Рождение бессмертного

Больно, до белых точек в глазах. Тело не слушается, руки и ноги не шевелятся, а на шее, кажется, удавка накинута. Голову не повернуть, сил нет.

Перед глазами появилось лицо Дена, все опухшее. Надо же, а он постарел, сейчас ему меньше сорока не дашь, даже волосы поседели. Ничего не помню, только то, что было очень больно и, кажется, я на него напал. А почему?

– Ты как, брат? Прости меня, слышишь? Я не хотел, я не знаю, что со мною было, прости! Слышишь?! Не молчи, скажи хоть что ни будь, не прощай, но хоть скажи что слышишь! – Ведьма оттащила паникующего Дена от кровати, так как он же схватил меня за плечи начал трясти. Духи его в ногу, больно ведь, а сказать не могу, горло стягивает. Раскаивается, чувствую.

А я кажется все вспомнил: и плавное нарезание на кусочки, и последний удар по горлу. Мне показалась или та темненькая действительно пыталась его остановить? Вроде не показалось. Так, память услужливо побрасывает картинки того вечера и теперь я точно помню, что пыталась. Ну куда уж ей, без магии остановить такую машину для убийства?

– Эй, ты как? Швы не разошлись, так что нормально все. Сильно же он тебя. Ты сейчас не говори, у тебя горло вспорото, еле срастили. У Дена же меч не совсем простой, а из черной стали, а она даже вылечить тебя не дает. Придется самому, – Ведьма поправила одеяло и села рядом, положив руку мне на грудь.

– Мира.

– Что? – она наклонилась поближе.

– Мира.

– А, она в порядке, правда пока не просыпалась, но жива. Ты уже два дня в коме. Ден уже два самоубийства попытался совершить, но такие, слабенькие. Не серьезные, так сказать. А теперь спи, Палач говорит, что через неделю выходим. Уже даже место для боя приготовили, наперерез основным силам врага. Если сможем выиграть этот бой, то считай, победа будет наша. А и еще…

Опять темно, уже скоро в привычку войдет.

Всю неделю провалялся на койке, Ден не отходил от моей кровати дальше чем на три метра, нужду справлял в углу, спал на стуле, даже Миру кормил сам, когда она просыпалась. Она говорит, что почувствовала, как я умер и пошла следом за мной, но потом нас, как выдернуло оттуда. Чья – то рука, просто взяла за шкирку и бросила обратно в тела.

Сначала думал не прощать Дена и что наши пути разойдутся, после задания, но Палач уговорила поговорить с ним. Говорила, что он места себе не находил и одна попытка самоубийства была удачная, но Палач смогла отогнать смерть, до тех пор, пока тело не вылечилось.

Поговорил, точнее, выслушал, ну не могу я на него таить обиду. Да больно, да обидно, но все же. Он поклялся, что больше ничего скрывать не будет. Своими извинениями и подавленными эмоциями до самых перерезаных гланд достал. Пришлось послать за пивом. Полежал полчаса спокойно. Потом опять начал доставать, чем бы его занять?

– Слушай, а скажи, что случилось, после того, как ты мне завершающий удар нанес?

– Сложно так с ходу. В общем, я тебе когда по горлу ударил, у меня как пелена перед глазами спала. Мы с Сальдарой тебя в другую комнату унесли и залечить пытались, но магия на раны после моего меча плохо накладывалась. Организм сам со всеми повреждениями не справился и ты начал умирать. Минут через пять, ну может десять, у тебя сердце остановилось, а так как ты умер не сразу, то и зерно твое постепенно рушиться начало. Я уже чувствовал, как в меня сила вливаться начала. А затем свет померк и факела затухли. Меня с женой отбросило к стенам, а возле тебя образ человека в черном балахоне появился. Знаешь, страшно стало, лица не видно, сам в воздухе парит, а холод с тьмою просто волнами захлестывает. В руках он косу держал, она как из душ состояла, я даже пару лиц запомнил. Он тебе эту косу с размаху в грудь вбил, в район зерна. После этого ты закричал, а он растворился, даже магического фона не осталось. Он тебя энергией напитал, так что тело бороться начало, ну вот так, если вкратце, – нормально, существо, которое других деджей к жизни возвращает, найти бы его. На такое только мастера смерти были способны, как раз за это их всех и вырезали. Ну, мастера жизни еще могут так, но там, говорят, процесс более зрелищно смотрится. Потом у Мрака спрошу, может он знает, что это было.

