Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ
Он был в белых одеждах. Шаровары, жилетка с каймой, и головной убор светились, как и чёрные волосы, в лунном свете. Лиса заметила, что мужчина босой. На миг она встретилась с ним взглядом. Его карие глаза смотрели с теплом.
Великан поднялся в воздух, не дойдя до них, и в нескольких метрах над землёй начал кружиться.
Лиса заметила, что в его руках была какая-то верёвка. Мужчина раскручивал то, что было на её конце.
Он кружился на одном месте и всё быстрее, пока в какой-то момент не бросил непонятный объект в их сторону. Затем остановился и смотал верёвку на руку.
Лиса с изумлением наблюдала как тёмный предмет округлой и вытянутой формы начал медленно опускаться к ним. Он так же был весьма внушительного размера.
Это напомнило ей:
– Бутон? – спросила Лиса, посмотрев на учителя.
Тот не сводил глаз с цветка.
– Как думаешь, какой будет цвет? – усмехнулся он.
В этот момент из глубины бутона появился едва заметный свет. Ещё миг и лепестки один за одним начали раскрываться.
– Лотос… – прошептала Лиса.
Рыжий кивнул.
Цветок открывался всё больше. Невозможно было сосчитать сколько лепестков в нём было. Лиса ощутила нежный аромат.
Стало светло как днём и лотос сиял красно-рыжим пламенем.
– Смотри, что сейчас будет, – прошептал Рыжий с улыбкой.
Лиса смогла разглядеть в самом центре цветка, будто на небольшой площадке, фигуру, похожую на статуэтку.
«Может какое-то божество?!» – подумала она.
Ей стало немного стыдно за неосведомлённость.
Статуэтка начала растворяться в сиянии, которое исходило из неё же. Затем этот свет преобразился в новое пламя. На какой-то миг Лисе показалось, что она увидела в нём саламандру.
Ей захотелось коснуться цветка, ощутить ещё раз его аромат, потрогать нежные лепестки. Рассмотреть ближе. Она уже подалась вперёд.
– С этим нужно быть аккуратней, – Рыжий крепко обнял её за плечи, удерживая на месте.
Лиса, озадаченная этим, увидела, как из пламени в центре лотоса выстрелили в небо огоньки. Их было много.
– Возьми сколько сможешь, – шепнул ей Рыжий.
В этот момент цветок начал быстро прятать лепестки, закрываться. Собравшись в бутон, лотос исчез, как и мужчина, который принёс его. Но в ночном небе остались огненные костерки. Лиса наблюдала, как они начали разделяться.
К ним приблизился один такой костерок.
– Протяни к нему руку, – посоветовал Рыжий.
Лиса сделала это. От огня отделилась небольшая часть пламени и коснулась её руки. Девушка не успела подумать о том, что случится.
Она сразу почувствовала, как её обдало жаром. Ощутила резкий прилив сил и словно сама стала больше. Тепло разливалось от низа живота вверх по телу и с каждым мгновением становилось жарче. Лиса удивлённо и радостно засмеялась.
Она видела, как тоже самое сделал и Рыжий.
– Разве тебе это нужно? – спросила она. – Ведь ты и сам умеешь разжечь священный огонь.
– Могу, но зачем делать что-то самому, если есть такой чудо-цветок? – подняв бровь, с довольной ухмылкой ответил он.
– Посмотри, что будет дальше.
Лиса увидела, как пламенные шары, рассеявшись на огоньки и искры поменьше, разнеслись по всему городу.
По дороге к гостинице девушка не раз наблюдала как такие искры касались дворовых котов и сонных птиц, окутывали усталых людей, деревья и даже дома. Всё вокруг преображалось теплом и жизненной силой.
– Не удивлюсь, если через год местные газеты будут пестреть новостями о рекордной рождаемости.
– Что?! – удивилась Лиса.
Рыжий в ответ весело засмеялся.
