Анжелика и Мяу смерти

Головотяпы и крыша

Когда я почти добралась до выхода, то позади меня раздался удар, а затем дверь в ванную жалобно заскрипела. Ещё один удар и что-то упало.

Я вскрикнула и выбежала на лестничную площадку. Адреналин требовал быстрых решений. Бежать на улицу или на крышу?

“Скорее всего громилы пойдут вниз – это раз, на улице меня могут ждать их подельники – это два, да из бабулек слабые защитницы – это три. Значит, мне наверх. Залезу на крышу и дождусь приезда мурзов.”

Рассуждая именно так, я понеслась по ступенькам вверх. Когда я была уже на четвёртом этаже, то внизу послышался грохот. Они дверь из офиса открыть даже не попробовали, а тупо выбили. М-да.

– Егор, я вниз, а ты наверх. Вдруг девка на крышу ускакала. – раздался раскатистый голос.

А вот об этом я не подумала. Стоит поторопиться, надеюсь, выход на крышу не заварен. Задыхаясь от ужаса, я стремительно неслась по ступенькам, но топот ног этого Егора слышался всё ближе.

Ещё один пролёт и цементная лестница сменилась железной. Увы, она оказалась без перил, и это здорово замедлило мой бег. Я, притиснувшись к стене и стараясь не смотреть вниз, аккуратно подобралась к люку, ведущему на крышу. Я толкнула его железную дверцу и, к моей радости, она без труда, но с громким хрипом поднялась, открывая мне путь наружу.

Но если я так легко пробралась сюда, то мой преследователь попадёт наверх ещё быстрее! Внизу что-то гремело по железной лестнице, значит, Егор уже близко.

На крыше не было ничего, за что можно было бы спрятаться. Вообще ничего, кроме ледяного ветра, яркого солнца и запахов весны. Единственное решение, которое пришло мне в голову, это сесть попой на крышку люка, чтобы головорез не смог её поднять.

Я сжалась и постаралась перенести весь свой вес на бёдра. Жаль, что на полу нет ручек, за которые можно было бы ухватиться, чтобы увеличить давление на крышку.

Бах! Я подскочила вместе с дверцей.

Ничего себе силища!

Бах, и меня снова подбросило, кто-то попытался выбраться наружу.

Я сгруппировалась, я верила в мощь своего веса и своего зада.

Но к моему огромному удивлению, одной веры оказалось недостаточно, нужно было ещё и сладкое кушать. Дверца люка начала с натугой, медленно, но подниматься.

Сложно было поверить в реальность происходящего. Это же сколько силы в одном человеке! Куда бежать на пустой крыше?! Тупик! Головорез уже так высоко поднял дверцу, что я с неё просто съехала на камни, торчавшие из настила.

–Ай! – я неприятно оцарапала себе чем-то руку, когда шлепнулась на пол.

Вот приедут мурзы и всё-всё им расскажу! Подув на царапку, я поднялась, отошла от люка и достала телескопическую дубинку, которую мне в рюкзак всегда клал заботливый Пётр. Взмах и тяжелый набалдашник вытянулся вперед. Из проёма люка показалась голова Егора. Я подбежала к нему, ещё один взмах и… промах, он уклонился! Вот ведь гад!

Пока я озадаченно старалась осознать свой промах, громила быстро схватил меня за дубинку и потянул на себя. Потеряв равновесие, я чуть не свалилась обратно в люк. Чтобы не упасть, мне пришлось отпустить рукоять.

Мужчина слегка качнулся, отбросил мою дубиночку в сторону, а потом опёрся ладонями на бортики и ловко выпрыгнул на крышу. Затем он подмигнул и попёр в моём направлении.

Я интуитивно начала отступать, судорожно пытаясь осознать происходящее.

– Некуда бежать, лисичка. – низким голосом сказал громила и развел руки в стороны.

Он шёл медленно, хищно улыбаясь, он явно получал удовольствие от преследования. Я ощутила себя загнанной на дерево кошкой и сделала ещё один шаг назад, неосознанно усиливая в мужчине азарт от погони.

