Кукла

Моральное напряжение изматывает лучше всяческих нагрузок. Несколько минут назад разрушилось представление о самом добром празднике, Дед Мороз оказался не тем, кем всегда думалось, а тут еще этот. Не обращая внимания на злобно пыхтящего хранителя, устало опустилась прямо в сугроб. Сейчас замерзну и все наконец-то закончится. Никто больше не будет ничего от меня требовать и ничего предлагать…

– Будь осторожней в своих желаниях. – Раздался над головой бархатистый голос. – Могу ведь и исполнить их невзначай.

– Можешь – исполняй. Чего сомневаешься?

Обнаружив перед собой очередного Деда Мороза я лишь грустно усмехнулась. И чего мне сегодня на них везет??? Этот хоть красивый, не деревянный. Все честь по чести. Борода, кустистые брови, мешок с подарками, посох, даже голос похож на тот, что мне слышался на Новый год, когда я была ребенком. Маленько дерганный только, но это видно праздник у нас сегодня такой, с нервами.

– Стойте!!! – Увидев, что Дед Мороз уже поднял посох, хранитель схватился за него руками.

Дзинь. Лед голубой волной пробежал по телу парня, отчего тот безмолвно закричал, а затем и вовсе застыл прямо посреди площади. Судя по тому, что криков не было, видела это только я, остальные воспринимали ледяную скульптуру как обычную статую. Вдруг, один из прохожих легонько толкнул хранителя и тот начал заваливаться на бок. Ему на выручку тут же кинулся Дед Мороз.

– Помоги.

Проговорил старик, охнув от неожиданности под весом некрупного в принципе парня. Пришлось помогать. Правда я все время пыталась максимально отодвинуться от посоха. После увиденного штуковина не нравилась мне категорически.

– Странная ты девушка. – Тихо проговорил Дед Мороз, когда нам удалось оттащить скульптуру с дороги.

– В смысле?

– В прямом. Замерзнуть насмерть хочешь, а хранители равновесия из-за тебя под посох бросаются.

– Ну, во-первых, не хранители, а хранитель. Один. Единственный. А во вторых, я не виновата, что он дурной на всю голову. И вообще. Мне пора.

– Значит замерзнуть ты уже не хочешь?

Наклоненная на бок голова, взгляд с прищуром – вывел короче меня дедок из равновесия. По-другому объяснить почему я попыталась вырвать ему бороду не нахожу. Только состояние аффекта. Иначе никак.

– Ой. – Словно очнувшись от наваждения, рефлекторно спрятала за спиной окровавленный кусок бороды. На удивление она оказалась очень даже настоящей.

– Говорю же странная девчонка.

Удивительно, но злым Дед Мороз не выглядел. Наоборот, его словно забавляла вся эта ситуация. Не удивлюсь если старый испытывает истинное удовольствие от всего того, что происходит.

– Не странная я. Обычная.

Смирившись с тем, что отвязаться от бодро шагающего рядом старичка с ледяной скульптурой под мышкой (а ведь так искренне разыгрывал слабость) не удастся начала его разглядывать более внимательно. Ничего. Дед Мороз, как Дед Мороз. Помню, в детстве папа в такого же переодевался. Разве что у этого борода настоящая, да морщин вокруг глаз побольше.

– Хочешь сказать, что здесь все девушки дергают волшебников за бороду?

– Не все дергают, но многим хочется. Да и какой вы волшебник, так ряженный.

– Ох, девка, девка. Даже не знаю, что тебе еще показать, чтобы ты наконец до конца поверила в магию. Разве что вот это.

Удар посохом о землю разнесся по округе звоном бубенцов. А потом появились они. Белоснежные кони, запряженные в разукрашенную упряжку. Громко пофыркивая на ветру, они нетерпеливо грызли удила, пока мы усаживались, а затем взлетели в небо, как в детской сказке. Взвизгнув от восторга, я не сразу заметила, что Дед Мороз придерживает меня за руку.

– Теперь ты веришь, что я, это на самом деле я?

– Да, но как??? Это же невозможно.

– Перед Новым год порой случаются самые настоящие чудеса.

– Почему же тогда в декабре так много бед? Который год уже замечаю, что это один из самых несчастливых месяцев.

Внимательно осмотрев меня с головы до ног, Дед Мороз замолчал собираясь с мыслями. Воспользовавшись моментом отвлеклась на хранителя. Все еще заледеневший, парень начал потихоньку оттаивать. Его лицо выражало такую степень ужаса, что мне невольно пришлось отвести глаза. А ведь он уже дважды за сегодня спасает мою шкуру. Знать бы еще зачем.

– Понимаешь, Вася, – прервал мои раздумья Дед Мороз. – В преддверии Нового года грань между мирами истончается и в ваш мир попадает слишком много зла. Кто-то может с ним бороться, а кто-то нет.

– Как это так?

– Ну вот смотри, приведу пример. Коснулось зло двух мужчин. Оба выпили, расслабились. Вот только один борясь с темнотой в своей душе поехал на такси, а второй сел за руль. И вроде бы неплохой он человек, а в данный конкретный момент впустил в свою душу зло. Случилась трагедия, которой вполне можно было б избежать.

– И что теперь нам каждый день со злом внутри себя бороться?

– Конечно. Как же иначе? Человек только тогда остается человеком, когда регулярно борется с собственным злом.

– Странная у вас логика. Ну да ладно. Расскажите лучше о мирах. Их что много?

– Захваченная злом душа – это только одна из причин трагедий под Новый год. – Словно не слыша меня грустно проговорил Дед Мороз. – Бывает и так, что людям просто-напросто не хватает любви и веры друг в друга. Ведь именно эти чувства способны побороть любое зло.

– Любовь? Смешно.

– Ну так посмейся. – От ледяного взгляда старика сразу же стало не по себе. – Разве не от недостатка веры ты решила попросить у меня смерти?

– Я не просила…

Осекшись, с ужасом посмотрела на Деда Мороза. Это что же получается, большинство людей сами навлекают на себя беды, в какой-то момент отчаянно попросив об этом. Да уж. Не зря говорят: «Бойтесь своих желаний!»

– Зачем вы мне это говорите. И вообще почему я здесь?

– Не ищи смысл там, где его нет. Мне ничего от тебя не нужно. – Мягко улыбнувшись проговорил новогодний дедушка. – Я просто решил разобраться почему это хранитель не побоялся кинуться на посох ради тебя.

– Не ради меня.

Покачав головой, я грустно улыбнулась и рассказала ему все, что знала сама. И про куклу, и про странные сны, и даже про деревянного Деда Мороза. Последнее больше всего расстроило старика. Он требовал вспомнить каждую деталь одеяния деревянного, любую мелочь. Наконец, мы остановились рядом с большим деревянным строением. Сразу же подуло холодным ветром.

Глава 12. Мастерская

Бросив на хранителя задумчивый взгляд, Дед Мороз быстро принял решение. Удар посохом превратил парня в самую настоящую глыбу льда. От резко увеличившегося веса сани прогнулись, даже кони повернули к нам удивленные головы.

– Так ему будет не холодно. А мы с тобой пойдем. Тебе нужно кое-что увидеть.

– Может не надо.

Если честно, с каждым разом Дед Мороз нравился мне все меньше. Зачем это он вновь заморозил хранителя? Не верю я в подобное проявление заботы. Странно все это как-то. Парень хоть и идеалист, но так защищает ведь. Поэтому тут можно поспорить, с кем мне безопаснее.

– Да не бойся. Никто тебя не тронет, слово даю.

– Никто? Там есть кто-то еще?