Охотник
Лиса рассказала ему о видении, но Рыжий ничего толком не разобрал из её путанных объяснений.
Он уселся в мягкое кресло и уставился на жарко горящий огонь в камине.
– Говоришь женщин видела?
Она кивнула в ответ.
– Как они выглядели?
Лиса устроилась в соседнем кресле и с минуту припоминала увиденное.
– Высокие, стройные, при этом на головах у них как в низкобюджетных старых ужастиках маски оборотней.
Рыжий хмыкнул, затем кивнул, намекая продолжать.
– Они стояли в ряд и их было много. Не сосчитать. Легко одетые, всё напоказ, – Лиса выразительно показала на область груди. – Потом было что-то не очень приятное…
Девушка скривилась.
– Они сидели на земле и синхронно растирали что-то. После этим покрывали губы. Выглядело странно и неприятно. Что это значит? – спросила Лиса.
– Недалеко отсюда, есть городок рядом с очень старым лесом. В той местности ходят истории об оборотнях, которые умеют принимать как мужской, так и женский облик.
– Оборотни? – спросила Лиса заинтересованно.
– Кровь губ коснётся и алым расцветут уста. Беги случайный путник… – Рыжий внезапно остановился и обеспокоенно взглянул на Лису. – А… не бери в голову.
– Почему?! Что они делают?!
– Ты мало слышала россказней? Не бойся.
На закате солнца, когда яркие золотые лучи ещё виднелись сквозь крону деревьев, Рыжий вышел из дома.
– Запри дверь, зажги огни и никого не впускай, – сказал он Лисе перед уходом.
– Когда ты вернёшься? – тревожно спросила она.
– На рассвете.
Затем он ушёл в лес.
Как только дом скрылся из виду, Рыжий перешёл границу миров.
Волшебный лес окутывал туман. Он густел ближе к земле, но к всадникам не смел подступиться. Собаки встретили Рыжего, радостно виляя хвостами. Охотники в чёрных плащах с тканевыми масками на лице приосанились. Рыжий видел, как азартно блестели у всех глаза. Его ждали.
Он и сам, с того момента как решил повести охоту вновь, с нетерпением предвкушал это.
Рыжий погладил по шее коня, потеребил за уши. Затем запрыгнул в седло и громко свистнул, так что в диком лесу проснулась вся живность.
Налетел ледяной ветер. Он окружил растянувшихся по тропе всадников. С каждым мгновением они поднимались в небо всё выше. Кони несли их над растревоженным лесом, земля внизу мелькала всё быстрее.
В то же время в разных уголках планеты на охоту выдвинулись другие всадники.
Сколько их было? Как знать. Но каждый вёл много охотников и знал сколько земель, городов, стран охватит. Сколько дорог пройдёт.
Холод ночной окутывал, подступал близко. Без устали мчалась охота, неся и раскрывая за собой полог Ночи, а за ней полог Зимы.
Ловили, собирали в сети, загоняли добычу: мрачные тени, призраков, да муть всякую, что от людских городов скопилась. Много дел, забот. Но начала всё сильней захватывать дикая скачка. Вот уже и руки холод перестали ощущать, тёплые огни да свет показались всё дальше. С гиканьем, лаем псов неслись охотники вперёд. Как остановиться?
Коснулся Рыжий груди и тепло от сердца волнами разошлось от него. Окутало всех, кто с ними был. Укрыл так не раз тех, кого вёл за собой. Без того тяжело бы пришлось отгонять морок и тени.
Решил Рыжий заглянуть и в лесок, рядом с городком одним. Не удержался видение ученицы проверить.
Тихо среди деревьев стелил ветер листву, заметал под копыта коней. У тех из ноздрей пар шёл. Потянуло жутью. Отстал Рыжий, почувствовав это.
Дальше в путь звали, но нашёл он, что другие всадники не заметили. Ощутил, как потянуло тепло в нём куда-то, будто поманили так.