Прикинув, сколько времени прошло после нажатия спасительной кнопки и сколько ещё ждать, я поняла время до приезда помощи надо ещё тянуть и тянуть.

На крыше всё ещё гулял ветер, он нагло трепал мои волосы. Я быстрым движением руки убрала рыжие пряди с лица, и, глядя преследователю прямо в глаза, спросила:

– Так что там с котёнком?

Мужчина, казалось совсем не чувствовал холода, да и ветру нечего было трепать на его коротко стриженой голове. Ноздри громилы широко раздувались, в глазах был пугающий блеск, он сделал глубокий вдох, будто пробуя ветер на вкус, и ответил тихим низким голосом:

– Сбежал котёнок, вот ищем теперь. Ты откуда о нём вообще знаешь, под кем ты ходишь?

Мужчина продолжал медленно идти на меня, а я уже дошла до самого края крыши. Дальше мне светило только знакомство с асфальтом. Нужно срочно что-то делать.

– Егор, ты её нашел? – Крикнул кто-то снизу.

Я от неожиданности вздрогнула, мой испуг сильней раззадорил громилу.

– Да. Почти поймал!

Пока я отвлеклась на крик снизу, мужчина, пользуясь моим замешательством, схватил меня за запястье и притянул к себе. Я потеряла равновесие и упала прямо на него. Смутившись, я упёрлась руками ему в грудь, чтобы оттолкнуть, а он крепко, почти до боли сжал моё бедро, наклонился и шепнул на ухо:

– Ну что, лисичка? Попалась?

Я попыталась вырваться, а он притянул меня ещё ближе, даже слишком близко. Я машинально ударила ладошками ему по ушам, этому приёму меня когда-то научил Пётр. Подобный хлопок, если его правильно сделать, способен дезориентировать противника на три-пять секунд.

Не знаю, сколько у меня вышло, но секунд оказалось достаточно, чтобы я смогла рвануть обратно к люку. Подхватив на ходу свою дубинку, я запрыгнула в отверстие люка, и потянула за цепь, которая крепилась к его дверце. Дверца хлопнула, осталось только вставить дубинку между петлями для засова.

Эх, жаль мою дубиночку. Надеюсь, Пётр сможет достать мне новую.

Громила начал дёргать крышку, а я побежала по лестнице вниз.

Снова шаги, снова кто-то бежал наверх. Ох, и не надоело им? Я втиснулась спиной в дальний, темный угол между этажами, и присела на корточки. Если не буду двигаться, то второй головорез может меня и не заметить.

Так и вышло. Он пронёсся мимо слишком быстро, чтобы заметить пятно в темном углу. Я тихо, пошатываясь на слегка затёкших ногах, спустилась по лестнице. Дойдя до квартиры Астапова, я залезла под красный диван и начала считать минуты.

На софе очень кстати находился плед, он почти полностью закрывал меня. Рядом с ванной комнатой что-то хрустнуло, мокрые шаги прошлёпали мимо моего убежища к выходу.

Я лежала на спине, крепко обняв руками рюкзак, и не двигалась. И всё бы ничего, если б не жалобные хрипы мужчины сверху. Он боролся, он стонал, он безнадёжно проигрывал. Мне было слишком страшно, чтобы вылезти и помочь ему.

Но звуки борьбы начали затухать, мужчина последний раз громко захрипел, дёрнулся и притих. Нехорошо, вот аж совсем.

Чёрт! Я вспомнила, что у него во рту была какая-то тряпка. Может, в пылу борьбы с верёвками он ей подавился? Я нащупала в своём рюкзаке маленький ножик. Думаю его хватит, чтобы разрезать верёвки.

Но прежде чем вылезти из укрытия, я замерла и прислушалась. Тишина, слышно только эхо голых стен. Ладно, была не была. Я осторожно высунулась из-под покрывала, которым был накрыт диван. Чисто, ни души.

Посмотрев по сторонам, я подняла голову на мужчину. Он был без сознания, лицо странно бледнело, даже чуток синело.

