Только мы

«Все увидят меня, все будут знать и жалеть. А я не хочу жалости. Не хочу! Это стыдно. Очень стыдно!»

– Ривер, – вмешался доктор Соул, – это бесполезно, по крайней мере, первые пару лет, пока не начнёшь контролировать силу. Краситель не возьмётся.

– Шутите?

– Нет, – безапелляционно сообщил мужчина. – Если бы ты сразу обратилась к учёному совету, всё возможно было бы изменить, а теперь поздно. Адреналин плюс всплеск магии, добавим к этому вынужденное ускорение регенерации тела… У тебя было двенадцать переломов! И я не даю гарантий, что такой всплеск не повторился бы вновь после обновления печатей. Слишком высокий уровень дара, Ривер.

– Поняла я! Поняла! Мам, отвези меня домой, пожалуйста, не хочу больше здесь находиться.

– Хорошо, Ривер. – Миссис Элизабет Блэк принялась собирать мои вещи, видя, что доктор Соул не препятствовал этому, а я вряд ли успокоилась бы.

– Мам, а папа звонил? – поинтересовалась я.

– Конечно, детка! Его самолёт через час будет в Пэрисе. Он чуть с ума не сошёл, увидев твоё падение в прямом эфире.

Мои родители развелись несколько лет назад. Мама всегда говорила, что у отца была единственная любовница – его работа. Быть Верховным разрушителем тяжёлый труд. Но даже полевые цветы нуждались в воде, а моя мама и подавно, несмотря на всю папину значимость для нашего мира. Каждый светский приём мама посещала одна, на одном из них она и познакомилась со своим вторым мужем – Ричардом Блэком. Вскоре родители развелись, мама вышла замуж за Ричарда и улетела с ним из Лирана в Пэрис. А мы с моим старшим братом Люком остались с отцом.

На тот момент мне было уже двенадцать, а Люку девятнадцать. Он учился, а я тренировалась. От папы мне достались длинные ноги, тренер предложил попробовать себя в лёгкой атлетике в прыжках с шестом. Вначале я совмещала два вида спорта, пока в пятнадцать лет мне не поступило шикарное предложение – присоединиться к сборной Лирана и переехать жить в Пэрис, где были самые лучшие условия для тренировок. К тому же моя мама жила там. Я колебалась и не могла сделать выбор, потому что продолжала любить спортивную гимнастику, а ещё друга моего брата – Патрика Грина, с которым они вместе учились на юридическом. Патрик часто бывал у нас в гостях и каждый раз, когда он мне улыбался, я краснела до кончиков ушей. Улететь на другой континент означало то, что я с ним не увижусь очень долго. Поэтому я решила признаться в своих чувствах перед отлётом, приехав к нему домой. Не знаю, на что я рассчитывала. Наверное, на то, что всё будет в жанре мыльных опер: Патрик ответит мне взаимностью, подарит кольцо и позовёт меня, пятнадцатилетнюю соплячку, замуж. Фантазии, словно разбитое стекло, разлетелись вдребезги потому, что дверь мне открыла полуголая девица. А когда позади неё появился и сам Патрик в одном полотенце на бёдрах, улыбка полностью сползла с моих губ. Я была не настолько глупа, чтобы не понять увиденное. Через три дня я уже заняла своё место в сборной по прыжкам с шестом и была несказанно рада, что всё сложилось именно так. А сейчас…

«Лучше бы мне было умереть вчера, чем сегодня получить титул неудачницы».

***

Мама помогла мне переодеться, и я с радостью сменила больничную пижаму на тёмно-синий спортивный костюм. Она привезла именно его специально, зная, что мне будет больно надевать те, что с эмблемой сборной. А этот был единственным без символики в моём гардеробе.

Около палаты нас ждал Ричард. Он молча забрал мою сумку из маминых рук и подставил свой локоть, чтобы я могла опереться на него. Ричард классный. Я с ним прожила под одной крышей почти четыре года. С первых дней у нас с ним сложились тёплые отношения. Он никогда не пытался меня воспитывать, иногда даже журил мою маму:

– Лиз, твоя дочь ещё нас может многому научить. – И я была благодарна ему за это.

На самом деле Ричард старался быть другом, ведь он прекрасно понимал, что у меня были те, кто имел право воспитывать – мои родители.

– Ричард, а выход разве не там? – спросила я, видя, что мы свернули в другой конец коридора.

– Ривер, около центрального входа тебя уже дожидается толпа журналистов. Они как стервятники слетелись сюда и жаждут твоей крови, – пояснила мама.

«Конечно, как же я об этом не подумала! Зря, ведь претендентка на звание чемпионки мира с грохотом провалилась. Конечно, чем не повод обмусолить мои кости?»

– И что? Ты предлагаешь мне сидеть дома и нос не высовывать? – вскинулась я.

Со мной так всегда. Я не любила прятать голову в песок.

– Нет, Ривер, просто тебе нужно время прийти в себя, – мама попыталась меня убедить в правильности своих решений. – Тем более, Филипп собирается тебя забрать к себе.

– Я согласен с Ривер, – внезапно вмешался Ричард, – даже если она улетит обратно в Лиран, их местные журналисты глазом не моргнут, напишут, что Ривер испугалась. А ведь ей там тоже жить, а не сидеть в темнице.

Я поблагодарила отчима за поддержку и, не обращая внимания на поджатые мамины губы, направилась к стервятникам. Я спрятала волосы под капюшон, а на глаза опустила солнцезащитные очки Ричарда.

Первая реакция представителей прессы была в виде слаженного вздоха. Они не ожидали, что я всё-таки дам интервью? Да, случившееся не делало мне чести. Все прекрасно понимали, что я не имела права принимать участие во вчерашних соревнованиях.