Спешился на небольшой поляне, бледным светом луны освещенной. Увидел, как из-за тени большого дерева женщина вышла. Посмотрела на него игриво. Думала она, что видел он её красивой. Ласково в дом позвала усталого путника. Заметил Рыжий за её спиной в тенях мрачную лачугу в два этажа. Будто из-под земли выросла.
То ли спутала она его так беспечно, то ли так жар его ощутила, что не удержалась и вышла охотника встретить.
Он бы и сказал ей что, да речь не шла, когда за спиной Ночь да Зима. Взглянул сурово.
Забил копытом землю конь. Рыжий взял ловчую сеть, щелчком пальцев сбросив с женщины морок. Бесформенный оборотень проявил себя. Щёлкнул Рыжий ещё раз и вспыхнул ревущем пламенем морок дома. Тут же исчез. С диким воем ринулся прочь оборотень.
Вскочил в седло Рыжий, принялся преследовать. Стремительно нёсся оборотень сквозь лес, да и ворвался через границу в людской мир, меняя пугающие облики один за другим.
Рассердился Рыжий, что к людям попали, но знал: вот-вот настигнет, схватит добычу. А та уже к городу близко.
Медленно конь ступал по камням, гулкое эхо по улицам раздавалось да дикий вой.
Заметался оборотень, закружил. Путь дальше закрыт для него. С водой не уйдёт, земля камнем укрыта, охотник всё ближе.
Рыжий увидел, как яростно двигалась тенью, мороком да чернотой фигура на площади.
Но вот первый луч солнца коснулся улиц. Потянулся по домам, крышам. Добрался до площади. Коснулся оборотня и тот, не причинив вреда, исчез при свете дня.
Осмотрелся Рыжий: пробуждался город. Тени уходили прочь и с него плащ ночи опал. Тепло к глазам вернулось.
Вспомнил, что недалеко тоже есть городок и лес рядом. Домик охотничий там, который с Лисой снял на время. Вспомнил, что ждёт она его. Ведь ночи черёд прошёл и наступил новый день.
Утром мороз коснулся окон. Оставил узоры.
Лиса не спала всю ночь. Слушала, как завывал ветер. Совы белыми призраками летали по округе и тревожно ухали.
Она пыталась отвлечься книгой пока ждала. В комнате уютно горел камин, свечи, а ещё пахло тыквой, которую девушка оставила у окна.
Когда день окончательно стряхнул ночную пелену, Рыжий вернулся с новой историей для неё.
Середина Зимы
– И всё-таки мне непонятно как Санта-Хрякус ожил… – протянула Лиса, выключив телевизор.
Девушка недовольно скомкала конфетный фантик и бросила комок лиловой фольги на стол. Отметила, что разноцветная горка напротив учителя уверенно победила бы в соревновании кто за фильм съест больше сладостей.
Рыжий облокотился на спинку дивана и посмотрел на ученицу:
– Пора спать.
– А как же солнце встретить? – удивилась Лиса, – И ведь там, в Плоском мире, оно бы взошло? Так или не так?!?
Рыжий поднял упрямицу за руку и подталкивал в спину под расспросы о демиургах и вере детей в чудеса, пока они не добрались до двери в её комнату. Лиса начала сонно зевать. Половицы лестницы, ведущие на второй этаж, не скрипнули, дверь за её спиной закрылась с едва слышным щелчком.
– А зубная фея? Какая она на самом деле?! – услышал Рыжий и хмыкнул.
Затем высокий мужчина устало потянулся и щёлкнул пальцами. В доме погас электрический свет, но продолжили гореть свечи, пламя в камине да гирлянды на ёлке.
Он вернулся к дивану с намерением вздремнуть несколько часов до рассвета.
– С праздником дружище… – прошептал Рыжий в огонь камина.
Ему послышался весёлый смех, а голову вскружил аромат знакомых напитков, сулящих щедрый пир.
