За стеной серого мира

– Мне кажется, она нас сторонится. Может, стоит показать ее психологу? – как-то услышала Рита разговор Алоизии с Эдгаром.

– Глупости. Просто девочка все еще не отошла от шока. Этот старик знатно ее напугал. И просто поселил сомнения в ее детской, верящей всему, душе.

Рите надо было кому-то выговориться. Кому-то, кто умел понимать ее с полуслова, кому-то, кому можно было доверять.

Микки по-прежнему избегал девочки, так что та могла пойти только к Сирене. Рита считала одноклассницу своей подругой, но на пороге ее дома вдруг остановилась. «Нет. Сирена не поймет. Ее голова забита красивыми игрушками, украшениями и нарядами».

Ноги вновь понесли девочку к заветному месту. Уже начинало темнеть, но Рита не останавливалась. Она ступила под сень деревьев, когда ее окликнули.

– Куда ты собралась? – сначала Рите показалось, что ее зовет Микки, но это был всего лишь отец.

– В лес, – пожала плечами Рита.

– Идем домой, ужин уже на столе. Мать сбилась с ног, разыскивая тебя.

Мистер Лаконте взял девочку за руку и повел домой.

На пустынной улице начали зажигаться фонари.

Здесь всегда было так тихо и пусто вечерами. Никто не отпускал детей одних гулять по темноте.

Просто идеально чистые дороги, пружинящие под ногами, желтый свет от фонарей. Ровно подстриженные газоны без единого листа с дерева. И окна домов, в которых можно увидеть счастливые до невозможности семьи, собравшиеся за общим столом ужинать.

«Микки был прав. Мы живем в кукольном домике!» – эта мысль циркулировала у Риты в голове весь оставшийся вечер. Она мешала уснуть в «конфетной комнате». Она же пришла и с рассветом. Проникла в еще сонную голову, одурманенную сновидениями. Вторглась навязчивым жужжанием, расталкивая всех на своем пути. Скользнула холодным ужом и свернулась кольцом в груди.

Рита твердо решила, что должна поговорить с Микки. Она даже вышла из дома раньше, чтобы подкараулить своего теперь уже, по какой-то причине, бывшего друга. Но тот не появлялся. Пришлось идти, так и не дождавшись, чтобы не опоздать в школу.

Микки не пришел и на уроки.

Рита места себе не находила, переживая, что с ним что-то случилось. Она даже собрала все силы и подошла к его однокласснику. Девочка всегда опасалась ребят, которые были старше ее. Они казались уже взрослыми. Так что Рита думала, что мальчишка прогонит ее и даже не станет разговаривать. Но тот спокойно пояснил, что Микки несколько дней назад заболел.

По дороге домой девочка решила заглянуть к другу, но мама Микки не пустила девочку, прогнав ту со словами, что Микель очень болен.

«Микель?» – для Риты было новостью, что Микки могут звать как-то иначе.

Странная болезнь, которой заболел мальчик, не прошла ни через неделю, ни через месяц.

А Риту все так же не пускали в дом Микки.

– А что если он умрет, а я с ним даже не попрощаюсь! – девочка каждый день обивала пороги у матери Микеля, чтобы поговорить со своим бывшим другом. Но женщина была непреклонна.

За все время, которое прошло с момента последней встречи, девочка не видела Микки ни разу. Только его мать и отца, которые ходили с озабоченным видом по первому этажу дома и о чем-то переговаривались. Окна второго этажа были занавешены в любое время суток.

***

Ей должно было исполниться утром тринадцать лет. Риту разбудил стук в дверь. Девочка ни сразу поняла, что происходит, но села на кровати и предложила незваному гостю войти.

– Срочно иди в мою комнату, – это был Айзек. У него тоже утром должен быть день рождения. Одиннадцать лет. Он теперь почти не походил на того испуганного совенка, которого девочка увидела в первый день знакомства.

