Повелитель драконов

Шелка и бархат смешались яркой радугой.

– Что ты ищешь? – Анну задела такая бесцеремонность и вопрос прозвучал резко.

– Платье для вас, – судя по всему, Вайолет не собиралась добровольно слагать с себя обязанности.

Анна прикусила губу, жалея, что сорвалась.

– Подай любое! – тихо сказала она. – Да хотя бы то, алое.

Платье, на которое указала Анна, было старым. В последнее время леди Скай надевала его, когда необходимо было проверить запасы в погребах или же лично присутствовать на кухне. Еще вчера она не обратила бы внимание на выцветшую шерсть, но сейчас было все равно. Не хватало еще прихорашиваться перед захватчиками.

– Но миледи, – прошептала Вайолет. – Нужно черное… траурное…

– Да. Верно… – она и забыла, что Джонатан погиб.

Наверное, это выглядело слишком бессердечно, но поглощенная заботой о живых, Анна отодвинула мысли о мертвых. Поплакать можно будет и после.

– Вот оно! – Вайолет наклонилась и извлекла со дна сундука платье, разложила на кровати.

Черное. Сшитое из бархата, оно было частью приданого, которое юная Анна привезла в замок Скай. С тех пор платье так и лежало в сундуке, повода надеть его не было. И вот появился.

Анна подошла к кровати, тронула черную ткань, потом взглянула на Вайолет:

– Думаешь, мне позволят носить траур?

– Но ведь лорд Скай…

– Мятежник, взбунтовавшийся против короля! – она повысила голос.

Анна злилась на Джонатана так беспечно проигравшего свою жизнь. Свою и жизнь жены. А ведь были еще те, кто доверился лорду Скаю и погиб…

Она вдруг заметила, что девушки ошарашенно смотрят на нее, словно видят впервые, и горько усмехнулась. Никогда раньше леди Скай не позволяла себе проявление чувств.

Всегда сдержанная, госпожа являлась примером для юных девушек, и вот теперь… Анна вздохнула, пытаясь взять себя в руки.

– Я надену темно-синее, – она лично достала платье из вороха разноцветных тканей и протянула Вайолет. – Помоги мне!

– Миледи… – ахнула та.

– Помоги миледи, Вай, – хмыкнула Фелисити. Она подошла к кровати и демонстративно подняла мужской плащ, который все еще валялся на полу. – А я подам плащ! Предпочтете этот, миледи?

Кровь бросилась в лицо. Анна понимала, что все оправдания бессмысленны. Но отступать было нельзя. Показать свою слабость сейчас означало гибель для всех.

Не сводя взгляда с дерзкой девицы, леди Скай медленно подошла и протянула руку, требуя отдать находку.

Фелисити отвела взгляд первой. Хмуро протянула тяжелую ткань, подбитую мехом, и отступила.

– Ты хотела узнать, захочу ли я надеть это, Фелисити? – Анна небрежно кинула плащ герцога Амьенского на кровать. – Мой ответ – да.

Она обвела взглядом притихших девушек и продолжила:

– Да, потому что это – небольшая цена за жизни. Ваши жизни!

Она зло посмотрела на своих гарьярд, хранительниц чести госпожи, как их ночью назвал Повелитель драконов. Глупая традиция брать в услужение юных девушек, как будто они могли предотвратить хоть что-то…

Под пристальным взглядом госпожи Фелисити опустила голову, за ней последовала Вайолет. Уна шмыгнула носом и вдруг кинулась к Анне, обняла, прижалась к плечу, выплакивая весь ужас последних дней.

Леди Скай растерянно погладила девушку по голове. Больше всего ей самой хотелось разрыдаться вслед за Уной, но она не могла себе этого позволить.

– Что ты, милая, все образуется, – прошептала она, поглаживая девочку по голове.

– Папа… он мертв? – все всхлипывала Уна.

Анна беспомощно посмотрела на остальных.

Вайолет часто заморгала и отвернулась, украдкой вытирая слезы, а Фелисити криво улыбнулась и подошла к окну, глядя на ярко-голубое небо, видневшееся над крышами замка.

– Поверь, для них будет лучше, если все они умерли, – с горечью произнесла она. – И для нас тоже…

– Нет, нет!!! – Уна забилась в рыданиях.

За ней всхлипнули и остальные.

Анна почувствовала, что сама близка к тому, чтобы впасть в истерику, и сжала кулаки, вонзая ногти в ладонь. Боль помогла, слезы отступили, оставив привкус горечи.

– Хватит! – решительно приказала она гарьярдам. – Самое главное – мы живы! – она помолчала и добавила едва слышно, – и невредимы!

Отстранив все еще плачущую девочку, леди Скай прошлась по комнате, собираясь с мыслями, потом повернулась к остальным. Три пары глаз настороженно следили за госпожой. Она провела рукой по лбу, собираясь с мыслями. Сейчас одно неосторожное слово могло разрушить то немногое доверие, которое девушки все еще питали к ней.

– Я не буду скрывать или тешить себя и вас ложными надеждами. Скорее всего, ваши отцы, как и … лорд Скай – погибли, – она надеялась, что девушки не заметят ее заминки при упоминании о муже. – Вчера герцог Амьенский сказал, что не воюет с женщинами. Как видите, он держит слово. Возможно, через несколько дней нам позволят уехать в монастырь. А теперь – помогите мне одеться!

Платье Анна все-таки выбрала черное. Траур не по мужу, но по жизни, которую она в одночасье потеряла. Сшитое на шестнадцатилетнюю девочку, оно даже с распущенной шнуровкой жало в груди и слишком плотно облегало бедра.

Не желая покрывать голову вуалью, леди Скай приказала заплести косы и уложить короной вокруг головы. Фелисити хотела возразить, что негоже замужней даме ходить простоволосой, но Анна покачала головой – хватит с нее и неудобного платья.

– Но миледи, – попыталась возразить Вайолет. – Что если кто-то увидит…

– Интересно, кто? – фыркнула Фелисити. – Не думаю, что солдатам герцога есть дело до приличий!

– А… слуги? – робко возразила Уна.

– Они давно разбежались, – леди Скай горько улыбнулась. – А те, кто остался…

Она отвернулась, по привычке скрывая слезы. Странно, но она больше скорбела о вассалах и слугах, чем о муже. Анна вдруг поймала себя на мысли, что не будь ее положение таким ужасным, она бы обрадовалась вдовству, и устыдилась своих мыслей.

– Герцог прислал своих людей, – мрачно сообщила Фелисити.

– Зачем? – встревожилась Анна.