Торговец (не) герой

– И что это? – выглядывая из-за плеча Райса, я все же предпочитал, чтобы между мной и опасным предметом был кто-то еще.

– Я понятия не имею. Прислал один из коллекционеров, в счет долга. Давай попробуем его активировать?

– А разве нет способа определить, что делает артефакт, не включая его? – ну не могут же все артефакты так определять?

– Есть, но методы ничего не дали. Значит, остается только практика.

– Ну давай, только учти, что сейчас Кай не приедет нас собирать.

– Понятно, значит мы перестрахуемся. Мы сейчас отойдем к краю комнаты, я активирую артефакт и сразу отброшу его.

– Отличный план! Надежный, как часы! Вот я тебя слушаю, и вообще ни одного фактора не вижу, который мог бы пойти не так, – положив руку на плечо Райса, я для верности своих слов, еще головой покивал.

– Да? Спасибо!

– Ты сейчас реально сарказма не слышал, да? Ладно, гори оно все, давай, сделаем это.

Отойдя к стенке, Райс недолго посомневался, где-то треть секунды, после чего активировал артефакт и отбросил его в центр. Я же в этот момент вывел руну магического зрения и мир заиграл новыми красками. Хорошо, что я научился выводить эту руну, не используя руки, хоть откат и сильней, зато переход между обычным и магическим зрением почти мгновенный.

На удивление, не произошло ничего катастрофического. Меня немного обдало давлением, как при переходе между этажами в подземелье, но это все, что я почувствовал. В реальном мире больше ничего не изменилось.

А вот в магическом плане от артефакта в потолок ударил столб энергии, полностью игнорируя защиту комнаты и уходя выше.

– И что это? – проследив за направлением столба, я от всей души надеялся, что наверху сейчас никто не пострадал.

– Откуда я знаю? Есть предложения? – Райс выглядел обескураженным. Видимо, он тоже не ожидал такого представления.

– Ни одного, как думаешь, к артефакту можно подойти? А выключать его как будем?

– Давай проверим, – подойдя к артефакту, торговец аккуратно взял амулет в руки и через секунду столб энергии исчез, как и не было его. – Отключается спокойно, штатно. Ты ничего не почувствовал, когда я его включил?

– Почувствовал, такое ощущение, что между этажами в подземелье спустился, – чувство до дрожи знакомое, но совершенно неожиданно испытать его на поверхности.

– Вот что вы чувствуете, спускаясь вниз? – Райс с интересом рассматривал артефакт, крутя его в руках.

– И, возможно мне кажется, но этот столб отличался от окружающей нас энергии. Хотя знаешь, я точно уверен, что такая энергия только в подземелье встречается. На первом этаже, где еще можно перейти на магическое зрение, точно такое же энергетический рисунок, – еще одна особенность лабиринта, спускаясь ниже первого этажа, если переходишь на иное зрение, практически слепнешь.

– Точно! Ты прав! Поехали в лабиринт? Возможно, именно там мы раскроем все тайны этой штучки?

– Может сходим в бар посидим? – вот мне сейчас совсем не хочется лезть в подземелье.

– А потом в бар, ну пожалуйста? – сделав жалобный взгляд, Райс повернулся ко мне.

– Ладно, но сначала я съезжу домой и возьму меч с маской, – собираясь в гости, я как-то не подумал, что мне понадобится оружие.

– Давай, я пока в лабиринт поеду.

– Ясно, поехали вместе, а то ведь не дождешься ты меня, сам полезешь. Только от входа не отходим, понял? – ладно, два мага с монстром первого уровня как ни будь справятся, я так думаю.

Пока мы добирались до входа в лабиринт, Райс крутился так, будто его блохи атаковали. Находясь в крайне возбужденном состоянии, он постоянно крутился, вертел в руках артефакт, топал ногой и вел себя крайне странно.

Когда мы прошли на территорию подземелья и зашли в административный корпус, чтобы купить пропуск на день, в администрации ощущалось легкое напряжение.