Громилы ему в рот засунули кусок какой-то грязной тряпки. Второпях, чтобы не терять драгоценные секунды, я выдернула тряпку. Мужчина сделал громкий, пугающий вдох, посмотрел на меня мутным взглядом, а потом его начало тошнить. Я вначале отпрыгнула, но потом мне стало совестливо и я чуть повернула "лодочку", чтобы он не захлебнулся собственной рвотой.

Нужно освободить его, вряд ли такая натянутая поза полезна в его состоянии. Я успела перерезать верёвку, которая стягивала вместе руки и ноги. Но пока я возилась и старалась не вдыхать пары рвоты, в дверной проём ввалился запыхавшийся громила, а следом за ним второй.

Астапов захрипел, перевернулся набок и его глаза закатились. Наверное, потерял сознание. Но мне было сейчас не до него.

– Допрыгалась, козочка? – спросил, едва переведя дыхание, не-Егор.

Мужчина скривился – учуял запах “лодочки”.

Я встала в полный рост и, в поисках вдохновения, осмотрела помещение. Но вдохновение не пришло, бежать было некуда, дубинка потрачена, ножик бесполезен.

Это конец.

Где же эти чёртовы мурзы, когда они так нужны?

Второй громила смело пошёл в мою сторону, а я подняла кулаки, как учил папин ассистент Пётр, и приготовилась к бою.

Рвотная глазурь

– Ты серьёзно? – со смехом спросил здоровяк, который не Егор. – Ну давай, я первый, иди сюда.

Он снял свою кожаную куртку и отбросил её в сторону. Егор, улыбаясь, отошёл к стене, чтобы не мешать, но укоризненно покачал головой.

– Как тебя зовут, не-Егор?

Я старалась выглядеть смелой, но получалось плохо. Мужчина встал напротив в боевую позу и показал свои кулаки. Вот же здоровяк, один раз ударит —убьёт.

Я посмотрела на человека-лодочку, который всё ещё валялся на диване. А неплохо так его протошнило, сильно пол залил.

А это мысль, я же могу здоровяка в лужу заманить, может поскользнётся и сам прибьётся? Ну это я, конечно, загнула, но попробовать стоит.

Вот только лужа как-то очень неудобно расположилась, прямо у дивана. Единственный способ его туда заманить, это забраться на софу. Или лучше на подоконник за ней! Прости, мой адвокат и мой защитник, но тебе скорее всего будет больно.

– Меня зовут Валера.

Это я так быстро думала или это он так долго отвечал? Не знаю.

– Не поймаешь! – по-детски вскрикнула я и показала мужчине язык.

Тот развеселился и полетел на меня. Видимо, хотел поймать, но я отскочила назад, постояла секунду, чтобы его подразнить, и понеслась к окну.

Быстро запрыгнув на диван, я перескочила через Астапова и забралась на подоконник. Весёлый громила поднял одну бровь, ухмыльнулся и поскакал следом.

Но, увы, на луже его правая нога понеслась быстрей левой, и он сел на странный шпагат. Ой больно, наверное.

Вдобавок, он угодил головой прямо в колено Астапова. Человек-лодочка от неожиданности пришёл в себя и от испуга въехал громиле пострадавшим коленом в нос. Громила как раз пытался встать, но после удара завалился набок и начал сползать вниз.

Мы все замерли и завороженно смотрели, как Валера медленно стекает на пол, равномерно покрываясь рвотой Астапова.

Когда Валера замер, мы как-то снова оживились.

Я, сидя на подоконнике, выставила перед собой кулачки. Егор с опаской посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.

– Вали отсюда, лисичка, после такого у меня рука не поднимется калечить твою рыжую голову. Вали, пока не передумал.

Я спрыгнула с подоконника и собралась радостно побежать на выход, но снова эта проклятая совесть. Громила мне так ничего про котёнка не ответил, да и Астап остался недопрошенный. А вдруг они грохнут защитника, когда я уйду? Я остановилась и замерла, чем здорово озадачила Егора.

– Ты чего? – пробасил громила.

Мне бы испугаться и убежать, но я же теперь тётя-детектив, поэтому я развернулась и со всей доступной мне отвагой посмотрела ему в глаза.

– Извините мою наглость… – начала я вежливо и издалека.

