Чудеса из чемодана

– Жакаранда цветёт – фиалковое дерево.

Надо же какое необычное название у дерева, такое же сказочное, как и её восхитительные цветы. Как объяснила моя попутчица, осенью листья жакаранды желтеют, сохнут и опадают, поэтому всю зиму ветки дерева пусты, а весной происходит удивительное – за несколько дней на голых серых ветках появляются сиреневые цветы.

Выйдя на своей станции, я полной грудью вдохнула воздух, в котором витали медовые нотки жакоранды, акации, и ещё каких-то красных похожих на щёточку для бутылок цветов. В цветах жужжали пчёлы. Над головой с радостным криком пронеслись радужные попугаи. Небо чистое, синее. И город тонет в сиреневых волнах фиалковых деревьев. Вот она во всей своей красе – ароматная, красочная, и волшебная австралийская весна!

Соблюдайте, очередь!

Однажды я гостила у друзей в Ньюкасле. Осматривая достопримечательности и окрестности города, мы заехали на живописное озеро Маккуори.

На берегу двое рыбаков разделывали только что пойманную рыбу. А рядом с ними выстроилась в длинную очередь стая пеликанов. Пятнадцать крупных птиц не дрались и не галдели из-за еды, как носящиеся вокруг чайки, а спокойно стояли друг за другом в ряд, терпеливо дожидаясь порции рыбьих потрохов.

Зная мою любовь к птицам, друзья решили сфотографировать меня с пеликанами. Нужный ракурс был выбран, и чтобы как можно больше птиц вошло в кадр, мне было велено встать в середину пеликаньей очереди прямо рядом с птицами.

Опасаясь внушительного клюва, я осторожно подошла к птичьей очереди. Тут же за спиной раздалась возня. Оборачиваюсь и вижу, как пеликаны начали расступаться, освобождая для меня место.

Птицы недоуменно таращились на наглого человека и с присущей им интеллигентностью пропускали его вперед. И никто из них не пытался клюнуть или прогнать нахалку. Напротив, пеликаны терпеливо стояли за морским лакомством. Совсем были не прочь принять меня в свою стаю и по-братски разделить трапезу. Главное – соблюдать очередь!

Австралийские попугаи предпочитают русский акцент

Мне нравятся птицы, особенно попугаи, поэтому я очень обрадовалась, когда обнаружила в зоопарке на окраине Сиднея, большой вольер с пернатыми. Среди экзотических деревьев и цветов обитали попугаи самых разных видов.

Посетителям позволялось войти внутрь вольера и пообщаться с птицами, покормив их специальным кормом, который я заранее приобрела при покупке билета. Не успела я проникнуть на территорию попугаев, как тут же на плечо сел розовый какаду. Он с удовольствием съел угощение, и в знак благодарности, позволил погладить себя за ушком. Вскоре вокруг меня собрались другие птицы, был среди них один серьезный зеленый попугай. Он с равнодушным видом сидел на дереве и ничего не ел. Чтобы привлечь к себе внимание, я заговорила с попугаем. Неожиданно тот резво вспорхнул и устроился на моем плече. Накренив голову вплотную к моим губам, попугай приготовился слушать.

Я сделала несколько комплиментов его зеленому оперению, и предложила вернуться на дерево. Но любитель похвалы даже не думал покидать уютное плечо и ещё сильнее прижался ухом к моим губам. Я попыталась снять попугая, но наглец с исключительным упорством держался на плече, а осознав, что источник восхваления иссяк, тут же направил угрожающе острый клюв прямо к моим губам.

Перспектива быть укушенной мне не нравилась, и я немедленно заговорила. Попугай смилостивился, и вновь подставив ухо к моим губам, стал с упоением слушать. Когда словарный запас иссяк, я стала нести всякую несуразицу. Тараторю, а сама думаю, как бы избавиться от попугая. Осознав, что одной мне с пернатым бандитом не справится, позвала на помощь персонал. Тут же прибежал мужчина в униформе и представился Джоном. Я объяснила проблему и попросила снять с меня назойливую птицу.

– Это просто, – улыбнулся Джон и попытался взять попугая, но не тут-то было. Птах отчаянно сопротивляться и больно клюнул мужчину.

– Странно, – обескуражено протянул Джон. – Никогда он ни к кому не приставал.

Тем временем, попугай направил на меня клюв, и я вновь залепетала в подставленное ухо.

Джон внимательно взгляну на меня, довольно прищёлкнув пальцами, воскликнул:

– Кажется, я понял, почему попугай выбрал именно вас! Такого восхитительного акцента я ещё не слышал. Вы откуда?

– Из России, – ответила я. – Мне лестно слышать, что австралийские попугаи предпочитают русский акцент, но всё же снять его придётся. Уже вечереет, зоопарк вот-вот закроется. Не хочу ночевать здесь в компании неутомимого гурмана словесности.