– Добрый день, пропуск на два человека, – достав деньги, я положил их на прилавок.

– Добрый. Хотелось бы вас предупредить. Сегодня монстры ведут себя странно. Вы не поверите, но на охранников напали чудовища с первого этажа.

– А давно это было? – ох, не нравится мне это все.

– Да вот буквально час назад, потом они успокоились и отступили, но ведь это может и повториться, – как раз, когда мы активировали артефакт.

– Понятно, ничего страшного, мы далеко не пойдем, возле двери постоим. А охранники не пострадали?

– Их только покусали, а насчет спуска, смотрите сами, наше дело предупредить, хорошего дня, – забрав купюры и протянув нам два пропуска, девушка потеряла к нам интерес.

– Думаешь, это из-за нас? – выйдя, Райс наклонился ко мне и задал вопрос шепотом мне на ухо.

– Думаю? Да я уверен. Смотри, заходим за ворота, активируешь артефакт, кидаешь его и наблюдаем. Если выползет хотя бы три монстра, делаем оттуда ноги, понятно? – я все же командир группы и мозг у меня уже начал работать не только за свою шкуру, а еще и за окружающих меня людей.

– Не будь таким серьезным, когда еще такое приключение будет?

– У меня такое приключении каждые два дня через один выходной. Я уже немного устал от ощущения того, что меня кто-то сожрать хочет.

– Нормально все будет, доверься мне, – вот это оптимизм по жизни, просто не пробиваемый.

Когда мы спустились в подземелье, то в этот раз я увидел охранников по эту сторону двери, а не внутри, как обычно. Кивнув им, мы зашли внутрь лабиринта. Все выглядело как обычно и ничего не выдавало того, что здесь час назад творилась бесовщина.

– Готов? – стоило мне кивнуть, Райс в тот же момент активировал артефакт и отшвырнул его метров на пятнадцать.

Первые минуты три ничего не происходило, а потом началась вакханалия. Монстры лезли как сумасшедшие, почти сплошным ковром. Я даже не представлял, что их так много на первом этаже. Они неслись по коридорам, кусая друг друга и толкая. Как только первые чудовища добежали до артефакта, то попытались схватить его, но тут же были разорваны другими желающими.

Понаблюдав за этим несколько минут, у меня волосы зашевелились на голове. По-хорошему, нам надо было сбежать оттуда, как только я увидел первых монстров, но от удивления я впал в оцепенение. Пускай это слабые чудовища первого этажа, но, когда их столько, это ужасает.

– Как будешь забирать артефакт? – мне почти пришлось кричать Райсу на ухо, так как от рева и писка немного заложило уши.

– Я мозг этой затей, ты сила, так что будь другом, забери, – по глазам товарища было видно, что он не серьезно, но я все равно толкнул его ладонью под ребра.

– Пошли отсюда, пока они к нам интерес не проявили, – сейчас монстры рвут друг друга, но что будет потом, я не знаю.

В одно мгновение стало резко тихо. Живой ковер перед нами просто замер на секунду, а потом с визгом стал разбегаться. Почти все чудовища побежали в левый коридор, забыв про артефакт. Буквально десять секунд и перед нами остались только туши разорванных монстров.

– Знаешь, я не специалист, но это плохой знак, – сглотнув, сейчас я очень жалел, что не взял оружие и кристаллы энергии.

– Как думаешь, чего они разбежались?

– Думаю, поэтому, – заметив силуэт вдалеке, я указал Райсу пальцем на него.

Через несколько секунд я понял, что в конце коридора шел ящер или точнее, драконид. Он передвигался на задних лапах, почти как человек, у него было четыре руки, огромные крылья за спиной и покрыт он абсолютно черной чешуей. Даже издалека я чувствовал мощь, испускаемую этим существом. По началу я подумал, что это приключенец, но на нем совершенно не было одежды. Если бы не ужасающая аура, я мог бы решить, что передо мной обычный житель, но нутром я понимал, что это чудовище из лабиринта.