В режиме ожидания

– Ты прекрасно выглядишь, – произнес Рон, как будто меня здесь нет.

– Спасибо, ты тоже, – ответила Мэл, еще сильнее зардевшись.

Я закатила глаза, развернулась и пошла к дому. Неизвестно, сколько еще продлится немая игра у этих двоих. Решительно пройдя через входные двери, я через толпу двинулась прямиком к ванной комнате. По дороге встретила пару школьных подруг, которые помахали мне и скривились при виде моей юбки. Знаю-знаю, такая одежда выглядит странно в скоплении девушек, одетых в микро-лоскутки, которые едва прикрывают их задницы.

Найдя свободную ванную и успев наткнуться на несколько обжимающихся по углам парочек, я все таки вошла внутрь. Сбросив с плеча рюкзак на столик, я вытянула из него подходящую по длине юбку и быстро переоделась, спрятав свою смехотворно длинную тряпицу. Я вышла из ванной и зашла в прачечную рядом, чтобы спрятать там рюкзак. Уже перед выходом из своего убежища я вздохнула, пригладила свои косички и вышла.

В меня сразу ударил запах алкоголя, смешанного с различными запахами: духи, пот и марихуана. Дом практически трясло от громкой музыки и смеха. Пройдя в гостиную, я посмотрела на лестницу, по которой поднимались три парня с одной хихикающей девчонкой. Кажется, у кого-то будет приватная вечеринка. Я скривилась, представив себе эту картинку и эту девочку, которая завтра будет рыдать над своим видео в YouTube. Жизнь никого ничему не учит.

Я прошла в кухню через толкающуюся и танцующую толпу. То там, то тут виднелись обнаженные части девичьих тел, извивающихся под музыку. На таких смелых красоток были направлены, по меньшей мере, дюжины телефонов. Я покачала головой и продолжила свой путь, понимая теперь, почему моя мама боялась меня отпускать на вечеринку.

В кухне тоже было много людей. Среди них я отыскала взволнованную Мэл. Как только увидела меня, она протиснулась между двумя парнями из колледжа и схватила меня за руку.

– Я уже начала волноваться, – встревоженно и с укором произнесла она. – Почему ты меня не дождалась?

– Потому что не знала, сколько еще продлятся ваши с Роном нежности, – с сарказмом заметила я. В ответ Мэл только фыркнула.

– Эй, Джемма, Мэл, – позвал кто-то из глубин кухни. Я подняла голову, это был Маркус – парень, который упорно добивался моего внимания последние два месяца. – Идите сюда!

Мы с Мэл переглянулись, но решили, что Маркус – это меньшее из зол на этой вечеринке. Мы подошли к огромному холодильнику и встали возле парня. Симпатичный, немного неуклюжий, но жуткий бабник из нашей школы, Маркус воплощал собой образ популярного парня старшей школы. Он был невероятно уверен в себе и это нравилось девочкам. Его знаменитость среди девочек добавляла ему уверенности в себе. Получалось как самозаряжающаяся батарейка.

– Привет, девочки, – произнес он, подмигнув.

– Маркус, – в один голос отозвались мы и рассмеялись.

– Что будете пить?

– Ничего, – ответила я.

– Пиво, – одновременно со мной ответила Мэл. Я посмотрела на нее с приподнятой бровью, но она просто легонько махнула на меня рукой.

– Эй, Джей, почему бы и тебе не расслабиться немного? – настаивал парень.

– Я… не пью.

– Да брось, давай оторвемся как следует, – весело произнесла Мэл, а на ухо добавила: – Нам уже пора начать веселиться. Посмотри вокруг, все это делают.

Я последовала ее совету и еще раз осмотрелась. Действительно, из напряженных странных личностей здесь была только я. Повернувшись назад к Маркусу, я, помня о словах мамы и брата, произнесла:

– Только закрытое бутылочное пиво.

Он со смехом подмигнул и достал из холодильника две бутылки пива. Открыв их, протянул напитки нам с Мэл. Стукнувшись бутылками, мы сделали по глотку. Я немного скривилась от горечи, вызвав повторный взрыв смеха у Маркуса.

Спустя три часа мы с Мэл были уже изрядно пьяны и танцевали в центре гостиной. К счастью, у меня еще оставалась толика здравомыслия, чтобы  не начать раздеваться. Но бесстыжие руки Маркуса так и норовили коснуться меня в тех местах, которых еще никто не касался. Мне удавалось некоторое время сдерживать его порывы, но последние несколько минут он перестал себя сдерживать, а мне было сложно бороться с ним. Я даже не подозревала, каким сильным может оставаться пьяный парень, и какой при этом слабой становлюсь я.

– Детка, я так тебя хочу. – Его дыхание обдавало жаром мое ухо, а стойкий запах алкоголя и духота заставляли мою голову кружиться. – Пойдем наверх. Там есть свободная комната для нас.

– Для нас? Или для тебя и любой девчонки, которая поведется?

– Я ждал тебя, крошка. Никого другого не хочу.

