Элина. Трон темной империи
С момента рождения сына прошел месяц. Невероятно долгий и трудный месяц. Поиски Винса пока не дали никаких результатов. Драконы тоже искали своего вожака, но единственное, что они могли сказать, что он жив. Установить связь не удавалось ни с Мраком, ни с Громом. Лэйла все время проводила вместе с Златаной и мамой Оникса. Их-то вслед за Валиной не утянуло. И они также не могли даже направление установить, куда закинуло Винсента. Единственное, что меня поддерживало, это мысль о том, что они живы.
На меня резко свалилось управление целой империей, и никак нельзя было бросить все и вся и отправиться на поиски. Тогда все, что выстраивал Винс, могло оказаться под угрозой. Да и малыш нуждался во мне. Моя гордость, маленькая копия папы все время находился под защитой. Он рос не по дням, а по часам. Большую часть времени малыш находился под присмотром Клеи и кормилицы. Молоко у меня пропало, так и не придя. Кормилицу пришлось брать без магических талантов: ведь магу тяжело находиться под коконом, постоянно ощущая сосущую пустоту внутри. А мне приходилось присутствовать на непрекращающихся советах и заседаниях.
А каждую ночь я звала Винса и тянулась к нему в надежде найти. Ведь когда-то я нашла его в замке даже под заклятием стазиса. Но единственное, что я видела и чувствовала, это боль и какие-то странные образы.
Одним из приятных событий стало переселение к нам Крокса – младшего сына морского царя Кринона – вместе со всей его семьей. Я испытывала кристалл на перемещения по воде к Глубинному дворцу, и он увязался со мной. Я искала любую возможность по поиску Винса и обращалась за помощью и к владыке Айрану, и к Кринону. Никто не остался равнодушен к моим просьбам, и в архивах в трех мирах круглосуточно сидели все свободные маги, ища любые упоминания, связанные с построением заклинания поиска.
Попав впервые в наш мир, Крокс был просто в шоке, с удивлением разглядывая морских обитателей и сушу из воды. Пришлось создать для него амулет, позволяющий ненадолго выходить на берег. Его радости не было предела. Он создал привязку к морю нашего мира и выпросил у отца кристалл для самостоятельных путешествий. В итоге ему настолько у нас понравилось, что он решил переселиться. И теперь все живое нашего мира, обитающее в воде, находилось в его ведении. Крокс, в свою очередь, принес присягу темной империи, а Амрел приобрел потрясающе развитую сеть водных шпионов и осведомителей. Также Крокс очень быстро разобрался с пиратами, и теперь воды темной империи были безопасны. К Кроксу даже послы светлой империи на поклон ходили, просили и их моря взять под контроль. В итоге в морских владениях светлой империи теперь сестра Кринона командует. Ей, видите ли, осточертело под присмотром брата жить.
Одним из советов Крокса было попробовать отправить зов, находясь в открытой воде.
– Вода это не просто жидкость, это мощнейший накопитель энергии. Вся вода во всех вселенных связана. Нам не дано понять и постичь этой мощи. Просто прими и поверь, что вода поможет.
Вечером, накормив и искупав сына, я, как обычно, хотела отнести его в колыбель, как вдруг поняла, что кровь Валианта должна помочь найти его отца. Как мне раньше это в голову не пришло? Ведь кровь, как и вода, мощнейший накопитель и проводник энергий.
– Прости, малыш, мама уколет пальчик, – взяв несколько капелек крови сына, я уложила его в колыбель, устроилась рядом и мурлыкала под нос детскую песенку. Я держала его за маленькую ладошку, пока он не уснул.
Накрыв сына одеяльцем, я вышла из-под купола, взяла в руки склянку с его кровью и почувствовала, как в мой зов вливается сила крови Валианта. Вдруг у меня перед глазами все помутнело, мое тело резко скрутила обжигающая боль, и я услышала голос Валины:
– Винс, не смей сдаваться, дыши.