«Плевать на них! Я отвечу за свой поступок».

Вопросы сыпались, не щадя моей головы. Каких только предположений я не услышала! Даже то, что я специально захотела именно так закончить свою спортивную карьеру, зная, что Аманда Бэкер станет чемпионкой.

«Вот так и бывает. Сегодня ты звезда, тебя любят, боготворят, а стоит тебе упасть – и всё! Будто и не было тебя никогда на олимпе славы».

– Я рада за Аманду и желаю ей успехов в этом нелёгком спорте, – с безмятежной улыбкой выдавила я «участливой» публике, но именно этот вопрос сорвал с меня все клеммы.

Дома я ревела белугой, закрывшись в своей комнате.

– Ненавижу! Всех их ненавижу! Видеть никого не хочу!

Меня сотрясала истерика, и даже посетили мысли выйти из окна, но наш дом двухэтажный, а целители всё равно поднимут меня на ноги. Так я выла до тех пор, пока двери не распахнулись, впуская папу. Я бросилась к нему на шею.

– Котёнок! Милая! Ну, всё, всё. Всё образуется, милая.

Папа гладил меня по голове, как маленького ребёнка, и я постепенно начала успокаиваться. Отец поднёс мои руки к своему лицу, внимательно разглядывая бордовые ожоги.

– Это моя вина. Я должен был сразу принять тот факт, что твоя магия будет сильнее печатей.

Я смотрела на своего отца и почему-то именно сейчас стала очевидна одна вещь.

– Пап, у тебя тоже были печати? – всё ещё всхлипывая, спросила я, удивляясь новому открытию.

Мы с Люком имели каштановые волосы и карие глаза, как мама. Волосы отца, напротив, всегда были очень белыми, а глаза льдисто-голубыми. Но у меня никогда не возникал вопрос, почему так. А теперь невозможно не провести параллель.

– Да, милая, – начал отец, усаживая меня на кровать, – мои родители боялись того же, чего и я. Но я был мальчиком, а ты девочка. Мы с Элизабет не ожидали, что вся магия достанется только тебе. Обычно, большую силу вбирает первенец, к тому же, мужского пола.

– Я знаю! Знаю… Но от этого не легче.

Конечно, я понимала, что и моим родителям пришлось не легче. Они видели жуткое падение своей дочери, а потом смотрели, как сила выжигала руны, а врачи не могли ничем помочь.

Глава 2 Верские острова

Я рада, что отец решил забрать меня. Оставаться дальше в городе разбитых надежд для меня было невыносимо. Но вначале папа решил устроить нам небольшие каникулы. Вместо Лирана мы полетели на Верские острова. После развода с мамой отец старался уделять нам с Люком больше времени, поэтому каникулы в этом райском уголке мира стали своего рода ежегодной традицией, пока пару лет назад Люк не женился. С того самого момента он проводил отпуск только со своей женой Самантой. С ней я знакома лишь виртуально, потому что на церемонии их бракосочетания была на соревнованиях за десять тысяч миль от родного дома – на Астарте.

Мы впервые прилетели на острова летом. Обычно мы выбирались сюда зимой. В родной стране снег лежал, а здесь тепло круглый год. Классно же! Целую неделю мы с папой наслаждались своим уединением в арендованном коттедже, плавали в океане, занимались дайвингом, гуляли в тропическом лесу, не боясь диких животных – магия разрушения была полезна и в быту. По вечерам мы играли в настольные игры. От меня не укрылось, что папу что-то беспокоило, но я списывала это на нашу непростую ситуацию, пока он не признался…

– Что ты сделал?! – воскликнула я, вытаращив глаза. – Женился?! Ты?! Кто эта святая женщина? – спросила я в пустоту, воздев руки к небу.

Эта новость была настолько удивительной, что никак не укладывалась в голове, ведь мой отец женат на своей работе! А тут настоящая женщина. Конечно, я ничего не имела против и рада за него, только почему-то жалела его новоиспечённую избранницу. Мне сразу вспомнились упрёки моей мамы со словами, что она будто вдова при живом муже. Возможно, после их развода, отец что-то переосмыслил в своём поведении.

– Ривер, Джоан замечательная. Она созидатель. А ещё у неё есть дочь Джудит, твоя ровесница. Я уверен, что вы с ней подружитесь, – глаза отца сияли. Его явно понравилась моя радушная реакция.

Ну что же, у меня появилась сводная сестра. Я не сильно разделяла мнение отца. С девочками у меня не очень-то вязались отношения. В сборной мы хоть и были в одной команде, но не переставали оставаться соперницами. Это означало, что перед соревнованиями нужно было тщательно следить за своими вещами и никогда не оставлять свою еду без присмотра. Да что уж лукавить, я и сама не гнушалась коварством по отношению к ним. А с Амандой мы не один раз таскали друг друга за волосы. Это спорт, и этим всё сказано. Но с Джудит у нас вряд ли найдётся повод для ссор. Ведь так?

Даже на отдыхе я не могла жить без физических нагрузок – наступала ломка. Это почти как зависимость. Мышцы не болели, но всё тело ныло, требуя дать новую дозу эндорфинов, поэтому каждое моё утро начиналось с пробежки вдоль побережья и комплекса упражнений. Сегодняшнее утро не стало исключением.

Вставив наушники в уши, я приступила к своей тренировке под заводную музыку. Лишь заметив перед собой непонятно откуда появившуюся тень, я остановилась. Молодой человек тоже. Я посмотрела на него, не понимая, что ему нужно, пока он не потянулся к моему уху и не вытащил наушник.