Торговец поневоле

После часа блуждания по туннелям, мы остановились возле развилки, что бы попить воды и передохнуть. Правда отдых нужен был только мне, остальные чувствовали себя нормально, я же весь покрылся испариной.

– Вы это слышите? Кто то постоянно бормочет. Я подумал, что мне кажется, но я постоянно это слышу! Клаустрофобия так проявляется?

– О, видать сильно я тогда тебя об шкаф приложила, видимо сказалось, – Винна наиграно вздохнула, потом пожала плечами и закурила.

– Я думаю, не в этом дело. Я чувствую высокий магический фон. В таких местах могут собираться стихийные духи. Возможно, их то ты и слышишь. Это не плохо, значит у тебя зачатки элементалиста хорошие, – Амарат впервые, с момента нашего знакомства, посмотрел на меня с интересом.

– А можно как-то заткнуть их, а то я уже не могу?

– Можешь подчинить их. Если умеешь, конечно. Так, Винна, ну ка затянись посильней! Смотрите, дым в ту строну пошел, возможно, там выход. Пошлите, – не желая терять очки на его фоне, я сразу последовал за ним.

– А говорят от курения один вред. Что бы вы без меня делали? – хмыкнув, вампиресса затушила сигарету и направилась следом за нами.

После очередного поворота, спереди забрезжил свет и Амарат выключил телефон. Как только мы подошли к выходу, воин сделал резкий шаг назад и прижал меня рукой к стене пещеры, другой рукой показывая, что бы я вел себя тише.

Когда я привык к свету, я увидел что дальше не выход, а большой грот, в центре которого на потолке огромное отверстие из которого и льется яркий свет. Судя по всему, мы в жерле спящего вулкана, по крайне мере очень на это похоже. Все бы ничего, но на многочисленных уступах находились драконы. Не десять и не двадцать, а не меньше сотни.

В длину от кончика носа до кончика хвоста, на вскидку, они были не менее двенадцати метров. Кто-то больше кто-то меньше. Цвета шкур самые разнообразные, от обсидианово-черного до абсолютно белых. Кто-то из них спал, кто-то беседовал, так как я даже часть слов разбирал. Другие умывались или обедали, разрывая тушу непонятного животного, неизвестно как затащенного сюда.

– Ты же говорил про логово дракона, а тут целый рассадник этих тварей, – Винна почти шипела мне в ухо.

– За что купил, за то продал. Мне тоже говорили так, будто речь шла про одного. Откуда я мог знать?

– Уходим, скажешь, что не справился, – Винна взяла меня за руку и потащила в обратную сторону, но я смог сбросить ее хватку, резко дернувшись.

– Нет. Не хочешь идти, не иди, но заказ я выполню, должны у меня быть хоть какие то принципы? – сам не веря в то, что это говорю, я вернулся к Амарату и оглядел грот.

С другой стороны было еще несколько выходов, но таких, куда дракон уже мог пролезть. Всего их было три, поэтому, путем детской считалочки, я выбрал левый проход. Да и ближе он был, чем остальные.

– Я пошел, а вы смотрите сами, – не дожидаясь ответа своих спутников, я в полусидячем положении вышел из пещеры и вдоль стены направился к следующему проходу.

Так как кругом было много больших камней, я перемещался от одного к другом, перебегая с такой скоростью, на которую только был способен, максимально стараясь не шуметь.

Я не ожидал, что остальные последуют за мной, но все же они пошли, хоть и с задержкой. Может спорили, стоит ли идти, а может, обсуждали на сколько я отбитый, не знаю.

Весь маршрут у нас занял почти пол часа, так как пару раз пришлось затаиться и переждать, когда мимо пройдет дракон. А один раз пришлось, даже, проходить мимо морды спящего ящера, который обдал меня горячим воздухом из носа. Сейчас я смог рассмотреть их более подробно и внимательно, так как до некоторых было не более десяти метров.

Очень красивые создания, грациозные, изящные. Половые признаки у них не определялись, так как все было скрыто, но по внешнему виду я даже понимал, где самки, а где самцы. Последние были более грузными и имели более развитую мускулатуру, а шипы на голове и загривке были более мощными и закругленными. Зато у самок были более длинные когти на лапах, сами они были чуть мельче самцов.