Брови громилы взлетели вверх. Казалось, ему очень интересно, что же будет дальше. Я смущённо опустила взгляд вниз и почувствовала, что у меня краснеют даже уши.

– Я вас так и не допросила. А это, между прочим, моё первое дело! И этот человек-лодочка как-то нехорошо тут валяется.

Мужчина только открыл рот, чтобы что-то ответить, как сзади меня раздался страшный грохот.

Что-то голубое вспыхнуло, поглотило и разорвало, висевшую на одной петле дверь в офис. Сквозь оседающую пыль к нам стремительно вошёл Къель.

Его татуировки, ведущие к кристаллу, горели голубым, искажённым пламенем. Я пару раз трогала эти синие линии, они на ощупь как лёд. Но у охотников это очень чувствительные места… очень.

Сам кристалл, тоже ярко сияя, был готов выпустить пучки искажённой энергии. Я ещё никогда не видела охотника в его полном боевом состоянии, это завораживало и восхищало.

Сияние вокруг мужчины начало стихать, и я смогла увидеть его обеспокоенный взгляд.

– Охотник, а ты почему здесь? – первым заговорил Егор. – Все пришли и ты пришёл? Или катастрофа какая случилась?

Вопрос громилы был справедлив, просто так охотники не приходят. Но он же не знал, что это мой личный охотник.

– Анжелика Виолеттовна сообщила, что она в беде и её нужно срочно спасти. – ухмыльнулся Къель и внимательно посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на человека-лодочку и Валеру.

– Дочь босса в беде? – воскликнул Егор и обеспокоенно посмотрел на Къеля.

Тот повернулся ко мне и спросил:

– Анжелика Виолеттовна, в какой вы беде?

Мы с Егором стояли и смотрели друг на друга, пытаясь понять происходящее. Получается, эти головотяпы работают на моего отца? Но зачем ему это?

– Это что, лисичка – дочь Филина, получается? Ну теперь многое стало ясно. – сказал Егор и направился к Валере, чтобы привести его в чувство.

Я растерянно кивнула и подошла к Къелю, очень хотелось спрятаться в его объятьях.

Пока Егор оказывал коллеге первую помощь, я рассказала охотнику, что произошло, нажаловалась ему, как они меня бедную гоняли и пугали, а головорез в свою защиту наябедничал, что я сорвала им всю операцию.

Къель ласково улыбнулся, гордо меня обнял и поцеловал в висок. Мурашки удовольствия пробежали от шеи к пояснице, и я сладко растеклась, прижимаясь к крепкой груди любимого и вдыхая его запах.

Оказалось, что Егор и Валера не совсем головорезы. Ну как, технически голову они, конечно, могут отрезать, но это не их специализация.

Ребята давно уже работали в штате отца. Валера был профессором инженерного дела, а Егор профессором-психолингвистом.

Ребятам было поручено войти в банду учёных-неформалов, чтобы сливать отцу результаты их исследований. Да-да, оказалось, что головотяпы на самом деле профессора под прикрытием.

Потом выяснилось, что таких лабораторий немало. А ярких и более-менее адекватных ученых папины профессора-оперативники переманивали в исследовательские центры папы.

Дальше профессор-головорез с гордостью рассказал, как в одной из таких лабораторий они саботировали производство искажённой глючки. И именно во время этой операции они и узнали, что несколько лет назад, к нам из-за грани начал пробираться странный торговец, поставляющий разную утварь и милых зверушек. Продавал он их, как правило, в богатые семьи.

– Нам удалось выяснить, что как минимум тридцать таких котят уже пристроены в Муркоте и Мурбурге. Для чего, мы пока не знаем. От Упыря нам стало известно, что котята обладают функционалом универсального переводчика. – сказал Егор.

– Это объясняет зачем Упырю понадобился котёнок. А Астапов тут при чём? – спросила я.

Окровавленный Валера уже пришёл в сознание, но был ещё не в состоянии сам встать. Он тупо уставился на меня и Къеля, стараясь понять, что происходит. Но после такого удара, у него наверняка ещё долго будет шуметь в голове.

