Месть Елизаветы

– Похоже на правду, баронесса, – облизал губы, глянул на нее оценивающе. – Вероятно, так и есть. Я не лезу к вам в голову, не бойтесь. Мои способности как менталиста практически равны нулю. Да и мои способности в стихийной магии тоже не слишком велики. Вот моя сестра… Вот ее вам действительно стоит бояться! – он усмехнулся, вышло чуть горько, словно он признавал поражение. – А я-то надеялся пригласить вас сегодня поужинать со мной, потом романтично посидеть у ночного костра… тут небольшой домик на опушке. Не сказать, что в лесу, но в стороне от дороги, тихо и спокойно. В любом случае, готов заверить вас, что не причиню вам вреда, как маг я себя контролирую. Как мужчина, наверно, не очень, но это не так опасно, – ухмыльнулся снова. – Может быть, дадите мне шанс? Вдруг ваш детский страх удастся побороть?

«Просто бренди и приятный вечер».

Кольнуло.

Лиз бы отказалась, но… Как она вернется к Вацлаву после этого? Он ведь все узнает.

– Я уже здесь, ваше высочество, – мягко улыбнулась она. – Значит, готова попытаться побороть страхи.

* * *

К домику подъехали часа через три, Лиз успела проголодаться, да и устала с непривычки, давно так долго не сидела в седле. Дом небольшой, но с виду уютный, кусты сирени у крыльца.

На крыльце ждали двое, оба одетые для верховой езды, наверно тоже катались, как и Лиз с принцем. Высокий мужчина, чуть за пятьдесят, сухощавый, седые виски и прямая спина. Офицер? Поднялся, когда они подъехали, затушил сигарету. Рядом с ним девушка лет шестнадцати – тоненькая, светленькая. Принцесса. Лиз никогда не видела вблизи, но глядя на Штефана сомневаться было нельзя. Его сестра. Одно лицо просто.

Принцесса шепнула что-то мужчине, подскочила, побежала встречать.

И Штефану это точно не понравилось.

– Хел! Что ты здесь делаешь? – холодно поинтересовался он, помедлил, и только потом спрыгнул на землю.

– Решила покататься, – обворожительно улыбнулась она. Так, словно не понимала.

Офицер смотрел на них внимательно. Потом медленно, не торопясь подошел тоже, но остановился чуть в стороне. Он не член семьи. Охрана?

– А тебе не кажется, что это не слишком уместно? – спросил Штефан.

– Не кажется, – пожала плечами принцесса. – В любом случае, мы с Люком уже здесь.

– С Люком… – как-то понимающе, с сарказмом, фыркнул принц.

– Да. Отец велел.

– Велел поехать кататься?

– Штеф! – в голосе принцессы скользнули стальные нотки. – Прекрати.

Он как-то нахмурился.

– Что-то случилось?

Принцесса мотнула головой. Потом вздохнула.

– Ты слышал, что меня хотят выдать замуж? Отец с утра пришел сказать мне эту новость… и сорвалась. Чуть дворец не сожгла. Люк 6сказал, что мне стоит немного подышать воздухом.

Штефан глянул на стоящего рядом офицера.

– Так это была его идея?

– Моя, ваше высочество. Простите, я не хотел мешать вам.

– Но помешал, – мрачно вздохнул Штефан. – И не хочешь уехать?

– Не хочу, – спокойно сказал офицер. – Хелене сейчас действительно нужно немного прийти в себя. Тут будет удобнее.

У Штефана зло дрогнули ноздри, но спорить он, на удивление, не стал. Оглянулся на Лиз, потом глянул на сестру.

– И что, сильно она шарахнула? – спросил только.

– Сильно, – сказал офицер. – Его величество успел поставить щиты, а то выгорело бы все. Когда я прибежал, он и мастер Грабе были уже на пределе. И… ваше высочество… – тут он чуть склонил голову на бок, глянул на принцессу, – я сам, конечно, могу объяснить Хелене некоторые техники контроля, но это ваша родовая магия, своя специфика. Думаю, лучше это сделать вам.

Штефан нахмурился, смерил офицера взглядом с ног до головы.

– И это не может подождать? – чуть сарказма.

– Не может.

– Поэтому ты здесь?

Офицер чуть заметно ухмыльнулся.

– Не только.

Штефан вздохнул. Подошел к Лиз, придержал лошадь, помогая ей спуститься.

– Раз уж так вышло, баронесса, давайте я вас представлю сестре, – шепнул тихо.

Протянул ей руку, махнул слугам, чтобы забирали лошадей.

– Хел, – сказал громко, – это леди Елизавета, вдова Михаэля Левандовски, барона Мирхи. Мы познакомились на балу… не очень удачно познакомились, поэтому я решил пригласить ее, чтобы сгладить первое впечатление.

Улыбка натянутая, но наблюдал принц с интересом.

А вот принцесса улыбнулась вдруг очень честно.

– Рада знакомству, баронесса.

Лиз поклонилась со всем почтением.

– Для меня честь, ваше высочество.

– А это, – он кивнул в сторону офицера, – полковник Лукас Хорак, личная охрана принцессы. Я только все не пойму, он охраняет мою сестру от всяких напастей, или наш мир от такой напасти, как она?

– Ште-еф! – принцесса сморщила носик, пихнув брата в бок, потом потащила его за рукав. – Идем, нам надо поговорить.

– Простите, баронесса, – Штефан усмехнулся.

Они отошли совсем немного, потом Штефан опустил звуковой полог, так что разговора больше не слышно.