Забежав в туннель, мы скрылись в небольшом углублении, где Винна сразу влепила мне не сильный подзатыльник, от которого у меня в глазах потемнело.

– Вот только ради этого за тобой и пошла. У тебя слишком сильный синдром ответственности, его лечить надо.

– Тихо вы, кто-то идет, – Амарат шикнул на нас и мы и притаились.

Притаившись, мы переждали пока мимо нас пройдет крупный алый самец и двинулись дальше. В этот раз развилки мы выбирали по принципу, что цветок будет расти только там, где дракон может пройти, значит мелкие туннели сразу мимо.

Спустя почти час метаний по этому лабиринту, я уже начал чувствовать, что в скором времени Винна наплюет на свои обещание, свернет мне шею и уйдет отсюда. А вот Амарат вообще никак не высказывал своего недовольства. Его спокойствию могут даже местные камни позавидовать.

Больше всего во всем этом хождении меня расстраивало то, что чешуя драконов буквально валялась под ногами, но сейчас ее собирать нам было не с руки, да и отличалась она от той, что была у меня в лавке. Местная была бледной и часто, надломленной. Я думаю, такая чешуя не много стоит и возможно в ней уже не было магии. Но на всякий случай я собрал пару чешуек поцелей, размером с кулак, и положил в рюкзак.

Перекусив в одном их небольших ответвлений, мы пошли дальше. Я заметил одну особенность, иногда шепот в голове становился тише, а порой, после очередной развилки, громче. Обратив на это внимание, я стал выбирать маршрут, идя по которому голоса становились все громче.

Буквально через двадцать минут после того, как я выбрал эту тактику, мы вышли еще в один грот, только гораздо меньше предыдущего, но который так же имел разлом наружу под потолком и несколько небольших выходов с разных сторон.

Внутри грота, на земле лежали десятки яиц. Размером каждое из них было мне по грудь и они стояли не очень плотно друг к другу. В центре, между яиц, рос огромный кустистый цветок в высоту почти под три метра. Бутоны были один в один как у хризантемы, такие же набитые и пушистые, а цветом они были как кровавые рубины, так же переливаясь в лучах местного солнца.

Но самое неприятное, в данном случае, было то, что в пещере, укрывая часть яиц крылом, лежала самка золотого цвета. Она была крупнее сородичей метра на три и от нее веяло силой так, что я серьезно засомневался в своей затее.

– Ну, мы нашли его, дальше что? – Винна посмотрев на это, развернулась ко мне.

– Да я откуда знаю? Работаем экспромтом, – чего она сейчас от меня ждет? Гениального плана?

– Так, решайте, что делать будем и быстрее, если нас заметят, мы точно не убежим, – даже Амарат заметно занервничал.

– Винна, возьми нож и попробуй на своей скорости пронестись к цветку. Срежешь его и сразу к нам, боковыми ходами как ни будь выйдем к лавке, я чувствую в какой она стороне.

– После этого, ты мне такое количества вина купишь, что я в нем ванну принять смогу, понял?

Взяв нож, Винна начала двигаться к цветку. Она все же решила скрываться, пока дракониха ее не заметит. А случилось это очень быстро. Как только вампиресса поняла, что взгляд золотой сфокусировался на ней, она резко ускорилась и двинулась по направлению к центру родильного логова.

Когда Винне оставалось пару метров до цели, дракона взревела так, что у меня и Амарата уши заложило, а Винна так вообще упала и схватилась за уши. Видно, у нее слух более острый чем у нас, да и была она ближе.

Как только крик затих, я увидел, как дракона, наступая так, что бы не повредить яйца, двинулась к Винне. Так как у меня ничего не было, чем можно было бы отвлечь золотую, я начал двигаться в сторону спутницы, в надежде, что успею быстрее и утащу Винну оттуда.

Через пару шагов у меня над головой пролетел сгусток синего цвета и угодил драконихе в голову. Вреда ей это не причинило, но мы привлекли ее внимание. Я так думаю, это Амарат постарался.