«Ох уж эти встречи со старыми друзьями…» – подумал Рыжий, вспоминая чем обернулась прошлая попойка.
Он уже почти задремал как из камина что-то вылетело, задев его по руке. Рыжий поднял с пола чуть тлеющий свёрток. Развернул обёрточную бумагу тёмно-зелёного цвета. Внутри лежала деревянная плашка, на которой кто-то вырезал послание рунами. Рыжий прочитал сообщение.
Какое-то время он смотрел на огонь и задумчиво вертел деревяшку. Наконец положил её на стол и устроился спасть на диван.
***
– Холодно… Что же так холодно?! – бормотала под нос Лиса и вздрогнула, просыпаясь.
Девушка чуть не закричала, но мороз помешал. Сжал горло, ущипнул за нос и щёки.
Рыжий присвистнул и сани, на которых они летели, замедлились.
– Хоу, хоу, хоу?! – пропел он, повернувшись к испуганной ученице.
Девушка ошарашенно смотрела на фигуру в красной одежде.
– Санта-Хрякус?! – от неожиданности выдала она.
После сна ей примерещились клыки…
Рыжий засмеялся и поправил красную шапку с белым мехом.
– Санта-Локи тогда уж.
– Блин! Рыжий, какого ты опять устроил?! – возмутилась Лиса.
Мужчина пожал плечами и присвистнул на пятёрку необычайно больших и пушистых лисиц, которые несли сани над лесом. В предрассветных сумерках пейзаж выглядел размытым. Едва ли можно разглядеть, где именно они находились.
Лисе захотелось зарычать на него. От высоты закружилась голова, а в рождественские эльфы она не записывалась.
В деревянных санях было два места, но девушка заметила за спиной небольшое отделение под туго затянутый мешок. В нём кто-то трепыхался.
«Это ещё что такое?! – подумала Лиса. – Ну хотя бы тёплую одежду наколдовал».
Она закуталась поплотней в зелёное пальто. Рыжий так же позаботился о варежках, мягких как пушинки. А вот вязанная шапка оказалась не по размеру, то и дело сползала на глаза.
– Что мы здесь делаем?! – закричала Лиса, но учитель за свистом и гулом её не услышал несмотря на то, что сани были защищены от ветра экраном.
Лиса вцепилась в его рукав и легонько дёрнула. Когда Рыжий вновь повернулся к ней, девушка повторила вопрос:
– Что мы здесь делаем?
Волнения в мешке за спиной усиливались.
– Почти на месте, – только и ответил Рыжий, показав на невысокую гору, укрытую снегом.
Лиса вспомнила последнюю сцену из фильма и окончательно решила, что всё ещё спит.
Тем временем сани снова замедлились, их перестало потряхивать, да и ветер начал стихать. Ей начало казаться, что они плывут над горами как облака по небу.
– А что у тебя в мешке? – спросила девушка. – Там наверняка что-то интересное. Раз уж я сплю…
– С чего ты решила, что спишь? – только и успел спросить Рыжий, как послышалось отчаянно-сдавленное кукареканье.
– Ах ты ж… – мужчина нецензурно выругался, наблюдая как неизвестная фигура, лихо спрыгнув с саней, стремительно понеслась вниз со склона на лыжах.
Учитель только всплеснул руками да посетовал:
– Ну всё…
– Что всё?! – удивилась Лиса.
Откуда-то снизу послышался улюлюкающий гогот.
– Петуха нет! Саней нет! Солнца… – горестно вздохнул Рыжий и снял красную шапку.
– Как нет? А это что?! – Лиса, ухватившись варежками, потрясла расписной бортик саней.
– Так они теперь лететь не будут! – ответил он.
– Как? Почему?
– Петух должен разбудить солнце. А петуха – нет. Украли.
– Кто украл его?!
– Не знаю, Лиса… Может Гринч?! – Рыжий выглядел подавленным и безучастным.
– Ничего не понимаю, – встряхнула девушка головой.
– Ну как же? Сани без веры в чудо ни-ни. А чудо – оно вот, – Рыжий показал руками на горы, скрывающие линию горизонта. – И в том мешке.
Он осуждающе ткнул пальцем в уменьшающуюся фигуру.
– А другого петуха нельзя достать?! – спросила Лиса.
– Время то тик-так.
– Так. Я не поняла… Солнце то взойдет?!
– А на сани тебе всё равно что ли?! – возмутился Рыжий.
Лиса вскочила и, начиная паниковать, снова обратилась к учителю.
– Это ж твои лисы!
– Где?! – ответил он, приставив ладонь козырьком ко лбу, и посмотрел перед санями.
Девушка увидела, что лис укрыл молочно-густой туман. Ничего не разглядеть.
– О-хо-хо… – горестно выдал учитель, затем с озорным прищуром взглянул на ученицу.
– Не сплю? – отчего-то спросила она.
– Не-а… – по его довольному лицу расплылась улыбка.
– Так что сидишь? Догони его! Ты же тут божество или как?!
Рыжий ущипнул ученицу за щёку.
– Ну держись тогда!
Затем он встал и внезапно с лёгкостью подбросил девушку вверх. Пока Лиса с воплем летела всё выше и выше, где-то под ней разнёсся резкий птичий крик. Через мгновенье огромный сокол, раскрыв крылья, подхватил девушку налету. Лиса, потерявшая в небе варежки, отчаянно схватилась за птичью спину.
Хищная птица стремительно пикировала вниз.
«О боязни высоты можно уже не переживать», – подумала девушка.
Воздух вокруг заискрил от волшбы. Лисе хоть и было немного страшно, но она ощутила, как её начал охватывать восторг. Девушка уже видела, что они вот-вот настигнут добычу.
Едва они приблизились, воришка на лыжах исчез будто и не было. Предпочёл позорное бегство?
Сокол несколько раз взмахнул крыльями и мешок с ошалевшим петухом оказался в руках у Лисы. Та держала его, прижав к животу, пока они не вернулись в сани, и Рыжий не принял привычный облик.
Всё ещё весело смеясь, он усадил взъерошенную птицу на жердь и поднял вверх. Петух расправил крылья и утренний солнечный свет окрасил их золотым с алым.
Над горами разнёсся громогласный призыв к Солнцу.
Лиса счастливо улыбалась после внезапного приключения, и какое-то время они молча наблюдали восход.
Затем сани словно приподняло на невидимом облаке. Густой туман, скрывший лис, рассеялся. Рыжий громко присвистнул, и они полетели к дому.
– Как это понимать? – спросила Лиса.
– Санта-Хрякус ожил, Солнце встало, – ответил Рыжий.
– Неужели сани летят потому что люди верят, а ты, по примеру той истории, в его реальности можешь этим управлять?
Рыжий хмыкнул, отрицательно покачав головой.
– Летать можно и без саней, но воображение дало им такую способность. Воображение и то, что ты веришь в них. Это же чудесные сани Санты! Так ведь? – Рыжий улыбнулся.
– Так моя вера наполнила их волшебством?
– Они и есть волшебство.
– Значит они могли лететь сами, а ты меня разыграл?!
– А летали бы они вообще если кто-то когда-то не придумал бы их?! Несмотря на все неудобства способа передвижения и необходимость за одну ночь посетить так много домов?
– Ну так дети постоянно спрашивают, как такое возможно.
– Вот! – хмыкнул учитель.
– Значит можно придумать… – начала было Лиса.
– Дети часто стремятся скорей повзрослеть, перестают фантазировать и мечтать, а взрослые хотят простых решений да готовых ответов, – подмигнул он ей. – Но в эти праздники вера в чудеса вспыхивает ярко в сердцах. Зажигает огонь, который так нужен людям. Не переставай мечтать и верить в чудеса. Даже если кажется, что они куда-то пропали, случаются с другими или их кто-то выдумал. Береги свои фантазии, воображение, радость и не позволяй этому стать чем-то обыденным, скучным. И ты удивишься не раз тому, что это откроет для тебя.