– Твой отец заказал нам добыть парочку этих пушистиков для своих исследований. – продолжил Егор. – Так мы и вышли на защитника и его Упыря. Потом мы выяснили, что они работали вместе. Астапов брал заказы, а Упырь их выполнял. Но проблема с этим делом в том, что котёнок потерялся. Упырь сунул его за шкирку, а когда пришёл к Астапову, животного уже не было. С заказчиком они должны были встретиться послезавтра. Но мы так и не узнали у Упыря, где и в какое время. Ты очень некстати вломилась, мы же решили, что ты и есть заказчик, вот и погнались.

– М-да. – сказал Къель. – Ну и каша заварилась.

Мужчина повернулся ко мне и посмотрел серьёзно в глаза. От близости с ним у меня все ещё подгибаются коленки, поэтому я прижалась к нему крепче.

– Мне придётся уехать на месяц, разобраться с мерлиновскими последствиями, но как я тебя, такую любопытную кошку, одну оставлю?

Валера со стоном стал подниматься на ноги. Егор его крепко поддерживал, даже несмотря на рвоту, обволакивающую громилу, как глазурь. Вот это дружба!

Я бы подольше любовалась громилами с их дружбой, но слова Къеля не давали мне покоя.

– Как уехать?! Куда?! Почему на целый месяц?! – набросилась я на охотника с вопросами. Мужчина улыбнулся и нежно погладил меня по волосам. Приятно. Потом он нагнулся к моему уху и шепнул:

– Жениться я хочу! Семью хочу, деток и пса. – Он замолк и внимательно смотрел мне в глаза, а я почувствовала заливаюсь краской. Смутившись, уткнулась носом ему в плечо, а он продолжил говорить: – Но ты сама знаешь, пока не приведу последнего ученика в ИЦ, не имею права на свою семью. Мерлин в нескольких отсталых деревнях организовал фермы по производству людей, чтоб подопытных брать по-дешёвке. Ну вот сейчас освобождать эти фермы стекутся все охотники союза. Для меня это тоже отличная возможность найти ученика и перестать уже быть охотником. Чтобы жениться на тебе.

Он крепко сжал мои щёки своими большими ладонями, задорно чмокнул в меня в губы и нежно улыбнулся. Ну какой же он лапочка!

– Я просто обязан быть там. Ради нас. – Он помолчал немного, а потом продолжил – А теперь иди домой, Анжелика, я вечером приду и всё-всё тебе расскажу. Сейчас нужно вызвать помощь, мурзов и помочь профессорам скрыться.

Я расстроилась, но понимающе кивнула, поправила свой рюкзак, ещё раз чмокнула Къеля на прощание и побрела домой.

Защитник, Къель и яхта

С одной стороны, мне было обидно, что охотник попросил меня уйти, ведь в последнее время я его совсем редко вижу. Но с другой – он же почти сказал, что любит меня! Правда? Я радостно сжала руки в кулачки и потрясла ими. Чуть успокоившись, я побежала по лестнице на улицу.

Всё же охотник прав, Астапову нужны доктора. А где доктора, там и мурзы, а те любят по допросам потаскать. Лучше пойду домой и приготовлюсь к визиту Къеля. Причешусь, умоюсь.

От мысли, что вечером он ко мне придёт, как-то стало веселей. Надеюсь, хоть в этот раз охотник останется на ночь, я ведь никогда не видела его расслабленным или дремлющим. Чувство незаполненности тоскливо заныло где-то очень глубоко внутри. Я же даже не знаю, сопит он во время сна или храпит, а может, у охотников свои особые звуки?

Как это всё это неправильно и нечестно! У меня не было возможности даже яичницу ему приготовить на завтрак, а он уже уезжает, на целый месяц. А ещё и Алёна уехала. Мне просто необходим кто-то, о ком я смогла бы заботиться. Может щенок? Мистер Гав?

Я тряхнула головой, чтобы прогнать неприятные, навязчивые мысли и посмотрела на свою одежду. Вся в пыли, в пятнах и штанина порвалась. Всё же скакание по крышам и отдых под диванами не красят девушку. Если бы тут была Алёна, она бы мне сказала, что выгляжу я как бомж после попойки. Эх, моя единственная и лучшая подруга тоже меня бросила.

