Культ смерти избранных

– Вот и допрыгались с вашими «спецэффектами», – бурчал нам с Ритой Вадим. – А я ведь предупреждал, что ничем хорошим это не кончится.

– Не занудствуй, а, – отмахнулась Рита. – Ну вот толку от вашей магии, если ею пользоваться нельзя?

– Можно. Только не в таких целях. – Вадим не сдавал позиции. – А это мало того что мухлеж чистой воды, так еще и бессмысленный. Ладно в школьных масштабах, но светить магию перед всем городом – это уже чересчур. Извините, но я в этом больше не участвую.

– Ай, и без тебя обойдемся, – насупилась Рита. – Как-будто кроме тебя телепортировать больше никто не умеет. Сейчас вот Полянского спросим.

И вцепившись одной рукой в меня, а второй в Вадима, она двинула в другой конец класса, где о чем-то разговаривал со своими друзьями Руслан. Из Ритиной цепкой хватки я высвободиться не успела, так что пришлось идти с ней.

– Руслан, выручай, – с ходу начала Рита. – Вадим занудничает и отказывается нам на фестивале «оптические иллюзии» устраивать. Ты же сможешь вместо него, а? Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Я с деланым интересом разглядывала портреты классиков над доской. Все лишь бы на Руслана не смотреть. Впрочем, я его тоже не особо интересовала, иначе бы взгляд точно почувствовала.

– Могу и я, – безо всяких эмоций ответил он, – если есть необходимость.

– Есть! – тут же выпалила Рита. – Спасибо огроменное! Вот, Парфенов, учись!

– Чему? – обиженно буркнул Вадим. – Вашей безответственности?

– Ну все, раз ты такой зануда, я лучше с Виталиком танцевать буду. – Рита тут же стрельнула глазками в стоящего рядом Самойленко. – Я думаю, он не против.

– Я, так и быть, согласен, – самодовольно просиял тот.

– Так, глядишь, и все пары попеременяются. – Вовка покачал головой.

– Кстати, Карин, спасибо, что свое место уступила, – улыбнулась мне Женя. – Я же правильно догадалась, это ты Наталью Андреевну попросила?

– Я, – как можно спокойней ответила я. – Все-таки прилюдные выступления явно не для меня.

– Ну да, – Рита захихикала, – тебе веселья и без этого хватает. Втроем-то.

– Втроем? – не понял Вадим.

– Так, а ты не знаешь еще, что ли? Эридан и Андрей теперь ведь с Каринкой живут!

Я едва подавила порыв прямо сейчас прибить лучшую подругу. Совсем у нее из-за этого фестиваля мозг переклинило, хоть бы чуть-чуть за своими словами следила! Но вроде бы ее опрометчивую фразу все пропустили мимо ушей. Хотя на мгновение меня словно бы и обожгло взглядом Руслана, но вполне может быть, что и просто показалось.

К вечеру погода совсем сошла с ума. Температура неумолимо поползла к минус тридцати и явственно намекала, что лучше сидеть дома, а не бродить по улицам. Вот только мне дома никак не сиделось. Слушать, как Эридан и Андрей переругиваются друг с другом, удовольствия мало. В итоге послала их в магазин, вручив длинный список продуктов, и едва они ушли, тут же поспешила осуществлять свою задумку. А задумала я ни много ни мало – поговорить с Русланом.

Поговорить с ним мне уже давно было пора. Да и напрягала меня ситуация сильно. Уже дважды в школе виделись, но даже и словом не перемолвились. Не хотелось верить, что без талисмана я вмиг стала для Руслана пустым местом. Все-таки мы с ним немало пережили вместе в этой гонке за Девятиликим. Так неужели мы не можем быть хотя бы друзьями?

Все это я и хотела попутно выяснить. Тем более теперь у меня был вполне благовидный предлог для разговора. Спасибо Шарибу с черепом.

Пока я добралась до дома Руслана, зуб на зуб не попадал. Ну или меня просто от страха уже потряхивало. Что уж скрывать, я очень боялась. Равнодушия, грубости, ледяного ехидства… Слишком тяжело было бы все это пережить сейчас, когда чувства к нему зашкаливают. И даже мелькнула трусливая мыслишка: «Лишь бы его не оказалось дома…» Собравшись решительностью, я нажала на дверной звонок.

Мне открыли почти сразу.

– Карина? – удивилась Женя. Она была в коротком домашнем платьице. Неужели теперь жила тут? И как ее родители позволили?

– Привет еще раз. – Я выдавила из себя улыбку. – Надеюсь, не помешала?

– Нет, что ты, проходи.

Сняв в прихожей пуховик и разувшись, я запоздало спросила:

– Так, а Руслан дома?

Женя покачала головой.

– Нет. И даже не представляю, когда вернется. Да ты проходи, не в прихожей же стоять.

Выглядела она, мягко говоря, потерянной.

– Что-то случилось? – спросила я, когда мы сели на диван в зале.

– Даже не знаю, – она вздохнула. – Он почему-то после школы был в таком отвратительном настроении, что я не рискнула лишний раз о чем-либо спрашивать. Руслан сказал лишь, что будет поздно, и все.

– А я как раз с ним поговорить хотела, – с досадой пробормотала я.

– Ой, Карин, радуйся, что его не застала. Когда Руслан в таком настроении, от него лучше держаться как можно дальше.

– Как будто я Полянского в плохом настроении не видела. – Мне казалось, что Женя явно драматизирует.

– Поверь, в таком точно не видела, – она покачала головой.

– Ну ладно, не особо-то и видеть хочется. Я вообще собиралась с ним поговорить, но раз уж не застала, может, ты передашь?

– Да, конечно.

– В общем, Совет снова что-то замышляет. Это как-то связано с гематитовым черепом, я подробностей и сама толком не знаю. Просто хотела Руслана предупредить. Ну на всякий случай.

– Я обязательно ему передам, – Женя кивнула.

– Ну тогда я пошла. – Я встала. Меня так и подмывало расспросить ее, счастлива ли она теперь, как у них складываются отношения и все такое. Но наглости не хватило. Все-таки это было явно не мое дело.

Но я даже из зала выйти не успела, как хлопнула входная дверь.

– Ой, Руслан пришел. – Женя тут же подорвалась и поспешила в прихожую.

А на меня накатила буквально волна запоздалого ужаса. Только сейчас поняла, что я и вправду до жути боюсь встречи с Русланом! Одно дело – строить какие-либо предположения о его отношении ко мне. И совсем другое – понять, что и вправду сто лет ему не нужна.

Начала их разговора я не услышала, только последние пару фраз.

– Так, а с мотоциклом что? – робко спросила Женя.

– Ничего, – Руслан явно не был настроен на беседы, – вдребезги.

Он и сам показался в коридоре, как раз было видно из дверей зала. Кинул мотоциклетный шлем на тумбочку, обернулся и только сейчас заметил меня.