КОЛЛЕГИЯ. ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ

– Попытаюсь. Первый рисунок понятен. Человек идет по степи. В руках копье. Он охотник. На втором он остановился и смотрит на небо. Над ним – падающая звезда.

– Комета?

– Нет, это не комета. Звезда изображена в виде копья. Это метеорит. Дальше он стоит рядом со столбом, на котором нарисованы рожицы с хвостиками. Но это не простой столб. Такими рожицами древние обозначали духов. Значит, этот столб – пристанище духов. Может, реальный тотемный столб. Может, символ какой-то. Пока трудно сказать. На следующем рисунке наш герой возвращается, а над его головой висит значок солнца. Знак солнца над головой тысячелетиями был символом просветления, идеи. Его носили цари, фараоны и целые армии воинов. Только с изобретением электричества он сменился на зажженную лампочку. Что мы видим на следующем снимке?

– Человек стоит у термитника.

– Это не термитник. Это печь. Примитивный глиняный горн для выплавки металла.

– Откуда такая уверенность?

– Во-первых, из печи идет дым. Во-вторых, на следующем рисунке человек передает другому выплавленный нож. Это именно выплавленный нож. Посмотрите на его ровные, правильные грани, линию по центру, разделяющую спуски, и четко выведенную форму ручки. Из камня предмет такой формы изготовить очень сложно, да и не нужно. Кремень более грубой обработки выполнит ту же задачу. И этот нож на рисунке очень важен, потому что он гипертрофированно большой. Он важен, потому что выплавлен из металла. Это первый металлический нож в истории. Дальше человек ведет коня, который тянет волокушу. Он ведет его на восток. Это видно по тому, что сбоку из травы встает солнце. И наконец всю галерею завершает изображение пентаграммы.

– Несмотря на то, что в вашей интерпретации картин много додуманного, в стройности ей сложно отказать. Рисунки действительно очень интересные.

– Интересные? – всплеснул руками Рахани. Он вдруг почувствовал непреодолимое желание рассказать своему собеседнику все. – Им нет цены! Углеродный анализ показал, что они сделаны около семи тысяч лет назад. Как раз тогда, когда наши кочевники и Мергар совершили неолитическую революцию и сделали рывок из каменного века в бронзовый.

– Вы предполагаете, что этот человек…

– Этот человек на рисунках – Атрахасис, Посланник богов, превосходящий мудростью, отмеченный печатью пентаграммы. Я вижу это так. Степной охотник шел по своим делам. Увидел падающую звезду. Пошел посмотреть, куда она упала, и наткнулся на нечто, напоминающее столб. У этого столба, позже названного Источником, духи, то есть некие высшие силы, вложили в него новые знания.

– Что за высшие силы? – прервал его генерал.

– Не знаю. Может, инопланетяне или пришельцы из будущего или параллельной реальности. Может, открылся какой-то портал. Может, он попал в информационное поле вселенной. Мы понятия не имеем, как функционирует наше сознание, не знаем его природу и возможности. Так что тут вариантов много. Но вернемся к нашему герою. Он пришел в свое племя, выплавил первую медь и изготовил первый медный нож. Это символизирует передачу знаний кочевникам. Затем пошел на восток в Мергар и передал знания им.

– Из Мергара есть подтверждение? – деловито спросил Касани.

– Об этом событии наверняка есть упоминание в хараппских письменах. Как и о первой отлитой человеком бронзе. Но письмо Хараппы до сих пор не расшифровано. Так что… – полковник разочарованно развел руками.

– Позвольте мне резюмировать, – Касани с неподдельным интересом взглянул в глаза собеседнику. – Вы на полном серьезе утверждаете, что где-то в дюнах восточнее Соленой пустыни находится место, где раньше был источник некой сверхъестественной силы, благодаря которому человечество перешло из каменного века в медный?