Примечание автора:
1. Санта-Хрякус – божество Плоского Мира из одноимённого романа английского писателя Терри Пратчетта. Аналог Санта-Клауса.
Лиса же обсуждает снятый по книге двухсерийный фильм «Санта-Хрякус: Страшдественская сказка»
2. Гринч – персонаж из сказки «Как Гринч украл Рождество» американского детского писателя Теодора Зойса Гайзеля. Которую не единожды адаптировали для фильмов.
Катюша
– Катя… – едва слышно пропел Рыжий, гладя ученицу по голове. – Катенька-а-а…
Девушка продолжала тихо посапывать, не замечая, что высокий мужчина с ярко-алыми волосами, заплетёнными в тугую косу, склонился над ней.
– Катюша-а-а… – прошептал ей Рыжий на ухо. – Опять ночью плакала, моя милая?
Мужчина со вздохом сел на пол рядом с кроватью.
– Эй, Лиса, пора вставать! – внезапно вскрикнул он.
Ну не толкать же в бок в самом деле? Но ученица лишь недовольно завертелась под одеялом. Рыжий аккуратно протянул к ней руку. Прищурился, будто задумал что-то.
«Нет, наверно не стоит», – подумал он и погладил её по плечу.
Недовольно фыркнул, помотал головой, когда и это её не разбудило.
– Что ж придётся идти на крайние меры.
Рыжий легонько толкнул девушку в спину в районе лопаток. Лиса дёрнулась во сне и испуганно открыла глаза. Повернулась к нему.
– Рыжий? Что ты тут делаешь? – сонно проворчала она. – Я тут сплю вообще-то.
– Хватит спать, у нас куча дел. Вставай.
– Да что случилось?! – проворчала девушка недовольно.
– Как что? Весну звать пошли!
Лисица припомнила, как накануне Рыжий пел во всё горло песни о весне. От этого ей стало весело, и она радостно потянулась, но заметив, что ещё ночь в разгаре, зыркнула на учителя.
– Ты время видел? – спросила она. – И почему твои волосы такие алые?
– Всё-то тебе, деточка, расскажи, – цыкнул он. – Иди-ка лучше в окно выгляни.
Лиса недовольно отбросила одеяло и встала. Рыжий хмыкнул, осмотрев пижаму ученицы. Лёгкая футболка и короткие шорты с логотипом её любимого фильма. В очередной раз напомнил себе поговорить на эту тему.
Сонная девушка выглянула из самого обычного окна московской квартиры. Первым, что она увидела, был сноп искр от фейерверка, раскрывшегося оранжевым и золотым на тёмно-синем небе.
Рыжий сложил руки на груди и загадочно улыбнулся.
Прозрачная тюлевая занавеска в руке у Лисицы тут же начала стремительно уменьшаться. Девушка ойкнула и отпустила ткань. Не веря глазам, она наблюдала как интерьер квартиры стал изменяться. Окно вытянулось вверх, увеличилось. Стена обрела новый цвет.
Лиса огляделась по сторонам. За её спиной комната выглядела как обычно, но перед ней было что-то иное.
– Похоже на роскошный замок… – прошептала она, трогая незнакомую стену.
Рыжий подошёл ближе и ткнул пальцем, показывая вновь за окно. Там девушка увидела огромный костёр на бескрайнем поле, а вокруг огня кто-то танцевал.
Она подвинулась к стеклу, стараясь разглядеть кто это был.
«Это определённо девушки», – подумала Лисица.
Но отчего-то пейзаж изменился. Чистое поле, на котором горел костёр, укрыл снег. Женщины сменили платья на тёплые одежды. Лиса разглядела валенки на их ногах, пуховые платки на головах. Будто платья только пригрезились ей.
