Лита – Ведьма Чёрного мыса
И верно, всадников встречала Онежа, окружённая высоким частоколом. Ночные дозорные освещали факелами стены главного города Чёрного Мыса.
Бажен первым добрался до главных ворот и скомандовал стражнику:
– Отворяй ворота!
– Ты кто таков? – не послушался стражник, вглядываясь в лицо всадника. – Ночью хода в город нет!
– Отворяй, кому говорят! Князя своего не признал? – подоспел на помощь Лука.
Стражник смутился и дал команду отодвинуть тяжёлый засов, бормоча что-то вроде извинений, впрочем, не слишком убедительно. «Эх, бедный князь, даже стража его не слушается!» – подумала Лита, заходя в тёмный город.
Онежа встретила Ведьму широкими улицами, спящими сейчас здоровым сном, деревянными домами, приютившими под своими крышами жителей столицы, кое-где слышалось отдалённое эхо ударов копыт по мостовой – это стража патрулировала город.
– Поторопимся, Совет Пяти уже сборе! – скомандовал Лука. Бажен сразу скис:
– Ты позвал наших старичков? Ну, зачем?
– А что было делать? У нас тут война намечается, а вы, князь, гулять изволили!
– Разве я гулял? Меня тут убить пытались! Дважды! – оправдывался князь.
–Ишь, ты! Что же вы молчали! Никак Руслан Разбойник постарался! – покачал головой Лука и пришпорил коня. Рырь возмущённо заржал, несогласный с таким обращением.
– Молчал, так как думал, что это ты или кто-то из Совета Пяти ко мне убийц подослали – разоткровенничался Бажен.
– Я?! – от неожиданности Лука снова сильно пришпорил Рыря, тот от такой наглости остановился, как вкопанный. – Как же так, князь? Я же вас привёз сюда! На престол! Да и никто из Совета на подобную подлость не способен! Плохо же вы знаете Людей Чёрного Мыса!
Бажен не ответил, а Лука принялся извиняться перед товарищем:
– Рырь, дружочек! Ну, прости! Не со зла я… Рырь…
Но упрямый конь мотал мордой и не двигался. Видя затруднительное положение Луки, Ведьма спешилась со своей лошади и подошла к «дружочку».
– Рырь! – ласково обратилась она к коню, – Рырюшка! Пойдём за мной, давай, давай.
Лита повела под уздцы Рыря, оставив свою лошадь: ходить пешком Ведьме было привычнее. Так и добрались до княжеского терема – большого деревянного дома – в самом сердце Онежи. Тут их будто ждали: стража сразу кинулась помогать князю, со всех сторон обступили слуги. Бажен совершенно буднично вступил на резное крыльцо дома, дожидаясь Луку и Ведьму. А вот Лита занервничала, когда один из слуг попытался помочь ей снять балахон. Она мотнула головой, как недавно это делал Рырь, и смекалистый слуга отстал. В княжеский терем Лита вошла как есть: в пахучем балахоне.
Совет Пяти заседал уже пару часом в Малом Зале. Мужчины склонились над картами Чёрного мыса и что-то громко обсуждали. Появление князя, казалось, застало их врасплох.
–Дядя Славомир! – широко улыбнулся Бажен одному из мужчин- тучному брюнету с окладистой бородой. – Сварог помоги! Сколько же не виделись! И тебя сюда затащили!
Глава 14 Совет Пяти
Издавна в Совете Пяти заседали пятеро старейшин из уважаемых семей княжества. Но уже само название было обманкой – людей при Совете было куда больше. Каждый старейшина считал долгом держать при себе сына или племянника, чтобы те слушали и учились у Совета. В особо сложные годы призывались также соседние князья, и даже чернокнижники. А вот женщинам в Совете не было места. Но Бажен, видимо, чтобы позлить «местных старичков», решил иначе. Поздоровавшись с дядей, он сразу обратился к мудрейшим:
– Сварог вам в милость, мудрейшие мужи! Я с дороги прямо к вам, уж не серчайте! Устал, сил моих нет!
– Так, ступай, князь, отдохни хорошенько! – перебил Бажена высокий мужчина, прожигая непутевого князя острым взглядом. – Мы тут сами управимся, всё вам потом расскажем.
Судя по одобрительному гулу, мужчина, несмотря на младые лета, пользовался уважением среди собравшихся.
