все же сказала.

– Меня зовут Снежана. Ты спас мне жизнь, я… хочу сказать спасибо.

Мужчина резко обернулся к ней.

– Пустое. Это был мой долг.

Он уже хотел уйти, но тут она все же сказала то, ради чего вообще пришла сюда искать этого типа.

– Я не хочу в шатер. Можно мне остаться здесь? И не надо мне присылать никого, во всяком случае, не сегодня.

Он прищурился, глядя куда-то в сторону, а потом уронил короткое:

– Хорошо.

И ушел.

***

Как только Раад исчез в темноте. к ней ближе подобрался Нерр, а за ним и остальные крылатые гиганты. От них исходило такое жаркое и приятное тепло, что Снежана пригрелась и наконец-то успокоилась.

Глава 5

Мужчина сначала смотрел, как иномирянка отправилась искать Раада. Потом имел возможность наблюдать, как говорила с ним. Немного напряг слух, и теперь он даже знал, о чем.

Назвала Рааду свое имя. И не захотела сидеть в шатре, предпочла ночевать на голой земле с драконами?

Едва заметная усмешка искривила губы Сотхана.

Он не сильно расстроился, что его обществу предпочли драконов, но это задело его самолюбие.

Вообще, вся эта ситуация задевала самолюбие воина.

Но Сотхан из клана Быстрых был терпелив. Его не зря отобрали Проводником для женщины, на которую возлагается столько… Он бы хотел сказать ответственность, но само понятие ответственности применительно к ней не укладывалось в его голове.

Однако Зеркало истины показало именно ее и дало ответ:

Далекая женщина из другого мира, ее выбор сдвинет чаши весов судьбы. Победит тот, кого она полюбит и назовет суженым.

И ради этого, ради победы в давней войне, кланы на время забыли о вражде и даже установили перемирие.

Их, Проводников, отобрали по одному из каждого клана. Лучших из лучших. Как племенных жеребцов, красивых, без изъяна и холостых. Сотхана корежило при мысли, что иномирянка будет выбирать из них кого-то, как на рынке постельных рабов.

И все же, если это позволит стать первым, он был готов был вытерпеть многое.

Но Сотхан был не так глуп.

Раад и так следит за всеми как коршун. Уже отсеял троих. Попробуй ошибись, вылетишь тут же.

Впрочем, это было только на руку, меньше конкурентов.

А иномирянка удивила, оказалась не падка на мужскую красоту и силу. Потому что ни один еще не получил серьезного преимущества. Разве что Аэд. Это был серьезный противник, слишком умен, чтобы не считаться с ним. Но и к нему Сотхан не заметил у женщины сексуального интереса. Говоря попросту, от нее не пахло желанием. Страхом, усталостью, недоверием, обидой.

Для себя Сотхан сделал вывод, что в ее прошлой жизни было что-то, заставлявшее ее теперь с недоверием смотреть на мужчин. Означало это только одно, бдительность этой женщины придется усыплять долго.

Значит, это будет затяжная гонка. А судя по тому, как Раад неусыпно бдит за каждым, еще и предельно нудная, потому что придется соблюдать крайнюю осторожность.

Что ж, значит, так тому и быть.

Сотхан был барсом, он умел выслеживать и загонять добычу.

Он наблюдал за женщиной с самого начала, видел ее вблизи. Она казалась странной, какой-то заторможенной и одновременно излишне импульсивной. Обычно женщины так себя не ведут. И уж точно ни одна, из тех женщин, кого Сотхан знал, не предпочла бы ночевать на голой земле с драконами.

Сам Сотхан крылатых выродков не любил. Слишком сильны, у его внутреннего зверя от них всегда шерсть вставала дыбом. Но он давно научился скрывать это.

Кажется, она действительно заснула.

Вглядевшись в маленькую фигурку на земле, мужчина в который раз подивился, кого им послало зеркало истины. Женщина была необычной, это осложняло задачу, но и к ней можно найти подход. Нужно просто не спеша ее изучить, понять, что она любит, найти слабые места, подстроиться под них. Чтобы стать желанным, драгоценным в ее глазах, незаменимым.

Но выглядела она, откровенно говоря, не слишком привлекательно. Сотхан мог сделать скидку на то, что у женщины шок. Она устала, грязна и напугана. Если ей дать прийти в себя, немного приодеть и умыть, возможно, впечатление будет лучше. Можно будет какое-то время терпеть ее рядом с собой. Но…

Пришлось отвлечься, потому что к нему направлялся Раад.

Он только что выслал троих неудачников в сердце гор. А теперь явно искал повод, чтобы придраться к нему. Сотхан не собирался давать ему повод.

– Что ты сказал ей такого, что она не захотела остаться с тобой? – сходу спросил Раад.

– Ничего, всего лишь назвал ей свое имя.

Раад на это раздраженно выдохнул и отвернулся.

– Я должен был охранять ее первую половину ночи, – проговорил Сотхан, глядя ему в спину. – Я встану на страже и буду охранять ее здесь.

Тот глянул на него через плечо и бросил: