Жасминовый ветер

Герда рассмеялась, прикрыв ладошкой рот. Я присоединилась к ней, представив офигевшего Джерана, попавшего в «веселый квартал».

– Квартал Красных фонарей, это ведь то, что и на Земле в Амстердаме, верно? – задала я вопрос, глядя на Мариуса, на что тот кивнул.

– Это единственное место в Южной империи, где разрешена проституция, – пояснила мне Герда. Императорский совет Эсфира решил, что искоренить древнейшую профессию невозможно, зато можно взять ее под контроль. Осуществлять оказание интимных услуг можно только в пределах квартала Красных фонарей. Он во всех империях так называется. А еще представители императорской администрации регулярно проверяют квартал на соблюдение условий договора – работать там могут только совершеннолетние и только по собственной воле, и плюс – строжайший запрет на распространение и употребление дурманящих трав и зелий.

Управление квартала платит налог в государственную казну и самостоятельно содержит в порядке свои улицы. Городские коммунальные службы там не работают. Вот так. За нарушение договора наказание весьма суровое, вплоть до казни. Пару лет назад прогремел грандиозный скандал – там одна дамочка держала бордель, в котором несколько девушек были несовершеннолетними. Мало того, она еще и дурман-траву из-под полы продавала. С ее стороны странно было вообще это затевать – такие вещи на Эсфире долго не утаишь. Бордель этот накрыли быстро, его хозяйку повесили, и всех, кто посещал бордель и знал, что девушки не достигли совершеннолетия, постигла та же участь. Казнили и тех, кто употреблял запрещенные травы. Тех, кто не знал о возрасте девушек, отправили на Дальние острова на каторжные работы.

– Справедливо, – заметила я, и тут же задала Герде новый вопрос. – А как стало известно об этом злодеянии и всех его участниках? И почему на Эсфире, как ты сказала, преступление долго не утаишь?

– Потому что в жандармерии всегда есть маги-менталисты, которым не составит труда покопаться в мозгах и выудить всю правду. При очередной проверке в составе комиссии как раз и были два менталиста. Они-то и почуяли неладное.

За моей спиной раздалось хлопанье крыльев, и обернувшись назад, я увидела в распахнутом окне темный силуэт улетающего ворона.

– А почему вампиры оборачиваются в птиц?

– Этого точно не знает никто, так сложилось эволюционно, – пояснила Герда. – Причем именно в хищных птиц. Это как-то взаимосвязано со способностью вампиров к левитации. Все, что мы знаем, это то, что способность перекидываться оборотни и вампиры приобрели после прибытия на Землю в ходе эволюции. Наверное, так подействовала атмосфера нового мира, – ответила Герда, глядя вместе со мной в окно.

– А я тоже смогу оборачиваться птицей? И какой? – последовал от меня очередной вопрос.

– Сможешь, но для этого придется для начала потренироваться, – ответила она. – И тебе стоит определиться с тем, какой птицей ты видишь себя, потому, что при перекидывании ты должна будешь представлять определенную птицу, и всегда одну и ту же. Потом этот образ закрепляется за тобой с годами на подсознательном уровне. Выбирай птичку, отражающую твою внутреннюю суть.

– А как открывают портал с Земли на Эсфир, если эта планета без магии, а для открытия портала магия нужна?

Поток вопросов от меня на сегодня, кажется, не прекратится.

– Все просто, – последовал очередной ответ, – стационарные порталы открыты всегда, и по этому каналу с Эсфира поступает часть магии, необходимой для его стабильной работы. С индивидуальными порталами сложнее. Для того, чтобы его выстроить, тебе необходимо настроить магическое зрение на пространственные поля планет, покрывающие их, словно сеть, вычислить координаты твоего нынешнего местонахождения, затем координаты места прибытия, потом выстроить пространственный коридор перехода и закрыть его вход после того, как ты войдешь в него. Выход, как правило, закрывается сам.

Так как Земля не имеет магии в себе, для открытия разовых порталов отсюда используются кристаллы-накопители магии. В данном случае пространственной. Это очень непросто сделать, пространственная магия – непростая штука и ошибок не прощает, тут нужна сноровка и упорные тренировки. Я пока учусь этому, но самостоятельно делать порталы еще не рискну. Таким же образом отправляются письма между Землей и Эсфиром. Только отправляя письмо с Земли, нужно указывать координаты адресата в пространственной сетке, если пишешь на обычной бумаге, если же это специальная бумага для посланий, то достаточно указать имя, фамилию адресата и сам адрес.

Наверное, если б я осталась человеком, то сейчас моя голова уже взорвалась бы от того вала информации, который на меня накатил, но учитывая мои новоприобретенные способности, мозг работал подобно компьютеру, и все мной услышанное раскладывалось в голове «по полочкам» и систематизировалось. А еще я совершенно не ощущала усталости, хотя по идее, должна была. Это ж сколько теперь можно было успеть сделать полезного, не тратя время на отдых!

– А спать, кстати, тебе все равно нужно будет, – будто прочтя мои мысли, сказала моя собеседница. – Обычно вампиры устают через два-три дня.

– А ты вампир? – спросила я Герду, хотя какое-то сверхъестественное чутье подсказывало мне, что это не так.

– Нет, – подтвердила девушка мои догадки, – я маг. Как моя мама. А мой папа – оборотень. Игра генов в нашей семье распределилась так: мой старший брат Свенельд – оборотень, я – маг, младший брат Марнемир – оборотень, сестра Бригитта – маг. Они кстати, двойняшки. И те еще занозы, с ними не соскучишься.

Лицо Герды озарила теплая улыбка при воспоминании о младших брате и сестре. Мне даже стало чуточку завидно. Большая дружная семья – несбыточная мечта моего детства.

– А я думала, что заноза семьи это Джеран, – сказала ей.

– Не-е-ет, – покачала головой Герда, милые занозы у нас – близнецы, а брат моей невестки Джеран Мирайл – это общесемейная непроходящая мигрень. Свенельд до сих пор гадает – болен ли Джеран на голову или просто придурок. Это человек-катастрофа. Человека-буря. Как профессор математики он просто чудо, но за пределами учебной аудитории – это просто сумма двух Хиросим и трех Нагасаки, помноженная на Чернобыль.