– Дорогой Ратимир! Как я рад тебя видеть! – с издёвкой ответил Бажен. – Ты по-прежнему заботишься обо мне, будто мне десять и тебя поставили за мной глядеть! Но мы давно выросли! Вон, какой ты стал важный! Тебя отец теперь берёт на Совет!
– Ну, хорошо, князь… – подал голос Всеслав, отец Ратимира, такой же высокий, как сын, но убелённый сединами старец. – Готов участвовать в Совете? Оставайся и слушай наш план. Только давай сначала проводим лишних людей.
– Лишних? – наигранно удивился Бажен. – Пока только я, ваш князь, почувствовал себя лишним на этом празднике жизни!
– Ты прекрасно понял, кого имеет ввиду мой отец! – повысил голос Ратимир и указал на Литу, скромно стоящую позади князя.
– Ах, Ратимир, как некрасиво показывать пальцем! Где твои манеры? Прошу любить и жаловать – Лита, княгиня Заозёрного княжества. Вы может, и не слыхали о таком, но за Огненной водой Сварога есть жизнь! Представьте себе! Свет клином не сошёлся на Чёрном Мысе!
Все стали недоверчиво переговариваться, даже Ратимир не знал, что возразить князю. Лита же, почувствовав на себе взгляды чужих людей, словно язык проглотила. Бажен стоял посреди Малого зала, довольно улыбаясь в эти раздосадованные лица. Он и сам до конца не понимал, зачем всех обманывал, но эффектом своих слов забавлялся. Князь решил, что это его лучшая шутка на Совете.
– Добро пожаловать в княжество Чёрного Мыса, дорогая княгиня, – нашёлся Свят, один из старейшин. Он подошёл к Лите и слегка поклонился, а затем, ошеломлённый запахом балдахина, отступил назад, споткнувшись об Ратимира.
– Даже если это и так! – настаивал Ратимир, поправляя свой богато расшитый кафтан. – Женщина не может присутствовать на Совете, просим нас извинить, княгиня.
– Кто этого сказал? – упрямился Бажен, становясь похожим на озорного мальчишку.
– Так сказали правила! – вступился за сына Всеслав. – Княгине, верно, нужно отдохнуть с дороги, позвольте, слуги о вас позаботятся!
Лита даже не поняла, что старец обратился к ней, она растерянно смотрела по сторонам, не зная, как ответить. Но Бажен не хотел сдаваться и продолжил:
– Когда речь идёт о судьбе Чёрного Мыса – не время думать о глупых правилах! Княгиня Лита – моя невеста и вскоре будет править княжеством наравне со мной!
Небо, будто обрушилось на землю, так все были потрясены. Бажен и сам не ожидал от себя таких слов, но забирать их назад было поздно. «Эх, будь, что будет!» – решил князь и неожиданно приобнял девушку.
Такого пассажа Ведьма уже не стерпела:
– Князь!
– Тише, милая! – нашёлся Бажен и закрыл ей рот поцелуем. Всё случилось мгновенно – Лита, зажатая в стальных объятиях, не могла сопротивляться, поэтому застыла, как камень.
– Что за шутки! – потерял терпение Ратимир. – Мы все наслышаны о ваших пристрастиях! Разве не ты, князь, бегаешь к бродячей трубадурше по имени Мирослава?
– Это всё в прошлом! – заверил Бажен, отрываясь от Литы, но не разжимая объятий до конца. – Я взялся за ум. Моя княгиня придётся ко двору, так давайте же введём её в курс дела, а то у нас, кажется война? А вы тут мои сердечные дела обсуждаете?
– Ишь ты! – опомнился Лука до этой минуты внимательно наблюдавший за всем происходящим. – Я думаю: князь прав. Не время для раздора. Княгиня нам не враг, а союзник. Наш враг сейчас князь Руслан…..
Слово Луки возымели действие: Совет, услышав имя врага, захватившего земли на южной границе, решил не ссориться с Баженом.
Ведьма, будто аршин проглотив, сидела возле Бажена весь вечер, слушая рассуждения старейшин по поводу того, как Чёрному мысу одолеть княжество Славное. Она выглядела сосредоточенной, но на самой деле Лита почти не следила за нитью разговора; внутри себя Ведьма обдумывала план мести. И чем сильнее и ярче разгоралась улыбка на лице Бажена, тем больше страданий для него готовила Лита.