Но и женщины не просто так танцевали. Одна из них поднимала к небу что-то круглое.
Лиса всмотрелась.
– Это же блин?! – с удивлением спросила она.
– Да, – кивнул Рыжий, наблюдая как женщина бросила дар в костёр.
– Интересно… – улыбнулась Лисица, призадумавшись.
Рыжий протянул ей что-то в закрытой ладони. Ученица с любопытством посмотрела на его пальцы. Он жестом предложил ей коснуться, но только она потянулась, как учитель раскрыл ладонь. Показал, что в ней прятал.
С его руки вспорхнула маленькая птичка с жёлтым оперением и красиво запела. Она сделала круг над их головами, под удивлённые возгласы девушки, и вылетела в распахнувшееся окно.
Рыжий щёлкнул пальцами, и на ученице оказалась её одежда для прогулок, а ещё длинная куртка, шапка, ботинки. Затем мужчина запрыгнул на подоконник и выпрямился во весь рост. Таким огромным было это окно!
Он протянул ученице руку:
– Пошли.
Девушка, не раздумывая, спрыгнула с ним на землю.
После нескольких мгновений падения они взмыли в воздух, затем неспешно спустились на поле, вслед за птичкой. Та летела впереди. Не терялась из виду.
Лиса заслушалась её чудесными трелями, стоя рядом с огромным деревом. Певунья сидела на одной из его раскидистых ветвей, а от её песен стали появляться новые птички. Они были покрыты тонкой корочкой прозрачного льда, но тот начал таять. Птицы встряхнулись и начали взлетать вверх, кто куда. Небо же, полное искр костра, было всё ещё тёмным, но таким, что нельзя было понять ночь или день окружали их.
Лиса заметила большое гнездо на дереве. Она не была уверена точно, но ей показалось, что там вот-вот появятся яички с птичьим потомством.
Девушка захотела спросить о чём-то Рыжего. Повернулась к нему.
Но неизвестно откуда налетел ветер. Сильный, порывистый. Он подхватил её как пушинку и поднял в небо. Лихо закрученными волнами кружил её, уносил дальше. Всё больше туч видела она перед собой, одна темнее другой. Они скрывали и небо, и землю.
«Не борись», – послышалось ей неясно от куда и от кого.
Но она звала и звала по имени Рыжего.
Он же с резким взмахом руки сбросил одежду, что была на нём. Сменил её. Чёрный костюм разлетелся на части, а плечи его укрыл ночи плащ, землю собой закрывая. Одну ладонь положил мужчина на рукоять меча, другую вытянул навстречу небу. Туда потянулся, где затерялась его ученица.
– Катя, вернись ко мне, – крикнул он. – Время весны пришло. Оставь зима, уйди стужа.
В следующий миг ветер переменился. Тучи на небе будто рука раздвинула в стороны. Жаркое солнце выглянуло из-за них и потянулось лучами к земле.
Утих ветер вовсе. Рассеялась темнота, и снова чистое небо обрадовало звёздами и прохладой. Ночь и день встретились. По солнечному лучу, как по дороге спускалась ученица его. Да и сама она переменилась.
«Длинное платье на ней, зелено и всё в кружевах. Кружево то расшито и наряд цветами украшен. Словно луг по подолу тянется, да по земле за ней стелется. Снег под ногами расступается, семена в земле шевелятся, наполняются, да в рост идут. Подходит она, такая что и не сразу признал. Стать и спокойствие в ней, улыбка на лице. На голове венок из цветов, волосы в снежном кружеве. Ароматы лугов пряные принесла она, травы, цвет…»
Отметил всё это с улыбкой он и позвал с ним пройти, как и должно.
Факел
Лиса с трудом стянула лямки туго набитого рюкзака. Сбросила ношу на землю. По снегу покатилась, дзынькнув о камушек, металлическая кружка. Рюкзак не сдержался и выплюнул в след ей несколько книг.