– В общем, да. А еще я предполагаю, что этот Источник срабатывал несколько раз, толкая людей в нужном направлении, давая избранным знания, которые они иначе никаким образом получить не могли. Имея схему с глиняной таблички Эн-Шакушана, зная расположение рисунков в гроте и получив доступ к спутнику зондирования поверхности, я смогу определить точное место. Рядом с Источником находится метеоритный кратер. Метеорит, скорее всего, был железно-никелевый. Иначе откуда небесный металл. Обнаружить его будет несложно по повышенному содержанию металла в породе и соответствующему геомагнитному отпечатку. Так что, если вас действительно интересует история, мы можем ее проверить.

– М-да. Задали вы мне задачку. Даже не знаю, как дальше с вами быть, – генерал надолго задумался, машинально играя на столе пустым стаканом от чая. – Глиняные таблички у вас?

– Нет. Они в тайном хранилище в Ираке. Под присмотром сотрудников Национального музея. Мне было достаточно фото. Его я уже давно получил. Из него я узнал все, что нужно.

– Вот как? – поднял брови Касани. – Мне нужны данные о тайнике. Несмотря на всю фантастичность вашей теории, тот факт, что за артефактом охотилась группа наемников, подтверждает, что она имеет право на существование. Нельзя допустить, чтобы записи и карта попали к врагам Ирана.

– Хорошо, я сдам вам агента, – кивнул полковник, понимая, что его собеседник всерьез заинтересовался темой.

– Дальше. Мне нужно время на размышление. Думаю, до завтра до утра. Пока я буду думать, не предпринимайте ничего. Ни об Атрахасисе, ни об Источнике силы никому не говорите. О нашем с вами разговоре тоже.

– Хорошо, – кивнул полковник. Ему показалось странным то, как Касани легко и буднично оперировал именем посланника и Источника силы. Как будто знал о них давно и не раз уже с кем-то обсуждал.

– Тогда до встречи. Я предупрежу вас сегодня вечером о времени.

После разговора Касани не вернулся в штаб Аль-Кудс. Вместо этого он поехал в секретный операционный центр, развернутый в неприметном офисе в промзоне на юге Тегерана. Там он заперся в изолированной от всех видов прослушки комнате и открыл защищенный канал через частный американский спутник.

– Какие новости? – спросил мужской голос на другом конце.

– Он знает про Атрахасиса и Источник, – ответил генерал.

– Откуда?

– Он историк. Сам вычислил. Через таблички Эн-Шакушана и наскальные рисунки в гроте Красной скалы. Теперь он может найти место Источника. Я как куратор страны предлагаю зачистить его и археологов.

– Вам неинтересно, что будет на месте Источника?

– Источник неактивен уже почти тысячу лет. Все, кого вы к нему посылали, вернулись ни с чем.

– Тем более. Чего нам бояться? – хмыкнул далекий голос.

– Вы же сами говорили, что он возможно активируется, если рядом окажется кто-то с генокодом Атрахасиса. Этот Рахани очень непрост. То, с какой легкостью он в 2003 году ликвидировал группу нанятых вами спецназовцев, подтверждает, что у него есть потенциал. Жаль, что ниточка привела к нему только сейчас и то по чистой случайности.

– Насчет генокода – это только предположение. Вы думаете, его фамилия Рахани имеет отношение к Атрахасису?

– Не знаю. Если бы у нас был геном Атрахасиса или его потомков, можно было бы провести экспертизу.

– Мы работаем над этим, – прозвучал в трубке спокойный голос. – Высшие, как никто другой, заинтересованы в сохранении порядка вещей. Коллегии не нужно, чтобы кровь Атрахасиса вернулась в наш мир. Это будет еще одна переменная в событиях, которыми итак непросто управлять. Я посовещаюсь с Высшими и сообщу вам решение.

– Когда? – спросил генерал. – Я планировал сегодня вылететь в Ирак. Но теперь придется отложить поездку, чтобы завтра встретиться с Рахани, если вы захотите оставить ему жизнь.

– Ждите моего звонка в течение пяти минут.

«Оперативно», – подумал Касани. Обычно совет Высших Коллегии пускается в ненужные дебаты по любому поводу, а тут всего пять минут. Наверно, опасения насчет пришествия Атрахасиса действительно не дают им покоя.