Потом меня резко выбросило обратно, и я еле отдышалась и сбросила с себя остатки боли Винса.
«Ягол, позови Амрела. Клея, зайди к нам», – раздав указания, я налила воды и залпом выпила целый кубок, чтобы хоть немного прийти в себя.
Тихонько постучав в дверь, серой тенью в покои просочилась Клея:
– Владыка Айран здесь, если хочешь, я его тоже позову, – смущенно покраснела моя демоница.
– Зови.
Владыка пришел вместе с Амрелом и Яголом.
– Что случилось? На тебе лица нет.
– Мы сумели достучаться до Винса. Он ранен. Валина рядом с ним. Где остальные, я не знаю. Я думаю, он в мире, очень бедном магией, его регенерация не работает.
– А мы это кто? – задал вопрос владыка Айран.
– Мы это я и Валиант.
Все повернулись к кроватке, на которой под антимагическим куполом спокойно спал наш сын.
– И что ты собираешься делать? Ты ведь не просто так нас тут собрала в такой поздний час, – задал вопрос Амрел.
– Я отправлюсь на поиски Винса. Клея, я хочу попросить тебя побыть мной. Если и я исчезну, то беспорядков не миновать. Я возьму только Оникса. Ягол, Шад, Асин останутся с тобой.
«Ты же присмотришь за Валиантом, пока меня не будет?» – попросила я Ягола.
«Мне не нравится, что хочешь пойти одна, но если там действительно нет магии, то я не смогу тебе помочь. А за Валианта и Клею можешь не волноваться, я всегда буду рядом с ними».
– Я абсолютно против твоей идеи в одиночку отправиться за Винсом, – сказал Амрел, – но также я понимаю, что кроме тебя его найти никто не сможет.
– А мы присмотрим за дворцом, пока ты не вернешься, – сказала Софи. Им с Яном приглашения не требовались. Они каким-то образом успевали везде и всюду. И ничто не могло скрыться от их внимательных глаз и крайне любопытных носов.
Следующим утром в зал заседаний совета отправилась Клея под моей личиной. Владыка Айран ради нее даже решил остаться во дворце и заключить с империей ряд договоров. Именно это они и должны были обсудить на сегодняшнем заседании. А я собиралась в дорогу. Собрала все накопители и артефакты, какие у меня только были. Мы с Ониксом понимали: будем искать иголку в стоге сена, но отказаться от надежды было выше моих сил.
А еще в эти совершенно сумасшедшие дни выяснился очень неожиданный факт. Я могла перемещаться не только по координатам и пентаграмме, но и к живому объекту. Сидя на очередном совещании, я так остро почувствовала, что Валиант по мне соскучился, что представила его в мельчайших деталях и потянулась к нему всей душой. Не успев даже моргнуть, я оказалась у его колыбели, напугав неожиданным появлением кормилицу. Этот факт моего перемещения ввел магистра Зептана в полный ступор. Кстати, магистр так и остался в темной империи. Теперь он в нашей академии заведует отделением, где занимаются магией переходов. А у меня появился шанс найти Винса. Я всем сердцем верила, что получится его найти.
Ну так вот, все приготовления были сделаны, и мы с Ониксом готовились рано утром отправиться в путь. Последнюю ночь Вал опять спал со мной. Даже не знаю, кто кого больше утешал и поддерживал. Единственное, в чем я была абсолютно уверена, это в том, что здесь с Клеей он в полной безопасности.
Утро выдалось хмурым и пасмурным. Едва рассвело, я отнесла Валианта в колыбель, напитала купол до предела, позвала дракона, и мы нырнули в первый переход. Перемещаться решили скачками с промежутками на отдых.