– Давайте сделаем так, – воодушевлённо предложил Джон. – Вы говорите, и одновременно сажайте его ко мне на руку. Воспользуемся моментом, пока он находится в экстазе.

Так мы и сделали. Как только разомлевшего от моих речей попугая удалось посадить к Джону, я тут же ринулся к выходу. Но не успела добежать до дверей, как за спиной послышался шум крыльев и на моё плечо вновь плюхнулся дерзкий птах.

– Мне что-теперь, как пират Сильвер, всю жизнь его на плече носить? – возмутилась я. – Кстати сколько эти попугаи живут?

– Александрийские попугаи живут до сорока лет, – обрадовал меня Джон. – Этому только три года.

– Боюсь на 37 лет бесконечного монолога с попугаем, меня не хватит. Придумайте же что-нибудь!

Сотрудник вольера ушёл за резиновыми перчатками, и вернулся в компании двух помощников, один из которых нёс большую клетку. Джон взял попугая за тельце, другой стал отдирать его от моего плеча, а третий держал клетку наготове. Только втроем им, наконец, удалось освободить меня от назойливой птицы.

Охрипшая и счастливая я возвращалась домой, размышляя о том, какой же всё-таки великий и могучий русский язык, что даже австралийский попугай, уловив лишь русский акцент, захотел навечно поселиться у меня на плече, чтобы наслаждаться неиссякаемой речью.

Австралийский Новый год

Для большинства из нас Новый год это пушистый снег на деревьях, снежная вьюга за окошком, но где-то далеко, почти на краю земли, Новый год – это летняя жара, ласковые волны моря и много солнца. Мой первый Новый год в Австралии, я чуть не пропустила. В декабре стояла нестерпимая жара. Прохладные волны океана приятно остужали этот зной. Буйство красок радовало глаз. Наслаждаясь летом, я вдруг обнаружила, как с приходом жары, стали появляться в городе наряженные елки.

– Ах, ведь скоро Новый год, – подумала я, и на следующий день отправилась в магазин за красавицей ёлкой.

В магазин шла, выбирая самые тенистые улицы. Солнце стояло в зените. На ясно-голубом небе ни облачка. Разноцветные попугаи, словно ёлочными игрушки украшали пальмы своими радужными тельцами.

В магазине, в отделе елочных украшений, я на миг перенеслась в зимнюю сказку, и забыла что на дворе австралийское лето. Всё сверкало, блестело, серебрилось, напоминая мне, что скоро действительно Новый Год. Рассматривая наряженную ёлку, я вспомнила о своём родном крае. Мне стало немножко грустно, ведь мой первый новый год в Австралии я буду справлять не только без привычного снега, но и без родителей и моих друзей. В тот самый миг, мои размышления прервал звонок мобильного телефона. Звонила моя подруга китаянка Джинру, она приглашала меня встретить Новый год в кругу её семьи. Улыбнувшись стоящему рядом с ёлкой Санта Клаусу, я подумала, что и в знойный Новый год случаются чудеса.

У дома моей подруги, среди зелени пальм и лимонных деревьев, я заметила маленькую наряженную ёлочку. Джинру рассказала, что в Австралии люди бережно относятся к природе, и в канун Нового года, они не срубают елки для праздника, а покупают небольшие деревца в глиняных горшках и высаживают их около дома.

Семья моей подруги встретила меня с радостью. Мы сидели за праздничным столом, и рассказывали о традициях и особенностях празднования Нового года в России и Китае. Я поделилась со своими друзьями, как скучаю по снегу и Москве. Джинру что-то тихонечко сказала своей семье, они кивнули, улыбнулись мне, и неожиданно зазвучала хорошо знакомая мелодия моего детства. От волнения замерло сердце. Что за чудеса вдруг происходят в эту новогоднюю ночь. На китайском языке пели мои любимые «Подмосковные вечера», как потом объяснили мои друзья, они в детстве учили эту песню в школе и очень полюбили этот нежный и душевный мотив. Я тоже запела вместе с ними. На двух языках – китайском и русском – звучали «Подмосковные вечера» в самую волшебную для меня новогоднюю ночь.

Приятной радостью и предчувствием чуда наполнилась как в детстве моя душа. В этот счастливый миг подумалось, что если выйду на улицу, то увижу не сиднейские летние пейзажи, а старый московский дворик с высокими сугробами и пушистым снегом на ветках деревьев. После этого дня Австралия стала мне ближе и роднее.

Утконос

Самое странное и диковинное животное Австралии – это, конечно же, утконос. У кого ещё можно встретить такое нелепое телосложение, как у этого удивительного зверька? Утиный нос, хвост бобра, перепончатые лапы, петушиные шпоры на задних лапах, кстати, ядовитые, которые могут убить собаку, а человеку причинить сильную боль и отёк. А уши у необычного зверька и вовсе отсутствуют, вместо них – просто слуховые отверстия. В довершение утконос имеет маленькие глазки и очень густую короткую шёрстку.

