Маж-ж-жуся!

Маруся виновато опустила глаза.

– Повторяю только для тебя, – укорительно сказала Старшая Пчела, – до детского сада недалеко, кладовая рядом, так что потом можно будет перекусить.

Затем она резко развернулась и громко прогудела:

– Все за мно-о-о-ой!

Наставница стала спускаться вниз по небоскрёбу, пчёлки-новички потянулись за ней дружным жужжащим потоком. Сначала они перебрались на соседний дом-рамку, потом ещё на один, и ещё на один, и ещё на один.

Маруся плелась в конце, считая вслух одинаковые, парящие ровными рядами, домики:

– Раз – домишка, два – теремок, три – избушка, четыре – небоскрё…

Не успев договорить, девочка налетела на внезапно остановившихся пчёлок:

– Что остановились? Пришли что ли?

– Пришли, – прожужжала ей в ответ Наставница, появившаяся откуда-то сверху.

– Куда? – поинтересовалась Маруся.

– В ясельную группу, – пояснила Пчела.

– И что мы делать будем?

– Наша задача – согревать малышей-личинок, пока они подрастают и вылупляются из яиц!

И тут, как по команде, живой гудящий поток пчёл распределился по поверхности небоскрёба. Пчёлки плотно прижимались друг к дружке. Марусе даже показалось, что ей не найдется свободного места.

Девочка проползла сначала вверх, потом вниз, выбирая где же ей остановиться. И тут она увидела, что кроме молодых пчёлок, на стене особняком сидят какие-то огромные толстячки.

Маруся принялась их пристально разглядывать, хоть мама ей и говорила, что неприлично так пялиться на незнакомцев. Но ей было очень любопытно.

По окрасу эти толстячки были похожи на пчёлок. Но тем не менее были и значительные отличия. Они были в два раза крупнее, с выпуклым брюшком, большой головой и выпученными глазами.

Девочка стала медленно к ним приближаться, чтобы познакомиться и узнать, кто же они такие.

– Здравствуйте, – вежливо прожужжала Маруся.

Пара толстячков медленно повернулись в её сторону, и один из них небрежно проворчал:

– Чего тебе, малявка?

– Простите, пожалуйста, – не обращая внимание на тон и оскорбительное слово, продолжила разговор Маруся, – можно узнать, а вы кто? Тоже пчёлы?

– Ты что, только вылупилась что ли? – важно спросил незнакомец и окинул взглядом свою компанию, – Не знаешь кто мы?

– Ага, – кивнула Маруся.

– Тогда слушай, малявка, – немного мягче сказал великан, – Мы не пчёлы, мы – трутни!

– А что вы тут делаете? Тоже малышей греете?

– Приходится, – ответил великан, – но вообще-то мы не для работы тут живём. Это ваше пчелиное дело – трудиться круглые сутки. А наше – только ешь, гуляй, отдыхай и жди, когда наша Королева захочет отправиться в полёт, чтобы составить ей компанию. Ещё иногда помогаем обогревать расплод, когда вы все за нектаром разлетитесь или на улице температура низковатая.

– Не обижайся, Малышка, – сказал второй Трутень, – просто кого-то сегодня ещё не кормили, вот он и сердитый.

– А что такое расплод? – спросила Маруся, услышав незнакомое слово.

– Ты точно пчела? – презрительно хмыкнул Трутень, – Не знаешь элементарных вещей!

Тут вмешался второй толстячок и решил пояснить:

– Расплод – это малышня, которая по сотам сидит: яйца, личинки и ещё запечатанные ячейки с куколками.

– Поня-а-а-атно, – протянула девочка.

– А раз понятно, то иди и работай! Хватит болтать! Засыпала вопросами! – грозно прогудел первый Трутень и отвернулся.

– Не обижайся, Малышка, – сказал второй Трутень, – просто кого-то сегодня ещё не кормили, вот он и сердитый.

– Спасибо, я пойду, – буркнула в ответ Маруся и стала пробираться в середину гудящей стены.

– Маж-ж-жуся, – неожиданно окликнула девочку Наставница, – чего шастаешь туда-сюда? Останавливайся уже здесь. А то так и будешь всем мешаться.

Девочка подобралась к Старшей Пчеле и втиснулась рядом.

ЧАСТЬ 11 Смена

Все пчёлки сидели тихонько, изредка взмахивая крылышками. Сначала Маруся честно старалась подражать им, но спустя немного времени не выдержала и спросила Наставницу:

– И долго нам здесь так сидеть? Кажется, я уже кушать хочу!

– Недолго, – чуть слышно отозвалась Старшая Пчела, – подождём пока придет смена.

– И скоро она придёт? – не унималась Маруся.

– Как только выйдет из ячеек, – пояснила Наставница.

– А это когда?

– Обычно пчёлки выходят каждую ночь, так что немного осталось.

– Ничего себе немного! Я так помру с голоду! – с негодованием выпалила Маруся, – Это ж получается почти сутки ждать!

– Это тебе так кажется, – успокоила её Наставница, – Время в семье летит незаметно. Прислушайся сама.

Девочка замерла и насторожилась.