– Потому, что после зимы всегда много новостей, особенно, если долго не видеться.
– Ура!!! Мы пойдем в гости!
Закончив обед, они вместе с папой стали собираться на улицу, помогать убирать опавшие листья и расчищать дорожки от прошлогодних веточек и сора. Набрав полные карманы орехов и печенья, которые заботливо дала им мама, малыши выскочили на полянку. Тиму, как самому маленькому, вынесли люлечку, чтобы он мог отдохнуть и поспать на свежем воздухе. Но он то считал себя уже большим, поэтому спать ему совсем не хотел, а хотелось игр и приключений! Выпрыгнув из колыбельки, Тим помчался на лужайку.
Самый старший бельчонок Тишка крутился возле папы.
– Давай сделаем беседку на нашей полянке, – предложил он.
– Прекрасная идея! У меня как раз в сарае с зимы лежит много березовых веток. Будем в ней обедать и ужинать.
Воодушевившись строительством, Тишка с особым рвением, стал помогать папе убирать на полянке. После того, как все дорожки были расчищены, а прошлогодняя пожухлая трава и листва убраны, бельчата принялись выбирать место для будущей беседки. Выбор пал на край полянки, возле куста шиповника.
– Здесь летом будет очень красиво, – сказал папа бельчатам. Шиповник цветет прекрасными цветами, напоминающими розы!
Пуговка забрела в лес и, осматривая каждый кустик, искала грибы и ягоды. «Но, кажется, мама говорила, что грибы собирают осенью, а ягоды летом… И все таки, было бы здорово что-то найти…», – думала она, разгребая веточкой старые прошлогодние листья. Ее находкой оказалась большая сосновая шишка. Показав ее папе, Пуговка спросила, можно ли шишку съесть.
– Она не вкусная. Скоро мы будем собирать молодые сосновые шишки, из которых мама приготовит сладкое варенье, вот они то по настоящему вкусные! А эту оставь себе, мы сделаем из нее игрушку.
Тим продолжал исследовать все вокруг. Он встретил вереницу муравьев, одни из которых волокли веточки, листочки и хвойные иголочки, другие куда-то тащили камушки и мох… Эти крошечные насекомые несли на себе грузы гораздо больше их самих, и это очень удивило Тима.
– Они строят муравейник, – объяснил ему папа. Это такой муравьиный дом.
– Они все живут в одном доме? Их так много!
– Да, муравьи живут большими семьями-колониями, и они очень трудолюбивы, все заняты свои делом и у всех свои обязанности. Одни строят дом, другие его охраняют, третьи – запасают еду… Они все время работают.
«Как это скучно, – подумал Тим. Другое дело – играть и гулять…».
– Папа, а можно пойти к реке? Бабушка говорила, что река здесь недалеко и в ней живут рыбы, а по ее берегам, у камышей– лягушки.
– Сегодня нет, сынок, но как только немного потеплеет, мы обязательно пойдем и запустим по воде кораблики, их можно сделать из дерева или бумаги, с настоящими парусами, – и папа весело потрепал Тимку по голове.
Даже бабушка-белка, выйдя подышать свежим воздухом, принялась осматривать полянку. Она раскопала землю и посадила в нее семена различных цветов, бережно припасенные еще с осени. «Я устрою здесь клумбу, – решила она, и это будет прекрасный садик! Непременно, непременно, нужно снова рассадить розы, они так восхитительно пахнут!».
До позднего вечера бельчата возились на улице. Все были так увлечены своими делами, что не слышали, как мама несколько раз настойчиво звала их к ужину. Когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, уставшая, но довольная, беличья семья вернулась домой.
В эту ночь каждому бельчонку снилось что-то особенное: Пуговке приснилась шишка, которая вдруг ожила, превратившись в птичку, Тиму–плывущие по реке кораблики, Тишке приснились качели и он, взлетая на них высоко в воздух, смеялся от удовольствия. А бабушка мечтательно улыбалась во сне, вдыхая аромат любимых роз…
Глава 4
Весна идет, весне дорогу… Новые знакомства.
Дни летели за днями. Солнышко каждый день светило все ярче, а ветерок, раскачивая кроны могучих сосен и дубов, уже не казался холодным, как раньше. Его дуновение было по-весеннему теплым и ласковым. Весна вступала в свои права. Просыпались после зимней спячки и вылезали из своих, пригретых солнцем, норок его жители: барсуки, ежата, медвежата, мышки, зайчики, суслики и другие жители леса.
Апрель.
Настоящая весна приходит в лес в начале апреля, когда сонный и хмурый март уже прошел и все кругом наполняется звуками живой природы и пением птиц. Под теплым солнышком таят снежные шапки, укрывающие верхушки деревьев. На ветвях распускаются набухшие почки, из которых появляются нежные зеленые листочки, а на зеленых соснах и елях зарождаются молодые шишки.
В это утро в беличьем домике вкусно пахло молоком и свежим хлебом. Пока все спали, мама белка, предвкушая встречу с давними друзьями, испекла свой фирменный ореховый торт с шоколадной глазурью и сварила яблочный компот.