Вечером того дня, когда я переместилась к Валианту, я тянулась к Винсу, пыталась так же представить путь к нему. Получив слабый отклик и почувствовав направление, я пыталась свои ощущения положить на представленную звездную карту. Наш путь лежал через мир демонов. Мы решили заглянуть в библиотеку владыки Айрана и посмотреть имевшуюся у них карту для определения дальнейшего маршрута.
Нас встретил, как обычно, советник Доран.
– По приказу владыки мы подготовили все карты звездного неба, которые только смогли найти. Они ждут вас в библиотеке.
– Спасибо вам большое. Ваша помощь и поддержка для нас действительно много значат.
Глава 8
Выйдя на любимом пляже Оникса в мире мелких дракош, я присела на песочек в тени деревьев и, сжав в руках склянку с кровью Вала, потянулась мыслями к Винсу. Это была крайняя известная нам точка вселенной, где я хоть однажды побывала. Я словно бродила в тумане, густом как кисель, но кровавая нить связи Винса с сыном вела меня. И вдруг я будто вынырнула – и увидела лес, хижину, сидящую рядом с ней Валину. А где же Винс? Из хижины донесся стон, и Валина ринулась внутрь, а видение пропало.
– Оникс, я видела их, – я обняла за шею лежавшего рядом дракона и заплакала. – Надо найти их. Я чувствую, как Винсенту плохо.
Дракон молча подставил крыло, и я тут же забралась на него.
«Держись, малышка, – передал мне мысль дракон. – Дальше нас ждет неизвестность».
Мы нырнули в море. Еще испытывая кристалл, подаренный Криноном, по совету Крокса я в один из дней под водой потянулась к Винсу и четче почувствовала отклик. А с кровью Вала так и вообще должна сразу найти мужа. Я верила в это всем сердцем. И теперь, сжав склянку в одной руке, а кристалл в другой, я пожелала оказаться в водах того мира, где сейчас находился Винс. Кристалл в моей руке засиял, нагрелся, и нас начало затягивать в воронку перехода. Перемещение вышло не самым приятным, а оказавшись в другом мире, я вдруг лишилась всех своих щитов. Хорошо хоть выкинуло нас недалеко от берега, и я смогла самостоятельно выплыть.
«Оникс! Оникс, ты где?» – звала и звала я дракона. Но в ответ лишь тишина. И вдруг окрестности огласил оглушающий рев: Оникс вынырнул из воды и исчез в облаках. На мой призыв он больше не откликался.
Выбравшись на берег, я рухнула на четвереньки, пытаясь отдышаться. Чувствуя, будто в груди зияет огромная дыра от потери связи с драконом, я собрала остатки магии и заблокировала все связи. Дышать стало немного легче. Поднявшись на ноги, я окинула взглядом открывшуюся мне картину и пыталась сообразить, в какую сторону мне двигаться. Уловив звук ломающихся веток под ногами, я повернулась вправо.
– Элина? – из-за ближайших зарослей ко мне со всех ног мчалась Валина.
– Валина! – я обняла кузину Винса лишь на мгновение. Затем, отодвинув ее от себя на расстояние вытянутой руки, я спросила, глядя в глаза, полные слез:
– Где Винсент?
– Пойдем, я провожу, – взяв меня за руку, Валина потянула в сторону густых зарослей. – Я нашла тут хижину и перетащила Винса внутрь.
– Расскажи, как вы тут оказались и что произошло? – попросила я.
– Когда нас выбросило из перехода, Винс вдруг закричал и резко потерял сознание. На папу приземлился Мрак, и он умер на месте, а драконы улетели, и я осталась одна.
Валина отбросила полог, закрывавший вход в хижину, и пригласила меня войти:
– Винсент все время без сознания. Иногда он бредит и зовет тебя.
Я шагнула в хижину и замерла, не в силах совладать с эмоциями. От мужа, которого я помнила, осталась лишь тень. Он похудел, кожа на лице имела серый землистый оттенок, а руки и грудь, где были татуировки, будто выжгли огнем. Я бросилась к нему, на ходу доставая из сумки все имеющиеся склянки.