Глава 15 В княжеском саду
Уже перевалило за полночь, когда уставшие старейшины закончили обсуждать планы по обороне княжества. По их решению завтра, на рассвете войско во главе с Ратимиром выступит к южной границе Чёрного Мыса и сразиться с неприятелем, а князь Бажен тем временем отправиться в княжество Зеленых холмов, где соберет Совет князей всего Белоземья и призовёт их голосами к порядку Руслана Разбойника.
Малый зал понемногу пустел, наконец, Бажен и Лита остались наедине.
–Эх, сейчас бы поужинать! – довольно протянул Бажен, но тут же осёкся, наткнувшись на тяжелый взгляд Ведьмы. – Кстати, спасибо тебе! В какой раз уже выручаешь меня!
–Зачем ты это сделал? Зачем всех обманул? Наплёл с три короба? – задала вопросы Лита требовательным тоном. Бажен немного опешил от такой холодности и начал ходить кругами по Малому залу, смиряя своё волнение.
– Да всё этот Ратимир, будь он неладен! Постоянно мне палки в колёса вставляет: это не то, то не так, там ни сям…. Надоел жутко! С первого дня в Чёрном Мысе житья мне не дает, вот и захотелось щёлкнуть его по носу!
Лита, стараясь не повышать голоса, уточнила:
– То есть ты использовал меня, чтобы насолить Ратимиру?
– Знаю, звучит ужасно. Особенно в твоих устах, но послушай…. Это долгая история, когда-то Ратимир и я были хорошими друзьями. Ну, по крайней мере, я считал его другом. Он был со мной в княжестве Белой луны, заботился обо мне. А потом оказалось, что вся эта дружба была по просьбе моего отца, который вычеркнул меня из своей жизни, но не смог до конца оставить в покое. Спросишь, как я догадался об этом?
Лита молчала, явно не собираясь ни о чём таком спрашивать.
– Всё очень просто, моя нелюбопытная Лита. Я прочёл письмо Ратимира к отцу, где мой так называемый друг рассказывает всё, что со мной происходит: мои успехи, мои поражения. Как будто это вообще волновало отца!
Бажен замолчал, справляясь с нахлынувшими эмоциями. Ведьме стало неловко в очередной раз выслушивать откровения князя, но она не сделала и попытки, чтоб хоть как-то утешить его. Бажен, приняв молчание Литы за интерес, продолжил изливать душу:
– Как же я был зол! Как разочарован! И, конечно, сразу же упросил моего дядю отправить Ратимира обратно в Чёрный Мыс. А Ратимиру ничего не стал объяснять. И вот, спустя много лет, оказалось, что он на меня обижен. Как будто это я виноват перед ним! Представляешь, Лита?!
Лита не представляла: у неё никогда не было друзей, ни ложных, ни настоящих.
– Так вы и не поговорили с ним?
– Поговорили! – возмутился вдруг Бажен. – Не о чем нам разговаривать! Мы, что же всю ночь будем это обсуждать?
– А как иначе? – удивилась Ведьма. – Завтра ты всё расскажешь на Совете и выполнишь своё изначальное обещание.
– Ну, уж нет! – взмолился князь. – Подыграй мне немного! Разве плохо чуть-чуть побыть невестой князя?
– Плохо. Мы о другом договаривались – покачала головой Лита. – Впрочем, забудь! Можешь ничего не рассказывать, но я сейчас же ухожу! А ты сам объясняйся, как хочешь!
И действительно, девушка повернулась спиной к Бажену и решительно зашагала к двери.
– Стой! – побежал за ней князь. – Все сразу поймут, что я заврался! Не уходи!
– Мне всё равно! – бросила Лита, остановившись. – Я не люблю, когда меня используют!
– Прости, пожалуйста! Я об этом не подумал! Слушай, не спеши! Давай пройдём в сад. Тут душно. Давай поговорим! Я же обещал тебе помочь и хочу сдержать обещание!
Лита заколебалась: идти ей всё равно было некуда. Князь увидел эту нерешительность и повёл девушку в сад.
В саду было тихо. По воздуху плыл аромат перезревших яблок. Князь указал на скамейку возле заросшей кустами ограды, и Лита, не сопротивляясь, села.
– Так вот. Давай заключим новый договор! – сразу начал убеждать её князь. – Ты немного подыграешь мне, всего пару недель, пока это дело с Русланом Разбойником не решится, а взамен проси всё, что хочешь!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
