Дочь ректора

– Буду рада, если мы подружимся. В любом месте выживать легче, если рядом есть друзья, готовые держаться вместе. Что думаешь на этот счёт?

– Друзья – это хорошо. Если речь идёт именно о дружбе. А не о предложении вступить в чью–то свиту.

– Свиту? О чём ты? Не понимаю?

– И не надо. Ладно, спасибо за десерт, Сабрина, и занимательную беседу, но мне пора.

– Хорошо. Увидимся на вечеринке. Я буду ждать тебя. Пока, Аврора! – помахала девушка кончиками пальцев.

Аврора с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза.

– Тебе не кажется, что мы были недостаточно вежливы с ними?..

– Не кажется, Дженни! Я была настолько мила с этими змейками из серпентария, насколько это возможно.

– Что? Сабрина тебе не понравилась?

– И да, и нет. Пока ещё не определилась. Но, думаю, что вечеринка всё решит.

Но всё решилось ещё до начала вечеринки.

Перетаскивая вещи в комнату, Аврора услышала чьи–то голоса в тёмном уголке длинного коридора. Мягкий, глубокий, в растяжку, как у ленивого кота, голос, показался ей знакомым – кажется, он принадлежит тому парню, что утром беззастенчиво нахамил отцу? А второй, звонкий и колючий, несомненно, принадлежал Сабрине.

– Бедный Дарк! Я слышала, у тебя неприятности со стариной Кайлом Мэйсоном?

– У тебя хороший слух, Сабрина. Чтобы не случилось – ты уже слышала.

– Говорят, речь идёт о твоём исключении?

– Не нужно драмы. Директор не посмеет меня исключить.

– Верно, – продолжал звенеть злым колокольчиком мелодичный голосок Сабрины. – Но он написал твоему опекуну с требованием принять меры. Это я совершенно точно знаю.

– Пусть пишет куда хочет. Мне плевать.

– Какая жалость! Я хотела тебе кое–что предложить…

– Себя, надеюсь?

– Пока нет. Эта маленькая гадина, директорская дочка – ты уже видел её?

– Если и видел, то утром был не в настроении запомнить. Она хорошенькая, надеюсь?

– Очаровательная. Правда. Но высокомерная сучка. И я была бы рада сбить с неё спесь. Хочешь развлечься?

– Никогда не прочь. Но что ты предлагаешь на этот раз?

– Соблазни и уничтожь её.

– Зачем мне это делать?

– Никому не помешает лишний раз самоутвердиться за счёт маленькой, но симпатичной дурочки. К тому же её папаша будет в ужасе от вашей короткой интрижки. Разве не прелестно лишний раз дёрнуть тигра за хвост? Давай, Дарк! Позлим этих святош? Такой шанс бывает раз в жизни!

– А вдруг мне это окажется не по зубам? Как я могу обещать соблазнить девицу, которую даже не видел? Вдруг у меня на неё банально не встанет?

– Это у тебя–то? – насмешливо протянула Сабрина. – Тогда представь, что она – это я и, уверена, у тебя всё получится.

Голоса стихли, но в полумраке раздался странный, влажный звук, напоминающий поцелуй.

Аврора замерла, стараясь сдержать участившиеся дыхание. Ну и змея же эта Сабрина! Она ведь ничего ей не сделала – даже слово поперёк не сказала? А она подговаривает этого мерзавца? Да ещё и платит за намечающуюся подлость авансами в виде поцелуев!

Самое досадное, что не подслушай Аврора этот разговор – вполне могла попасться. Парень весьма харизматичный. На такого легко повестись. Тем более (себе–то зачем врать?) он с первого взгляда привлёк внимание и запал в душу?

–Ну, что, Дарк? Договорились? Сделаешь это для меня?

– Да. Если обещаешь это повторить?

– Конечно, мой сладкий!

Ну–ну? Эти два мерзавца – змейка Сандра и мерзавец Бэсет объединились против неё? Кажется, они не читали «Опасные связи»? Там была весьма похожая история и она закончилась смертью всех героев. Но если кто–то воображает себя маркизой де Мертель и виконтом Вальмонтом, то их в ближайшее время ждёт горькое разочарование.

Глава 3

– Что ты знаешь о Дарке Бэсете? – спросила Аврора у Дженни.

– Тоже, что и все, – пожала плечами подружка, продолжая, глядя в зеркало, сооружать на голове сложную причёску.

– А подробнее?

– Он – Дарк Бэсет. Брюнет с угольно–чёрными волосами и карими глазами персидского разреза. Немного худоват, но не костляв. Рост средний, кажется, что–то около пяти футов восьмидесяти дюймов. Но точно никто не замерял, а в его анкету с личными данными я тоже не заглядывала.

Дженни потянула за кисточкой для румян и, несколько раз проведя по шариковым румянам, дунула на ворс, чтобы убрать лишние пылинки.

– Он уделяет большое внимание своему внешнему виду, едва ли меньше, чем сама Сабрина Уолш. Как и всякого представителя высшего общества, его никто и никогда не видел небрежно одетым. Даже если он пьян в хлам–дым и дрова, он всё равно божественно элегантен. О! Это строго выдержанная элегантность высшего класса – этого не приобрести, с этим нужно родиться.

– Его внешность я могу заценить, просто взглянув на него. Хотелось бы чего–то менее… очевидного.

Дженни смерила отражение Авроры в зеркале взглядом:

– Ты заинтересовалась Дарком Бэсетом? Нельзя сказать, что я удивлена, им многие интересуются, но, Аврора, этот мальчик не для таких девочек, как мы. Он вообще не создан для нормальных отношений. Коллекционирует девчонок, как филателист марки или липидоптерофлорист – бабочек.

– Липидоптер…ох! Надо же! Не знала, что тебе известны такие подробности в названии коллекционеров! Я в восхищении! Но вернёмся к Дарку?

– Слушай, ты меня пугаешь.

Дженни отвернулась от зеркала и строго поглядела на Аврору:

– Я понимаю, что если девушка заинтересовалась парнем, то её не отпугнёшь информацией о том, что он зачастую прогуливает уроки, употребляет спиртные напитки и кое–что похуже, предпочитает проводить время с женщинами лёгкого поведения, вместо того, чтобы флиртовать с хорошенькими ровесницами. Говорить тебе это сейчас всё равно, что подливать масло в огонь, да?