– Эй! Сумка кожаная, сюда посмотри! – вот что я делаю? Зачем я ее привлекаю?

С этими мыслями, побежал дальше, но максимально близко к яйцам. Дракониха нагнала меня за секунд семь, но лапой ударила рядом, видно, побоясь повредить потомство. От удара меня немного подбросило, но я устоял и укрылся за яйцом.

Дракониха начала меня обходить, рыча от злобы и бессилия, а я кружил вокруг яйца, не видя выхода из этой патовой ситуации. Через несколько секун в золотую пролетел еще один синий сгусток, только больше предыдущего раза в три. Этот снаряд смог пробить чешую на морде драконы и она, взревев от боли, развернулась к тому, кто единственный представлял для нее угрозу.

Как только она отвлеклась, я бегом побежал в сторону Винны. Добежав, я увидел, что она дышит, но из ее ушей течет кровь. Схватив лежащий на земле нож, я за пару секунд оказался возле цветка. Ствол этого гиганта был очень толстый, поэтому я решил срезать один из бутонов с небольшим количеством стебля. Если богине нужен был весь, то надо точнее заказ указывать! Тут бензопилу нужно брать, что бы спилить его.

Срезав бутон, я сразу закинул его в сумку и посмотрел, как обстояли дела у Амарата. На первый взгляд, не очень, а если приглядеться, то совсем паршиво. Он убегал от драконихи, а та хлестала его хвастом. Вокруг воина при каждом ударе мерцал щит, его подталкивало от силы удара, но пока держался.

Взвалив Винну на спину, я как мог быстро потащил ее в один из небольших коридоров. Закинув ее туда, я снова обернулся на Амарата. Дракониха смогла поймать его лапой и сейчас держала на одном месте, постепенно вдавливая его с щитом в землю.

– Да что б тебя! – ноги тряслись, в голове я кроме своего сердца больше ничего не слышал, а желание убежать было такое, что противостоять ему было почти не возможно.

А если его сейчас придавят, то и свидания никакого не будет? О чем я вообще думаю, он же живой человек, член команды в конце концов!

Добежав до ближайших двух яиц, я сунулся в рюкзак и достал оттуда оба своих зелья. Взяв в каждую руку по одному, я занес зелье заморозки над ближайшим яйцом.

– Эй! Ящерица! Гляди сюда! – орал я так, как никогда в жизни, но боюсь иначе она меня не услышит.

Слегка повернув голову, дракониха посмотрела на меня одним глазом и злобно зарычала, не убирая лапу от почти лежащего Амарата. Хочу сказать, его щит гораздо прочнее того, что был на мне, когда проснулась Винна.

– Не смей, червь! – голос в голове прозвучал как звон набата и я чуть не выронил зелье, но смог удержаться.

– Убери лапу с него и мы поговорим! – я надеюсь, что мой голос звучал уверено, но чувствую, что это не так.

– Что вам надо? – дракониха прищурила глаза, но лапу все же убрала. Амарат выдохнул так, будто с его плеч только что гору убрали.

– Нам нужен цветок, мы пришли только за ним! – горло начало предательски саднить, а после каждого ответа драконихи, череп как раскалывался на части.

– Тогда ты убьешь нас! Это наша жизнь, – я и не знал, что драконы все же могут общаться телепатически. Это очень больно, по крайне мере, для человека.

Показав кивком головы Амарату, куда бежать, я сконцентрировал все внимание на драконихе. Нужно выиграть еще немного времени.

– А если мы просто уйдем и пообещаем не трогать цветок, ты нас отпустишь?

– Отойди от кладки и можешь убираться! – от этого крика, я уже готов был на все, лишь бы не слышать больше этого голоса в голове.

– То есть, ты нас не тронешь? Даешь слово? -интересно, ее слово вообще имеет силу?

– Я могу убить тебя так, но ты же еще жив? – слегка покачнувшись, я чуть не потерял сознание от давления, но пока еще цеплялся за остатки реальности.

Подышав пару секунд, я увидел как Амарат заходил в пещеру с Винной, значит, можно больше не держать ее внимание.