После тяжелого восстановления был месячный марш с армией. Точнее сказать, две недели мы шли вместе с одним легионом в две тысячи человек, затем слились с основными силами и шли уже армией.

Ведьма старалась не показываться на глаза и вообще, складывалось такое ощущение, что она меня избегает. Встретились с остатками третьего легиона, который на самом деле практически полностью уничтожили, а вот Талисом здесь и не пахло, ну и где он?

За неделю до прибытия на место к нам присоединились наемники во главе с ангелами. Септон был очень рад меня видеть и от души поздравил со свадьбой и с тем, что смог собрать армию. Показал ему неприличный жест, он у ангелов имеет абсолютно тоже значение, что и в моем мире. До вечера со мной не разговаривал, а у меня настроение испортилось. Только к вечеру понял, что король не я, а Ден, пришел извиняться.

В общей сумме получилось девять легионов королевства, один из которых конный и два лучников, еще четыре решили с границ не отзывать, а то бой то выиграем, а они малыми отрядами половину королевства вырежут и поднимут всех под свои знамена. В придачу к этому пятьсот сорок обученных магов и их ученики, которых, кстати, никто не посчитал, да и духи с ними, все равно драться не будут. Двенадцать тысяч триста наемников. Вопрос где они их столько нашли, отпал после того, как я их увидел. Половина ополченцы, одна четвертая прибыла из – за моря.

Аристократы, вдохновленные рассказами Дена о боевой славе, тоже присоединились к нам и составили неплохое дополнение к основным силам. Так как каждый вызвал людей из своих замков и земель, то точное количество их, я не знал. Одно хорошо, каждый человек и всадник был обучен и неплохо экипирован. Не то, что легионы королевства. Кому форма мала, у кого оружие не по руке, а кто только неделю назад на службу записался. И ведь таких, подавляющие большинство. Но больше всего меня порадовали гномы, которые ждали нас недалеко от места назначения. Пять тысяч гномов, серьезная сила.

Легионами и тысячами я считал для себя, на самом деле все было намного сложнее. Все были разбиты на отряды, отряды входили в сотни и тысячи. Система управления была лично мне не понятна, но сами люди в ней прекрасно ориентировались. Солдаты посылали к черту и другой нечисти сотника, но бежали наперебой выполнять приказания десятника, который ими даже не командовал. Как потом оказывалось, именно этот десятник выполняет прикрытия того отряда, который их прикрывает. И как тут разберешься?

А народу было, не пересчитать. Священники, ночные бабочки, повара, катапульты и требушеты, правда, сложенные, но все же, а к ним персонал. Повозки с едой вообще до горизонта тянулись, хотя во всех деревнях, где мы были, не оставляли ни крошки. Врачи, архитекторы, на кой духам они им сдались? Я про архитекторов. А еще паладины, боевые жрецы, войны храма вместе с друидами, хотя от последних, я тоже толку не вижу.

Единственное, что плохо, так то, что уже прохладно ночами и болезни сваливали одного бойца за другим. Жрецы, врачи, маги и друиды прикладывали максимум усилий, что бы не дать заразе разойтись, но то тут, то там постоянно кто ни будь сваливался с температурой.

Но, так или иначе, на место мы прибыли и очень громко, точнее доползли. Заняв вершину холма, я осмотрел место будущего боя. Огромное поле разделяла, как выразился брат, небольшая речушка, метров сорок в ширину с бурным течением и подводными водоворотами. Мне уже страшно посмотреть на то, что он назовет большой рекой.

У нежити выбора нет, это самое узкое место на реке, а медлить они не могут. Нежить послушна лишь до тех пор, пока она сыта или выполняет приказ на то, что бы кого ни будь сожрать. Я не говорю про маленькое число, пятерых или шестерых зомби некромант может контролировать спокойно и приказать им хоть детей с ложечки кормить, а вот проконтролируй сотню обезумевших от голода тварей.

Так что, слишком долго они тянуть не будут, а вот основная проблема в том, что и у нас еды не так много, как хотелось бы, на две недели, максимум на три. А потом голод, болезни и падение боевого духа. А дров и того на меньше хватит, четыре дня максимум, да и ожидание убивает, не хуже болезней и голода вместе взятых. Тем более в темноте и холоде.

Вечером собрались в королевском шатре вместе с тысячниками и верховными магами, решили обсудить план боя, а то за время похода мы уже столько разных планов надумали, что можно год биться, все не перепробуем.