– Магия здесь не работает, – тихонько сказала от входа Валина.
– Я догадывалась, и поэтому все эти зелья и мази сделаны без магии. Помоги мне.
Вместе с Валиной мы обработали ожоги Винсента, а мне даже удалось влить в него немного укрепляющего отвара. Битва за жизнь любимого человека вышла на решающую прямую. Я это чувствовала. Спустя три дня, хотя мне они показались вечностью, Винс впервые открыл глаза. Мы просто смотрели друг на друга, не в силах произнести не слова. Впрочем, они нам были и не нужны.
– Валина, – позвала я потом, – иди скорее сюда!
– Эля, что случилось? – она ворвалась в хижину и застыла на пороге. – О Хранители, ты смогла!
Зарыдав в голос, она бросилась обнимать нас по очереди. К вечеру Винс уже смог самостоятельно сидеть, да и голос вернулся.
– Эля, милая, может, ты все же расскажешь, что было после того, как нас затянуло в переход?
– Да, Эля, расскажи же наконец! Ты здесь уже несколько дней, а я из тебя и слова не смогла вытянуть, – обиженно засопела Валина.
– Ну хорошо, – начала я рассказ.
Услышав, что у нас чудесный сын, Винс наклонился и поцеловал меня в висок, а я закончила рассказ о времени, когда они отсутствовали, словами:
– Так что во главе Темной империи теперь Клея с владыкой Айраном под чутким руководством Софи и Яна. Но нам надо как можно скорее вернуть драконов и придумать способ вернуться домой.
Винс обнял меня, положил голову мне на макушку и уверенно сказал:
– Мы обязательно вернемся к сыну.
Этой ночью я впервые с момента исчезновения Винса спокойно уснула, и мне приснился очень странный сон.
Молодая женщина, даже девушка, находилась внутри крайне странной горы и бросалась на стены в попытке вырваться. Ее зов о помощи был полон отчаяния.
«Бедная девушка», – подумала я.
– Кто здесь? – вдруг резко воскликнула пленница и стала озираться по сторонам. – Ответьте.
– Ты меня слышишь? – спросила я.
– О великие создатели, я тебя слышу! Кем бы ты ни была, помоги мне выбраться отсюда!
– Я бы с удовольствием помогла тебе, но я не знаю, кто ты, как тебя зовут и где ты находишься. Я вообще думала, что мне снится сон.
– Ох, меня зовут Лалинэль, я Хранительница этого мира, но меня обманом заманили в ловушку и заперли. Я чувствую, как мой мир взывает ко мне о помощи, но я не могу выбраться отсюда. Я отрезана от магического каркаса мира.
– Магия? Но в этом мире нет магии. Мы попали сюда случайно, и мой муж чуть не погиб, не имея возможности запустить магическую регенерацию.
– Как это нет магии? – моя собеседница неаристократично плюхнулась на попу. – Мой мир пронизан светлой магией, в нем сохранились все виды растений и животных, начиная с момента его основания.
– Н-да, видно, давно тебя держат в этой ловушке. Как тебя найти? Я постараюсь помочь тебе.
– На пересечении трех рек стоит гора, внутри нее находится озеро изначальной магии. Найди быструю речку с растущими по берегам голубыми лилиями и двигайся против течения…
Я резко проснулась. И почувствовала рядом чье-то присутствие. Как будто холодная рука коснулась моего лица и попыталась проникнуть в мои мысли. Но даже не имея магии и щитов, я имела достаточно силы воли, чтобы сопротивляться.
– Винс, Винсент, – я растолкала мужа, и мы вышли из хижины.
На берегу озера стоял мужчина в белом балахоне. Седая борода имела ухоженный вид, длинные волосы собраны в хвост, а от обилия амулетов и накопителей на нем рябило в глазах. В руках сей колоритный субъект держал посох явно магического происхождения. Но здесь же нет магии?!