– Анжела, хватит ныть, возьми себя в руки. – сказала я самой себе.

На улице уже начало вечереть, бабульки и парнишка куда-то смылись. Да и пусть их. Посмотрев на пустую скамью, я смахнула волосы с лица и пошла в направлении дома.

Вот так быстро и закончилось дело о пропавшем котёнке, даже толком и не начавшись. Новые мрачные мысли поселились в моей голове. Я шла и думала, как же я приду к девочкам и скажу, что их котёнок – потенциально опасная машина-интерпретатор? Проще говоря, робот-переводчик. Да никак!

Ладно, схожу завтра в питомник и возьму им другого котёнка, а может, даже и щенка, они такие потешные, пока маленькие. Наверное, и себе возьму одного, чтобы было о ком заботиться, чтоб у меня кто-нибудь воровал яичницу по утрам.

Дойдя до прибрежной улицы, я повеселела и подставила лицо краснеющему солнцу, чтобы искупаться в его всё ещё тёплых проблесках. Чайки орали оглушающе гадкую руладу, море шумело и качало суда-посудинки на своих волнах, а тёплый ветер ласкал мою кожу и волосы.

– Жизнь прекрасна! – в сердцах выдохнула я и с восторгом посмотрела на краснеющий горизонт.

Мимо меня проходили люди, много людей. Они общались, шумели, смеялись. Кто-то что-то громко крикнул, а потом неуклюжая муха врезалась мне прямо в лоб. Вот кудесник! Я рассмеялась от переполняющих меня чувств и уже в хорошем настроении пришла к своей яхте.

Приведя себя в порядок и сменив одежду, я вышла на палубу. Я уже месяц как живу на корабле, но все никак не могу насытиться морем с его настроениями.

На соседней яхте грохотала вечеринка. Ребята радостно кричали, веселились, чья-то обнажённая девушка с хохотком свалилась за борт, а за ней плюхнулся такой же голый парнишка.

Я подошла к борту и положила руки на перекладину. Было очень интересно посмотреть на пловцов. Парень с девушкой вынырнули, рассмеялись и начали брызгаться в воде, пока ребята с кормы весело голосили. Потом одна из подвыпивших девчонок на яхте обратила на меня внимание и помахала рукой.

– Привет, соседушка! – крикнула она, а я ей улыбнулась и энергично замахала в ответ.

Кроме тех, кто плавал за бортом, на яхте был ещё один парень и две девушки. Они все обратили на меня своё нетрезвое, но доброжелательное внимание.

– Давай к нам! – сказала девчонка с чёрными волосами. – У нас весело и есть джин.

Я посмотрела на небо, до наступления темноты у меня около часа. Почему бы и не сходить к ребятам, отдохну и забуду о тревогах. Накинув тёплый свитер, я пошла на соседскую яхту.

Мне были очень рады. Хозяева шутили, смеялись, угощали вкусными закусками с рыбой, напоили хорошим джином. Даже сложно было представить, что ещё несколько часов назад я тряслась от страха под диваном связанного Астапова.

Интересно, как он там? Не потонул ли в море житейских забот? Кто защищает моего защитника?

Голые и мокрые, забежали те двое, что плюхались в воду. Всё ещё хохоча, они напялили на себя сухие вещи и укатили дальше гулять куда-то в город. Меня немного удивила их смелость, но какое мне дело? Попялюсь тихонечко, не отсвечивая, вот и вся моя роль.

С оставшимися ребятами я замечательно провела время. Девушек звали Нила и Лика, а парня, который оказался братом-близнецом Нилы, звали Ник. Ребята приплыли из другого крупного города, правда, не настолько большого, как наш. Их город носил название Гавкота и располагался чуть ниже Муркоты.

Нила с Ником несколько месяцев назад получили разрешение на управление своей яхтой, а я даже и не знала, что такое разрешение нужно. Ой-ой-ой. Получив его, они взяли друзей и отправились в путешествие вдоль береговой линии, вниз материка, в дикарские земли.