Брат больше не изображал из себя недотрогу и, так же, как и Рита перестал бояться всех и каждого. Айзек подрос, но его растрепанные волосы по-прежнему не хотели ложиться нормально, а большие очки сползали на кончик носа.

– Айзек? Ты почему не спишь? – Рита сунула ноги в тапочки, и поднялась с кровати.

– Тихо ты! – шикнул он на Риту. – Быстро дуй в мою комнату. Кое у кого огромные проблемы. И я даже не переврал слова.

Рита нахмурила брови и попыталась понять, какие проблемы могут быть у Айзека в два часа ночи, но оказалось, что беда вовсе не у ее брата.

Напротив комнаты Айзека находился дом, в котором жил Микки. И вот сейчас из окна второго этажа кто-то выглядывал и пытался привлечь внимание.

Рита подбежала к окну и распахнула его, но Микки, а это был определенно он, хотя уже очень взрослый, не издавал звуков, а активно жестикулировал и размахивал рукой с фонариком.

Заметив, что Рита на него смотрит, парень показал ей листок, на котором огромными буквами было написано несколько слов.

«ПОМОГИ МНЕ БЕЖАТЬ! У НАС У ВСЕХ ОГРОМНЫЕ ПРОБЛЕМЫ!»

Слово «огромные» было написано в два раза больше остальных, чтобы не оставалось никаких сомнений в масштабности беды.

***

Рите вдруг вспомнилось, как два года назад, когда Микки еще никуда не пропал, а просто избегал девочку, вновь случилась очередная нештатная ситуация.

Это был один из тех солнечных дней в конце мая, когда уже ничего не хочется делать. Когда солнце припекает настолько сильно, что, кроме как лежать на траве и смотреть на проплывающие мимо облака, на другое не остается больше сил.

И в тот момент, когда Рита валялась с Сиреной и Ксенией на траве, разглядывая в бегущих по небу облаках причудливых животных, раздалась сирена.

Сейчас она звучала куда громче, чем в прошлый раз. Паника охватила девочек мгновенно. Они хотели бежать, но не знали куда, и просто сидели на земле, остолбенев от страха.

– ВНИМАНИЕ! ОБЪЯВЛЕНА ТРЕВОГА ТРЕТЬЕГО УРОВНЯ. НЕМЕДЛЕННО ВСЕМ ПРОЙТИ В БЛИЖАЙШЕЕ УБЕЖИЩЕ.

Девочки вскочили на ноги и, не обмолвившись ни словом, рванули к своим домам, которые подружкам казались убежищами, но все обстояло куда хуже.

На сей раз дома оказался мистер Лаконте, который схватил своих детей за руки, как только Рита прибежала, и потащил в сторону большого торгового дома. Туда стекались все жители ближайших улиц.

Одни бежали, испуганно озираясь, и тащили за собой детей. Другие спокойно шествовали, не чувствуя угрозы, что повисла в воздухе.

Рите казалось, что скоро должно произойти что-то очень страшное.

– Папа, отчего мы бежим? Что случилось опять? – перекрикивая сирену и механический голос, поинтересовалась девочка.

– Возможно, опять неполадки на заводах, – пожал плечами отец, но было видно, что его холодное равнодушие наиграно. Глаза бегали из стороны в сторону, а пальцы нервно с силой сжимали Ритину ладошку.

В магазине открыли двери в подвал.

Люди спускались торопливо, толкая друг дружку, стараясь как можно быстрее протиснуться. Казалось, они хотят задавить соперников, которые могут занять свободные места. Это выглядело настолько странно и жутко в жаркий день, слепящий глаза солнцем, что Рита не могла поверить в происходящее.

Девочка жалась к отцу, который казался единственной опорой в данной ситуации. Рите все чудилось, что на улице стали происходить какие-то действия, но их заглушал недовольный гул людских голосов и их тела, то и дело толкающие девочку.

От большого напора толпы со всех сторон дышать было трудно. За несколько минут Рита с отцом и Айзеком прошли всего пару метров. А очередь в подвалы все не уменьшалась.