Ещё одна удивительная особенность утконоса в том, что он является млекопитающим и выкармливает потомство молоком, выделяющимся прямо через поры в коже, но в то же время потомство утконос не вынашивает, как млекопитающие, а откладывает яйца, как это делают птицы или рептилии. Вот такой зоологический ералаш!

О его происхождении существует одна шуточная легенда: после того как Бог создал всех представителей животного мира, у него остались лишние детали. Немного подумав, что с ними делать, Бог слепил утконоса. Это всего лишь весёлая история, которую любят рассказывать австралийцы приезжающим туристам, а вот учёные были невероятно озадачены, когда шкура утконоса впервые попала в Англию в 1797 году. Они долго ломали голову, кто это может быть. Поначалу решили, что какой-то весельчак просто пришил утиный клюв к шкуре бобра. Но после тщательного анализа, когда все поняли, что шкура – не подделка, учёные терялись в догадках, к какой же группе животных его отнести, да и как назвать такого загадочного зверька. Поломав голову, изрядно поспорив, было принято решение занесли зверушку в отряд однопроходных под странным именем – уткообразный птицеклюв, по-научному – платипус (platypus), что буквально означает «плоская лапа».

Несмотря на небольшой размер и вес (длина его тела вместе с хвостом достигает 50 сантиметров, а вес – около двух килограммов), утконос – зверёк очень прожорливый. В день он может съесть около 400 г пищи, что составляет 20 процентов от его веса. Поэтому большую часть времени он проводит в поисках пропитания – это ракообразные, черви, личинки насекомых.

Утконос обладает удивительной особенностью – шестым чувством. На левой стороне клюва этого зверька находятся рецепторы, воспринимающие электрические импульсы. Улавливая их, утконос без труда находит добычу в тёмной илистой воде. Также шестое чувство им используется при определении контура водоёма. При движении зверька в воде возникают электрические поля, с помощью которых утконос и определяет, где находится берег. Похожие способности имеют также рыбы, но у утконосов они более совершенны, потому что они воспринимают как постоянные, так и переменные токи, а рыбы могут воспринимать лишь один из них.

В природе утконоса встретить сложно. Зверёк очень нервный и чутко реагирует на звуки, поэтому предпочитает жить в тихих водоёмах. Но однажды мне посчастливилось его увидеть. Эта удивительная встреча произошла в Голубых горах. Ранней осенью, когда по утрам ещё бывает тепло, в горах недалеко от Сиднея, мы с друзьями обнаружили невероятное озеро. Оно было небольшим, и на фоне сосен и ярко зелёных папоротников выделялось своим насыщенным изумрудным цветом. Такого необычного водоёма я до этого никогда не видела. Оно завораживало, восхищало, манило остановиться и присесть на его берегу. Словно мы вдруг попали в сказочный мир.

Вот в этом самом изумрудном озере мы и заметили утконоса. Лихо орудуя передними лапками, он плыл по безмятежной глади. Мы сразу узнали этого удивительного зверька. Что послужило причиной его дневного бодрствования, ведь утконосы ведут ночной образ жизни, мы не знали. Возможно, накануне зимней спячки он хотел как следует наесться и поэтому не уплыл в свою нору под корнями деревьев.

Чтобы не спугнуть чувствительного зверька, мы не стали включать и щёлкать фотокамерами. Тихонечко присев у кромки озера, затаив дыхание, наблюдали, как в его спокойных водах торопливо плавает необычный зверёк с утиным клювом и телом бобра.

Смех на кладбище

Эта забавная история приключилась в один из первых дней проживания в Австралии. Тогда я снимала квартиру в пригороде Сиднея Сазерлэнде.

Окна моего дома выходили в сторону парка. Из открытого окна приятно пахло эвкалиптами. Высокие деревья восхищали взгляд, а главное закрывали виды местного кладбища. Лишь небольшая его часть была видна из моих окон.

В тот вечер, сделав уроки, я устроилась на просторном балконе, любуясь закатом и красотой вечернего парка. Вскоре зашло солнце и стало заметно холодать. Был июль – середина австралийской зимы. Как только я поднялась с кресла, со стороны кладбища раздался громкий, дружный хохот. Смех нарастал, становясь все громче и ближе, а к смеющимся незнакомцам прибавлялись все новые и новые хохотуны.

Быстро забежав в комнату, я плотно закрыла за собой балконную дверь. «Интересно, это кто же да к тому же в в таком количестве мог смеяться вечером на кладбище?» Подумала я, а на утро задала этот вопрос своей учительнице английского языка Энн. Я приготовилась услышать местную австралийскую страшилку, но Энн улыбнувшись, объяснила:

– Не бойся. Это были всего лишь птицы кукабарры обладательницы громкого голоса, напоминающий хохот. Особенно часто этих птиц можно видеть и слышать в утренние и вечерние часы.