– Значит слово ты не даешь? Я тебя понял.

После последней фразы я побежал со всех ног в пещеру. Золотая сразу же бросилась за мной, но я был гораздо ближе к проходу, поэтому успел забежать туда раньше, чем меня нагнали. Амарат ждал меня с нашей спутницей на руках. Увидев меня, он так же побежал в глубь пещеры.

Через десять секунд бега я услышал гул сзади. Обернувшись, я пожалел, что не могу слиться со стеной. Со стороны грота в нашу сторону двигалась волна огня. Ну почему опять огонь?!

Амарат, кинув Винну на землю, выставил руки на встречу пламени и вокруг появилась сфера, которая заставила огонь огибать нас, но это мало спасало от жара. Волосы на голове почти сразу обгорели, и я упал, закрывая голову руками.

Через несколько секунд пламя прошло и жар поутих, хотя стены до сих пор отдавали тепло. Амарат покачнулся и сел на колени. Отдышавшись пару секунд, я подполз к нему. Воин тяжело дышал, волос на голове не было совсем, как и бровей. Глаза он держал закрытыми, поэтому не знаю, выгорели ли они или нет. Одежда тоже опалилась, но хотя бы не сгорела полностью.

– Амарат, глаза открой, – если он сейчас ослеп, это будет очень плохо. А если дракониха еще раз дыхнет пламенем, то, в принципе, уже не важно, кто как обгорел.

– Глаза обожгло, но видеть могу. Легкие обожгло, – спутник с трудом открыл глаза и я убедился, что зрения он не лишился.

Амарат говорил тяжело, каждое слово давалось ему с трудом. Если он упадет, как я буду тащить двоих?

С надрывом поднявшись, я заглянул в рюкзак и хотел дать Амарату зелье лечение, но, к сожалению, оно не пережило моего падения. Что ж, значит сами. Немного подсобив спутнику подняться и, взвалив Винну на плечо, я забрал чудом работающий телефон с фонариком у Амарата. Прислушиваясь к ощущениям, что бы понять, куда нам двигаться дальше, я понял куда нам идти. Хоть я и определил направление, сейчас у нас была только одна дорога – прямо. Но пещеры были довольно разветвленные, поэтому мы очень быстро вышли на нужное направление.

Обратный путь занял два часа с небольшим и вышли к дому мы из другого прохода. Хорошо, что Винна очнулась через пол часа и помогла тащить Амарата, потому что к ее пробуждению, идти он уже не мог. Как только мы зашли домой, к нам бросилась Ольга, которая ожидала нас в лавке.

– Ты! Что с вами? Ты цел? Что с ним? Ты сказал на пару часов, знаешь, что я передумала, сидя тут? – поток вопросов от Ольги слегка привел меня в чувство и заставил собраться.

Подойдя к полке с последними зельями лечения, я практически влил их в Амарата, от чего тот задышал ровнее, хоть в сознание и не пришел.

– Ответь мне, что у вас там произошло! – преградив мне путь, Ольга уперла руки в боки, демонстрируя, что уйти от ответа мне не удастся.

Да гори оно все огнем! В конце концов, когда, как не сейчас? Сделав шаг к ней, я наклонился и поцеловал ее в губы. Поцелуй получился короткий, почти мимолетный, но на большее я сейчас физически не способен. Как и ожидалось, Ольга мне не ответила. Отстранившись, я увидел что глаза Ольги сейчас были размером почти такие же, как у домового – на половину лица.

– Помоги Винне с Амаратом, я пойду ополоснусь, – обойдя до сих пор неподвижно стоящую Ольгу, я направился в ванну, что бы просто смыть с себя копоть хоть немного прийти в себя.

У нас с Ольгой только что был первый поцелуй. Эмоции должны через край бурлить, так почему же у меня такое чувство, что тем пламенем в коридоре, у меня выжгло вообще все не только в психологическом, но и в ментальном плане? Наверное, это и есть "отходняк", после опасности?

Стоило мне скинуть с себя одежду и залезть в ванну, как сознание решило, что на сегодня хватит и меня просто унесло в мир грез, туда, где драконы не хотят меня сжечь.