Выигрыш

– Это вы? – Изумление промелькнуло на его лице, тотчас сменившись презрением, он криво усмехнулся. – Теперь мне стали понятны ваши слова тогда в парке.

– Вы встречались? – Курт вопросительно посмотрел на Фебу.

Она обреченно кивнула и начала спускаться. Граф Саффолд тем временем бросил еще один взгляд на мужчину, который открыл ему дверь. Интересно, какие отношения связывают его с хозяйкой дома? Он вряд ли был ей отцом, слишком уж они не похожи. Любовник?

Заметив пристальный взгляд посетителя, слуга грозно нахмурился и подчеркнуто перевел взгляд на хозяйку, словно спрашивая разрешения выставить незваного визитера вон. Нет, не любовник, скорее, слуга и друг. Девушка покачала головой и обратилась к незваному гостю:

– Прошу вас, милорд.

– Разумеется, – он снисходительно кивнул, давая понять, что другого ответа он и не ждал.

Феба первой шагнула в кабинет, с тоской подумав, что в последнее время она слишком часто приходит сюда в сопровождении мужчин. Лорд-чародей вошел следом и тщательно закрыл за собой дверь, затем обернулся к девушке. Та осталась стоять, вцепившись в спинку стула, вынуждая и гостя оставаться на ногах. Он не торопился начать разговор, внимательно изучая её.

Теперь он понимал, что нашел в ней Адриан, и не только он один. Эти огромные глаза, небольшая скорбная складка у рта, еле заметная, но придающая ее лицу какой-то трагизм. Судя по подрагивающим кружевам, прикрывавшим высокую грудь, она тяжело дышала, словно боялась. Скорее всего, так оно и было.

– Интересно, о чем вы думали, когда затевали все это? – вдруг спросил он.

Феба с изумлением посмотрела на него, решив, что ослышалась:

– Простите, что?

Граф Саффолд повторил вопрос.

– Вас действительно интересуют мои мысли? – девушка приподняла брови.

– Если честно – не особо, – усмехнулся лорд-чародей, окинув ее цепким взглядом. – Думаю, мы обойдемся без долгой беседы. Меня интересует лишь та цена, за которую вы готовы отступиться от Адриана.

Возможно, в другое время Феба с благодарностью уцепилась бы за возможность с пользой для себя выйти из этой игры, но тон лорда-чародея вкупе с визитом его сестры заставили ее проявить упрямство:

– С чего вы решили, будто я отступлюсь?

– А для чего еще вы устроили весь этот цирк? Только не говорите, что вы действительно собрались замуж за мальчишку! – фыркнул граф.

– Почему нет? Адриан богат и после вашей смерти станет графом!

Взгляд серых глаз стал ледяным. Пытаясь не выдать страх, девушка вызывающе улыбнулась.

– Если я не женюсь, – вкрадчиво заметил Саффолд.

– Насколько мне известно, вам больше тридцати лет, неужели вы готовы поступиться своей свободой?

– Ради того, чтобы оставить такую, как вы, с носом, – пожалуй, да.

Грегори заметил, что девушка слегка вздрогнула, его слова ее задели.

– Даже если и так, Адриан все равно достаточно богат сам по себе, чтобы обеспечить своей жене безбедное существование. – Феба гордо вздернула подбородок. – Его происхождение и положение в обществе…

– И вас не смущает, что при этом вас с ним не пустят ни в один приличный дом? – перебил ее чародей.

Она делано рассмеялась:

– Вы говорите так, будто сейчас я завалена приглашениями.

Он невольно усмехнулся, признавая её правоту:

– Хорошо, но давайте же вернемся к тому, с чего начали. Какая сумма вас устроит? Десять тысяч?

Девушка пристально посмотрела на него и покачала головой.

– Вы так дешево цените своего племянника?

– Поверьте, я ценю его достаточно дорого, а в последние дни – еще дороже.

Теперь настала ее очередь улыбнуться. Лорд-чародей невольно нравился ей все больше и больше. В какой-то момент она вдруг захотела сказать, что все, случившееся вчера, лишь дурная шутка, и у нее нет претензий к Адриану. Девушка прищурилась, чтобы прогнать наваждение.