Бельчата, проснувшись, наперебой рассказывали друг другу, что им приснилось, и делились планами на предстоящий день. Позавтракав, решено было пойти к ежам.
Апрельское утро выдалось солнечным и ясным. В лесу было очень красиво! На пригорках и в оврагах уже вовсю зеленела свежая травка. На больших чернеющих проталинах, сквозь снежное покрывало, появились первые подснежники. Эти ранние цветы, похожие на белые колокольчики, наполняли лес чистотой и светом. Одними из первых из теплых краев вернулись домой жаворонки. Они, устремляясь высоко в небо, заводили свои прекрасные песни, возвещая всем о приходе весны.
Тут и там птицы вили гнезда в ожидании птенцов. Зверята чистили, проветривали и приводили в порядок свои норки после долгой зимы. Лес проснулся и ожил.
Наблюдая эту чудесную картину бельчата радовались и задавали родителям миллионы вопросов, а те отвечали на каждый из них. Так они учили своих малышей жизни в лесу, рассказывая о том, что их окружает, о таящихся тут и там опасностях, о врагах и друзьях, о растущих поблизости деревьях и кустарниках, цветах и растениях, съедобной пище и той, которую есть ни в коем случае нельзя, знакомя их со всем новым и неизведанным до сегодняшнего дня.
***
Дверца в домик ежей была приоткрыта и мама-белка, легко постучав, позвала хозяйку. В ту же секунду на порог выбежал маленький серенький ежонок. Его черные глаза-пуговки с любопытством и осторожностью рассматривали новых гостей. А на него с интересом также смотрело несколько пар беличьих глаз.
– Привет, как тебя зовут? – улыбаясь, первой спросила мама-белка.
– Я –Егорка, – застенчиво ответил ежонок, пятясь назад.
Бельчата, немного осмелев, приблизились вперед.
– Я – Тишка, Я – Тим, Я – Пуговка. Мы живем вот тут, – наперебой тараторили они, указывая на соседнюю сосну.
На шум и голоса вышла мама-ежиха.
– Здравствуй, Ева! –с теплотой приветствовала ее мама белка. Давно же мы не виделись.
– Здравствуй, здравствуй, Лия! Как я рада снова видеть вас! Это мой сынок, Егорка, а, впрочем, он уже и сам вам сказал об этом.
– А это мои малыши! – с улыбкой отвечала ей белочка Лия . Тишку и Пуговку ты знаешь, а это мой младшенький – Тимка.
– Ой, что же мы стоим на пороге, проходите скорее в дом, – засуетилась ежиха. Я напекла пирожков.
На столе уже стояли и, как будто, ждали гостей, плетенные корзинки с пирожками. Каких тут только не было: с капустой и картошкой, грибами и мясом, сладкие с яблоками и вареньем.
Лакомясь вкусным угощением, взрослые делились новостями, рассказывали друг другу о трудностях прошедшей зимы, о своем потомстве, и не могли наговориться, а малыши, тем временем, выбежав на полянку, резвились и догоняли друг друга. Егорка вынес большой красный мяч и все дружно и весело забрасывали его в волейбольную корзину, которую еще прошлым летом повесил кто то для своих деток.
Перед уходом мама-белка позвала ежей в гости, а бельчата уже договаривались с Егоркой и звали его на пруд пускать кораблики. Решено было, что и беседку строить будут тоже все вместе. Малыши были рады новому знакомству, а больше всех, кажется, Егорка, от того, что теперь ему не придется играть одному.
Днем папа-белка приготовил и вынес на полянку березовые бревнышки и еловые ветки, принес из сарая нужный инструмент. Тишка помогал и раскладывал пилу, гвозди, молоток. После обеда началось строительство. Все принимали в нем активное участие, поэтому беседка была построена очень быстро и вышла светлой и просторной. Стол и стулья сколотили из запасов дубовых досочек.
Бабушка-белка, наблюдая за этим из дупла, тоже восхищалась и радовалась: На свежем воздухе и еда вкуснее! Что может быть лучше?
Уже вечером друзья собрались за большим столом и, кутаясь в теплые пледы, угощались фирменным ореховым пирогом мамы-белки и пили горячий чай с мятой.
На шум и всеобщее веселье вышла из своей норки мышка Тина, которую тут же пригласили на чаепитие. Друзья радовались наступлению новой весны, теплому яркому солнышку, делились планами на будущее и советами по приготовлению вкусных блюд.
Тим, Пуговка, Тишка и Егорка, тем временем, играли в прятки, прыгали через скакалку и устраивали всевозможные конкурсы и состязания. Никто не хотел расходиться и идти спать. Даже старенькая бабушка-белка долго сидела вместе со всеми, наслаждаясь свежим весенним воздухом, вкусными лакомствами и чудесной атмосферой праздника.
Вечера были еще холодными, но ясное звездное небо и безветренная погода говорили о том, что завтра будет солнечный и прекрасный день