С этими словами он впился своими губами в мои, даже не давая мне продохнуть. Его скользкий язык пытался пробить себе путь через мои крепко сжатые губы. Я пыталась отвернуться, но он все крепче прижимал меня к себе одной рукой, второй одновременно удерживая за затылок, не позволяя двинуться. Я уперлась руками ему в грудь в попытке оттолкнуть, но это слабо помогало. Все, чего я добилась, – он еще сильнее прижался своими бедрами. Я чувствовала его стояк. Он начал медленно двигать меня в сторону лестницы, не обращая внимания на мои попытки сдержать его.

Меня затошнило от мысли о том, что окружающие воспринимали это как прелюдию к сексу. Толпа со смехом и мерзкими шуточками расступалась, позволяя Маркусу утянуть меня еще дальше. Я с ужасом думала о том, что будет, если ему удастся дотянуть меня до лестницы и затащить наверх. Как только паника холодными пальцами сжала мое горло, Маркус был резко оторван от меня. Я в недоумении уставилась на того, кто сейчас держал парня за шею, возвышаясь над ним на целую голову. Я не видела его лица, но точно могла сказать, что старшую школу он закончил уже давно. Как только гигант открыл рот и заговорил, мои колени ослабли. Этот голос. Тот, к которому я думала, что стала равнодушна.

Калеб. Когда он успел стать такой огромной махиной? Все забытые чувства всколыхнулись во мне, вернув рой бабочек в мой живот. Как только он закончил трепать побледневшего Маркуса, то повернулся ко мне и посмотрел этими кристально голубыми глазами. Он застыл, осматривая меня с ног до головы. Во взгляде читался гнев. Похоже, он злился не только на Маркуса, но и на меня. Я не могла отвести от него взгляда, завороженная тем, как он поменялся. Он стал больше, мышцы выпирали из-под синей футболки, крепкие бедра обтягивали черные джинсы, а по рукам струились рукава из татуировок. Его прическа не изменилась, а вот лицо заросло щетиной, которая прятала от меня его очаровательные ямочки. Если два года назад я еще сомневалась, то теперь окончательно убедилась: я была безумно влюблена в Калеба.

– Где твои вещи? – спросил он меня строго.

– В… в прачечной.

– Показывай дорогу, – коротко сказал он и мне язык покалывал ответ «да, сэр», но я прикусила его и пошла, шатаясь в прачечную.

Голова кружилась еще сильнее. В доме было чертовски жарко, я была пьяна, а рядом со мной был Калеб. Что, если это пьяная галлюцинация и на самом деле меня все еще тянут наверх? Тошнота вернулась, как только я подумала о том, что могло произойти, не появись здесь Калеб. Я нырнула в ближайшую ванную комнату и едва успела открыть крышку унитаза, как меня вывернуло. Я почувствовала, как сзади кто-то убирает мои косы за спину и почувствовала такой знакомый запах одеколона. Если бы мой желудок в тот момент не бунтовал, я бы, наверное, почувствовала, как трепещет сердце от близости Калеба.

Опустошив желудок, я встала с колен и смыла за собой. Открыв шкафчик над раковиной, я нашла ополаскиватель для рта и воспользовалась им. Смыв тушь с глаз, я выровнялась и вытерла лицо краем своей майки. Как только подняла взгляд и посмотрела в зеркало, меня встретила сжатая челюсть Калеба и его потемневший взгляд.

– Что ты так на меня смотришь, о, безупречный?

– Какого черта, Джемма?

– Ты слышишь, как ты произносишь мое имя? Дже-е-емма. Как будто я создана из карамели. Это так сексуально. – Какого хрена я несу? Остановись, Джем. Но нет, алкоголь говорил за меня. – Ты сексуальный. Был таким, а стал еще горячее. Эта щетина… она…

Я икнула и посмотрела на Калебов. У него что, есть близнец?

– У меня очень кружится голова, – вяло пробормотала я.

– Черт, Джемма, идем.

Мы подошли к прачечной и остановились.

– Мои вещи, – заплетающимся языком пролепетала я.

– Твою мать, – выругался Калеб и толкнул дверь в прачечную.

Там на машинке сидела девушка с раздвинутыми ногами, а между них стоял парень со спущенными джинсами, совершая обратно-поступательные движения. Я хихикнула, чем привлекла их внимание. Я привалилась к дверному косяку, не сводя глаз с парочки. Парень остановился и гневно глянул в сторону Калеба, который уже хватал мой рюкзак с корзины для белья.

– Какого хера? Найдите себе другое место! – крикнул парень, когда его девушка отвернулась в противоположную сторону. Но я успела заметить, что это была Сара из моей школы.

– Сара? – пробормотала я, пока Калеб утягивал меня из прачечной. – Ты видел? Это же была Сара! – воскликнула я и рассмеялась. – Ну и шлюха!

Калеб что-то бормотал себе под нос, протискиваясь через толпу к выходу и утаскивая меня за собой, взяв под руку. Музыка пульсировала у меня в висках, а все люди ходили со своими двойниками. Но мне было весело, я не чувствовала себя плохо или что-то в этом роде. Да, меня все еще мутило и кружилась голова, но все это выглядело как какое-то грандиозное приключение. И что-то мне подсказывало, что повторится оно не скоро. С этой мыслью я начала сопротивляться хватке Калеба.

Почувствовав это, он притормозил.

– Что такое? – рявкнул он.

– Давай останемся, – простонала я. – Потанцуй со мной, я так люблю эту песню.