Через пять минут из-за океана пришел звонок. Совет Высших решил не рисковать. Полковника Рахани, его контакты в Ираке, археологическую экспедицию и всех, кто видел наскальные рисунки, предлагалось зачистить. Методы – на выбор куратора. Не зря же он руководит Аль-Кудс – самой мощной на Ближнем Востоке после МОССАД спецслужбой, наводящей ужас на врагов. Теперь все это можно поручить исполнителям, а самому, как и планировалось, слетать в Ирак, чтобы подстегнуть разжиревших полусонных шиитских прокси[5 - Близкий, хорошо контролируемый союзник.] к действию против оставшихся там активов США.

* * *

Визит генерала Аль-Кудс насторожил Рахани. Точнее сказать, даже не сам визит, а едва уловимые штрихи в его поведении, когда разговор зашел о табличках и Атрахасисе. Любой разумный, образованный человек, обладающий долей критического мышления, отнесся бы к истории про Источник силы со скепсисом, который сложно было бы скрыть. Но генерал лишь чуть приподнял бровь, словно удивленный не самим рассказом, а тем, что полковник знает, о чем говорит. И имя Атрахасис. Непростое имя, чтобы его мог на персидском выговорить не знавший его человек. Но Касани произнес все легко и непринужденно, словно делал это уже много раз. Казалось, он совсем недавно обсуждал с кем-то Посланника духов. И эта фраза «Да-а… Задали вы мне задачку», сказанная задумчивым голосом, как будто ему подкинули еще одно неизвестное в итак непростом уравнении.

Что ж. Каким бы ни было это уравнение, Рахани скоро его разрешит. Генерал обещал позвонить вечером и сообщить о дальнейших действиях. Если его удастся заинтересовать, то место, где расположен Источник, можно будет найти довольно быстро. А дальше… Полковник мечтательно откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно. Дальше его ждет слава. Даже сама идея о том, что развитием человечества управляет некая высшая сила, уже будет иметь эффект разорвавшейся бомбы. А если эту силу еще удастся обуздать, подчинить интересам Ирана, то, кто знает, каких высот сможет достичь его страна.

На столе завибрировал личный смарт. Звонил русский коллега-археолог, историк и доцент кафедры Института востоковедения Российской академии наук. Вот уже несколько месяцев он работал вместе с иранской экспедицией на раскопках Сузы, древней столицы государства Элам. Они давно знали друг друга. Не раз пересекались на конференциях и семинарах. Алекс даже приглашал его в Москву в свою лабораторию. Но начальство не поощряло одиночный выезд из страны старших офицеров, а тащить с собой группу было неоправданно дорого.

– О! Алекс, dust aziz[6 - «Дорогой друг» на персидском.]. Какими судьбами. Я думал, вы по уши закопались в пески Сузы и совсем забыли старого друга.

– А вот и нет, – широко улыбнулся с экрана русский. – Мы там нарыли много интересного. Я со своими иранскими коллегами привез все находки в Тегеран. Сейчас будем их систематизировать, проведем датирование и каталогизацию артефактов. Но все это завтра. А сегодня я бы хотел с вами поделиться кое-какими интересными соображениями по истории Элама. Вы ведь тоже занимались этой темой.

– Даже не знаю, – неуверенно проговорил Рахани. После разговора с Касани ему хотелось побыть одному и все хорошенько обдумать, поэтому встречаться с русским особого желания не было.

– Оставьте сомнения, коллега. Посмотрите, какой прекрасный весенний день. Я заеду за вами ближе к обеду. Посидим, попьем чайку, продегустируем местный готаб[7 - Небольшие сладкие пирожки с орешками. Традиционный персидский десерт.] в чайхане рядом с вашим офисом. Это займет не больше получаса. Но, поверьте, то, что я накопал в Сузе, тянет на сенсацию.

– Хорошо, мой друг, – полковник взглянул на часы, отказывать иностранному коллеге было верхом неприличия. – Я всегда рад беседе с вами.

Они встретились через час в небольшой уютной чайхане рядом с институтом. Расположились на подушках, заказали чай, десерты и кальян.