Основной план был прост до безумия: держать реку максимально долгое время с помощью зачарованных стрел и укреплений, когда они перейдут реку, завязать их в бою и попытаться ударить в тыл конницей. Маги все этот время оказывают магическую поддержку и защищают от магии некромантов. На мой взгляд, план бредовый.

– Вы забываете про две вещи, господа, – ну наконец-то Палач заговорила, а то она на всех совещаниях сидела и молчала, как не родная. – Про воздух, в частности, про их драконов, гарпий, фурий и всех остальных, а ответить мы им можем только стрелами. А самое главное про то, что основная их сила мертва. Я не имею в виду вампиров, оборотней и таких, кто разумен, я про зомби и скелетов. Они сильны, настырны, не чувствуют боли и страха, и так просто умирать не хотят. Стрелами вы их хрен сдержите, даже магическими. Предлагаю лучников отвести в тылы и не выводить их, пускай от воздуха спасают. Сдерживать какое – то время мы можем катапультами и требушетами, а вот когда они начнут высаживаться, тогда уже можно бой завязать. Ну а дальше как-нибудь разберемся.

– Гениальный план, "как-нибудь разберемся". Милочка, мы тут не в доме убираемся и не обед варим, что бы "как-нибудь". Нам нужен план, – маг даже сплюнул от презрения. Зря.

– Уважаемый господин маг, я с ними дерусь дольше, чем вы свое место главного архимага занимаете и поверьте по опыту: ни один план никогда не срабатывает так, как нужно. У нас их уже несколько десятков, думаю, когда понадобится, мы сообразим.

– Молодец деваха, правильно говоришь, я поддерживаю, – старейшина гномов по имени Горанд подошел к Палачу и пожал ей руку. – Думаю, все получится, мои ребята их так на берегу задержат, что вашей коннице, кроме как землю рядом удобрять, работы больше не найдется. А теперь, если ни кто не против, я спать.

– Думаю совещание можно считать закрытым, – Ден встал и показал всем рукой на выход. Так не привычно было называть его по началу, Ваше величество Михайлос, но потом ничего, привык.

В палатке остался только я и Септон. Ну, еще Ведьма, Палач и жена Дена. Ну и конечно же Мира, Рина. До фига народу, если коротко.

– Септон, на тебе воздух, поможешь? – Ден подошел к карте и внимательно осмотрел ее. – Гадость, а не бой. Их больше и они не отступят, а у меня даже обученных солдат не хватает.

– Не дрейф, разделаем под орех. Тем более, твоя жена сказала, что поможет.

– Я и не отказываюсь. Не переживайте, как только мой камень соберет достаточно душ, враги сами кинуться друг на друга, а там дело техники.

– Так вот в том то и беда, что у меня нет техники, ни танков, ни самолетов.

В палатке поднялся хохот и обстановка немного разрядилась.

– А, так вы про другую технику, да ну вас. Давайте отдыхать, светает уже.

Внутрь ворвался запыхавшийся солдат и упал на одно колено. – Ваше величество, враг переходит реку.

– Что!? А где часовые!? Почему только сейчас заметили?

– Спят, ваше величество, разбудить не можем. Стоя спят.

– Опять магия, ненавижу ее. Общая тревога, будем действовать по обстоятельствам.

То, что они уже форсируют реку, солдат немного приукрасил, им до нее еще около километра, но ведь и нам надо построиться и дойти до туда. Самое страшное в другом: во главе вражеской армии шли демоны. Сыны Кастилоса, причем с командиром. Около трех сотен, но думаю, этого хватит, что бы разнести нашу армию, так что некроманты могут просто курить в сторонке и ждать развязки. Не было бы командира, мы бы вместе с магами их накрыли, но командующий и сам в магии не дурак. А в защитной магии, им равных нет, даже совместными ударами, мы вряд ли пробьем щит. А еще там видны одержимые. Они вроде и не полноценные демоны, но силы в них побольше, чем в человеке.

– Сальдара! Ты не говорила, что будут демоны!

– Я… я не знала, это не мои демоны. Кто-то другой им оказывает поддержку, мои линии контроля тоже спали, я не контролирую некромантов, их кто-то освободил.

– Мрак, ты меня слышишь? – кольцо на пальце засветилось тусклым светом.

– Да, не кричи, я тебя очень хорошо слышу.

– У нас проблемы, тут демонов много и одержимых.