– Добрый день, – приветствовали мы старца, медленно приближаясь к нему.
– Здравствуйте, – полным настороженности взглядом он осмотрел нас с ног до головы и задал вопрос прямо в лоб, не тратя времени на светские беседы: – Как вы попали в мой мир?
– Нас забросило сюда проклятием на крови, – начал объяснять Винсент, – и конечной точки перемещения указано не было, вот и выбросило нас там, где запас магии в амулете закончился. А вы не желаете представиться?
– Меня зовут Макнолин, и это мой мир! – взглядом, способным испепелить на месте, он уставился мне прямо в глаза.
– Очень приятно, а я Винсент. Император темной империи мира Эйлентиль, а это моя жена Элина, – отвлек от меня этого субъекта муж.
– С вами есть еще кто-то, я чувствую.
– Это моя компаньонка Валина, – опередила я Винса. Объяснить, почему я не сказала правду о том, кем приходится Валина мужу, я не смогла бы даже себе.
– Вы должны проследовать со мной в наш город Небесный для выяснения всех обстоятельств вашего появления в моем мире, – и сказано это было таким тоном, что отказаться мы даже не пытались. Кто же ты такой? Почему так упорно называешь мир своим? А про Лалинэль не знаешь или предпочел забыть? Надо быть очень осторожными с этим северным оленем, и остальных предупредить, чтоб поменьше болтали, да и вообще стараться держаться от него подальше. Мало ли что он своими зачарованными штучками может. У нас-то магии нет.
Я позвала Валину, предупредив, чтоб молчала и что она просто моя компаньонка. Мы быстро собрали нехитрый скарб и проследовали за магом.
Глава 9
В это время в темной империи жизнь шла своим чередом.
– Ваше императорское величество, – старейшина Ранбет склонился в низком поклоне, демонстрируя глубочайшее уважение.
– Старейшина, я же просила в узком кругу обращаться ко мне по имени, – разговор проходил в зале совета после очередного бесполезного заседания. Без Винса никто не хотел брать на себя ответственность за любые решения.
– Вы же близкий друг и советник Винсента. Он очень вас ценит и прислушивается к вашим советам, – немного лести, и старейшина выпрямился и расплылся в довольной улыбке. Видимо, пришло время объявить открытое заседание и все-таки выбрать главу совета на время отсутствия Винса. Этот старейшина прекрасный кандидат. Всегда рядом, готов поддержать и оказать помощь.
– Позвольте предложить вам в качестве сопровождения моего сына Саймора, – просочившийся в зал молодой человек был нарядно одет, словно прямо отсюда собирался на бал, аккуратно причесан, тщательно выбрит и благоухал дорогим парфюмом.
«Как-то мне не нравится его поведение, но ради помощи его отца придется его немного потерпеть», – подумала Клея.
– Ваше императорское величество, позвольте сопроводить вас в гостиную. Там уже собрались ваши преданные дамы.
«О боги!» – все, что могла Клея, так это застонать мысленно. Но на ее лице не дрогнул ни один мускул, и лишь легкая улыбка появилась на губах. С первого же дня подмены Клеей Элины Саймор неизменно встречал ее в зале совета и провожал в сад или гостиную, не слушая возражений, решительно беря ее под локоток. Хоть и напоминало это хватку бульдога.
– Я придушу этого мерзкого гада своими руками, – в императорские покои ворвалась Клея в обличии Элины и со всей силы, схватив первый попавшийся стул, запустила его через всю комнату.
– Спокойнее, дорогая, императрице не пристало так ярко выражать свои чувства, – из стены выплыла Софи.
– Этот хлыщ Саймор заявил сегодня, что я должна выйти за него замуж, потому как не должен наследник престола без твердой мужской руки и поддержки воспитываться, – и Клея плюхнулась на кровать, спросив уже совершенно серьезно: – Как там малыш?
