Смиритесь, мисс Чарльз

? Отличный проект. Джексон, Анна, я очень доволен, ? произнес Стэн, и у меня, как всегда в таких ситуациях, как будто теплая карамель разлилась по венам.

Мне захотелось скорее позвонить Нику и рассказать, что этот проект заказчики посчитали блестящим. Теперь мне все время хотелось делиться с ним своими заслугами. Я была, как кошка, которая постоянно нуждалась в поглаживаниях хозяина. Это раздражало, но в то же время заставляло улыбаться только от мысли о том, как он скажет с этим своим невероятным акцентом: «Ты умница, Анна Чарльз». Когда он так говорил, у меня все тело вибрировало от восторга.

– Тогда мы делаем последние приготовления, ? произнес Джексон Рипли, заместитель Николаса, ? и отправляем заказы.

– Замечательно. ? Стэн поднялся со своего кресла, и мы с Джексоном последовали его примеру. Он протянул руку сотруднику Донована, и тот ее пожал. ? Спасибо. Буду ждать результаты.

– Надеюсь, они не заставят себя ждать.

Стэнли улыбнулся.

– Вы настоящий бизнесмен, Джексон. Ваше это «надеюсь» оставляет вам лазейку для маневра.

Джексон тоже рассмеялся.

– Смею надеяться, что маневр не понадобится. Хорошего дня, мистер Стэнли.

Джексон развернулся к выходу, и я потянулась рукой к Стэну. Он сжал мою ладонь и внезапно перестал улыбаться.

– Задержитесь на пару минут, Анна.

Что-то мне не очень нравился его тон, но я все же сохранила на лице слабую растерянную улыбку, и вернулась на свое место. Как только дверь за Джексоном закрылась, Стэн присел напротив, сложив руки в замок на стеклянной столешнице. Он слегка улыбнулся мне, а потом отвел взгляд.

– Анна, вы ? прекрасный маркетолог. ? Все мое тело напряглось. Обычно с таких речей начинается прощание. ? И для нас было истинным удовольствием работать с вами.

– Было? ? негромко спросила я, улыбка сползла с моего лица. Стэн кивнул.

– К сожалению, мы вынуждены расторгнуть с вами контракт.

Я шумно выдохнула и обвела взглядом заполненный наградами кабинет знаменитого продюсера, а потом снова посмотрела на Стэна.

– Но почему?

– Нам достаточно «Донованз». Мне жаль, ? неопределенно ответил он.

У меня зашлось сердце. То есть, он продолжит работать с Ником, а со мной расторгает контракт? Что за чертовщина?

– Простите, хочу прояснить. То есть вы расторгаете контракт со мной, но оставляете с «Донованз»?

Он кивнул, и меня бросило в жар. В нехороший такой жар.

– И как давно вы приняли такое решение?

– Анна…

– Стэн, я имею право знать.

– У нас с вами была договоренность на пробный термин.

– А с «Донованз» на весь срок работы.

– Да.

Я боялась озвучить этот вопрос, но мне нужно было знать правду.

– Что вам обещал Николас Донован взамен на то, что вы разорвете контракт со мной? ? спросила севшим голосом. Мне не хотелось слышать его ответ, потому что каким-то шестым чувством я уже знала, что он мне не понравится. И не потому что я теряла контракт с крупным заказчиком. А потому что это было предательством со стороны Ника.

– Я не обсуждаю договоренностей с другими компаниями, ? ответил Стэн, и это подтвердило мою догадку. Потому что договоренность все же была.

Я встала, и Стэн тут же вскочил со своего кресла.

– Анна, для меня было удовольствием работать с вами. Вы потрясающий специалист и прекрасная женщина.

Я кивала на его торопливую речь, едва сдерживая свои эмоции. Это был удар под дых. Сильный, размашистый. И совершенно неожиданный. Во всяком случае, в свете последних событий и на фоне наших с Ником отношений.

Я вымученно улыбнулась и даже смогла взять под контроль свой голос, а также скрыть дрожь в пальцах. Протянула руку Стэну, который пожал ее, а левой накрыл тыльную сторону моей ладони.

– Стэн, мне было безумно приятно работать с вами. Я буду рада новому сотрудничеству, если вы передумаете. Ну, или мистер Донован не будет справляться с заказами. ? Я нервно улыбнулась. ? Хорошего дня.

Резко развернувшись, я схватила папки, свою сумку, и выскочила из кабинета Стэнли так быстро, как будто там был пожар.

Всю дорогу до машины мне приходилось держать лицо. Слегка улыбаться в ответ на приветственные улыбки людей, поздороваться с помощником Стэна и Маргарет. В конце концов, мне нужно было, как минимум, держать осанку при ходьбе. Но, как только я оказалась в безопасности салона своей машины, отбросила на соседнее сиденье сумку с папкой, то уперлась лбом в руль и позволила слезам свободно сбегать по щекам.

Ник

Я нервно барабанил пальцами по колену, наблюдая в иллюминатор, как самолет «паркуется» в аэропорту. Я уже готов был вскочить с места, но помню, что нельзя отстегивать ремни безопасности до полной остановки. Оказывается, самое опасное время полета на самолете ? это не пребывание в воздухе, а посадка и вот это аккуратное пристраивание самолета уже после взлетной полосы. Так что я сидел смирно, но ноги зудели от желания бежать.

Сразу после встречи в Нью-Йорке я прыгнул на ближайший рейс, чтобы как можно скорее оказаться на месте.

Я один из первых выскочил из салона самолета, едва поблагодарив экипаж. Еще не спустился по трапу, как включил телефон и тут же получил сообщение от Стэна:

«Мы расторгли отношения с Анной. Прости, Ник, но Скотт позвонил и сказал, что придерживаемся прежних договоренностей»

Все мое тело задеревенело, а колени, наоборот, стали мягкими. Я почувствовал, как вся краска отлила от лица, пока я то и дело перечитывал сообщение Стэна. Перечитывал и понимал, что это конец. Такого Анна мне никогда не простит. Нет, не того, что я играл грязно. А того, что не сообщил о своем идиотском плане, когда между нами зародились отношения. Вот почему она не ответила днем, когда я написал, что хочу с ней сделать по возвращении.

Я поднял голову к серому небу и тяжело вздохнул. Дав себе восстановить равновесие физически и мысленно, я сорвался с места и побежал. Уже через несколько коротких минут, показавшихся мне вечностью, я запрыгнул в машину, которую перед отлетом оставил на парковке. А спустя десять томительных минут, которые я простоял в извечной пробке в аэропорту, я вырвался на трассу и помчал на максимальной скорости, которую мог выжать при таком трафике.

Я набрал на консоли номер брата.

– Ник? Ты уже приземлился? ? его спокойный голос раздался на весь салон автомобиля.

– Какого хера, Скотт?! ? прокричал я. ? Почему с Анной не решился вопрос?!

– Успокойся. Я понимаю, что ты нервничаешь…

– Я не нервничаю! Я, блядь, в ярости! Она не берет трубку. Я звонил. Она. Не берет. Трубку, Скотт!

– Да чего ты орешь так?! ? брат тоже перешел на повышенный тон. ? Как будто она в опасности. Ответит, не волнуйся. Дай ей остыть.