– Все по-прежнему. Твой владыка держит кокон, – устало сообщила Софи, хотя приведения не должны вроде бы испытывать никаких чувств.
– От Элины вестей не было? – задала очередной вопрос Клея.
– Нет. По-прежнему тишина.
– Пригласи ко мне, пожалуйста, Асина, Амрела и Шаднора. Я буду с Валиантом.
– Хорошо, – и Софи исчезла в стене.
Клея тихонечко зашла в детскую и остановилась в дверях, но владыка Айран ее все равно услышал.
– Доброго дня, Ваше императорское величество, – вежливо поклонился демон.
– Нарина, можешь идти, я сама присмотрю за сыном, – отпустила Клея кормилицу. – Сейчас придут Амрел, герцог и принц Асин.
– Будем военный совет держать, – улыбнулся владыка Клее. После отправления Элины на поиски выяснилось, что без ее присутствия рядом кокон быстро теряет свои защитные свойства, а Айран единственный, кому под силу подпитывать его.
– Придется, – она подошла к Айрану, обняла его за талию и опустила голову ему на плечо. – Я так устала. Когда же вернутся Элина с Винсом и все встанет на свои места?
Взмахнув рукой, владыка демонов с укоризной произнес:
– Клея, родная, никогда не забывай ставить полог защиты, ведь даже у стен есть глаза и уши, – и крепко обнял ее.
В такие минуты Клея чувствовала себя невероятно сильной и способной на все. Спустя пару минут раздался стук в дверь.
– Это наши друзья, пойдем, – и Айран потянул Клею за собой.
Пригласив кормилицу вернуться и снова присмотреть за Валиантом, все расположились в библиотеке за столом.
– От Элины по-прежнему нет вестей? – озвучил общий вопрос Шаднор.
– Нет, – устало покачала головой Клея. – Надо срочно придумать, чем занять умы старейшин, да и остальное население отвлечь от проблем не помешает.
– Клея права, – присоединился Амрел. – Того единственного представления Валианта народу явно мало. Какие только сплетни и слухи не бродят по империи! Я не знаю, сколько еще мы сможем поддерживать это хрупкое равновесие.
– Что же делать? – Клея, не стесняясь, привалилась к плечу сидящего на подлокотнике кресла Айрана. – Есть идеи?
– У вас же вроде праздник Хранительницы должен быть скоро? – спросил Айран.
– Да, через семь дней, – подтвердил Амрел. – И это самый великий день, и он празднуется всегда с размахом.
– Что ты задумал? – в глазах Эли-Клеи зажегся интерес. Личину демоница не снимала никогда, даже во сне.
– Давно уже пора перейти к более плотному сотрудничеству между нашими мирами, – подмигнул демон Клее.
– Ох, настоечки успокаивающей по Элиному рецепту стоит наварить побольше, – хохотнул Асин. – Старейшины оценят, это точно.
В одном из особняков недалеко от дворца происходил другой разговор.
– Как продвигается твое общение с нашей несравненной императрицей, Саймор? – задал вопрос седой представительный мужчина в мантии старейшины.
– Мне пока нечего сказать тебе нового, отец, – сморщившись от очередной неудачи, ответил Саймор.
– Ты подлил ей в вино подавляющее волю зелье?
– Да. Но она даже не пригубила из бокала, – чувствуя недовольство отца, мужчина пытался практически врасти в кресло, на котором сидел.
– Ты что, не мог убедить одну глупую девку выпить с тобой вина?! Куда же делись твои хваленые обаяние и очарование, столь любимые остальными замужними дамами аристократии? Из-за которых мне столько раз приходилось вытаскивать тебя из неприятностей? – взревел раненым крайзом (крупное рогатое парнокопытное – прим. авт.) старейшина. – Делай что хочешь, но она должна выйти за тебя и исполнять все, что мы ей скажем. Пошел вон!
Саймор предпочел не ввязываться в спор и быстро ретировался восвояси. Он знал, что в таком состоянии отец сначала бьет, а потом, может быть, разбирается. Войдя в свои покои, молодой человек подошел к столику с вином, спихнул с него ноги своего кузена, налил и залпом осушил кубок с желтым вином.
– Что, дядюшка лютует? – встав и потянувшись всласть, подмигнул Саймору Лакнэль, известный шут и балагур, а также азартный игрок, промотавший все свое состояние.
– Он, как стал старейшиной, совсем с цепи сорвался. Ему все мало золота и власти. Теперь вбил себе в голову, чтобы я женился на императрице. Да она мне даже не нравится! Ты же знаешь, мне по душе милые, покладистые, аппетитные блондиночки, у которых есть за что подержаться.
– Зато представь, вместе с императрицей ты получишь власть, сокровищницу и свободу делать что хочешь, – кружа вокруг кузена, словно стервятник над добычей, искушал Лакнэль.
«Вот если бы дядюшка мне поручил эту задачу, я бы приложил все усилия, и никуда бы от меня она не делась. Еще ни одна прелестница не устояла».
– Пойдем развеемся – нас уже ждут несравненные и ненасытные Нани и Рани.
– Они всех ждут, у кого в карманах есть звонкие монеты, – капризничал Сеймур. Но все же подошел к комоду, вынул из верхнего ящика мешочек с золотом и вышел вслед за кузеном.
– Я с нашей императрицей на короткой ноге, да я ее самый лучший друг, – распинался у входа в дом удовольствий пьяный молодой человек. – Как вы можете меня не пускать?
Саймор с кузеном прислушались к воплям этого пьянчужки после того, как услышали имя императрицы.
– Пойдем-ка посмотрим на него поближе, – потянул Саймора через улицу кузен.
– Да зачем тебе нужен этот нищий пьяница? Набрался и несет невесть что, – вяло сопротивлялся волокущему его за руку кузену Саймор.
– Любезный, не уделите нам минутку вашего времени? – обратился к пьянице Лакнель.
– А вы еще кто такие? – не очень ласково ответил Мак, а это был именно он.
– Мы случайно услышали, как вы говорили, что знакомы с нашей императрицей, а мы вхожи во дворец и сможем провести вас, – дружелюбно улыбаясь, сказал кузен.
– А зачем мне во дворец, – насторожился Мак. – Мне и здесь хорошо.
Подхватив под локоть покачивающегося Мака, кузен повел его в сторону пегасов, оставленных за углом в хорошей платной конюшне.
Глава 10
Мы молча шли за Макнолином уже минут тридцать, по моим ощущениям. Поддерживать беседу он абсолютно не стремился. Каково же было мое удивление, когда мы вышли к реке с голубыми лилиями, погрузились в небольшую лодку и пошли вверх по течению. Наш путь продолжался еще около часа, причем грести совсем не понадобилось. Макнолин вставил один из болтавшихся на шее камушков в паз, махнул рукой, и мы плавно отчалили. Речка, совершив крутой поворот, нырнула в лес, и когда мы его преодолели, нашим глазам предстала гора в окружении трёх рек, как описывала Хранительница из сна. Я находилась в этом мире уже несколько дней, но не встретила зверей. Да и птиц почти не слышно, хотя они есть: Валина рассказывала, что разворовала все найденные гнезда. На одних корешках да ягодах долго не протянешь. Вот за размышлениями об этих странностях мы достигли горы, сошли на берег и начали подъем по появившимся ступеням, когда Макнолин прикоснулся к только ему известному месту посохом. Когда я обернулась, та часть лестницы, что мы миновали, уже исчезла. Преодолев какое-то зверское количество ступеней, я уже порядком устала, а Винс с Валиной и вообще повисли на мне. Винсент еще не восстановился, а Валина воспитывалась как приличная девушка: академий она не оканчивала и тренировками не занималась.
